除“三教九流”和无家可靠者外，出于工作需要，他还搜罗了许多各个层次的“知识分子”。
    即“士”，做自己的参谋和助手，所以他的门客成分相当复杂。
    社会现实还不能使他形成“众生平等”的意识，而且“绝对平均主义”也非“真公平”。
    为了便于管理和分工使用，孟尝君把门客分为三等：
    高级的住在“代舍”，意指能代替自己去处理事务的，二人一室。
    伙食标准是四菜一汤，有肉有鱼，出门坐车。
    中等的住“卒舍”，指其能辛苦地为孟尝君效力者，八人一室。
    天天有荤菜，出门步行。
    一技之长也没有的住“传舍”，其实就是给那些流落街头的穷人们设立的“收容院”。
    住大草棚，食脱栗之饭，仅免其饥寒而已。
    交朋友可以“一视同仁”，在待遇上则由能力、贡献而定。
    似乎还挺够意思，但他也有“走眼”的时候。
    一天门上来报：
    “有位冯谖先生求见。”
    请进来后，只见冯谖三十有余，瘦瘦的、高高的。
    两眼还有神，衣服破旧，一双草鞋，还有一把剑，用破布包着，拿根草绳捆在背后。
    除此外，身无它物。
    好在孟尝君从不在意对方的贫富，照样客客气气地问：
    “先生下辱，何以教田文？”
    冯谖一笑：
    “我穷的无以为生，听说您招纳门客，无论贫贱都给饭吃，所以来投奔。”
    孟尝君满口答应收留，又问有什么爱好、擅长什么技能？
    回答：都没有。
    孟尝君叹口气：
    “那就只能住‘传舍’啦。”
    过了几天，“传舍”长来报告：
    “冯先生吃完饭就弹着剑唱：
    ‘长铗（即‘长剑’）归去吧，食无鱼！”
    孟尝君笑了：
    “这是嫌伙食不好啊，请到‘卒舍’去，听听他还说什么。”
    又过几天，“卒舍”长报：
    “冯先生还是弹铗而歌：‘出无车。’”
    孟尝君有些吃惊：
    “想做上客？必是有些本领藏而未露？那就请到‘代舍’！”
    这回冯先生可以天天乘车了，但也只是东游西逛，没见他做出什么正经大事来，而且过几天又唱了：
    “长铗归去兮，无以为家！”
    孟府的管事和许多“高级宾客”都生气了：
    “没见过这么贪得无厌、不知羞耻的人！让他走人算了！”
    孟尝君摇摇头：
    “客人可以自愿走，我却没有赶跑朋友的规矩。”
    问知冯谖家中只一位老母，便让人按月送去柴、米、零用钱。
    “有求必应”是孟尝君的一个基本原则。
    冯谖这才不让他的“长铗”归去了。
    由于门客太多，孟尝君和信陵君同样也发生经济危机，不得不搞些“预算外收入”。
    在他的封地“薛城”里向百姓们放债取利以贴补日用。
    后勤部报告：
    “库中钱、粮只够一月之用，请预做准备。”
    孟尝君便问各位：“谁能代田文到薛城去收债？”
    原来古时候有“学识”的人大多偏重“文科”，“理科”知识则很贫乏，许多人甚至不懂数学。
    收债要按本计息。
    不仅用到“加法”还需运算“乘法”，比较复杂。
    只因不能当做“求官”的工具，所以大多数人不感兴趣，能担当“会计”重任的很少。
    不想，冯谖却挺身而出：
    “我去。”
    孟尝君大喜：
    “我就知道冯先生不是平凡的人，到关键时刻，准能给大家露一手！”
    冯谖行前问孟尝君：
    “收到钱后买什么不？”
    孟尝君一向不问家务，也不知该买什么，一挥手：
    “你看府中缺什么就买什么吧。”
    薛民万户，欠债的倒有八千。
    听说孟尝君来讨债，年成不好，租税又重，还不起的很多，难免长吁短叹、人心惶惶，使薛城蒙上一层愁云。
    怎知冯谖一到，先出安民告示，通知债户，允许穷民量力而行，先让大家松口气儿。
    接着，用收上来的一部分钱买酒割肉，请所有的债户，无论是否有偿还能力，都带上债券来聚餐。
    听说有酒喝、有肉吃，就算是个圈套，反正还不起也躲不掉，所以债户倒都能按期赴约。
    大家吃喝，冯谖在广场上来回转，对各种人的情况都有所了解，等大家吃饱喝足后宣布：
    “孟尝君是薛城的主人，知道大家都挺困难，此次讨债，只收本金，利息全免，对特困户连本金也不要了！”
    当场把他们的债券收上来，一把火烧了。
    要知当时的利息很重，时间稍长，就能超过本金几倍。
    “免利”大大减轻了债户们的压力，感动得他们含着泪花大喊“万岁！”
    冯谖回到临淄，孟尝君亲自迎到门外，请进大堂，落座后笑眯眯地问：
    “先生辛苦了！收回多少钱？”
    冯谖报数，孟尝君挺惊讶：
    “才这些？按我估计，还差三分之二。”
    冯谖一笑：
    “钱是全部收齐，但您告诉我看府中缺什么就买什么。
    我看府中积满珠、玉，多养狗、马，缺的只是‘义’，便买‘义’而归。”
    孟尝君不禁色变，一拍桌子：
    “什么‘义’？我食客三千，眼看吃不上饭了，最缺的是钱！”
    冯谖也抚案而起：
    “君侯到今天还不懂得什么叫做‘义’？
    您虽能慷慨待士，却定重利息剥小民，仍不算仗‘义’。
    区区之薛，是您的封地，民不过万户，欠债八千，那么多还不起债的若逼急了，难免逃亡。
    到那时债也没了，人也没了，田地也荒芜了，您还收什么税、吃什么赋、当什么‘万户侯’？
    ‘义’不但养士也要爱民！
    ‘买义’，就是通过免息、焚券使薛人知道您轻财爱民而对您感恩戴德，从心里依附您，才能巩固您的根本！
    ‘义’的价值，一时难知，但人势有兴衰，日后自有让您明白之时。”
    一顿教训，把孟尝君训得闭口无言，虽然心里还是有点儿不满，也只说了句：
    “拉倒吧，先生！”
    便不再追究，而另去想办法渡难关。
    从对冯谖处理“债务”一事上的态度，可以看到孟尝君的性格和气质，绝非一般“养门客”的权贵们所能相比。
    他有缺陷，但终不是“钻到钱眼儿里，唯利是图”的世俗商人。
    即使还不能理解冯谖所作为的意义，也未因为受到上万的损失而对朋友暴跳如雷，甚至绝交、控告。
    所以，才能受到那么多人的尊重、爱戴，也因此在危难的关头有人肯为他舍死忘生地拼命。
    在他被迫出使秦国而又面临幽禁、甚至杀害的危险时。
    一食客偷偷潜入戒备森严的秦王宫，学着狗叫把卫士引开。
    为他顺利偷回那件“白狐之裘”，献给秦王宠妾燕妃，从而获得逃跑的机会；
    午夜逃到函谷关，另一位食客拉开嗓子，学着鸡鸣。
    一时之间，全城的鸡都跟着一起鸣叫。
    守城门的将兵一听到这么多公鸡在叫，以为天亮了，于是就按照规定把城门打开。
    孟尝君就这样通过了函谷门，靠着“鸡鸣”“狗盗”之士顺利逃回了齐国。
    这种情谊，绝不是用金钱能买得到的，赵的平原君、楚的春申君，虽然也都“养客三千”，世称“名公子”。
    但与之相比，都是徒有其名。
    然而，孟尝君仍是从“上”向“下”地看待士人。
    他的“识人”往往是在“有所为”之后，如“鸡鸣”“狗盗”是从函谷关归来才“愧揖”入“代舍”。
    对冯谖这样“国士”级人才，虽没失之交臂，还是缺乏深刻理解。
    就这一点来说，信陵君要比他高一个品位。