他有点认真地担心了起来。
    然而这并非梦境。
    如同绷紧的丝线突然断掉般，战事就在这份料想不到的感觉下结束了。
    后来世人将这一天的战役歌颂为巴斯顿的奇迹。理斯并未获得胜利，也并非是在赞扬结束战争这件事为奇迹。真正的奇迹，是希农骑士团竟能在蝼蚁面对巨人般的人数差异下存活，并且还未让巴斯顿城沦陷这件事。
    在这场战役中，希农骑士团的战死者超过了三百人。
    然而帝国军的损伤，据说高达一千多人，是同盟军的数倍之多。
    9
    休战终于成立了。
    这是信奉维利亚教的人们，在拉兹帝国进攻沙奇利亚要塞三年以来，所引颈期盼的大好消息。
    理斯得知这项消息时，是在拖着精疲力竭的身体从巴斯顿城返回纳尔维亚之后的事。
    这时理斯才了解到自己存活下来的理由。
    然而他却没有时间确认这份现实。他不但要处理伤兵的急救事宜、向高层及纳尔维亚商人公会进行报告，此外还得指示如何处理众多死者的遗体。
    当他好不容易能喘口气时，已是返回纳尔维亚后的第五天。
    将骑士团本部的杂务交由渥德打理后，理斯便前去探望部下。
    理斯大人，欢迎光临。
    暂时离开骑士团后便待在修道院帮忙的伊洁尔娜出来迎接理斯，不过她的心情却不是很好。好不容易能够平安再会，她却明显地摆出一副对待陌生人的态度，着实令人不知所措。想必是因为无法接受单方面被赶回纳尔维亚这件事吧。
    以她的立场来说，她已经做好与希农骑士团同生共死的觉悟才会一同前行，可是理斯却不允许她这么做。其理由当然不是觉得她会碍手碍脚。而是能避免牺牲的话，当然希望她继续活下去，只是因为这个理由罢了。
    另一方面，也在修道院帮忙的爱妮德，态度更是不遑多让，显得更加冷淡。
    理斯不由得露出苦笑，只得等到这两位大小姐心情平复为止。
    修道院设立的病房中收容了许多伤患。
    纳尔维亚城内亦有医院，然而其中的床位早已被占满，完全没有空位。为此，维利亚教团便开放若干内部设施用来收容伤者。
    希农骑士团的士兵都被送到了修道院。
    除了修女们起居的建筑物以外，其余全数开放后才好不容易容纳所有伤兵。理斯这次真的感到对修女们很过意不去，因为就连他们平日用来祈祷的圣殿都挤满了伤患。利用将毛毯铺在木板上做成的临时病床士兵们就躺卧在这种替代品上头。
    理斯逐一走近士兵身边慰问伤势。对平日训练有素的男子来说，只要补充营养物及充分休息，不需多久就能康复。受到骨折等伤势的人或许还无法动弹，不过只受到刀枪伤害的士兵们在用绷带牢牢固定伤口之后，其中有不少人都还能勉强爬起来向理斯问好。
    因为这个原因，明明是前来探望士兵的理斯，开口说出乖乖躺好的次数更多过振作点。
    当中最为吵闹的人，莫过于失去所有部下，自己也受了重伤的雷恩。
    公子！我还能够继续再战！
    理斯带着苦笑连忙制止他爬起来。
    没事了，战争已经结束了。虽然还没举行正式的签署仪式，总之我们贝维克同盟和拉兹帝国之间已经休战了。
    尽管听到这样的说明，雷恩依然噘起嘴来倒在病床上嚷嚷着。
    可是公子！您不觉得很不甘心吗？
    不甘心？
    对呀！听说国王陛下在我们出击前就已经接受了休战的协议不是吗！要是出了一点差错，咱们可是会白白送命耶！
    雷恩露出了激动的表情，然而却只能无能为力地躺在病床上，用丝毫不像重伤者的魄力蒙上毛毯，那份慑人的怒气让人担心他是否会把毛毯撕裂。
    然而雷恩的这份怒气，正诉说着士兵们群情激愤的理由，
    渥肯斯早已知道休战的消息。
    由于罗兹欧克及班米利恩出击时尚未接获休战的消息，为了救出他们而派遣希农骑士团也是理所当然。然而当时的理斯已经对死有所觉悟，想必部下们也和他一样。从这点看来，渥肯斯的作法实在相当过分。
    总而言之，现在只要专心养伤就够了。战争已经结束，这一点绝对无庸置疑。
    根据休战条约的内容，希农公国亦无条件归还同盟。尽管牺牲惨重，不过理斯总算是守住了全力保卫的事物。接下来该考虑的，并不是陷入对渥肯斯的憎恨，而是如何才能为人民带来车福。
    理斯的这句话有一半是说给自己听的，说完他便离开了修道院。
    当他回到骑士团本部时，已是入夜时分。
    纳尔维亚城的夜晚，在几天之前还四处充斥着严肃的气氛，如今这股气氛也已消失。虽然并非由衷感到欢愉，但人们确实为这份安稳感到快乐。悲伤动摇着人们的心灵也带来了创伤，不过，至少不会再出现为此受伤的人。
    再也不会有小孩因为卷入无情的暴力摧残而失去亲人。
    再也不会有父母眼睁睁看着子女惨遭杀害。
    再也不会有人为这一切抱着恐惧而生活。
    为此，理斯感到欣慰。
    10
    回到本部之后，理斯发现玄关大厅里有人正在等着自己，那个人就是蒂安娜。
    理斯大人，很高兴看到您回来，我等您很久了。
    嗯，我回来了。发生什么事了吗？
    蒂安娜轻轻地点了点头，随后便望向二楼。
    在通往二楼的阶梯上，蒂安娜一边走着，一边向理斯说明原由。依她所言，目前似乎正有来客等着理斯。
    似乎这个说词，代表了不确定对方是否真的是来找理斯的。
    那名人士目前正待在二楼客房内。那里只摆了一张床，是间毫无生活感的房间。里头连一盏灯也没点，一名女子正睡在这片黑暗当中。
    大约在一个小时前
    蒂安娜哀怜地看着地上。
    躺卧在床上的女子，已经失去了气息。理斯感到相当疑惑，随后便踏入房内，点亮了放置于床边桌上的油灯。
    火光静静地照亮了房内，同时将躺卧床上之女子的侧面照出了阴影。
    她看上去就像睡着了一样，然而却没有呼吸。因为这个缘故，与其说她像在沉睡，反而更像是一尊横躺着的精致人偶。
    她是？
    虽说是来见自己的，但理斯却对这名女子没有印象。
    她自称是迪亚娜公爵家的侍女，名叫卡珊朵拉。
    于是蒂安娜事先声明要理斯镇静，随后才开始传达这名侍女的遗言。
    究竟是发生了什么事，才会致使贝维克同盟及拉兹帝国间达成休战协议，其原因尚未公诸于世，而理斯则是由纳尔维亚商人公会那边得知详情的。
    西方新崛起了一支自由维利亚军，他们是由过去维利亚女神差遣的三名使徒其中之一，人称赛蕾妮亚再世之少女所率领的军队。
    这名赛蕾妮亚的使徒，或称作赛蕾妮亚的少女接受了帝国的邀约，只身前去进行休战签署仪式。听见这件消息后令理斯相当感动，虽然未曾谋面，但如此年轻的女子竞能独自缔下如此卓著的功绩，这正如同一种对真实神话的证明。
    不对！
    蒂安娜仿佛受到断魂侍女之灵魂所附身，激动地说道。
    事实并非如此。实际上，要求赛蕾妮亚少女担任休战大使一事，是拉兹帝国在试探同盟军是否愿意将其作为政治牺牲品交给他们，而渥肯斯接受了这项要求。
    不只如此！真正重要的是接下来的内容。那名人称赛蕾妮亚少女的女孩子，其实正是莉妮特小姐！
    一瞬间，理斯对她所说的话还意会不过来。
    莉妮特？为什么是莉妮特？
    问着问着，理斯才想起这名侍女是迪亚娜公爵家的人，线索这才连了起来。
    难不成是贝尔纳多大人要她扮演这个角色？
    恐怕是吧。蒂安娜说道。此外，据说拉兹帝国打算将莉妮特当作邪教的象征，公开对其处刑，方法是活生生地丢人祭坛中烧死。
    我们必须拯救莉妮特小姐！
    那是当然的！
    语毕，理斯立即作势冲出房间，却又停下了脚步。
    理斯大人？
    蒂安娜纳闷地歪着头。这也无可厚非。再这样下去妹妹就会被杀死，听到这种消息却又停下脚步，并不像一般做哥哥的应有的举动。然而理斯并非一般人，尽管身为兄长，在那之前他却也是一名骑士。
    我想，拉兹帝国恐怕是将自由维利亚军视为眼中钉，所以他们才会要求我方交出莉妮特本人。将来把她杀掉之后，再借故反悔休战一事。不过，就算这样，现在真的应该立即动身去救莉妮特吗？
    蒂安娜惊讶地瞪大眼睛，战战兢兢地回头看着理斯。
    理斯大人！？
    蒂安娜的反应其实不难理解。因为就连理斯也对自己所说的话感到吃惊。不过他也了解到，这座城里的人们好不容易才盼到和平降临。
    就算这只是稍纵即逝的和平也好，这段期间理斯及班米利恩、罗兹欧克等人便能整装待发。做好打倒帝国、捍卫人民的准备。
    要是现在就从帝国手中救回莉妮特，将会立即回归战争状态。濒死的同盟军将全军覆没，而人民亦将落人拉兹帝国的威胁当中。
    过去曾经听拉伦提亚说过，如果整片大陆落入帝国手中，他们便会将派不上用场的人锁起来烧死，利用诸如此类的残酷手段来营造世界。
    我真的该去救她吗？
    理斯自问道。由于天秤上的东西实在太过沉重，让他找不到答案。
    理斯大人，您知道卡珊朵拉是为何而送命的吗？
    蒂安娜发现她的时候，她已经身受致命重伤倒卧在巷弄当中。据说是受到袭击，痛下毒手的人并非流连在街上的歹徒，而是纳尔维亚的士兵。
    一切都是为了封口。八成是怕她前去会面像罗兹欧克大人，威斯达大人及理斯大人这些会碍了他们好事的人。
    太愚昧了！陛下真的认为这么做和平就会到来吗！？
    虽说如此，眼前理斯并无足以对付帝国的力量。就算有办法救出莉妮特，也无力应付将收起的利牙再度伸出的拉兹帝国军。
    可是我
    理斯欲言又止。
    她说的没错。
    新冒出来的声音，跨进了现场。
    仙娜公主！？
    对方正是人应该待在纳尔维亚宫殿里头的仙娜公主。她优雅地摇曳着那头丰实的秀发，出现在会客室当中。同时又以慈母般和蔼的眼神环顾四周，她光是出现在现场，似乎就能把气氛变为更加严肃。
    理斯一边思考着她为何会出现在此，一边又急急忙忙地行跪礼。
    现在没时间让您行礼了吧！
    在一阵斥喝之下，不知如何应对的理斯马上站了起来。
    真的相当抱歉。由于事态紧急，所以我就擅自透过班米利恩大人
    你不必道歉，蒂安娜。
    蒂安娜在仙娜现身的同时已伏跪在地上，由于未经许可不得擅自与其眼神交会，所以她只能低着头。事发当时。蒂安娜并不知道理斯身在何处，只好急忙地联络班米利恩。
    能不能请你暂时离开一下？
    下官遵命。
    蒂安娜点了点头，随后又以俐落的动作行了一礼并退出会客室。
    理斯公子或许我应该向您道歉。
    她那严肃的表情立刻缓和了下来。
    仙娜公主？。
    您之所以会如此牺牲自己并奋战至今，若非您太自以为是所致，那就一定是被我所说的话影响了吧？
    是的，公主所说的话，为我指引了大方向。
    听见理斯坦率的答覆，仙娜却仍带着忧伤的眼神。随后她走近理斯身旁，紧紧地握住他的双手。
    仙、仙娜公主？
    这个突如其来的举动让理斯不由得回答道。尽管同为贵族，对理斯而言，仙娜就如同云端上的人物，因为她是渥肯斯的妹妹。以渥肯斯为盟主的贝维克同盟诸加盟国中，理斯的国家是属于位居末座的小国，而他不过是该国的一介公子罢了。因此别说是和她近距离谈话，照理说连这样直接会面的情形也不可能发生。
    理斯公子。您的忠诚心、正义感、勇气及仁慈，不论是哪一点，都让我无以言谢。罗兹欧克也是因为有希农骑士团的活跃，才能成功地执行许多作战计划，此外你们还解救了班米利恩、威斯达、里多等贝维克同盟之有力诸侯的性命，你们甚至更不顾性命地挡下帝国军的进军。
    正因为有您的活跃，我才能安然地存活至今。仙娜感性地说道。
    听见她的这些话，让理斯回想起许多过往的战役。想当初，自己还因为触怒渥肯斯而被分派了近似杂务的职务。
    或者是受到近似刁难的对待，被送往难以生还的战场，然而理斯仍成功地完成了这些困难的任务，进而拓展了他的活动范围。
    有时他还会接受维利亚教团的鲁伯主教或奎丝克莉雅神官长的委托而行动，有时也会为了纳尔维亚市民而歼灭盗贼。
    不论是哪个任务，就现在看来都是过往的回忆。
    理斯本身所拥有的力量，其实并不如仙娜所说的那般伟大。一切全靠身边众人的支持，以及愿意舍命奋战的骑士团员的功劳。
    和平，确实得之不易。
    透过战争遇见了各式各样的人之后，这句话更让理斯感同身受。战争折磨着弱者，导致拉伦提亚所见之悲剧发生，更拖累了原本与战场这种血腥世界无关的人们。
    莎菲雅维利亚教团的莎纳琪亚巫女也是如此。要是没有引发战争的话，就不会有人想尽办法利用她的身份或血统，也不会有人将她视为眼中钉而想尽办法除掉她。
    理斯想起过去在希农骑士团中快乐地生活的她，另一方面又想起当巫女的身份曝光之后，她被帕拉米提斯带走时那副哀怨的表情。要是在治世之中的话，她肯定能永远笑着活下去吧！
    众多在战场上送命的人也是如此。要是没有战争的话，他们就能和挚爱的家人一同生活在一起了。
    所以非得终结战争不可。
    依目前看来，藉由你们兄妹悲壮的牺牲，确实能够换来短暂的和平。但是，您真的能接受只让你们俩成为牺牲品吗？
    理斯并不觉得只有自己在牺牲。然而渥肯斯也好，其余贝维克同盟中的诸多重臣也罢，他们全都无动于衷。
    尽管不能长久，却也是难能可贵的和平呀。若因我的一意孤行
    罗兹欧克及班米利恩，威斯达等，这些有所行动的人，全都尽其所能地完成自己的使命。在这当中，理斯没理由为了自己的私人情感而破坏和平。
    没错，大家都为了和平而共同努力。我们拥有众人的力量与智慧。就算少了您一个人，难道我们就没有能力补救吗？再怎么说，这个国家里还有比您更应该为和平致力的人。当然，我也是其中一人。
    您已经尽力了。仙娜将手温柔地靠在理斯身上说道：
    和平是需要依靠更多人来共同追求与维持的。
    仙娜继续说着。
    然而您的妹妹只有您可以依靠啊。她只能靠您了。
    只有我？
    是的，您就诚实的面对自己吧！您已经完成了自己的使命。重视一下那个等您去救、只有您能去救的小小生命吧！
    等着我的小小生命
    理斯不禁想起初次被父亲带回希农城时的莉妮特。少女无助地将身体瑟缩在班斯托尔的背后，此情此景让他立誓不论往后发生任何事都要保护她。那时明明就已经下定决心要守护她的笑容的啊。
    竟拿如此年幼的少女作为牺牲品，像这样的愚策您根本没必要接受。说起来，现在这一切都是料想外的和平不是吗？
    仙娜公主，真的很感谢您。
    仙娜带着欣慰，一如往常地露出了慈母般的微笑，目送理斯离去。
    11
    是夜，理斯为了划清关系而前往纳尔维亚宫殿。
    对理斯而言，这是最后的了结。
    下官有要事参见国王陛下，请求觐见。
    理斯推开了熟悉的觐见大殿门扉，半强迫地闯了进去。
    护卫的士兵恐怕是从宫殿各处紧急集合过来，这些人数不到平日一半的禁卫队围住了觐见大殿。
    文官们分工点燃吊在觐见大殿内柱子上的灯火。渐渐亮起的火光照出了觐见大殿的情景，就在深处，渥肯斯显然相当不悦地坐在王座上，瞪着闯进来的理斯。
    这种时间到底有什么事？
    这是大不敬呀，理斯公子！
    看见渥肯斯耐住怒气的样子，巴特鲁夫立刻见状跟着附和道。
    这是理斯最后的心愿，同时也是为了唤起自己对渥肯斯已所剩无几的忠诚心。
    祈求国王，请务必允许我们解救赛蕾妮亚的少女！
    理斯毫不在乎方才的苛责，立即下跪低头恳求。
    但是。
    哼哼，你是哪根筋不对啊！？
    渥肯斯一笑置之。
    可是，拉兹帝国的目的是
    你烦不烦啊，理斯公子！竟然在这种时间打扰陛下的安眠，而且还提出这种要求，意图破坏得来不易的和平，我怀疑你根本就是神智不清了！
    赫尔曼硬是把理斯的话压过去。
    卫兵，别管了，把理斯公子带走！让他好好冷静几天就会恢复正常了！
    随后便向卫兵命令道。
    理斯看着那些带着犹豫却仍步步进逼的卫兵，缓缓地站了起来。
    看来说什么也没用了
    心中满布的悔恨化作言语脱口而出。理斯的右手伸向自己的肩膀，将别在披风上的别针扯了下来。
    那是一面勋章，是他获得高级领主官位时一同获颁的勋章。理斯将它扯下来扔在地面上，随后便掉头离开。
    当天晚上，尽管急于动身，理斯仍特意去了一趟宫殿。这可以说是他对渥肯斯的最后一份忠心。
    他要前去解救莉妮特。
    倘若渥肯斯愿意体谅他的话，他还是会继续待在其名下奋战就算渥肯斯再怎么残忍、再怎么愚昧、再怎么无能。
    然而他还是不愿体谅理斯。
    自此开始，理斯总算能无所眷恋地下定决心了。
    12
    未完成的工作理斯都已全数整理成书面并放在自己房内的桌上，方便其他人接手处理。
    未来的战情恐将再度激化，或许希农骑士团也会被卷入其中。对于那些苦战生还的骑士团团员，理斯决定将他们托付给威斯达，尽管他还没征求威斯达的同意。
    不过，是他的话，想必一定会接受流离失所的士兵，理斯相当信任他那宽宏的气度。
    于是，就在东方天际露出鱼肚白之时，理斯从希农骑士团本部的马厩里悄悄牵出一匹马，他准备了仅能支撑到目的地的粮食与饮水，随后便带着这些行李离开了纳尔维亚城。