消息传到各国，反应是又惊又怒。
    谁也不肯反思魏在最需要援助的时候自己都在干什么。
    对于魏的动摇却都义愤填膺，尤其是楚怀王更是暴跳如雷：
    “寡人刚任‘从约长’，魏就背盟事秦，分明是没把我放在眼里，以为处罚不了他？
    立即通知四国，按盟约规定：
    一国背叛，五国共击；
    同时陈兵函谷关，给秦点儿颜色看看！”
    齐国接到通知，立即召集大臣研究讨论，苏秦当然要维护“合纵”之盟，力主出兵；
    此时齐国执政的是田婴之子田文，即名震古今的孟尝君，虽然年轻，却很有见识：
    “臣以为，不可不出兵，又不可出兵，楚以‘从约长’按盟约规定发出召集令。
    如果拒绝出兵就是不服从盟约，情同背叛。
    匹夫背信弃义都不能立于世间，何况堂堂大国？
    但当前形势已不同于苏先生所创时期，承平日久，从不合练；
    各怀私念，人心已散。
    就是勉强出兵也是互相观望，谁肯拼死冲锋？
    而且楚王新登大位，年轻气躁，不孚众望，难免指挥失误。
    楚胜，各国争先为上；
    楚败，必溃不成军，损失严重，所以不可不出兵又不可出兵。”
    愍王自己倒是想去凑热闹，但孟尝君指出参战的危险又有点儿害怕，只得问孟尝君：
    “那你说怎么办？出还是不出？”
    孟尝君回答：
    “出兵，由臣为将，当行则行，当止则止，视情况以决进退。
    既有遵约出兵之名，又可避兵败之失。”
    果然，楚王率四国之军先掠边邑，中途又变计划：
    “还是到函谷关去给他个下马威！
    秦若求和，魏必不攻而自降！”
    但他想的都是一厢情愿，秦却早就做好准备。
    联军刚到，不容他耀武扬威，秦军就开关而出，猛冲楚军。
    猝不及防，当时就散了阵脚。
    楚王刚才还严厉地向联军三令五申：
    必要齐心合力勇往直前，后退者斩！
    现在一看面临危险，他倒带头先跑，楚军随着溃退；
    两翼韩、燕本是惊弓之鸟，一见楚败，抱头鼠窜；
    好在赵军素质较高，边战边退，损失不大；
    惟齐军在孟尝君的率领下，不慌不乱，严阵以待。
    张仪的目的只在打散“联军”，见齐军不好对付，便不去招惹，孟尝君整军而还。
    从此，人们才对他刮目相看，威望大增。
    这一仗更加暴露出“合纵”的虚弱不可靠，韩、燕也转而事秦。
    溯本追源，创始人苏秦头上那荣耀的光环熄灭了，栽了大跟头，连愍王都瞧不起他。
    “英雄”踏上“末路”。
    苏秦得势时怨恨他的人不少，却不敢动他，现在已经失宠，就难免杀之以泄愤。
    一日上朝，车到宫前停住，苏秦正要下来，忽从车后转过一个仆人伸手搀扶。
    苏秦知道是好意，便把另一只手按在他肩上。
    不想那人抽出短剑用力一穿刺入苏秦腹中，扭身跑入人群中。
    苏秦知道不好，腹里带着剑走进大殿，报告给齐王，齐王大惊，立即命令捉拿刺客。
    苏秦摆摆手：
    “早已藏好，捉不住了。
    大王愿为臣报仇，请斩臣之首悬挂城门，号令于市曰：
    苏秦为燕行反间于齐，杀之有功，赏千金，贼必得。”
    说完，拔剑出腹血流满地，当即毙命。
    齐愍王虽对苏秦失去兴趣，却无意杀他。
    这样一位名人惨死在齐国，影响也很坏，便依计而行。
    果然不出三天，就有“傻子”上钩了。
    又一个历史人物退出舞台走了，走向远方……
    苏秦死后，张仪长长的出了口气：
    “这回我可以放开手大干啦！”原来此前还算留面子！
    他说的“大干”就是加速推行“连横”，让“合纵”彻底解体。
    “连横”是指南北各国由东往西，各自与秦建立联系，名为“友好”，实为臣属。
    是同“合纵”相对立的外交政策。
    实现“连横”后，各国就像被套上绳子的马，拉着秦国这辆大车，接受秦王的驾驭。
    对秦当然有利，但在初期由于战略上的原因，张仪的工作进行的缓慢。
    现在几个弱国都已转向，局面打开了，他就要向纵深发展，解决较强的齐、楚。
    齐、楚是仅次于秦的强国，正如张仪所分析的那样，他们也是“缓则相图，急则相援”。
    秦最近几次出击，让楚、赵受到教训。
    因为魏、韩之路已通，齐也面临威胁。
    三晋和燕都不听吆喝了，这两个国家又结成联盟。
    “齐楚联盟”虽没有“合纵”势大，但凝结的更加结实。
    不把他们纳入“连横”体系，别说“吃掉它”的最终目标不能实现，对其他各国也有负面影响。
    在一定条件下，还可能引起“合纵”死灰复燃！
    但要让他们“听话”就必须打破齐楚联盟！
    对这样的国家，一般的威胁利诱不起作用，在强大实力的保护下，你也很难砸开它。
    政治家选择的突破口，是人在心灵上的弱点，抓住这些弱点再撕大口子，堡垒就攻破了！
    一般年轻而又当大国之君者，都特别喜欢听顺耳的话、爱戴高帽子，气浮而意骄，总想占大便宜以出人一头。
    楚怀王是其中尤其突出的人物，他更贪，也就更容易上钩。
    当然要钓“大鱼”须用“大钩、大饵”。
    秦王忽然以“过于劳累、应该休养”的理由，免去张仪的一切职务。
    无官一身轻，他又可以悠闲地周游列国，慢慢飘到楚。
    楚怀王手下有位“幸臣”名叫靳尚，最善于见风使舵、溜须拍马。
    这种人一般在古今中外都吃得开，当然也就能成为怀王身边言听计从的心腹亲信。
    张仪到楚后，先去拜访他，喝着茶时，又送上一份“厚礼”“请多关照”。
    靳尚百分之九十九的家产都是因“请多关照”而积累增值。
    当然要做成这笔生意，点头、微笑、心照不宣。
    第二天便把他介绍给楚怀王。