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    轩庭院内，宣平侯正在和沈氏说话。他脸色不是很看好，严肃又深沉。沈氏红着一双眼，用帕子掩饰自己哭过的事实。
    屋子里碳火足，幽香阵阵。
    那安神香原本是安神之用，眼下倒是未曾安抚到宣平侯。他心情略有烦躁，一时之间也不知如何同沈氏提及。
    他知道今日不光是洪氏母女上门做客，还有嫡妻的娘家嫂子和侄女也在。他虽是男子，却也能看出其中的不对。
    嫡妻此举，分明是不愿意同将军府结亲。
    “洪姑娘…”
    他才开头，沈氏便接过话，“妾身知道侯爷要问什么。洪夫人和洪姑娘是妾身亲自下帖子请上门做客的，我娘家嫂子和玉容也是我叫来的。”
    “为什么？”宣平侯问。
    沈氏声音哀切，“侯爷，你当愿意这么做吗？你当我愿意得罪洪夫人吗？妾身这是在为侯府着想，正是因为知道你和洪将军交好才出此下策。外人瞧着咱们府上荣宠正盛，谁知道大都督和皇帝到底要做什么？我也是怕万一…连累到洪将军。”
    她是侯府嫡女，又曾当过多年的侯府夫人。该有的手段她都有，该有的心眼她也都有。除去被身边人联手欺骗一事，内宅妇人应有的心机她并不比别人少。
    这番话说得倒是在情在理，宣平侯脸色好看了许多。沉着眸子细细思量着她的话，觉得甚是有些道理。
    沈氏又道：“昌其侯府是我娘家，咱们府上若真有事我娘家是无论如何也摘不清的。别看外头羡慕的人有多少，真要结亲怕是许多人家都不敢给准话。洪将军仗义，他越是如此我们越不能害了他。”
    宣平侯也觉得此时结亲并不妥当，只是主动提及的是洪将军，他总不能扫对方的面子。不过无端端把昌其侯府扯进来，就怕洪将军会多想。
    “话虽如此，这么做始终有些不太好看。”
    “侯爷，好不好看妾身都做了。洪夫人是明白人，自是知道儿女亲事相看做主的都是当家主母。洪将军和你的交情另外说，你们男子在外哪能兼顾内宅。她也是一府主母，想必能明白我的难处。”
    宣平侯不说话了。
    “侯爷可是觉得为难，怕对洪将军不好交待？”沈氏问。
    宣平侯的表情说明一切，轻轻点头。他确实觉得为难，洪将军盛情难却诚心诚意想同侯府结亲，他怕对方因此生间隙。
    只是儿女亲事，还是慎重为好。
    “此事我心里有数，你莫要担心。”
    他这么一说，沈氏心里熨帖许多。“侯爷，这结亲一事是洪将军一时脑热。我瞧着洪夫人没有半点不高兴，指不定她心里也并不是很满意这门亲事，怕是碍于自己夫君的面子不得不走一趟。”
    “洪夫人真的没有生气？”宣平侯忙问。
    “没有，她不可能看不出我的用意。她连脸色都没有变，或许我的安排正合她的心意。”沈氏温婉道，“玉容是我们看着长大的，她是侯府嫡女，配济哥儿也是有余。再者我听人说洪家姑娘文墨不通又爱舞刀弄枪的，委实有些配不上济哥儿。我不是济哥儿的亲娘，若真是聘了洪姑娘，外人指不定编排我是个恶毒嫡母。”
    后母难为，洪宝珠名声在外。沈氏真要是替裴济做主结亲，东都城自有人拿她的后母身份说事。
    宣平侯紧锁的眉未舒展，长长叹一口气。
    洪将军一直同他走得近，前段日子他们被同僚孤立的滋味他是知道的。皇帝的心思难猜，大都督更是城府极深。
    如果他们真的是在彼此算计，侯府就是马前卒。侯府要是倒霉了，侯府的姻亲也是跑不掉的。只是才拒了将军府的亲事，转头就和昌其侯府联姻，洪将军会如何想他？
    “济哥儿的亲事暂且先不议，放一放再说。”
    “妾身省得。”沈氏满口应下。
    她以为这么晚了，宣平侯自然要歇在她的屋子。没想到他并没有留下来的意思，坐了一会后在她幽怨的眼神中离开。
    他不是不知道她的心思，只是他真的……
    后宅这些女人，他是真的怕了。
    他思量一夜，腹中不知草拟多少对洪将军的说辞。翌日早朝碰到洪将军时，见对方如往常一样亲热。说起自家妻女上门做客一事就算是普通的人情来往，丝毫不提结亲之事，好似没有这回事一般。
    看来还真让妻子猜中了，洪夫人也不愿意结这门亲事。想必昨日洪将军夫妇也详谈过此事，洪将军也歇了结事的心思。如此一来，他心里提着的事总算是放下了。
    洪将军不提，他自是乐得不提。
    下朝后两人又是走在一起，一边走一边说话。
    突然后面传来一句话，语气尽是鄙夷。“好好的姑娘家，天天上赶着缠着男人也不知羞，也不知哪样的父母才会教出那样的女儿，真是丢尽脸面还不自知。”
    不用回头，宣平侯也知道说话的是刘大人。
    上回刘大人被他怼得哑口无言，早就瞥着一肚子的火。刘大人恨透了宣平侯父女，要不是他们父女二人自己何至于晚节不保，受尽白眼遭人嘲笑。
    “都当祖父的人，还娶个比自己孙女大不了多少的姑娘为妻，也不怕造孽。”宣平侯没有回头，故意说得大声。
    洪将军跟着附和，粗声粗气，“老不修的东西，和自己孙女一般大的姑娘也下得去手。亏得还自称是读书人，成天拿规矩礼法压人。我就不信圣人留下来的书里还有教人娶幼妻的？”
    刘大人胡子抖啊抖，现在他走到哪里都能听到有人说他私德不休，害得他不敢去继妻的屋子里。
    放着那样一个娇滴滴的妻子不睡，他急得口生燎泡。
    “我名媒正娶有什么见不得人的？不像有的人养出来的姑娘，上赶着往男人跟前凑。这样的姑娘谁敢要，以后也不知还嫁不嫁得出去。”
    宣平侯大怒，“别人家的事刘大人莫要操那闲心，没得气坏了身体害得人家年纪轻轻的女子守活寡。有这功夫还不回去清一清自己的后院，免得后院杂草众生一片绿意盎然。”
    论嘴皮子，刘大人岂是宣平侯的对手。
    一听这个绿气，气得刘大人胡子抖手也抖。自从他娶了小妻子，这样的荤话不知听过多少。为了哄小妻子开心，他前段时间可没少吃补药。
    人人都说他老牛吃嫩草，还有人暗地取笑他牙口不好。小心嫩草吃不动，被别的牛给啃了。他现在最听不得草啊绿啊，一听就两眼发黑。
    身边的张大人示意他不要再争，“刘大人，莫要再言。大都督同裴二姑娘的事岂是你我能置喙的，指不定大都督过几日便会上侯府提亲。”
    张大人有意向宣平侯卖好，宣平侯并不领情。
    他不想同张大人说话，索性不接这话。
    谁知一道清冷的声音从后面过来，“我正欲择一良辰吉日上侯府提亲，裴侯爷，你看明日如何？”
    宣平侯吓一跳，不止是他，所有人都吓了一跳。
    只见公冶楚已经到了跟前，霸气外露气势迫人。他那张冷漠的脸上不见半分喜气，知道的以为他是在主动提亲，不知道的还以为他要打上门找人算账。
    “好，好。”宣平侯还能说什么，他也说不出什么来。他总不能拒绝吧？既然不能拒绝，那自是公冶楚说什么是什么。
    前头还讽刺宣平侯的刘大人呆若木鸡，等到公冶楚出了金华门，洪将军才敢笑出声来。一边笑一夸张地捂着肚子。
    “真是笑死我了。刘大人你听到没有，大都督说明日上侯府提亲。”
    有人恭喜宣平侯，一时间气氛很是热络。唯有那刘大人被晾在一边，脸上青一阵白一阵好不精彩。
    这些臣子都不怎么把皇帝放在眼里，但一个个惧公冶楚如虎。刘大人之所以敢奚落宣平侯，正是因为不在意小皇帝，自然也不会在意小皇帝认的干娘。
    眼下一听公冶楚要上宣平侯府提亲，他的心又凉又怕。不仅他如此，那位张大人也没好到哪里去，心里已是后悔莫及。
    宣平侯和同僚们客气过后，随众人一起出宫。
    宫门外，公冶楚正接过裴元惜递过来的热牛乳一饮而尽，冷漠矜贵的气质让人一眼便能看到他。
    他的面前，少女妍丽如花。手腕上戴着一只上等水头的玉镯，正是他送给她的那一只。玉镯通体碧绿，衬得那如玉般的肌肤更是莹白。
    她故意露出来给他看，心道回去后就收起来。
    宣平侯心神还恍惚着，未从公冶楚说要上门提亲的震惊中回过神来。此时一瞧那一对男女，竟是觉得他们无比般配。
    论长相大都督自然是好的，权势相貌都好，论理是再好不过的姻缘。可是一想到大都督是个什么样的人，他的心焦灼又煎熬。
    无奈对方权势太大，而女儿又喜欢对方，他还能怎么办？
    在他和众臣的目光中，公冶楚的轿子远去。
    裴元惜真心亲自给父亲端上牛乳，牛乳温得刚好。这一次她没有落下洪将军，也给对方备了一碗。
    宣平侯心情复杂，唯有一声叹息。
    洪将军一脸惊喜接过牛乳，连声夸她，“世侄女好福气，今天喝了世侄女准备的牛乳，改日我要喝世侄女的喜酒。”
    喜从何来？
    她看向自己的父亲。
    宣平侯压低声音，“刚才大都督说，明日上侯府提亲。”
    她闻言怔住。
    公冶楚竟然要来真的？
    第80章 定亲
    公冶楚是语出必行之人，第二天辰时出现在宣侯府。
    这一夜东都城多少人无眠，多少双眼睛盯着宣平侯府的大门外。所有人都知道公冶楚不会有虚言，但所有人都还是对此事怀着不敢置信的态度。
    别说旁人，便是侯府中人哪个不是如此。宣平侯、康氏和沈氏几乎全部一夜未睡。主子们尚且如此，更别提侯府的下人。
    天还黑着时侯府的门房就伸着脖子望穿秋水，等他看到都督府的轿子停在外面赶紧派人去报给主子。直到这个时候，所有人心中的石头才算是落了地。
    霸气凌天的男子下轿，便是随意往那里一站都是令人胆战心惊的存在。紫衣墨发，气势倾天。一双深沉不辩情绪的眼，一张不怒自威的脸。瞧着不像是来提亲，而像是来巡视的。
    他身后跟着一个黑衣随从，那随从头戴巾帽一脸笑相。侯府门房自是不认得这位随从，待宣平侯率府中众人出来相迎时，一见这随从的模样下意识要跪。
    “在外不比宫中，裴侯爷随意即可。”
    公冶楚发了话，宣平侯慢慢起身。
    恭恭敬敬将君臣二人迎进去，侯府的门一关，阻绝那些探头探脑的各府下人和看热闹的寻常百姓。
    宣平侯坐也不是站也不是，康氏沈氏等人也是一脸拘谨。说是来提亲的，这样的提亲者上门，女方哪里敢摆半点架子。
    公冶楚落了座，商行便坐在他的身边。父子二人再是没有言语交流，公冶楚的脸面再是冷淡，亦是改变不了骨子里的亲近。
    康氏心口一跳，心中震惊。
    心道陛下竟然如此亲近大都督，大都督也不见任何反感。如此君臣恰比叔侄，难道都是在做戏？若真是做戏，更是令人惊叹。
    枉她虚活这么大的岁数，居然看不出一丝不妥来。暗想着陛下小小年纪不简单，大都督更是城府深。再一想孙女抽到的那支凤签，越发心中不安。
    “都坐吧。”
    公冶楚的话如同大赦，裴家人这才敢堪堪挨着边坐下来。他们不像是在自己家中，倒像是出门做客一般。
    聘礼很是惊人，流水似的抬进来。最选抬进来的是一对活大雁，这般寒冬季节也不知是从中哪里找来的。饶是康氏见过大世面，也见过皇帝赏赐自己孙女的架势，依然被震惊住。
    既然是上门提亲，便得有官媒。
    那官媒今天早上才得的信，缩在一旁像个普通婆子，哪里有平时伶牙俐齿的样。好在她就是个摆设，也没有要她说些什么。