乔维桑回来的正是时候，乔海合前不久收到京都那边的消息，当即在自己办公室开了个小会，提起了FIIN主导的町屋改造项目。
    “如果有适宜商用的模板，我们得抢先拿下合作权。维桑，正好你负责那边的市场，这个项目后期由你来跟进。”
    乔维桑手中一顿，敲击键盘记了下来。
    乔海合又对着乔锦榆说：“你现在还是以学校为主，不用来得这么勤，有什么问题，直接打电话来问，不要只知道联系你姐姐，你看看你哥，独立得很，凡事凭实力说话，你要向他学习。”
    乔海合说完后看了乔维桑一眼，对方盯着笔电屏幕，对这话没什么反应。
    他有点忐忑。本想着等到大儿子度假回来，心情放松的情况下告诉他贺家和乔榕的事儿，可是现在看来，乔维桑一回来就很认真地投入了工作状态，丝毫不带喘气的。
    他只得抛出烟雾弹。
    “维桑，你和徐菲，相处得怎样了？”乔海合只听说徐菲来找过乔维桑，其他方面一律不知，“徐家在缙安的影响力不可小觑，那姑娘自身条件也好，你不要眼光太高。”
    乔维桑头也不抬：“爸，这方面不劳您费心。”
    乔海合被噎了一下，顺着他的话，试探道：“也好，你的情况，我倒是不急，只是你妹妹教我发愁。一桩好姻缘摆在面前，多少人抢都抢不来，她竟然一点不感兴趣。”
    乔维桑和乔锦榆的视线同时钉到了乔海合脸上，乔锦榆问：“我没记错的话，姐姐之前相亲不是没相上吗？”
    “不是那个人。”乔海合叹着气，“现在是贺家那位建筑师看中了她，指名要把她加入自己的团队。”
    乔维桑一个用力错按了空格键，清脆的一声很突兀，犹如空气爆破。
    乔锦榆用眼角看了他一眼，连忙问道：“什么？难道她不是自愿去京都的？”
    乔海合微滞，不知如何开口。
    要他当着俩儿子面亲口说是自己要求乔榕去的，他这张老脸承受不了。
    他停顿了半刻，犹豫道：“我跟她提了这件事，她自己也同意了。”
    乔维桑听到这句话，心头那股火焰呲溜一下被划燃，烧得他额头发紧，胸腔一口浊气怎么都吐不出来。
    “姐姐自己愿意就好……”乔锦榆拧住眉，语气失落，“可是她都不告诉我。”
    乔维桑阖上电脑起身：“我待会有部门会议，先走了。”
    乔海合一直暗中专注着乔维桑的神情，见他隐有怒意，更是心虚又无奈。
    他叫住乔维桑。
    “维桑，爸爸知道你和榕榕从小关系就好，但是她终归要选择一个去处，你不要做傻事。”
    乔维桑背对着他：“爸，我想你应该知道贺家的风气。”
    乔海合避开乔锦榆忽而警觉的视线，捏了捏眉心。
    “所以我让你负责和那边接洽，正好可以帮你妹妹把关，如果她觉得对方不合适，你作为哥哥，好帮她拒绝。但是，如果她能和那个人处好关系，爸希望你不要给妹妹施压。”
    -
    离开乔海合的办公室，乔锦榆在走廊里拦住了乔维桑。
    “你说的那句话是什么意思？贺家风气怎么了？”
    “这种问题，随便在缙安某个论坛搜一下就有答案。”
    说完乔维桑就要走。
    乔锦榆掏出手机一番操作，在某个八卦网站里找到一些关键信息，他看了两眼，捕捉到一些不干不净的形容词，脸色很难看的关掉了页面。
    他紧走两步，不依不饶跟在乔维桑后面，两人一起进了电梯。
    “如果贺家那些传闻是真的，恶劣程度也比不上你做的事情。”
    乔维桑听了懒得接话，但还是提醒道：“我建议你先回去把那些信息看完，不求甚解不是好习惯。”
    乔锦榆咬牙道：“不要以为爸说了那些话，你就可以随心所欲了，我现在可以立马让爸爸改变主意。”
    乔维桑云淡风轻：“你改不了。”
    “要不要试试？”
    “如果不让我去，难道交给你负责？”
    乔锦榆哑了口，又立马反驳：“这么大一家公司就没有其他人了？不要把自己想得太重要。”
    “我本来就很重要。”乔维桑说的毫无炫耀之意，语气就像在陈述某个普遍事实，“有些量级的订单，只有我能拿下，有些重要合作，也只有我敢去拉拢。”
    他看向乔锦榆：“不过，我很期待你成长到比我厉害的那天。”
    乔锦榆被这句话里的真诚，以及某种难以形容的厌倦感震住了，他没敢再和他哥呛声。
    电梯停下，乔维桑当先走出，乔锦榆在他身后说：“你要记住她是你的妹妹，记住你们的关系，如果被妈妈知道了，你明白后果有多严重。”
    -
    进入十月，京都连续落了一周的雨，气温缓缓降了下来，穿了线衫都觉得不够暖和。乔榕最近总是打喷嚏，趁着还没有出现其他症状，连忙换了件厚外套防备着。
    她负责采购，不至于整天待在工地，可是平时隔叁差五核对货物也得去待上大半天。町屋本就蓄不住热气，更不用说处处漏风的未完成建筑，手脚一旦冷下来更是喷嚏不断，那位女同事帮她倒了杯热茶，心酸又好笑地问：“是不是有人在想你？”
    乔榕摇摇头，接过热水小口啜饮。
    正好贺轶出现在门洞里，墨绿色风衣凝着一层细细的雨滴。
    他一进屋发现乔榕也在，脸上就露出了笑。
    乔榕被他这么一看，头皮发麻，喷嚏也忘了打。
    “真灵啊，看来是我猜对啦。”女同事玩笑道。
    乔榕说：“也有可能是在偷偷骂我。”
    比如乔维桑。
    失联这么久，仅仅回了她一个微笑表情，简直太糊弄人了。
    乔榕暂时没搭理他。
    这天下午开会的时候，贺轶宣布了一件让乔榕感到开心的事情。
    这个项目本来申请了四栋可改装建筑，当地政府临时收回了面积最大的那一栋，所以现在的工作量缩减了至少叁成。
    最初动工的那套房子已经开始收尾工作，第二栋也步入了正轨，乔榕推算着时间，觉得自己大概再过一个多月就能回国。
    晚上她和付佩华视频聊天，说：“妈，您想来玩的话，就定在下个月吧，正好是枫叶红透的时候，肯定很漂亮。”
    “下个月你不用上班吗？”
    “项目有点变动，您放心，我那会肯定闲下来了。”
    “除非你的时间不冲突……”
    乔榕趴在手机前面，冲她微微一笑：“妈妈，不要担心麻烦我，只要您想来，什么时候都可以。”
    挂断电话没多久，屋外忽然传来一声冗长闷雷，紧接着又开始淅淅沥沥地下雨。
    屋内寂静到没有生机，乔榕抬起头，一动不动坐在餐桌边，闷闷地叹息了一声。
    -
    上午听了乔海合那一席话，又有个弟弟总在闹腾，乔维桑整天都心不在焉。
    就算手机里有那么多来自乔榕的消息，他也无法安定，甚至觉得那全是妹妹刻意营造的障眼法。
    想是这样想，他早就第一时间叫陈垣重新规划了行程表，订下时间最近的那趟航班。
    这天晚上有个项目庆功宴。
    规模不大，主要庆祝阿笠主岛的游乐设备已经施工完善。出席的有本次合作的几家老牌地产公司，都是缙安当地有名的大家族，关系错杂，官商两方均有涉及。
    乔维桑在光线阴暗的包厢里待到将近十点半，掐着点起身告辞。
    “小乔总一如既往的洁身自好。”沙发里和乔海合一般年纪，怀里抱了个年轻姑娘的某副总裁打趣道，“每次出门，身边都空荡荡的，不嫌无聊吗？”
    乔维桑垂眸叹气：“不会无聊，人多了很吵倒是真的。”
    这话一出，剩下的人都笑了起来。
    “小乔总还年轻，却有了您父亲的习惯。莫非你们南城的传统是怕老婆？不过小乔总似乎还没有女朋友吧？”
    乔维桑玩笑似的轻嗤一声，拿起外套就要走。
    那些人早就习惯他的行事风格，没有张口留他，继续自顾自地喝酒取乐。
    到了停车场，乔维桑靠在车边停留了一会。
    他想来根烟，想到乔榕，忍住了。
    对于许许多多的行内人，这样的高端应酬是求之不得的机会，挤破了头也想参与进来，而在乔维桑看来，这种场合藏污纳垢，浮华之下遮掩着不知多少肮脏事宜，很难不让人反感。
    裤兜里的手机忽然震了一下。
    乔维桑脸色稍霁，取出来看，却是手下职工发过来的邮件。
    标题用了重点符号，将疗养院叁个字框在其中。
    乔维桑坐进车内，回到住处才用电脑打开查阅。
    邮件正文简洁明了，附了几张像素模糊的照片。
    对方交代，这里平时经常有病人家属前来探病，异常的是，来往车辆的牌照五花八门，鲜有重复，出入的救护车也有点频繁，而院内一切正常，并没有发生异常情况。
    乔维桑看完之后陷入短暂的思考，脑袋里一瞬间飘过这几年在缙安目睹的那些违背常理，实际确切存在的暗黑一面。
    丰城作为离缙安最近的一片山区景点，如果被有心人看上，并且加以利用，做些见不得光的事情，也能说得过去。
    他难免怀疑起掌控着疗养院的临沧郑家。
    市场不同，他们行业的人很少有机会接触到郑家，这个行事不拘一格的家族在国内有不少风言风语，乔维桑从未刻意打听，只关注过那位年纪轻轻便上了富豪榜的郑家二公子郑怀镜。
    据说此人心机颇重，商业手腕利落狠毒，是最被外界看好的郑家继承人。
    行业内，有些中老年男性的八卦欲非常旺盛，乔榕桑曾经在饭局上听说郑二为了家族企业，选择和某外资集团大股东的千金联姻，两人才认识不到一个月便火速结婚，简直是天付良缘云云。
    想到这里，乔维桑有些厌恶了。
    他翻出乔榕幼时的照片，看了一会，情绪好了很多。
    他摸了摸她眉心的美人痣，无奈道：
    “就爱逞能，一点都不听话。”
    -
    两天后。
    乔榕的感冒症状结束于一包板蓝根，在她恢复之后，贺轶却病了。
    他体质一般，又不喜欢穿得笨重，就算每天抱着保温杯，也难以抵抗入秋第一波降温寒潮。
    天气已经转晴，雨后的阳光携带着湿漉漉的潮意，乔榕吃完饭便来到工地，蹲在地上核对货品表格，贺轶不知什么时候走到她身边，低头看她写字。
    乔榕听到他熟悉的咳嗽声，往边上挪了一点。
    “我戴了口罩，不会传染给你。”贺轶蹲了下来，勾起手指，示意乔榕把纸笔递给自己。
    “不会写日语就不要硬撑，偶尔麻烦一下别人不会有事。”
    乔榕把纸挪到他那边，闷不做声。
    贺轶这会儿把口罩摘了，哑着嗓子道。
    “帮我拿点药，在门口储物盒里找。”
    “记得接水，不要烫。”
    乔榕有条不紊地去做这些事，面对贺轶的时候也是平心静气，没有把水倒在他身上，仿佛整个人已经麻木。
    当乔维桑走进这栋空荡小楼的时候，一眼便畅通无阻的看到了生无可恋的他妹。
    乔榕穿着一身工装，脑后扎了低马尾，白色安全帽在下巴处扣得很紧，由于头小脸小，看起来有点空，往旁边歪斜了一点。
    就算打扮成这样也还是耐看，可是乔维桑这会儿无心欣赏。
    他的重点在于——
    乔榕手里拿着水和药，弯腰递给一个戴着眼镜，气质让人讨厌的小白脸。
    乔维桑在狭窄的正门口停住脚步，身后跟着的一群人不明所以地停下来，在门口堵成一团。
    几缕秋日暖阳正好射入乔榕和贺轶所在的地方，两人年轻纤细，着装是同样的日式风格，怎么看都有点郎才女貌的意思。
    乔榕时刻防备着贺轶，没有注意门口的异动，直到有位大嗓门同事冲贺轶这边叫了一嗓子，她才往门口方向看去。
    乔维桑已经穿过入户走廊，来到大厅边缘。
    他的头发短了些，今天脱下了西服，白衬衣外套着深咖毛衣，版型微宽，动作间柔软面料熨帖得勾勒出矫健身型。
    他个子高，站在低矮建筑里有点格格不入。
    乔榕感觉早上喝的那杯咖啡到现在终于发挥效用，肾上腺素飚升，满脑门官司此刻一下子被轰得烟消云散，只剩下神清气爽。
    “乔榕，过来。”乔维桑双手插兜，远远地叫她。
    乔榕的唇线不自然地抿紧。
    乔维桑不常叫她全名，小时候偶尔有这种情况，多半因为自己把他惹生气了，如果是一般情况下闹了别扭，他压根就不会理她。
    乔榕忐忑不安地朝乔维桑走去，步子稀碎，但很快。
    她抱住乔维桑的手臂，甜甜地叫了声“哥哥”。
    乔维桑没回应，一手把她的爪子扒拉下来，看向贺轶。
    “我妹妹是行外人，对建筑一窍不通，这段时间麻烦贺工了。”
    贺轶喝了口水，笑得温煦：“一点也不麻烦，榕榕她学得很快，我教得很开心。”
    贺轶态度暧昧，乔维桑瞬间就来了火，表面上却看不出端倪。
    他抓住了乔榕的小手，用礼貌到挑不出错的语气地对贺轶道：“合作相关事宜，贺工应该早就收到邮件了，有任何问题，会有专业人士和你详谈。”
    话音在这里停住，他带着笑，看了乔榕一眼，成功让乔榕背后冒出了冷汗。
    接着他说：
    “至于我妹妹，我现在得带走。”
    不等贺轶做出反应，乔维桑拉着乔榕回到走廊，大步朝门口走去。