按虞卿的分工，平原君负责对魏、楚两国的联络，而让他们帮忙，却都有很大的难度：
    魏虽是盟国，又有亲戚，但魏王一向屈膝媚秦，想说服他抗秦，仅靠书信恐怕不起作用；
    而楚在白起的打击下，连战连败，夷陵的祖坟都被焚毁，被迫迁都到寿春以避其锋。
    惧秦心理更为严重，一般求助恐怕解决不了，平原君决定亲自走一趟。
    行前，他准备从三千门客中挑选二十位文武兼备、智勇双全的随行人员。
    想不到，空养三千门士，却武的不文，善文的不武，挑来选去，绝大部分是不文不武，缺智少勇。
    三天的时间，勉强合格的仅十九个，平原君一声长叹：
    “胜养士多年，人才竟是这么难得！也罢！就出这十九名吧！”
    车队将要出发了，忽然从门内走出一个身材不高、面黄肌瘦的门客站到车前拱手施礼道：
    “主公既定随从二十，何必不足数？请把在下也算上一个。”
    平原君一看此人十几根老鼠胡子七上八下，小眼睛一眨一眨地，其貌不扬，心中先有几分不快。
    而且还不识其贵姓，更不知有何才能，竟然自个张罗着要充“人数”！
    平原君不禁摇摇头：
    “春申君的门下，都是相貌堂堂、衣饰整洁。
    那年因看到咱们东方虎以玳瑁为簪、剑柄饰玉，深以为美。
    因命其客穿珠履相见，对仪容的重视一至于此。
    以阁下的尊容，必被他们耻笑。”
    那人毫不羞惭地回答：
    “相国是去订盟求援，并非参加选美，为何以貌取人？
    如果去的人是绣花锦枕，却不能帮助您，又有什么用？”
    这位的话虽呛人，说的却都在理。
    平原君意识到自己刚才很不礼貌，缺乏风度，连忙调整心态，比较客气地问：
    “先生贵姓？”
    “在下毛遂。”
    “原来是毛先生，久仰久仰，你到府中的时间不长吧？”
    “两年多了。”
    平原君忽然想到了一个拒绝毛遂的理由：
    “贤能之士立于世间，他的才华就像锥子放进袋中，立刻破囊而出，随时都能被人发现。
    然而先生在我府中屈居二年有余，却从未曾让我知道您有什么超人之处。
    也没听到谁称赞过您的本领，说明您一无所长。
    正如您所说，我现在需要的是有能力帮助我的人，您就别费心了。”
    尽管话说得含蓄委婉，可也够寒碜人的，但毛遂并不在乎：
    “您和左右之所以不注意我，只因为我是‘英雄无用武之地’。
    如果您肯把我放到袋中，岂止仅露锥尖儿？当脱颖而出也！
    这个机会不能再错过！”
    说着，一按车辕，纵身上车。
    平原君见毛遂身手也算矫健，伶牙俐齿颇有口才，比一般人强得多，就没把他撵下去：
    “丑虽丑点儿，凑个数儿吧。”
    就这样通过“自荐”，毛遂成为一名随员。
    过了漳河就是魏国，大梁是此行的第一个目标。
    虽然自己是魏安釐王的姐夫，但还需按国礼参拜。
    魏安釐王对平原君礼貌周到，却不热情，公事公办地接了国书，又淡漠地问候一番便吩咐：
    “旅途劳累，休息去吧，援助之事，请容商议后再回答。”
    平原君到魏来，都是下榻于信陵府。
    信陵君虽然年轻，但在社会上已经很有名气。
    对事物的认识也大胆新鲜，待人热情豪迈。
    “尚侠义而不鲁莽”让人乐于接近。
    与当国王的哥哥无论是性格还是气质，都大不一样。
    这次求援不会顺利，还需要他鼎力相助。
    对平原君的来访，信陵君果然非常热情。
    不但吃、住招待周到，而且对赵国也很关心，两人一见面就谈个没完。
    谈到赵国处境，公子的态度坦率：
    “姐夫，恕我妄言，你们君臣太不慎重了。
    援韩、接收上党，从赵国的长远利益看，做的都没错，问题出在：
    第一，你们顾利而忘害，从秦的手里截取胜利果实肯定会遭到疯狂报复，这是小孩子都懂得的道理。
    但你们做了什么准备？
    甚至在秦军已经出了函谷关，你们也只是想通过给冯亭等人封官进爵来买动他们拼命坚守。
    自己则在家中只是乱哄哄地空发议论。
    既不加强防务，又迟迟不发援军，以至上党陷落、冯亭撤出，你们已失先机，以后处处被动。
    第二，廉颇老将，忠勇坚贞，经验丰富，历朝依为长城。
    只是性格粗莽，坦率直陈，不那么善解人意；
    孝成王年轻，对他有偏见，你不了解廉颇？
    按常理，将在外，君命有所不受。
    你们却频频遥控指挥，不顺从你们的心意就要撤换，全不顾临敌换将，乃兵家大忌。
    非万不得已，绝不可轻率而为之。
    而且起用的还是徒有其表的赵括，对许多有道理的反对意见塞耳拒听，甚至不惜气死蔺相如；
    更可笑的是你们换将的主要依据竟是秦国间谍散布的谣言！
    从自己的主观意愿来判断形势，依个人的好恶情感来任用将领；
    糊里糊涂地接受敌人的指挥，哪一项犯的不是‘轻军’之罪？
    且不论赵括的失误，从你和赵王就已决定了这场战争的必败命运。
    最后一点也很重要。
    以目前实力而论，六国中任何一国都难以同秦进行决战性的对抗。
    但合六国之军以制秦则绰绰有余。
    所以在你们决定投入战争前，就应与各国取得联系。
    那时你们的实力还很强，各国出于对你们的重视，就有可能同意组成统一战线。
    有个轻重缓急，而能够得到支援。
    就如赵括被困长平后，你们自己拿不出兵力，但齐楚韩魏若能发军，长平之围立解。
    甚至白起等人会面临被歼的命运。
    何至演出那一幕惨剧？
    可惜你们看到上党之利，就像狗叨着骨头躲到一边想吃独食。
    等到军丧国危的时候，才失魂落魄地奔波求援。
    此时再举‘合纵’之旗，与战前相比，会增多大难度啊？”