“大哥……我、回来了”
    风吹过山丘。
    少年将花束放在墓碑前。
    虽然上一次来到大哥的墓地是三年前，但这里意外地被整理得很干净。
    啊，这样啊。一定是塞茜尔姐姐打扫的。
    一定是在我没有来的这三年里，一直来这里看望大哥的。
    少年回想起那个人不变依旧的温柔，脸上静静地浮现微笑。
    然后立刻忍住从胸口升起的哽咽。
    即便是过了三年，那个人还是如此地想念着大哥。
    然而大哥死去的真相，到现在还没有解开。
    三年过去了，一切还是都没有变。
    不论好事，还是坏事。
    但是这三年间，少年的身体长高了。
    而且虽然还没有赶上大哥，但至少将距离缩短了。
    仿佛在拍大哥的肩膀一样，少年将手放在冰冷的墓碑上说道。
    “我也……当上搜查官了”
    这时，身后响起了宣告着正午的钟声。
    守望着大哥长眠的墓地的，克洛斯贝尔大圣堂的钟声……
    －－－－－－－－
    “快过来呀，昂利。快，这边这边”
    “隆真是的，等等我啊~”
    两个男孩的身影跑过石砖铺就的道路。
    太阳已经落山，昏暗的街道两旁，路灯亮了起来。
    仿佛从那暗影的缝隙中穿过一般，两人偷偷地藏进中央广场的美术品后面。
    “很~好，谁也没有发现我们。太棒了”
    “不可以的，去地下什么的！如果我们溜进去的事情被发现了，会被老师骂的！”
    “哼，昂利真是个胆小鬼！我都说了没关系了！”
    活泼的男孩隆用手指擦了擦鼻子下面。
    “好不容易找到了入口，当然要好好探险一番，跟大家炫耀了！”
    他指了指美术品下面的下水井的盖子。
    盖子稍稍被移开一些，能够看到通往地下的似乎很结实的梯子。
    然而那个叫昂利的孩子小声地拼命抗议。
    “都说过了不可以！而且地下区域因为很危险，已经被封锁了！”
    “危险？那只是个谣言吧？”
    “才不是谣言！爸爸说过了，城市下面会出来那个东西……”
    昂利似乎连说出那个名字都感到害怕。
    然而隆却挺胸笑了笑。
    “再怎么说是地下，这个城市下面怎么可能有那种东西。因为你看，这儿多热闹，瞧！”
    隆再次回望他们的城市——克洛斯贝尔市。
    就连过去那灰头土脸的石砖路面，现在也安装了路灯，到了深夜，城市依然灯火通明。
    欢乐街闪烁着霓虹灯，路上行驶的导力车的头灯也将道路照得光亮。
    没错，是导力改变了这个克洛斯贝尔市。
    以推行导力化为目的的爱普斯泰恩财团，在全世界范围内推广能够使用从七耀石中获得的能量——地、水、火、风、时、空、幻的力量的，名为导力器(orbment)的装置。
    而这座城市，则开始试运行刚刚引入的，爱普斯泰恩财团倾注了心血研发的导力网络计划。
    隆钻进下水井，开始沿着梯子下降。
    “没关系啊，没关系。如果那个出来了，赶快跑就是了。”
    “等……隆！别把我丢下啊——！”
    两个孩子爬下长长的管道，终于来到了这个城市的另一面。
    “呜哇……这儿就是……”
    地下区域。
    石砖的街道下，展开着覆有金属的地下通路。
    冰冷的空气中，隆浑身一震。
    “好、好大啊……而且好暗”
    “我说，隆，我们还是回去吧。来到这儿已经够了”
    “你在说什么呢！探险才刚刚开始耶！”
    “可是完全看不见对面啊！太暗了！”
    “没关系，你看，只要点上这个，再怎么暗……”
    这样说着，隆点亮了探照灯。就在这时，
    “那……那……那……”
    突然昂利指着被照亮的地方。
    隆觉得奇怪似地望着发抖的昂利。
    “什么啊？你光说那、那、那的，我可听不明白啊？”
    “那……那……那个东西……”
    隆也终于察觉到了。
    被照亮的天花板上，那个东西一动不动地粘在上面。
    好几十只，密密麻麻地。
    带着渴求着两人的鲜血的，狰狞而又丑恶的笑脸……
    叽叽叽叽叽……
    叽叽叽叽叽……
    无数的叫声回响着，似要将二人围住。
    发出令人毛骨悚然的叫声的是，天花板上的蝙蝠群。
    然而它们的个头却有小孩子一般大。
    长在左右的牙齿宛如短剑，其长度足以一口将人类咬死。
    这绝不是普通的蝙蝠。也就是说……
    隆和昂利紧紧抱在一起发出惨叫。
    “魔……魔……魔兽啊！”
    grabebat。
    在这个世界里生活着的，凶猛而残暴的魔兽中的一种。
    通常栖息在远离人烟的墓地等地，但有时也会袭击人类。
    但决不会出现在这样的城市中。
    然而二人的头顶上方，有数十只grabebat聚集在一起。
    被血红的眼睛瞪着，二人无法移动半步。
    “有、有谁来……”
    “救救……我们……”
    连声音也凝固，无法发出求救的呼叫。
    grabebat张开翅膀，冲着二人所在的地方降落。
    将那两个孩子身上的血，一滴不剩地吸得干干净净。
    然而，就在二人感到绝望之时——
    “快趴下！隆！昂利！”
    一声清脆的呼喊穿过黑暗传了过来。
    同时一道光闪过。清冽的电光击中grabebat，将其打落。
    看到眼前出现的人，两个孩子也终于回过神来。
    “罗伊德！”
    “太好了！你终于来了！”
    听到孩子们叫出自己的名字，罗伊德·班宁斯用力点了点头。
    栗色头发下的眼睛闪耀着正直的光芒。
    全身被白色和蓝色的防弹夹克包裹。
    反手握着的是hardbreaker，属于冲击警棍的一种。
    在给予打击的同时释放出强大的能量，令对手气绝的武器。
    罗伊德双手各拿着一个警棍，要保护二人一般站立着。
    “立刻把他们收拾掉！”
    冲着这样说的罗伊德，grabebat飞了过来。
    攻击从四面八方接连不断地袭来，仿佛受过了某种训练。
    不过罗伊德一下子瞅准机会，挥动两手的武器。
    “喝！哈！”
    罗伊德释放出一连串的连击，迎击袭来的魔兽。
    这是一种叫做accelrush的，警棍术中的必杀技。
    罗伊德击飞grabebat，将孩子们护在身后。
    “趁现在！快逃！”
    “呜，嗯，但是……”
    “那、那边也有……”
    罗伊德回过头来，瞬间呆住了。
    暗不可测的道路的深处，某个诡异的体形巨大的物体摇摇晃晃地朝这边走来。
    异常肥大圆滚的、让人不得不抬起头仰视的巨大的蝙蝠。
    它的翅膀已然退化，摆动着短短的手和脚前进。
    肥大化的魔兽——megalobat，从长在侧面的嘴里流着口水，飞袭向罗伊德等人。
    “快跑！”
    随着罗伊德一声大喊，孩子们奔跑着从原来的道路返回。
    可megalobat以与其肥硕的体形不相称的敏捷，从三人的头顶上跳了过去。
    “糟了！”
    千钧一发之际，罗伊德扭转身体躲避。
    megalobat的臀部落地的一瞬，坚硬的路面被撞击而产生强烈的震动。
    megalobat因未能命中目标而咬牙切齿地挥动手脚。
    它的周围又聚集起新的一批grabebat。
    罗伊德维持着体势，架起hardbreaker。
    “可恶，才一会儿工夫又聚集起来这么多……”
    “罗伊德！”
    孩子们抓住他的腰间。
    然而罗伊德对着两人，用强有力的声音说道。
    “听好了……趁我挡住它的时候，你们赶快升起梯子逃跑”
    “可罗伊德怎么……”
    孩子们也明白了，这是一场殊死的搏斗。
    即便如此，罗伊德也毅然站直了身体。
    “不要在意。保护市民的安全就是我的任务”
    这么说着的罗伊德的肩膀上，闪耀着克洛斯贝尔自治州警察的标志。
    而他的胸前，则佩戴着特别支援科的徽章。
    作为守护着这个城市——克洛斯贝尔市的一员，搜查官罗伊德·班宁斯再次打量起与魔兽之间的距离。
    “好了赶快！要来了！”
    随着一声尖叫，grabebat纷纷袭来。
    罗伊德挺直腰杆掩护着孩子们，挥动起手中的警棍。
    将一个个魔兽击落、挥飞、打倒。
    然而罗伊德的身体也被魔兽尖锐的牙齿撕裂，流出的鲜血溅在道路的石板上。
    “罗伊德！”
    “还好吗？”
    罗伊德拼命甩开缠上身体的魔兽。
    然而随着他身体的活动，失血也越来越严重，他的意识逐渐变得模糊起来。
    “咕……就这种程度……！”
    罗伊德的视野逐渐扭曲。
    megalobat狰狞地笑着从他的前面一点一点走近。
    可罗伊德已经看不清自己与对方之间的距离了。
    看来只能眼睁睁地等着自己被咬开喉咙、吸干血液……
    不过，就在罗伊德气绝之前的一瞬——
    随着一声清脆的枪响，闪耀着淡蓝色的光球出现在上方。
    从光球发出的柔和的光缓缓注入罗伊德体内，他身上的伤口迅速痊愈。
    “罗伊德！你还好吗？”
    一个楚楚动人的女声传来。
    说话者不断扣动导力枪primrose的扳机，将一个个魔兽射穿。
    赶来的是飘动着长长的青灰色头发的少女。
    罗伊德立刻知道了刚才的淡蓝色光球也是她的杰作。
    “多谢了！艾莉！”
    “想要独自一人对付这些魔兽什么的，你还是这么乱来！”
    与罗伊德同样是十八岁。
    艾莉·麦克道尔，是以射击考核满分的成绩进入警队的，特别支援科首屈一指的神枪手。
    能够用枪射出含有导力魔法，给队友回复体力的子弹。
    刚才的回复技能holybullet也是其中的一个。
    而且另一个人……
    “都到现在了就不用再提了把，大小姐。那小子可是最喜欢乱来了”
    一个显得十分快活的声音加入到战场中。
    “这回轮到我了！看吧，flarebutterfly！”
    随着一声大喝，火属性的导力魔法出现。
    被烈焰吞没的grabebat纷纷落到地面上。
    对着放出魔法的红发青年，罗伊德喊道。
    “兰迪，抱歉！”
    大咧咧地笑了一下作为回应的是特殊支援科的兰迪·奥兰多，二十一岁。
    呼！的一声，甩动了对魔兽用的斧枪solidshocker。
    “还想着你巡逻怎么还没回来，结果就看到这幅光景。幸亏出来找你了”
    兰迪个子高大，轻松挥动着斧枪的身体也显得很结实。
    然而他的表情中并没有罗伊德的认真，反而有一股脱力感。
    一边散发着一股没出息劲儿，兰迪从腰间取出一个小巧的金属制的道具。
    “我说啊，我们可是有着这么方便的东西啊。如果遇到了什么危险，就要赶快联络啊”
    拿在手中的是折叠式的导力器。
    表面画有与兰迪十分相称的比基尼装扮的女性，但其内部则是爱普斯泰恩财团开发的最新型号。
    它的名称是，第五代战术导力器·enigma。
    通过在其中安装和替换结晶回路(quartz)，将七耀石的能量通过导力魔法的形式显现出来，增强持有者的力量。
    兰迪当着低声咆哮的megalobat的面，一脸泰然地开始使用导力器的通讯功能。
    “啊，喂？是阿缇吗？对，我们已经找到罗伊德了，现在地下a区的外面。事情变得有些好玩了，赶快过来吧。”
    结束了通话的兰迪将enigma收起来，重新面对魔兽摆好姿势。
    “那，我们继续吧？”
    solidshocker一闪而过。
    grabebat被兰迪击中，劈成两半。
    罗伊德将孩子们藏置在阴影处后，也一口气冲了出去。
    “杂兵们给我让开！”
    从冲击警棍中释放出的电击，接连将魔兽麻痹。
    艾莉也在后方用导力枪进行掩护。
    终于，小家伙们都被消灭掉，失去了手下的megalobat穷凶极恶地跳了过来。
    “要来了！”
    罗伊德和兰迪向左右两边闪开，megalobat正好落在他们中间。
    地面再次激烈晃动，就连艾莉的狙击也大幅偏离了方向。
    “居然会这么快！”
    罗伊德敏捷地避开刺来的利牙，用hardbreaker狠狠命中。
    然而，吃了一击的megalobat纹丝不动。
    将罗伊德身旁的金属管像咬树枝一样嚼碎。
    魔兽执拗地追赶着罗伊德，不停地咬过来。
    罗伊德不停地躲避、卧倒并反击，但终于被逼到了墙角。
    “可恶，真是难缠！”
    “我来掩护，罗伊德！”
    艾莉瞄准megalobat圆滚滚的背部连续地开枪。
    但因为皮太厚了，魔兽中弹后只是轻微地晃动了一下。
    兰迪也再一次挥起斧枪。
    “这招又如何……喝啊！”
    可是，仿佛看穿了兰迪的动作一般，魔兽将短短的手臂一挥。
    兰迪被强大的臂力打翻，向后飞去。
    “咕啊！”
    “兰迪！”
    然而魔兽这回又盯上了罗伊德，朝向他张开两臂。
    能够将兰迪击飞的恐怖的臂力。
    恐怕罗伊德连防守都做不到。
    然而失去了退路的他弯下腰，做好接下这一击的准备。
    “唔……只能挡住了吗！”
    面对无力反抗的猎物，megalobat也露出了开心的表情。
    突然，从通道的另一侧传来清晰而冷静的女声，回荡在战场中。
    “赶上了呢。太好了”
    罗伊德等人望向声音传来的方向。
    那里出现了一个握着杖的少女的身姿。
    飘散着蓝色的长发，用超脱而冰冷的目光直盯着魔兽。
    “不可原谅。不必手下留情，全力击溃它吧”
    之后，少女将手中杖的前端指向魔兽。
    冷静、毫不犹豫地，少女开始念出。
    “启动炮击模式，导力驱动调至最大输出”
    随着她的指令，魔导杖lyricalkein开始发出淡淡的光芒，前段张开成炮口状。
    终于，少女冲着魔兽，声音中透出力量。
    “攻击，etherburster！”
    一瞬，强烈的光闪耀。
    从魔导杖喷射出化为蓝白色闪光的导力魔法，将魔兽淹没在其中。
    这一击将魔兽远远击飞，撞到墙上。
    然而魔兽仍然散发着狂气，做着垂死的挣扎。
    罗伊德向双臂注入力量，一口气飞奔至它的面前。
    “一击定胜负！”
    罗伊德的警棍如怒涛般攻击魔兽。
    这下，随着临终的呼嚎，megalobat溃散成碎片。
    连尸体都没有剩下，只有黑色的秽烟弥漫。
    “收拾掉了吗……”
    罗伊德松了一口气，孩子们见状从藏身的阴影处跑了过来。
    “把它们干掉了呢，罗伊德！”
    “太谢谢了！我们都不知道该怎么办了！”
    隆和昂利也终于露出了笑容。
    然而罗伊德只是有些粗暴地揉了揉他们的头发。
    “我说啊！这里可是禁止入内的。擅自进来的话很危险的不是吗！”
    “对、对不起……因为感觉很有趣就不知不觉地……”
    “我们在反省……”
    两个人老实地缩起了头。
    朝这边走过来的拿着魔导杖的女孩叹了口气。
    “真是的……又是你们啊。真是不长教训呢”
    缇欧·普拉托，十四岁。
    她手中的魔导杖，是爱普斯泰恩财团开发的最新型号。
    而她则兼作为魔导杖的测试人员，被分配至特别支援科。
    缇欧用不近人情的表情看向罗伊德。
    “还有罗伊德前辈，在地下巡逻时如果发生了什么事请立刻联络”
    “抱歉，实在是没有工夫……”
    “……有点、担心了”
    缇欧低下头小声说道。
    这一瞬，女孩的脸上流露出一丝的人情味。
    兰迪也凑了过来，将斧枪扛在肩上。
    “来晚了啊，阿缇。不过真是会挑时候现身呢”
    “兰迪前辈也是，呼叫的时候请告知更详细的方位。来的时候有些迷路了”
    “是是”
    艾莉也疲惫地笑了。
    “总之没有事真是太好了。要快些把两人送回地面上去……”
    然而，就在这时。
    重重的冲击从上层传来。
    最先察觉到的是缇欧和兰迪。
    两人仰望天花板，架起武器。
    “不好！有强烈的属性反应……”
    “糟了！要过来了！”
    兰迪大叫的一瞬，一阵巨响冲击耳膜。
    天花板被打穿，一个巨大的生物落下来。
    圆滚而又肥硕的躯体落在地床上，引起强烈的震动。
    长长的利牙。退化的翅膀。叽叽叽的笑声。
    乍一看，似乎是刚才的megalobat。
    然而它的躯体比megalobat要大上几倍，毛色也更为鲜红。
    罗伊德立刻明白了那是什么。
    “女王megalobat……”
    位于魔兽的阶级的顶点的存在。
    恐怕刚才那些grabebat都是这个女王个体生下来的。
    摇动着肥胖的腹部，女王megalobat尖声大叫。
    与此同时，从两眼处射出红光。
    被闪光晃到，罗伊德等人的视野一片雪白。
    “糟了！”
    被闪瞎了的罗伊德不由得胆怯了。
    趁这时，女王megalobat朝这边靠近。
    冲着罗伊德等人挥下短小的胳膊。
    “快逃！”
    罗伊德护住孩子们，可自己却没能避开这一击。
    被拍飞撞上墙壁，倒在地面上，吐出一口鲜血。
    “咕啊……！”
    “罗伊德！”
    “振作一点！”
    艾莉和兰迪想要赶过来。
    然而罗伊德摇摇晃晃地站起来，制止住他们。
    “不行！不要过来！”
    “你在说些什么，你不是……”
    “这个家伙不是我们能够对付得了的！快带上孩子们逃离！”
    吃了一击的罗伊德明白了眼下的危险，大叫道。
    仿佛要验证罗伊德的话一般，缇欧的表情也凝固起来。
    “女王megalobat的强度是三二……战斗力是通常个体的八倍。确实不是我们能够匹敌的呢”
    “怎么会……！”
    艾莉瞄准魔兽不停地射击。
    然而无论命中多少枪，子弹都只是陷入它那肥厚的脂肪层，并未能给其肉身以伤害。
    兰迪也挥动斧枪攻击，可女王megalobat依然是纹丝不动。
    “这是什么鬼东西！我的攻击居然不起作用！”
    “所以说快逃！快点！”
    罗伊德不顾已变得模糊的实现，大声叫道。
    “这儿由我先挡着！趁这时候快逃回地面上去！”
    “你想要牺牲自己吗、罗伊德！”
    “眼下也只有这个办法了！”
    打断艾莉的话，罗伊德重新拿起武器。
    意识逐渐远去，视力仍未恢复，但仍然要在队尾掩护到最后。
    兰迪也明白了事态，推着两个孩子的后背。
    “可恶……只能这样了吗。喂，你们两个也快点逃！”
    “可是罗伊德……”
    “不能放下他不管啊！”
    艾莉和缇欧也苦恼着不知所措。
    所有人都陷入了绝望。
    然而，希望之声突然从他们的背后响起。
    “……真是的。想要牺牲自己的想法也值得赞赏，不过有些过于武断了啊。”
    低沉的声音在地下区域回荡。
    罗伊德等人一齐朝着那边看过去。映入他们眼中的是……
    “你、你是……！”
    一个男子站在通往上层的跳台上。
    高个子，黑色的长发。红色的长大衣缓缓飘荡，男子安然伫立着。
    手中握着一柄长刀。
    左脸上的伤口证明着身经百战的他的强大。
    男子没有做任何准备，只是单单地从跳台飞身而下。
    “…………斩！”
    随着气势，男子逐渐加速。
    如闪电一般穿越空中，与女王megalobat相遇。
    与魔兽擦身而过，落到地面上，将长刀静静收回刀鞘。
    仅仅如此。
    然而当他的动作结束的一刹那，女王megalobat开始大幅震动起来……
    “……啊……！”
    罗伊德等人呆呆地仰望魔兽。
    无论怎么攻击也不凑效的女王megalobat从肩膀处斜着被劈裂为两半。
    魔兽甚至来不及发出惨叫，溃碎消失，留下一阵乌黑的秽烟。
    呆望着的罗伊德等人过了好几秒之后才能够发出声音。
    “……这是何等的速度”
    “……我什么都没有看清楚……”
    “啊啊，这剑术……”
    “……无法想象这是人类所能完成的动作……”
    不过与因震惊而呆立着的罗伊德等人不同……
    隆和昂利欢呼雀跃着奔向那名男子。
    “厉害——！太厉害了，亚里欧斯先生！”
    “呜哇~！看到了精彩的一幕啊！”
    亚里欧斯。
    被如此称呼的男子静静地抚摸着孩子们的头。
    当然，罗伊德他们也知道这个人。
    应该说，只要是这个城市的居民，就没有不知道亚里欧斯的大名的。
    以守护大陆的和平、保护民间人士为宗旨的游击士协会。
    即使是在这个协会中，也有着超群的战斗力的a级游击士——其中之一便是眼前这个男子，亚里欧斯·马克莱因。
    被称为这个城市的守护者，得到市民全心全意的信赖。
    因其过人的拔剑术而又被称作lt;风之剑圣gt;。
    刚才的疾风般的一击丝毫不愧于这个称号。
    亚里欧斯严厉而又不失温柔地看着孩子们。
    “以后可不许来这种地方玩了。万一出了什么事该怎么办？”
    “……我错了，亚里欧斯先生”
    “……对不起”
    “呼……算了，只要没事就好。那么，回家吧”
    这样说着，亚里欧斯让孩子们爬上梯子。
    然后，他的目光转向罗伊德等人。
    “怎么了？你们几个不回去吗？”
    “啊，嗯……”
    因太过突然的事态发展而在一旁呆望的罗伊德回过神来。
    “……也是呢。就请让我们也一同回去吧”
    “那就不要磨蹭，像刚才那样的家伙说不定还有。这种时候，到最后都不能松懈”
    这样说完，亚里欧斯也走向梯子。
    可罗伊德他们仍然只是呆呆地互相望着对方。
    “该怎么说好呢……”
    “我们几个……”
    “又被那个大叔……”
    “……救了一命呢，所有人……”
    嘟囔着的四个人齐刷刷地叹了一口气。
    没错，克罗斯贝尔警察特别支援科，刚刚创立才不过数周。
    罗伊德他们也只是刚出道的新人。
    解决事件时，也经常被游击士协会横插一手，夺去功劳。
    即便如此，罗伊德也只是转换一下情绪，微笑起来。
    “算了，也没什么不好的。城市的和平被守护了。至于是由谁守护的，就不必纠结了”
    然后，罗伊德环顾伙伴们。
    “不过终有一天，我们会成长到能够凭借自己的力量解决事件吧。四个人一起”
    听到罗伊德的话语。
    艾莉、兰迪、缇欧都怀着同样的心情，点了点头。
    我们特别支援科的目标只有一个。
    终有一天，我们要跨过横亘在这个克洛斯贝尔市的壁障。
    为了那一天的到来，我们会齐心协力，并肩战斗。
    然而，等在四人面前的，又将是何种命运……