“紧张些也无妨，你一个小丫头，有些慌乱也不为过。但是真遇上那穿白衣的书生，要提高警惕，不可莽撞行事。”伏波叮嘱道。
    林默用力点了点头，之前帮主教了她不少应对突发情况的手段，这么点小事，应该不难办到。见她听明白了，伏波也不再多言，洗了洗手就带着人出了门，回到了席间。
    重新坐定，伏波笑着跟颜夫人打了招呼，伸手随意摸了下腰间，似要拿出帕子，然而下一刻，她手一顿，低头在向下看去。颜夫人被她的动作吸引，问道：“怎么了？”
    伏波赶忙道：“没事，荷包可能是落在偏房了，默儿，你去找找。”
    贵妇人腰间的荷包里，总要塞些打赏用的散碎银子，或是脂粉梳篦之类女儿家的物事，颜夫人笑道：“莫慌，若是落在屋里，定会有人帮着收起来的。”
    伏波僵硬的笑了笑，附和称是。过不多久，就见她那贴身丫鬟又跑了回来，急急道：“夫人，那边也没有。”
    伏波脸色都有些变了，颜夫人瞧出了不对，轻声道：“怎么，里面有贵重物事？”
    伏波欲言又止，最后还是强撑着道：“无妨……”
    看来是真有贵重物品，还不便明说，颜夫人也不由上了心：“是不是落到厢房里了？派人回去瞧瞧，反正时辰还早。”
    这种场合，丢东西了让人发觉，的确让人有些难堪。然而可能是荷包里真有什么贵重物事，那小妇人犹豫片刻，还是对丫鬟道：“你回厢房瞧瞧，看是不是落在那边了。”
    颜夫人赶紧又补了句：“让巧儿也跟着去吧，若是屋里找不到，路上也好好找找，说不定落在路边了。”
    这话立刻引来了感激的神色，伏波低声道：“也是我莽撞，多谢夫人照拂。”
    颜夫人笑了：“看你说的，这点小事，何足挂齿。”
    丫鬟们很快就被打发了出去，两人又心不在焉的看起了戏。如此过了两刻钟，林默和巧儿才姗姗而归。
    “夫人，寻到了！”林默的声音有点高亢，透着股兴奋。
    伏波立刻接过了荷包，打开瞧了一眼，这才放下心，对颜夫人谢道：“多亏夫人了，这才让我失而复得。”
    颜夫人满意的笑道：“找到就好，我就说了，保准是掉在了路上。”
    伏波面露愧色：“都是我马虎了。”
    两人又客套了几句，就把这事揭过了。伏波也没追问路上究竟发生了什么，安安静静的等到了散场。
    撤了席，跟颜夫人道过别，伏波在林默的搀扶下上了马车。等车开出去，她才问道：“碰上人了？”
    林默兴奋的点了点头：“我原以为错过了，谁料临到路口，就碰上那队人回返，我就叫了一声，装作发现了荷包，飞快去捡。叶大公子被惊动了，招我俩过去问了两句，都是巧儿作答，我一声未吭。”
    这运气还真是不差，伏波笑了：“对方没有看出破绽？”
    “没有，那个穿白衣的根本就没开腔，叶公子也只是随口一问。不过我听到他叫那个白衣人‘宁先生’！”林默立刻答道。
    难怪她回来时会如此激动，伏波也是察觉了她的情绪，才没有继续追问，如此一来，就彻底斩断了关系链条，不会让任何人生疑。至于其他，只能等回头再做工作了，不是赏花宴上能打听出来的。
    “做得好！”伏波伸手摸了摸林默的脑袋，夸了一句。
    林默也是第一回 干成这样的大事，兴奋的脸都红了，想了想，她又道：“光是名字就够了吗？我那时没敢抬头，没瞧见他的长相，身量似乎比我哥要高些……”
    其实当时林默是真的紧张，帮主强调让她别开口，肯定是有用意的，她连头都没抬，能看到的自然有限。
    “有名字就好，之后都是水磨工夫，不能着急。”伏波笑了笑，“再说了，这事还得靠方先生出力才行。”
    现在有内线的可是方天喜，当然要把这事交给他才行，只盼那老家伙能相信她的直觉吧。
    ※
    在家足足等了一天，见到伏波回来，方天喜立刻抓住人问道：“今日怎么样？没惹祸吧？”
    实在不能怪他提心吊胆，一个赏花宴，居然把芙蓉园的地形图都找来了，两个女娃整整钻研了两天，简直跟要发兵攻打一样。这要是惹出祸事，他们怕是逃都逃不掉。
    “没事，今日我跟萧霖的夫人相谈甚欢，也打听到了不少秘闻。”伏波仔细把自己听来的东西说了一遍，有些是高门阴私，有些却是她根据颜夫人的话作出的推断。
    方天喜可是个谋士，最擅长的就是收集情报，打探消息，可是没想到跟个贵妇人聊个天，还能套出这么多东西，不由啧啧道：“让你当帮主可真是浪费了，还不如当个细作。”
    伏波却没跟他开玩笑，反而肃容道：“这还不算什么，萧氏对叶氏的态度有些古怪，还是要仔细查查，看看叶氏最近有没有什么新动向。对了，今日在园中，叶大公子身边跟了个书生，我觉得他有些问题。”
    一趟赏花宴，就能看出叶氏情况有变？会不会是她小题大做了？方天喜皱眉问道：“你瞧出什么了？”
    “那人一副书生打扮，却没有半点书卷气，气质有些难以形容，颇为狂傲。明明是客人，叶大公子和身边人对他却十分敬畏，甚至有点惧怕。”伏波仔细解释道，“那人应当姓宁，穿一身白衣……”
    她的话还没说完，方天喜猛地站了起来：“穿白衣？他当真姓宁，你怎么打听到的？”
    “是阿默听来的。”发现方天喜神色不对，伏波立刻把打探的过程仔仔细细说了一遍，随后问道，“你听说过这位宁先生？”
    方天喜看伏波的眼神十分复杂，实在是这番探查太过敏锐，也太巧妙。她可是对那人一无所知啊，竟然也能给抓个正着，绝不是运气能形容的。
    良久后，方天喜才道：“若是我没料错，那人应该就是鼎鼎大名的长鲸帮军师，‘鬼书生’宁负。这贼子最爱书生打扮，还嗜好白衣，偏偏心黑手辣，才有这诨号。”
    伏波心头一凛，她可没料到这个，长鲸帮怎么会选在此时前来汀州，还特地找上叶氏……等等，伏波脱口而出：“他莫不是想对付青凤帮？！”
    叶氏如今最大的敌人是谁，自然不言而喻。那宁负跑到汀州，还跟叶氏搭上线，心思也就不难猜了。如果两者当真联合，对付青凤帮还不是易如反掌？
    方天喜的脸色也很难看：“若真是鬼书生，那他多半是为青凤帮来的。这人心思狡诈，极难对付。当初大军扫海，我曾设计诱杀长鲸帮的匪首，哪料被他看破，带着大队人马突出重围，直接逃去了南洋。这才两年时间，就闯出了一片天地，如今恐怕更难对付。”
    长鲸帮可是邱大将军剿匪时唯一的漏网之鱼，没料到还跟方天喜有过交手，伏波思索片刻，突然道：“他孤身前来，还出现在芙蓉园，多半是来做说客的，长鲸帮恐怕还腾不出手发兵。”
    这也是稍加思索就能想明白的，毕竟长鲸帮最先要面对的敌人可不是青凤帮，而是刚刚崛起，声势甚大的赤旗帮。再怎么计算，也不可能舍近求远。帮助叶氏，最根本的目的还是铲除赤旗帮的盟友，顺便让她背后多出一个甚至几个强敌。
    方天喜冷笑一声：“这倒是不难猜，若是老夫兵力捉肩见肘，肯定也会先用三寸不烂之舌弄几个盟友。想打青凤帮，只靠一个叶氏还不够。”
    哪会选谁呢？两人视线相对，方天喜直接问道：“今天陆氏的人也去了？”
    伏波颔首：“去了，而且应该是汀州主事之人。”
    “那咱们的麻烦可就大了。”方天喜叹了一声，这种情况下，敌人的敌人自然就是盟友，陆氏恐怕是现今最恨赤旗帮的人了，身家势力也足够，宁负会怎么做还用说吗？若是那家伙真能让叶氏和陆氏联手，首当其冲的就是身陷敌营的他们了。一个不好，可就尸骨无存了。
    “如今他们在明，咱们在暗，也不是没有机会。”伏波突然道，“更何况敌酋孤身在外，可是千载难逢的良机！”
    方天喜浑身一抖，睁大了双眼：“你……你……”
    “方先生，咱们还有时间，不如放手一搏！”伏波的声音里多出了些决断。
    方天喜沉默片刻，也咬了咬牙：“上次让他逃了，这次老夫可得使些手段了……”
    第一百四十三章
    赏花宴才过去两天，叶澹就已经坐不住了，今日传来的消息，更是让他脸色铁青，也不顾不得颜面，厉声追问：“族里当真有人想对付陆氏？”
    叶怀言小心道：“二房和五房都有意动，恐怕此事不假。也是之前跟陆氏争地，结下了仇怨，如今他们见着陆氏不稳，这才动了心思……”
    叶澹只觉心火上涌，然而看了眼闲坐一旁的白衣书生，只能强压怒气，低头请教：“果真被宁先生料中了，这下可如何是好？”
    当日在芙蓉园，他们专程约了陆氏，密谈了一番，然而得到的回答并不尽如人意。陆氏虽然对长鲸帮的邀约颇感兴趣，但是对叶氏敌意不小，态度事儿十分暧昧。原本叶澹也不以为意，毕竟青凤帮是他们叶氏的敌人，这等邀人助拳的事情可不是轻轻松松就能谈妥的，何况陆氏刚刚损了大批船队，对于叶氏这种海贸起家的肯定更为忌惮，总得软磨硬泡花些时间。
    谁料一出门，宁负就直言陆氏的反应不对，恐怕是两家私下已经有了争斗，让他好好查一查。叶澹哪里肯信，哪怕是汀州分支，那也是江东陆氏啊，谁会轻易招惹？结果不查还好，一查真是吓了一跳，其他几房竟然已经蠢蠢欲动了，这是针对陆氏吗？明摆着是针对他这个家主啊！要是真闹起来，别说能不能打败青凤帮了，他的位子都要不保。也正因此，哪怕知道宁负没按什么好心，他也要低声下气过来请教，至少人家只见了一面瞧出了不对，肯定早就想好了应对的法子。
    宁负轻笑一声：“叶老板别慌，既然宁某前来，肯定是想促成此事的。如今最关紧还是要分辨清楚，是不是有人在背后挑拨离间，使了手段。”
    叶澹心头一凛：“这要如何分辨？又是谁使的手段？”
    叶氏和陆氏可是汀州数一数二的名门，谁有胆子在他们之间搅风搅雨？哪怕是强如长鲸帮，不也是派了心腹军师前来好生商谈。这会不会是鬼书生危言耸听，想要迫他服软？
    “这个倒是不难探察，只要蓑衣帮前来攻打汀州，兵临城下，就必然是有人从中作梗。”宁负把纸扇一合，断然道。
    叶澹眉头紧皱：“宁先生怕是多虑了吧？汀州怎么说也是重镇，还有数不清的世家高门，哪是匪兵能攻下的？况且吾等跟蓑衣帮无仇无怨，怎会被他们算计？”
    宁负唇角一勾：“叶老板是只知其一，不知其二啊。你不想想，番禺城大乱，蓑衣贼酋自大牢出逃时，发生了什么？”
    发生了什么？当然是陆氏兄弟阋墙，喊打喊杀，闹的人尽皆知，也险些让陆大人背上了“通匪”的罪名。等等，叶澹脸色一变：“难道陆氏真跟蓑衣帮勾结了？”
    “不是陆氏，若我没料错，应该是那个早早被逐出家门的陆二公子使的计策，他也必然跟蓑衣帮有所勾连。还有赤旗帮攻打罗陵岛，伏击陆氏的远洋船队，若说没人指使，你信吗？”宁负笑着反问。
    叶澹当然也听说过赤旗帮的大名，更从宁负口中得知了陆氏船队被劫的消息。这些竟然也跟那位陆二公子有关？
    “先引发劫狱，让陆大人自顾不暇，再铲除陆氏最赚钱的船队，让他们元气大伤，下来就该对付陆氏的粮道了。若是粮道一失，陆大人家主的位子恐怕都要不保，偏偏此刻蓑衣帮还打到了汀州附近，这中间岂能没有关联。”宁负笑了，“若我是陆俭，下来就该挑动叶氏攻打陆氏，让陆家人自顾不暇，届时乱军一搅，可就万事皆休了。”
    叶澹张了张嘴，一时竟然说不出话来。陆大人到底是怎么养儿子的？这都快赶上抄家灭门，不死不休了。然而很快，他一个激灵反应了过来：“等等，那我们卷进去不也要遭？”
    蓑衣帮可不是好惹的，席卷数州，为祸千里，这要是真盯上了陆氏，叶氏再跟陆氏结盟，岂不是得受牵连？
    宁负身子微微一倾，纸扇敲在了掌心：“怎么，叶老板还想独善其身？当初攻打罗陵岛时，沈凤可也派过兵，就算你跟陆氏划清了关系，等到赤旗帮寻到机会，跑去找青凤帮联手，叶氏还有活路吗？”
    叶澹的脸色一下就变白了，也彻底想明白了其中的关窍。跟陆氏联手，虽说有可能卷入让人头痛的漩涡，被蓑衣帮盯上，但他终归是有了一个相当强大的盟友。可若不跟陆氏联手，他就要冒着被挑拨离间，跟陆氏开战，同时被两个海上大豪盯上的风险，真落到此种境地，可就万事皆休了。
    沉默了许久，叶澹才道：“可是陆氏如今不愿与我联手，难不成要低三下气求他们吗？”
    宁负再次悠闲的靠在了椅背上：“那倒也不必，只消把我今日的推论说给他们听即可。汀州陆氏毕竟不是大宗，未必肯替人背锅。”
    叶澹愣了下：“你是说，如果蓑衣帮攻打汀州，他们就会信？”
    “自然。”宁负说的坦然。
    “那要是乱兵不来呢？”叶澹忍不住追问。
    “若是不来，宁某不还留在这儿，是杀是剐悉听尊便。”宁负呵呵一笑，答的干脆。
    他来汀州，可没带什么人手啊。叶澹几乎瞬间就信了，毕竟对方可是江湖上鼎鼎有名，一手托起了长鲸帮的“鬼书生”。这样的大豪，会拿自己的命来赌吗？
    一想清楚，叶澹便深深吸了口气：“既然如此，还要劳烦宁先生从中斡旋。还有那两房，要如何处置为好？”
    宁负再次笑了起来，这次，他的笑容里多出了些让人胆寒的东西：“自然是放长线，钓大鱼了。若是能一网打尽幕后之人，岂不快哉？”
    叶澹浑身一抖，不由自主摒住了呼吸。好在这次长鲸帮为的也是青凤帮，他们还算站在一条船上。既然如此，就姑且一信吧。
    ※
    “宁负这贼子，当真狡诈。”这几天，方天喜也没闲着。既然要对鬼书生下手了，自然要探明他的动向，想法子进行伏击，还得保证全身而退才行。
    然而赏花宴之后，姓宁的居然就闭门不出了。相反，陆氏和叶氏倒是开始频频接触，一副想要结盟的模样。种种迹象，瞧着可不太吉利。
    叹了口气，方天喜道：“咱们的布置怕是被识破了，亏得小孙还没入城，这要是提前入城，说不定现在已经被人挖出来了。”
    对于方天喜的推断，伏波并无异议。之前宁负连赏花宴都敢大大方方露面，现在反倒开始隐藏行迹，那多半是察觉两家出了问题。对于这种等级的谋士，顺藤摸瓜推断出事情的原委，简直易如反掌，加之又有叶氏家主在旁相助，找到暗子也是手到擒来的事情。之所以没有动作，多半是另有所图。
    “他既然猜到了，还不动叶家的人，那多半是想算计咱们，钓个大鱼了。”伏波道，“既然如此，还是顺水推舟更稳妥些。”
    “将计就计，引他上钩？”方天喜摸了摸胡须，“倒也不是不行，只是汀州是人家的地界，咱们终归不好动作。”
    对付聪明人，将计就计向来是个好法子，何况他们阴差阳错知道了幕后持棋的是谁，宁负却不知道对手的身份来历。这个信息差，就很值得利用了，但是弊端也不是没有，对方可是拉上了地头蛇，他们行动起来肯定要束手束脚。身处敌营，不得不防啊。
    伏波微微一笑：“看来咱们也得找个帮手了。”
    方天喜一怔：“怎么，你真要跟萧氏摊牌了？”
    萧氏显然跟陆氏不对付，跟叶氏的关系有些微妙，却也未必不能挖一挖墙角。毕竟叶氏有船，他们也有，优势还是不小的。唯一要担心的就是“度”了，万一被人卖了，那才是上天无路，入地无门。
    “我套了两层的皮，可不是白费的，只看萧霖能不能识破了。若他真查出来了，就可以试着拉拢一下了。”钱家的旗子可不是白准备的，也只有对方亲自“看破”，才有利用的价值。
    方天喜哼了一声：“那就再等等吧，姓宁想坐收渔翁之利，也得给他添点乱子才行。”