从御史台到刑场铡刀底下、再一路到琰王府，他脸上始终带着的笑意终于一点点淡了。
    他向后靠进椅子里，抬手捏了捏眉心，肩背又撑了几息，也一点点、无以为继地松懈下来。
    琰王府很安静，偏殿就更安静。窗外连走动的声音也没有，偶尔能听见几声鸟鸣，和越来越凛冽的风声。
    云琅侧过头，隔着窗纸向外看了看。
    暮色已经极浓，天阴沉得动辄能扑面压下来，灯笼下面已经隐约能看见细碎雪粒，被风卷得毫无章法。
    这场雪已经憋了几天，迟早是要落下来的。
    云琅未雨绸缪，把暖炉往怀里抱了抱，扯了条厚实的裘皮搭在腿上。
    他认识萧朔的时候，人们还不会或恭敬或畏惧地叫一声“琰王”。
    先帝还在，先皇后还是云家实际的当家家主。他从小被抱进宫里养着，仗着先帝先后宠爱无法无天上房揭瓦，那天刚好看见了端王带进来的小皇孙。
    先帝为人宽善，又已到了含饴弄孙的年纪，其实并不太过要求诸皇孙学业。但萧朔不知天资不好还是开蒙太晚，即使在皇孙之中，也全然算不进中上。
    不要说下棋，书都读不好。半点没能随着父亲的天赋过人、骁勇善战，涨红着脸在大殿之中站了半晌，磕磕绊绊背了篇《孟子》，勉强练了一套军中拳法。
    练到一半，脚下踩着个栗子没站稳，一头栽在了地上。
    云琅有一搭没一搭地想，没绷住，笑了一声。
    小皇孙粉雕玉琢，穿着鼓鼓囊囊的厚实夹袄，摔得灰头土脸茫然怔忡。
    故人往事，依稀还在眼前。云琅唏嘘一阵，往囚衣夹层里摸了摸，翻出个从御史台搜刮的栗子，正要捏开抛进嘴里，房门忽然被人推开。
    云琅捏着栗子，张着嘴，愣了下。
    门外，甲兵卫士漠然森严。
    天已黑透了，掌了灯，光从廊间投过来，在屋内落下分明人影。
    一别经年，琰王身形轩峻，墨衣压着层叠金线，血红内衬映在灯烛下，翻出一片黑峦一片血海。
    萧朔背着光立在门口，眉目阴鸷，视线冷冷落在他身上。
    第五章
    云琅手一松。
    栗子掉在地上，滚了两滚，落进暗影里。
    这不是他第一回 看见袭爵后的萧朔。
    当年端王殁后，萧小王爷被接回京，先帝亲自给行的冠礼。禁军围拱、文德殿前百官朝贺，声势传遍了整个京城。
    云琅趴在钟楼顶上，远远看见了一眼。
    皇族加冠不按年纪，出阁方能开府主事，萧朔那年满打满算也才十八岁。
    旦夕惨变，端王府一案后，小王爷第一次现于人前。立在一片升平歌舞奉承恭贺里，被层叠繁复的华贵礼服压着，漠然由着礼官指引。
    眉宇间已透出分明冷郁。
    云琅回神，把暖炉往怀里揣了揣。
    他抱着暖炉，在怀里焐了一会儿，重新坐直，目光落在萧朔身上。
    佑和二十七年。
    端王平反，萧朔袭爵，皇后惊痛忧思过度离世。
    京城漫天飞雪、滴水成冰，六皇子奉皇命彻查端王冤案。
    萧朔封闭府门，不迎拜访不受贺礼。他在王府外站了三天，拎缰上马，掉头回了北疆。
    都是那一年的事。
    第二年，端王案沉冤昭雪，镇远侯府一朝倾覆。云琅从京城脱身，潜回朔北，经潼关一路逃进茫茫秦岭。
    那之后的五年，云琅再没回过京城。
    ……
    云琅揉了揉手腕，放下暖炉，捞住腕间坠着的镣铐锁链，撑起身。
    知道萧朔就是那个京城谈及色变的“阎王爷”，云琅忧心了一路，生怕小皇孙这些年出落得青面獠牙、眼似铜铃。
    如今看来，倒也变得不多。
    萧朔天赋异禀，不知道吃什么长大的，十来岁时就比他高出半个头，眼下看只怕也没差出多少。
    单论相貌，变化也并不大。
    轮廓更锋利了，气息更薄凉了，无波无澜的视线落在他身上，茫茫一片冻雪苔原。
    云琅在冻雪苔原里站了一会儿，往后挪了挪，有点想把那个刚放下的暖炉摸回来。
    手一动，玄铁卫长刀霍然出鞘，厉声：“不准动！”
    云琅收回手。
    玄铁卫身手了得，不容他喘息，刀风凌厉，烛影跟着一晃。
    薄薄血刃泛着寒意，已经抵在了颈间。
    云琅举起双手，苦笑：“我还带着镣。”
    “世人都知道。”
    萧朔站在门前，凝注他良久，缓声开口：“云小侯爷身手绝伦，暗器功夫了得。”
    云琅有点不好意思，抱拳客气：“世人谬赞……”
    “佑和二十八年。”
    萧朔看着他：“潼关守将报，云麾将军擅离军营，抗旨闯关。”
    云琅张了下嘴，抬头，放下手。
    萧朔的语气平，神色也淡漠，冷意却依然潜在暗影里，丝丝缕缕透出来。
    他并没斥退持刀挟持云琅的玄铁卫，缓步走过去。
    “二十九年，江南西路报，飞骑尉查获叛逆踪迹，一无所获。”
    萧朔翻了页密函：“次年，江宁府报。三百精兵围堵数日，轻车都尉被暗器击落马下，功亏一篑。”
    云琅低头笑笑，右手张开，一把莹润光滑的飞蝗石洒在地上。
    “两年前，你的踪迹在党项。”
    萧朔：“一年前你在大理。”
    玄铁卫死死盯住云琅，刀刃抵着他颈间皮肉，血色隐约沁出来。
    “王爷……心细如发。”
    云琅将开锁的铁钎也放开，落在桌上：“京城传说琰王体弱多病、封府避世，如今一见，就叫人放心得多了。”
    “京城也传说。”
    萧朔看着他，示意玄铁卫将刀收起：“云小侯爷知罪悔罪、自觉羞愧无颜见人，畏罪自尽。”
    “我原本也想。”云琅咳嗽一声，轻轻叹气，“可惜天有不测风云，端王血脉——”
    萧朔合拢密函，放在桌上：“云琅。”
    云琅怔了下，抬头看他。
    “你这些年的踪迹，禁军、皇上清楚的，我知道。”
    萧朔缓声：“禁军、皇上不清楚的，我也知道得十之八九。”
    “你猜。”
    萧朔倾肩，冷戾眉眼没进烛影里：“我为什么会知道这些？”
    小王爷话音轻缓，杀意像是日暮薄雪，随着暗影悄然覆落下来。
    食肉寝皮，挫骨扬灰。
    云琅看着他，轻扯了下嘴角。
    他动了下唇，要说话，神色忽然微变，骤然抬手袭向萧朔胸肩。
    电光石火。
    玄铁卫尚且来不及反应，云琅已将萧朔纵身扑倒。
    几支暗箭破窗而入，狠狠扎在了两人方才站的位置。
    “什么人！”玄铁卫厉声呵斥，拔刀破窗而出，“防卫，有刺客！”
    窗外有人快速跑动，夜色寂静，兵器碰撞声格外响亮。
    云琅很识时务，没站起来当靶子，还在窗户底下溜扁趴着。
    这一下砸得太结实，哪怕底下有萧朔垫着，也撞得金星直冒。
    云琅眼前一阵一阵地起雾，晃了晃脑袋，捯过口气，才来得及告罪：“事急从权，冒犯王爷……”
    萧朔抬眸，视线落在他身上。
    云琅被他一冻，也觉得自己趴在王爷身上告罪确实不大合适，用力撑着翻了个身，坐在地上。
    萧朔起身。
    “不用谢，举手之劳。”
    云琅长话短说：“王爷若是方便，不如帮我把镣铐解开。”
    “云琅。”萧朔掸净衣摆尘土，“经年不见。”
    “是。”云琅点点头，帮他算，“六、七年了。”
    萧朔：“你还是这样恬不知耻。”
    云琅：“……”