萧引凤接着道：“这五鬼指得是‘郑魔君’郑彪、‘王判官’王寅、‘高太岁’高玉、‘卜神’蒲文英、‘火流星’霍成富，这五人之中那‘卜神’浦文英是个不通武功的，但是观星知象，一眼就能断善断恶，反而在五鬼之中更有地位。
    萧嘉穗道：“这‘三神’、‘五鬼’的名头一听就是江湖人物，那‘五王’、‘八侯’又是怎么回事？”
    “这五王是除了第一位‘八大王’向籍之外，都是向天澜的徒弟，而向籍是向天澜的儿子，在四大势力之中，这‘五王’是最团结的一支，除了‘八大王’之外还有‘老龙王’方垕、‘缪二大王’缪宝亨、‘狐七大王’方七佛、‘赵侯王’倪从庆，这五人之中，方垕是向天澜最早的弟子，年纪也最大，仅比向天澜小了一岁，一直担任副教主一职，听说向天澜死了之后，很多都推他为教主，但是他却推了，而且跑到黄山光明顶潜修去了，只说教主被选出来之后，再通知他，现在魔教这么乱，也和他避世有关。”
    “那‘八侯’以‘横天侯’吕师囊为首，往下有‘震地侯’厉天润、‘彻地侯’司行方、‘妖侯’石宝、‘魔侯’洪载、‘鬼侯’吕助、‘左神侯’祖士远、‘右神侯’娄敏中，八人之中，以‘妖侯’石宝、‘魔侯’洪载，最为了得，那石宝幼年失父母，只在苏州一家石匠行里生活，自己给自己起名叫‘石生’就是说自己是石头生的，后来不知怎地，得到了一位魔教长老的看中，收他为徒，传他三宝，分别‘龙纹劈风刀’、‘电光雷锤’、‘九翎甲’所以他改名叫石宝，仗着那三宝打遍江南无敌手，而洪载则是自小天生神力，据他自己说，他小时候梦到过大力鬼王给他喂食，所以长大就有这般的本事，成年之后，因家中无粮，在杭州灵隐寺出家，法号‘宝光’仗一条铮光浑铁禅杖横勇无对。”
    萧嘉穗听得神往。道：“都是一帮英雄人物！引凤，你累不累？若是不累我们今夜不住店了，就去看看这里的热闹。”
    萧引凤笑道：“看热闹没事，就是我们没有门路，不好进去。”
    萧引凤话音没落，就听一个声音响起：“明教虽然谨慎，但也不禁着自己朋友过去看个热闹，两位若是想要去，小可领你们走一回就是了。”随着话音，雅间的门帘一挑，一个男子缓步进来。
    这男子生高挺，南人个子较北人略矮，但是这个男子却是例外，身高在九尺左右，脸上看生得平平无奇。可是那一双眼睛里却藏着令人心慑的精光，他虽然脸上带着笑容，可是不是向谁看去，都会让人心底一寒，好像有芒刺在背一般。
    男子面色和善，向着萧嘉穗道：“就冲阁下那句‘都是一帮英雄人物’那小弟就请得阁下到会场一坐。”
    萧嘉穗不敢怠慢，向着男子一礼，道：“在下妄言明教各位英雄，还请恕罪。”
    “哈、哈、哈……。”男子长笑道：“阁下不必忌口，我们自称‘魔王’、‘魔翁’、‘魔母’那还怕别人说吗。”
    萧嘉穗只觉得来人慷慨豪迈，好一派英风锐气，不由得心折不已，道：“示敢请教，公之大名。”
    “在下青溪方腊！”
    萧引凤一惊道：“可是‘镇江南’吗？”
    方腊一笑道：“不过是江湖朋友抬爱，胡乱叫得，那里就当得真了。”
    萧嘉穗这几年少回江南，并不知道眼前这人有多大的名声，但是从萧引凤惊愕的神态之中猜出，来人肯定是江南绿林了不得的人物，于是更谦恭的道：“在下丹阳萧嘉穗。”
    方腊想了一想，道：“是‘圣僧’吗？”
    萧嘉穗谦逊道：“区区匪号，没想到方兄竟然也能知道。”
    方腊一笑道：“圣僧的名号江南虽然知道的人少了一些，但是江北却是名声赫赫，方腊如何能不知道啊，这位是？”
    “这是小侄，萧引凤。”
    方腊这回不用想就道：“原来是‘丹阳双凤凰’的‘金凤’萧引凤，却不知道‘银凰’萧引凰可在？”
    萧引凤在方腊这样的人物面前，不敢托大，道：“我二弟还在家中。”
    方腊点头道：“能见到二位实是方某人的荣幸，来、来、来。我给二位引见几位朋友！”说完拉着萧嘉穗出来，就到了旁边的雅间，这里面坐着六男一女，方腊一一指去道：“这是我二弟‘铁臂金刚’方横，这是我三弟‘玉面菩提’方貌，这是我堂弟‘金身罗汉’方肥，他们三个小的时候都在庙里出过家，做过跳墙和尚，这个是我四弟‘翻水银龙’方蛟，这是的五弟‘登山玉虎’方晓，这个是和尚是我的表弟‘豹子和尚’郭世广，这是拙荆‘闪电娘子’邵玉。”说着又把萧嘉穗的名头说了，方家五兄弟还有邵玉一齐起身与萧嘉穗见礼，萧引凤看到这些魔教中人，不由得心下恐惧，话都不敢多说了。
    众人见礼之后，邵玉轻声：“十三哥，刚才七佛送了消息，让我们马上过去。”
    方腊向着萧嘉穗道：“圣僧可曾吃饱了？若是还要用些，只能拿一些在路上吃了。”
    萧嘉穗笑道：“小可已经好了，不必再用。”
    方腊道：“既然如此，我们同行。”九个人下了酒楼，向着对面的瓜州渡头而去，到了之后，又沿着江岸而走，大概走出去二里来地，已经出了瓜州，这才看到，前面有一处空地，已经被人给围住了，方腊他们过去之后，生生挤出一条路来，一直挤到了正中，这才停下。
    人群之中，拢了一个巨大的火堆，火焰跳动着，一个生得粗豪的大汉叫道上：“十三弟，你来了！”
    方腊的小名叫方十三，他笑着向大汉一招手道：“向大哥，小弟来晚了。”
    那大汉就是‘八大王向籍，他沉声道：“不算晚，大家还没行礼呢。”说完向着左右叫道：“还有没到的吗？”
    周围的人你看看我，我看看你，最后都说没有了，大汉这才道：“行礼！”所有的人都跪在了火堆前面，方腊跪下之前，小声向萧嘉穗道：“圣僧，你不是我教中人，我们跪倒之后，你略弯腰就行了。”
    萧嘉穗眼看周围还有其他人也都那样低头，于是跟着低下头去，双手合十，以为做礼。
    向籍大声吟诵着：“焚我残躯，熊熊圣火。生亦何欢，死亦何苦？为善除恶，惟光明故，喜乐悲愁，皆归尘土……（引文出自《倚天屠龙记》不知道是不是金庸先生写得）。”一众明教弟子都跟着诵念，那经文带着一股莫名的魔力，听得人浑身一震。
    经文诵罢，众人缓缓起来，向籍没声道：“诸位，今天是我们明教推选新一位教主的日子，本来家父过世之后，大家都认为副教方老龙王最适合接任新教主一职，可是方老龙王以他年纪大了为由，据绝接任，没办法我们只能在这里，重新推选一位，大家有自己觉得可以为教主的人选，都可以提出来，然后由大家评选。”
    “少教主。”一个不阴不阳的声音响起，萧嘉穗寻声看去，就见一个脸白的就像死一般的老道走上前一步，道：“你不推选你自己了？”
    向籍苦笑一声，道：“向籍不识天高地厚，当日和包天师争执的时候说了自己的名字，但是我现在知道，向籍不过是一介无能之辈，实不足以为一教之主，所以我不再参选。”
    那白脸道人就是‘灵应天师’包道乙，他有些诧异的看了一眼向籍道：“我们大宋明教分成四大支，传教的分别是由我们三神五鬼，五王八侯为首，那我们四方势力，就各推一人，然后大家评选，诸位以为我说得如何啊？”
    五鬼之首的‘郑魔君’郑彪和包道乙最好，于是道：“包天师所言极是，我们就各推一人好了！”说完拉了浦文英低声道：“你快看看。哪个人是未来的教主。”
    这浦文英一只眼全黑，一只眼全白，这会睁了那黑眼，向天看去，望了一会星星，然后又低头，睁开那全白天眼睛，在人群之中找了起来。
    包道乙身后闪出一个红脸道人：“我们三神推选包道兄为教主。”这个道人就是‘朱雀真人’赵文德。
    五鬼之中‘火流星’霍成富怕说得晚了，叫道：“我们五鬼一方推选郑大哥！”
    郑彪眼睛一瞪，狠狠的敲了霍成富一下，霍成富委屈的瞪了他一眼。
    八侯之首的吕师囊道：“我们八侯推选向籍。”
    向籍苦笑一声，道：“吕大哥，我说了，我不佩。”
    吕师囊冷哼一声，道：“自来子及父业，你是老教主的儿子，那我认为你完全够格了。”
    浦文英这会突然摇头道：“不对，不对，少教主的身上并没应星位，这教主一职，不是他的。”
    所有人都知道浦文英的厉害，不由得都向他看去，黑脸的裘日新叫道：“浦瞎子，你看看我师兄身上可有教主星位？”
    浦文英摇头道：“没有，没有。”他话没说完，裘日新怒吼一声：“你胡说八道！”飞身向着浦文英扑了过来，‘王判官’王寅飞身而进双拳如龙，向着裘日新的心口捣去，裘日新双臂合拢，把王寅的手臂给夹住了，随后扭臂而转，想要把王寅的手臂给拧断，王寅大喝一声，双拳用力一迸，把裘日新的双臂给迸开了，与此同时二人几乎一起起脚，但是裘日新踹得是王寅的肚子，王寅踹得是裘日新腿。
    砰的一声，王寅的腿踹在裘日新迎面骨上，把裘日新的腿给压了下去，跟着他第二腿疾飞而起，踹在裘日新的胸口，裘日新深吸一口气，胸口一下鼓了起来，王寅的脚踹上。裘日新仅向后退了一步，就站住了。
    王寅占了便宜，得意的笑道：“怎么？说你家老大不是教主，你就要动手吗？”
    裘日新眼中凶光跳动，王寅冷笑道：“把眼睛瞪那么大做什么？我怕你不成？”
    “日新回来！”赵文德叫道，裘日新冷哼一声，缓缓的走了回去，赵文德笑咪咪的道：“少教主，你们五王这一支，推选谁啊？”
    向籍沉声道：“我这里再说一次，我不佩为教主，我爹也过世了，这少教主一词，还是不要提了，不然的话人家看到了一个三十多岁，满脸大胡子的少教主，也不成样子。”
    向籍自嘲一下，才道：“我推选的得青溪方腊！”
    “十三弟，你上前一步，让大家看看！”
    方腊沉稳的向前走了一步，拱拱手道：“方腊见过诸位。”
    这方腊的名头在场的人都是知道的，只是知道他是明教中人的就不多了，看到方腊走出来，不由得都好奇的看了过去，包道乙沉声道：“方十三，你是几是入教的？”
    方腊并不因为包道乙的无礼而愤怒，道：“我是三岁入教。”
    在场众人都有些惊愕，包道乙又道：“引者是谁？”
    “家叔方垕！”
    方腊一说出‘方垕’名字在场众人无不动容，赵文德笑咪咪的道：“原来是副教主的侄儿，八大王，你推选他可是副教主的意思吗？”
    向籍摇头道：“我不论武功，还是教义都输给了方腊兄弟，所以我觉得他才是我们明教最好的教主。”
    包道乙和赵文德对觑一眼，都对向籍说得话不太相信，赵文德笑道：“那贫道问方兄几个问题，不知道可以吗？”
    方腊还没等说话，就听见浦文英尖声叫道：“就是他！这个人就是下一任的教主！”
    所有人的目光都向着浦文英看去，只见浦文英睁着他那只全白的眼睛，指着方腊大声叫着。
    方腊笑而不语，吕师囊仔细看看方腊，一笑道：“我们八侯和五王一样，都推选方兄为我们的新教主。”
    赵文德淡淡一笑道：“郑魔君，以后我们有了事都不用出手，就让你家卜神看看就行了，当然事先少不得要了解了解。”
    赵文德反着说话。顿时让许多人都心下动摇起来，而郑彪明白赵文德的话还有指责他和向籍、吕师囊勾结，事先定了人，然后当场做弊。
    郑彪的脾气最受不得激，于是冷哼一声，道：“老子还没说推选他呢！”说完凶巴巴的看着方腊，方腊却还保执着那份平和。
    赵文德一笑道：“好，那两家同意，两家不同意，按着我们圣教的规矩，那就要品评了……。”说到这里赵文德向前一步，道：“我先来！请问方兄，这明教经义，你懂得多少？”
    方腊拱手道：“不敢说多，但是‘二宗’、‘证明’、‘论思’三经全部拜读，两偈、两赞，也都熟知。”
    “是法平等，无有高下！”
    “是法平等无，有高下！”
    赵文德问得是明教经文，突然出口的‘是法平等，无有高下’却是佛教的《金刚经》若是方腊有一丝怠慢，都是他对教义的不熟，因为古代没有标点苻号，所以读经的时候，可以进行第二次断句，为自己的服务，明教就是用《金刚经》的这句，和重新断句，来论证如今是‘中际’人有高下，算是比较重要的教义了。
    “何为二宗。何为三际？”
    “光明为生，黑暗为今，此为二宗，过去神在，天地清明，此当初际，当今神隐，天地不明，此当中际，未来神显，天地重明，此当后际！”
    赵文德问得越来越快，但是方腊的回答几乎不做思考，总能恰当的回答，而且还避开了赵文德的几次故意设下的陷井。
    明教一直在普通民众之中传播，这些人对现实不满，对未来有着极大的期盼，所以他们信教异常的虔诚，可是这些人也有一个缺点，就是他们基本上不识字，无法阅读经文，只能是口口相传，所以常常发生歧义，像赵文德这样精通经义的实在不多，就是包道乙、裘日新两个也都是道人，也没有赵文德精通教义，本来他们以为赵文德能问住方腊，但是眼看方腊的回答，全无差处，不由得对方腊添了几许好感。
    大宋的时候，明教的教众还没有像后来阳顶天死了之后那么乱，大家对能熟知教义的人，天生就有一种亲近的感觉。
    “文德，好了！”包道乙突然开口道：“这位方兄弟对教义的认知不比你差了。”在明教之中，称号一声兄弟，是对人最大的认可，因为在明教中人看来，天下教友是一家，兄弟姐妹是比夫妻还要亲的人。
    赵文德苦笑道：“师兄，你就是不喝住我，我也问不了什么了？”说完向着方腊一礼道：“多谢方兄手下留情！”
    按着明教的规矩，你有一问，我有一答，我回一问，你回一答。方腊这么精通经义，有许多赵文德都没有弄懂的东西，他都知道，若是回问，赵文德未必能答得上来，而方腊没问，这就是给赵文德留着面子了。
    郑彪看到赵文德退了回去，大步向前冲着方腊一抱拳道：“某来领教方兄弟几手拳脚！”
    方腊还了一礼道：“却请郑魔君，指点！”
    郑彪吸气开声，大叫道：“接我一掌！”抱着的双拳突然张开，双手‘推窗望月，向着方腊的推了过来，他双手颜色青黑，看去直如生铁，吕师囊在一旁沉声叫道：“好个郑彪。这铁掌的工夫已经到了九层了！”
    方腊感激的向着吕师囊看了一眼，双臂一合，格在郑彪的腕骨之处，把郑彪的双掌给格住了。
    郑彪变招极快，本来是向前推得的双掌，突然双手一落，变推为刺，两掌指尖向着方腊的双肩刺去，他的五指竟然是一边平的，就好像是用钢锉给锉过一样，这会刺来，直如两把铁铲一般。
    方腊双手贴着郑彪的手掌边缘向回一滑，抓住了郑彪的双手，但是郑彪的两只手直如火炭一般的热，方腊才一抓住。一股阴毒的热力就向着他双手劳宫穴扑来，方腊不敢再握用力向外一送，郑彪被送得向后退去，方腊自己也闪步后避。
    两个人所有的动作都在一瞬间完成，外人看去，只是一沾即退，但是在包道乙、向籍、石宝、萧嘉穗这些高手的眼中，却都看出，刚才方腊只要有一招应得慢了，那这条命就没了。
    向籍恼火的骂道：“姓郑的，你特妈的下那么狠的手干什么？”
    郑彪冷哼一声，道：“老子练得是铁掌，出手就是这样，你不服一会也来试试。”
    方腊回头一笑，道：“向大哥，不必恼火，郑魔君说得没错，他这铁掌还没到收发自如的地步。”
    郑彪听着这话刺耳，道：“那你小心，我若收不住再打死你！”说着话，郑彪飞身而进，双掌翻开，把方腊给裹在其中，方腊这会也不敢留手，双拳连续变化，和郑彪抢攻，二人都走一个快字，十几个回合眨眼既过，谁也没有能奈何得了谁。
    向籍突然向前一步，双手插进方腊和郑彪之中，同时抓住了方腊和郑彪的檀中穴，但是他变招极快，左手抓住方腊的一刻，变抓为推，把方腊推了出去，右手抓住郑彪的一刻，变抓为掷，用力把郑彪给丢了出去。
    郑彪踉跄几步，方才站稳，而方腊并没有异样，外人看去，不知道向籍出手不同，都只觉得方腊要比郑彪高明几分。
    五鬼之中的‘王寅、高玉、霍成富一齐向前，霍成富大声叫道：“怎么？打不过两个欺负一个吗？”浦文英连忙钻到人群之中去了，只怕伤到他。
    方七佛外号是‘狐七大王’是个奸滑的人，这会冷笑道：“你以为人人都像这么混蛋吗？”
    “你说什么？你小子找死不成！”霍成富说到这里，就要动手，缪宝亨、倪从庆两个也都闪出来了，向籍沉声道：“都退回去，不许动手！”
    郑彪也把霍成富给喝止住，沉声道：“仅以平常动手，我赢不了这位方兄弟，若是真要分个上下，就得拼命，这是推选教主的大会，又不是博命，这场比试结了吧。”
    王寅看看郑彪，见他眼中无异，连忙道：“包道长，我们品比过了。我们也推选这位方兄弟。”
    五鬼退阵，场中沉寂了一会，包道乙缓步出来，向着方腊一拱手道：“方兄弟，贫道在向老教主在的时候，就光明左使一职，自认有资格出任教主一职，现在方兄弟横空出世，得到了三方支持，贫道想要看看，方兄弟有没有做教主的资格！”
    说到这里，包道乙手掌一动，一柄灿金烁华的宝剑出鞘，道：“方兄弟，自来天地生宝，有德者得之，无德者失之，贫道有幸，得到了这口玄天混元剑，想用他和方兄弟讨教几招。
    场中无一人说话，包道乙的玄天混元剑是出了名的宝物，据传是当年春秋战国的时候，为吴王练雌雄剑的干将所铸，当时吴王要干将铸一口天地无双的宝剑，干将为了能顺利铸成，先在剑山试铸，以成玄天混元剑，虽然说这口剑是雌雄剑的试验品，但是也带了几分雌雄剑的戾气，不是寻常宝刃能比的。
    “哈、哈、哈……。”一阵笑声响起。跟着众人向着两边让开，一个书生打扮的人走了出来，在他的身后，还跟着一个沉默木讷，看上去像老农一般的人。
    这二人一出现，全场所有人都厌恶的看着他们，只有方七佛向着对方礼貌的道：“右使，陈兄弟，你们来了。”
    这两个人是历史上方腊起义的谋主，也是明教颇为主要的两个狠人，书生打扮的叫‘玉面萧何’吕将，在教中任光明右使，专一掌刑务，落到他手里的教众也好，官员也罢，想死都难。
    吕将家是官宦世家，自幼灵慧，很早就到东京太学学习，有神童的美誉，但是就因为他是神童，所以自高自傲，在京城蔡京、童贯之奸恶，几希没有把命给丢了，绝了入仕之途，回到家之后愤世嫉俗，一发狠加入了明教，由于他嘴太直，所以没有一个喜欢他，而他负责刑务，没有亲自传教，所以也没有势力，以向籍这样面面俱到的人，都在他没有到场的情况下就开始大会，可想而知这这家伙的人缘有都不好。
    木讷那个当真是普通的农户，连大名都没有，他姓陈，农闲的时候出去做箍桶匠，人人都叫他一声陈箍桶，他也就应了，如果说吕将是招烦，他就是没有人理，他基本不说话，也不和人交际，永远一幅呆子样，两个人在一个屋里，愣能感觉不到他的存在，可以想像他存在感有多么的低。
    但是这陈箍桶和吕将走得特别近，外人说是两怪物合拍，吕将却自誉为两个神童有默契，而历史也证明了吕将的话，后来方腊起兵，吕将提意先抢占金陵，划江自守，方腊没有采纳，官军渡江之后，起义这节节败退，这个时候陈箍桶提出，集全军之力，出徽州、睦州，闯开厢军的包围，直袭开封，可惜方腊缺乏那样的勇气，事后童贯得知之后，一度把陈箍桶当成起义军主犯，说他比方腊危险的多了。