今已完全解放。
    虽然还剩下一些事需处理，任务告一段落后，理斯便留下了威斯达先行返回纳尔维亚。
    回到自己房内，理斯整个人倒在床上，将堆积在身体深处的疲劳空气一吐为快。
    明明因为想睡才回到房内，但需要思考的事情却多得数不清，就算躺在床上，脑中却盘旋着许多事情，让他想睡也睡不着。
    突然传来叩叩的敲门声。
    啊，来了。
    很抱歉在这种时间打扰，有人想要见您。
    开门一看，蒂安娜就站在门外。
    蒂安娜带领他前往的地方，是馆内的中庭。
    日落之后，这里照射不到馆内的灯光，因此显得相当昏暗。
    就在这座中庭的树旁，有个人站在那里。
    你是拉伦提亚！？
    没错，那个人就是在贝维克岛上阻止理斯报杀父之仇，随后便销声匿迹的拉伦提亚。
    由于这阵子提到了间谍话题，理斯本身自然也认为拉伦提亚就是帝国的间谍，然而却不明白她为何会出现在这里。
    照理说应该当场将她逮捕，身为指挥宫的理斯也应对她做出制裁，但是他却下不了手，因为理斯自己也搞不清楚该如何是好。
    但在看见她出现在自己眼前之后，理斯总算恍然大悟。
    其实理斯心里并不相信她是间谍。就算被人说是敌军，就算在杀敌时受她阻挠，一切仍像谎言般缺乏真实感。正因为彼此曾经在战场上生死与共，所以才会猜想她可能有某种理由。低头不发一语的拉伦提亚，或许正在等待澄清的机会。
    蒂安娜？
    理斯回头问道。
    是我用个人情报网将她找出来的。
    贝维克岛一战至今，已将近过了一个月。据说送走贝尔纳多之后，拉伦提亚其实已经先行一步返回了纳尔维亚。
    无颜返回骑士团的她没有加入佣兵公会，陷入了流离失所的困境，这时蒂安娜与她进行了接触。
    实在万分抱歉。照理说，我根本没有立场像这样厚颜无耻地出现在理斯大人面前。但承蒙蒂安娜小姐相劝，我才敢冒昧回来。
    当我发现她的时候，她一副灰心丧志的样子，真的很可怜呢。
    缩着身体的拉伦提亚，令人难以联想她在战场上翱翔天际的样子，她的身影仿佛马上就要消失一般。
    拉伦提亚，快向理斯大人说明原由。
    原由？
    经蒂安娜催促后，拉伦提亚才打破了沉默。
    过去在她为帝国而战时，曾是赛夫罗斯的部下。但她出手的原因并非为了袒护过去的长官，而是在于赛夫罗斯是贝尔纳多的弟弟。
    过去在血腥八年中，亚雷斯曾经留下三名子女。其中包括贝尔纳多和他的妹妹亚娜丝塔席亚，以及赛夫罗斯这三人。
    这场称为血腥八年的叛乱终告失败，贝尔纳多因而被捕并处以流刑。在这期间，亚娜丝塔席亚及赛夫罗斯虽然千辛万苦地存活了下来，但却沦为帝国奴隶。在历尽艰辛之后，赛夫罗斯跻身帝国龙骑士团的年轻将军，亚娜丝塔席亚则成为拉兹帝国皇帝克雷曼的宠妃。
    赛夫罗斯会以帝国将军的身份参战至今，全是为了私怨。
    亚雷斯被迫自裁、三兄妹的失散，致使赛夫罗斯与亚娜丝塔席亚走上了与贵族荣华人生毫无关联的暗路。这全是现今维利亚王室所造成的，所以他才会持续奋战至今。
    然而他却再次与贝尔纳多相遇。
    之后更从贝尔纳多口中得知了事实，也就是贝尔纳多本身也曾抱持过的误解。亚雷斯并非被迫自裁，而是为了不让维利亚王国分裂而牺牲了自己。
    正因如此，赛夫罗斯才打算让理斯了结自己，好对杀害班斯托尔这件无法弥补的遗憾做出最起码的赎罪。
    但拉伦提亚却无法接受。正因赛夫罗斯及亚娜丝塔席亚继承了维利亚王室的血统，并且打入了拉兹帝国的权力核心，才更有可能成为结束这场战争的契机。抱持着这个想法的拉伦提亚才拦下了理斯的剑刃。
    理斯答应让拉伦提亚归队，他对拉伦提亚的用心及蒂安娜的干练感到相当欣慰。这份有人支持着自己的感受，为理斯带来力量。
    8
    拉伦提亚归队的数日后，理斯接到维利亚教团的鲁伯主教委托，朝达拿耶森林出击。
    这是邻接于纳尔维亚以西、与波尔尼亚国境交界处的一片广大森林地带，此处有着古代的拉兹贝利亚神殿。
    据说这里聚集了许多拉兹教团人士。
    再过不久，维利亚教的莎纳琪亚巫女就要迎接十六岁的生日，维利亚教团的女神官都会配合这一天聚集到巫女的身边。据说巫女在十六岁之后便能发挥神圣的力量。
    对拉兹教团而言，如今在包围纳尔维亚之后，巫女的力量就成了最大的威胁。为了封印这股力量，他们掳走了巫女本人及众多女神官。伊洁尔娜、莎菲雅、在修道院服务的玛莉亚修女，甚至连奎丝克莉雅神官长都被一并带走。
    拉兹教团打算利用自己的手来施行某项封印维利亚巫女之力的仪式，也就是烧死维利亚教女神官，透过其火焰来玷污巫女的身体。据说这么做就能封印住维利亚巫女的力量。
    这次的任务是救出遭囚禁的修女们。
    为了和帝国进行最终决战，纳尔维亚的战力已经纷纷各就定位。眼前能够迅速调动的只剩下希农骑士团。
    在前往达拿耶森林的路上，理斯的心情相当振奋。
    罗兹欧克与班米利恩业已统整同盟军，此外威斯达也重新整顿了波尔尼亚并回归阵线。
    最后，只要维利亚巫女的力量苏醒，便能为贝维克同盟带来维利亚女神的加护。
    依照同盟首脑的看法，只要缺少了这三项的其中之一，贝维克同盟便无法继续在这块土地上生存。
    在这个节骨眼失去了巫女，将意味着贝维克同盟的败北。但理斯想救回巫女的心，远超过这一切。从前鲁伯曾述说过莎纳琪亚的成长过程，这让理斯感到十分同情。
    若单论年龄而言，她和妹妹莉妮特岁数相仿。还处在需要父母保护、悠闲度日的年纪的她，却得背负着身为巫女的责任；但理应成为保护伞的渥肯斯，却只把她看作提升自己权势的道具。
    这就是所谓的内忧外患吧。
    就算只有一己之力，理斯也想好好保护她。
    这是一座幽暗无比的森林。
    仿佛受到某种无形力量操纵般，树木以相当不自然的密度扰乱着人的视野。
    整座森林围绕着恶意与杀气，如同等着捕捉理斯等人这群猎物的陷阱。
    在森林的死角处正潜伏着手持凶恶短刀、狠狠地盯准要害的敌兵，令人丝毫不能松懈。
    那是帝国的拉兹神官及拉森法格僧兵团，此外连帝国军的弓兵及装甲兵也被派上场。
    希农骑士团在如此不利的战场上仍勇往直前，救出了一个又一个的修女。
    9
    少女在祭坛上迷茫地环顾着四周，这个举动已经不知重复了多少次，因为她也只剩脖子以上能动而已。
    这是座足以容纳十人并立的大祭坛。其造型稍微呈现擂钵状，想必过去在使用时曾在上头燃烧过东西吧。
    虽然不清楚详细材质，但可以知道是石材。只是其外侧明明如此洁白，在她站立的中心部分却有着燃烧过的痕迹，而且还可以看见黑色的炭渣。
    恐怕是以前使用过后的痕迹。
    这里与其说是祭坛，却没有让祭司祈祷的地方，反倒像是为神献上祭品的场所。
    祭坛中心突出了一根坚硬的柱子。少女正被反绑在上头，全身动弹不得。所以，她充其量也只能环顾四周而已。
    祭坛受到达拿耶深邃的林木包围，除了一片令人厌烦的深绿之外，什么也看不见。
    当下唯一能做的就是环顾周遭，眼前却只能看见深邃森林的一端。
    没想到巫女竟是这种小丫头。
    数名男子围住了她。
    一名上了年纪的男子看着她说道。他自称为拉兹帝国四主教之一，拉斯普契。
    他身上穿着黑紫色的长袍，充满皱纹的脸上还浮现出喜悦的笑容。其他男子也穿着类似的衣装，想必他们应该就是拉兹教团的神官吧。
    希农骑士团正赶往这里，他们一定会把我救出去的！
    少女心中升起绝对的信任感，然而拉斯普契却高声笑着。
    呵呵呵，哈哈哈哈哈！笑得我肚子好痛。什么希农骑士团，待会前来这里的，是你们那群污秽的维利亚神官。我会把他们活活丢进火里，再用那道火烧了你，消灭所谓的维利亚巫女！
    你竟然打算做出这么可怕的事
    少女并非怕死。仅仅为了消去她的存在、维利亚巫女的存在，竟得牺牲数名神官的性命。这个想法所带来的不安，让她颤抖了起来。
    拉兹教对维利亚教的憎恨，是何其深。
    你、你们都疯了！
    任凭她再怎么叫喊，现在也无计可施。
    光是手脚被绳索绑住，就无从抵抗了。虽然那并非什么特殊绳索，只是一条寻常可见的绳子。换做是强壮的成年男子，想要奋力扯断它也绝非难事。
    但她就是办不到。
    完全无从抵抗、无力、垂头丧气，自己身上真的藏有人们所说的那股神秘力量吗？既然如此，为什么现在却无计可施呢？仅为了消灭巫女之力，就得害神官们被夺走生命。到了这个关头，关键的巫女之力却毫无动静。
    少女不禁认为这或许是一种惩罚。
    恐怕是对她试图摆脱巫女职责这项罪名的惩罚吧。
    就在这个时候，森林里头喧嚣了起来。
    哦哦，那票维利亚神官总算被送来了！
    拉斯普契用高兴的声音回头说到，但下一秒他的表情却明显地陷入失落。原因就出在，从森林中冲出来的并非维利亚神官，而是一名与佣兵们交锋，并不断逼近的青年。
    喝啊啊啊啊啊啊！
    青年奋力撞倒佣兵后，挥下手上那把美丽的剑。
    10
    达拿耶森林一战，远比想象中来得棘手。出没于意想不到之处的敌人使部队分散，回过神来时，理斯已经被孤立了。
    现在除了见习修女莎菲雅，其余修女皆已全数平安获救，可以算是不幸中的大幸。
    唔！
    死角再度出现佣兵，理斯勉强接下了对方重重的一击。
    与伙伴分散后，理斯身上已经出现了一些伤口。虽然都不是致命性的重伤，但是左臂也已经举不起来。脸上流下的汗水滴入眼中，让视野变得相当狭小。
    喝啊啊啊啊啊啊，，
    理斯打倒了佣兵。不知不觉中，视野变得宽广，像是走出了森林。不对，这里是森林中被开辟的一片空白地带，其中可以看到若干人的身影。
    是敌人吗？
    摆好架势的理斯，将视线落在一名少女身上。
    莎菲雅！？
    没错，那就是唯一还没找到的见习修女莎菲雅。
    呵呵呵，维利亚骑士登场了吗？看在你好不容易走到巫女这里，算你有本事。不过凭你那副德性大概也救不走她吧！
    拉兹神官各自将黑暗魔法的魔水晶握在手中，围绕在莎菲雅的四周。
    不对，比起这件事，理斯开始怀疑起自己的耳朵。
    巫女？莎菲雅？
    被绑在祭坛柱子上的莎菲雅，确实受到了完全不同于其他修女的待遇。在其他修女的身边，并没有拉兹神官随行。
    这个地方恐怕正是古代拉兹贝利亚人的祭坛。
    难不成，你就是巫女？
    听见理斯的声音，莎菲雅莎纳琪亚布隆特露出了哀怨的表情，并且静静地将目光撇开。
    终究还是让理斯发现了。
    这就等于宣告快乐的伪装生活终于结束一样。
    其实她并非想要永远逃避巫女的职责。哪怕一瞬间也好，想就这样忘掉那让人喘不过气的沉重责任。她打算下定决心后再亲口说出事实，这就是莎菲雅负责任的方式。
    身为巫女的同时，却想体验当个普通女孩的心情，她明白这是一种罪行，同时也知道自己迟早非得挺身而出不可。
    然而现实却以更加严苛的方式让她担起责任，被最不想让他知道的人，以最不想被知道的方式摊在对方眼前。
    快、快逃啊，理斯大人！
    想必理斯应该不会原谅莎菲雅吧。就算勉强杀出重围，事后一定会被责骂当初为何不说实话。
    此外，莎菲雅依然对于那份称为巫女之力的东西仍毫无感应。
    一定是惩罚。
    照现况看来，莎菲雅完全帮不上忙，只是一个普通的见习修女。她希望至少理斯能够平安地返回，但却无能为力，莎菲雅对自己的愤怒不禁油然而生。
    想以普通女孩的身份生活，想要逃避责任的自己毕竟只是个包袱。她应该更加毅然决然，管他普通女孩怎样，都不该去羡慕她们，只要为人民奉献自己就好。
    自己的想法太天真了。
    她希望自己能在放弃逃避责任的瞬间，奇迹似地产生力量。不过，并没有那么顺利，不然巫女之力应该会为了帮助理斯而出现才对。
    理斯露出了愤怒的表情，一击斩倒了刚从背后出现的佣兵。
    理斯大人！？
    少女发出了疑问，那声音彷佛哀鸣一般。
    为什么他不肯逃呢？因为莎菲雅是巫女的缘故？但巫女之力却仍未觉醒。那种东西，压根就不存在。不，说不定在世代传承中早已消逝了。
    为了那种不存在的东西，使理斯不得不身陷危险当中，这让莎菲雅感到十分难过。
    我、我并没有什么巫女之力呀！所以不要再逞强了！
    不论她再怎么叫喊，理斯仍不停下脚步。只见他露出更加愤怒的表情，加快脚步地接近自己。
    呵呵呵，真是愚蠢。
    随着拉斯普契的暗号，包围莎菲雅的拉兹神官们开始同声念诵魔法。理斯架起剑来，但他已退无可退。
    仔细一看，理斯身上已经负伤多处，左臂也无法随心所欲地活动。
    其中一名拉兹神官放出了黑暗魔法。他口中念着海妖术，随后理斯周围便渐渐形成了一股不祥的昏暗。
    那是死神。
    是由死亡之门的另一侧前来的不祥之象征。只见它高举手中的巨大镰刀，对准了理斯的头部。
    理斯瞬间转开身躯回避。那把具有死亡色彩的镰刀应声挥下，深深地划开了他的披风、掠过他的身体。
    然而莎菲雅却没空闲安心。
    几乎就在同一瞬间，接下来的神官立刻施展了吸魂术，而且这次是三人同时施法。
    狂蛇以惊人的速度缠绕了他的身体，三口巨大的毒牙同时咬了下去。
    理斯大人！
    衣服被咬得破碎不堪，伤口中喷出了鲜血。但理斯却未倒下。
    理斯大人！理斯大人！理斯大人！
    用力摇晃着被绳索紧缚的身体，莎菲雅只能拼命地喊着理斯的名字。
    不知是否因为这阵叫喊声传入了他耳中，理斯拖着伤痕累累的身体，一步又一步地接近祭坛。
    很好～～不能让他死得太爽快！你擅自闯入神圣祭坛的报应，要让你的身体充分体会才行啊！
    拉斯普契打从心底涌出喜悦，并从怀中取出自己的魔水晶。
    呼哈哈哈哈！接我这招吧！死咒术！
    一股黑暗气息围绕在他伸出来的那只手上。
    就在这瞬间，一阵使整座森林骤寒的凉意贯穿了莎菲雅的身体。
    天空骤然变色。
    直到刚刚为止都毫无变化的景色，莫名地充满了一种不协调感。不知不觉中，所有的东西都以相同的方式、朝相同方向错位一般。树木、地面、天空、群山等，全都以相同的方式、朝着相同方向改变。看起来景色并没有变化，然而实际上却移动了位置，就是这样的不协调感。
    一道细线由视线边缘掠过。
    莎菲雅的目光反射性地随其移动，但却看不见任何东西。同样的情形再度发生在视线的另一边，她连忙转头过去却仍毫无下落。
    下过，那里确实有东西存在。
    一定有东西存在。这份接近绝对的感受，让莎菲雅不停地环顾四周。看见她的举动，拉欣普契不禁露出了嘲讽的笑容。
    我说巫女呀！你这样也算是巫女吗？像这么清楚可见的东西，你真的都没察觉到吗？
    拉斯普契张开另一只手的手掌，伸向莎菲雅的眼前。在如此接近的情况下，对方手上那些蠢蠢欲动的东西已清晰可见，但莎菲雅仍然不了解那些是什么东西。
    是怨念呀。
    拉斯普契得意地回答。
    怨念在这四周漂荡着充满不甘的灵魂，被我以黑暗魔法加以束缚、驱使，这正是我魔法的精髓啊！
    你太残忍了！
    她深深的替这些死后却又不得安宁的灵魂感到可悲。
    顺便再告诉你一件事情吧。我的施法不受这些怨念的来源限制。换句话说，这些灵魂怨恨谁都无关紧要。存在于此地的灵魂，恐怕都是那些信奉维利亚教的愚民吧？虽然他们几乎都是屈服我拉兹教威势下而死的怨灵，但是现在却被他们所痛恨的对象利用来残杀同胞，这是多么令人愉快的事呀！
    拉斯普契露出了疯狂的笑容。随着时间的增加，他手上的物体就跟着加深颜色，最后更朝着理斯射了出去。
    啊啊啊啊！
    听见莎菲雅的惨叫，理斯立刻抬起头来。然而他对这些无形的怨灵却束手无策，只能毫无防备地用身体接下所有攻击而倒卧在地。
    哈哈～这下总算完蛋了吧！
    然而事实却不如拉斯普契所言，只见理斯又站了起来。
    浑身淌血，他的身体恐怕已经濒临死亡界限，只要轻轻一击，就能切断他的生命线。
    即便如此，理斯仍没有逃走。只见他踏出蹒跚的步伐，以直线地走向莎菲雅。
    时间彷佛停止一般，拉兹神官全都静止了下来。
    此时的理斯，身上已经受了随时都可能丧命的攻击，然而他却不曾停下步伐。
    众人皆因一时犹疑而停下动作，唯独濒临死亡的理斯一人未曾止歇。
    在一阵令人屏息的漫长停滞后，理斯走到了莎菲雅身边。
    我会救你
    咦？
    莎菲雅当下没能意会过来他说了些什么，下意识地回答。
    我一定会救你的，再等我一下下。
    理、理斯大人
    别露出那种表情，别责备自己。
    可、可是、可是我没有巫女之力
    跟那没关系，莎菲雅就是莎菲雅。
    尽管没有巫女之力也没关系。听见理斯对自己这么说，莎菲雅不禁潸然泪下。那并不是高兴的泪水，而是深感自己的任性所造罪业之深重的泪水。
    别开玩笑了！
    拉斯普契激愤地再次放出了死咒术，被吹飞的理斯再度倒在地上。
    你这半死不活的家伙居然还想赢我们，开玩笑也该有个限度！
    不知是否感染了拉斯普契的激愤，其他拉兹神官们也陆续放出了黑暗魔法。这下躲也躲不了，这些魔法纷纷炸裂于理斯身上。
    理斯已经无法站立，即使倒卧在地面上，却仍爬行向前。
    莎菲雅心中充满羞愧。面对牺牲到这种地步仍极力想救自己的理斯，自己究竟能帮上什么忙？难道自己真的就只能讲些追求普通女孩生活的任性话语来逃避责任而已吗？
    我变成怎样都没关系！
    她不再有任何奢求，
    谁来救救理斯大人！
    只要这个心愿能达成，其它什么也不要了，即使牺牲自己的性命也无妨。为此，她开始向女神祈求。诚心诚意地祈求，祈求理斯能够获救。
    莎菲雅的感受不难理解。
    以巫女的身份受到服侍，却毫无自由可言。此外性命还受拉兹教团的威胁，还被贝维克同盟的人当作政治道具使用。
    被迫以这种方式生活至今，想逃也是在所难免。
    理斯在莎菲雅的身上看到了妹妹的身影。虽然无法归国凭吊亡父是身不由己，但自己却将遭受拉兹帝国猛攻的祖国之大小事务，全都推给仍是孩子的莉妮特。
    想必她一定相当彷徨无助吧。
    所以理斯想要解救她们。莉妮特也好、莎菲雅也好，想要解救这些因为大人的自私而受苦的可怜少女们。
    我一定会救你的
    理斯无意识地喃喃自语。
    然而他却已力不从心，意识渐渐地远去。
    就在灵魂将要抽离身躯的前一刻，一团温暖的光包围住理斯。
    他的眼睛顿时睁开。
    他的身体明明承受了濒临死亡的重伤，却在不知不觉中痊愈了。
    莎菲雅？
    这位名为莎菲雅的少女就站在自己眼前。不知什么时候，她已从束缚中解放，同时温柔地扶起理斯。
    理斯大人！
    是一如往昔的莎菲雅，但是她的周围却充满了红光。
    原以为是错觉，但却不然。因为那群拉兹神官们正恐慌并颤抖着看着这边。
    他们不是看着自己，而是莎菲雅。
    为、为什么！？
    名为拉斯普契的拉兹教神官颤抖着凝视自己的双手。
    为什么不能使用黑暗魔法！
    仔细一看，其他拉兹神官也以难以置信的表情看着自己手上的魔水晶。
    莎菲雅以锐利的眼神瞪着他们，随后神官们手上的魔水晶齐声弹飞了出去。
    我不会再让你们为所欲为了！
    理斯瞬间理解了一切。
    莎菲雅，不，莎纳琪亚布隆特的巫女之力终于觉醒了，这份力量驱散了周遭的黑暗魔法之力。
    这些污秽的拉兹之力，在她视线前粉碎消散。
    可恶，既然如此，看我用精灵魔法来烧死你们！
    朝着取出地狱火焰术魔水晶的拉斯普契，理斯拜莎菲雅所赐，他马上驱使着瞬间痊愈的身体冲向拉斯普契。
    领主之剑闪光一出，地狱火焰术的魔水晶及拉斯普契的性命便随之粉碎。
    咻的一声，钢刃挥出慑人的破空之声，理斯厉声向其余拉兹神官宣言。
    恭顺还以平和。叛乱还以死！现在告诉我，你们是要生？还是要死？
    于是在场的拉兹神官全部向理斯及莎菲雅降伏。
    就这样，理斯平安地救出了维利亚巫女。
    莎菲雅带着守护巫女的破暗骑士中的唯一幸存者，一名叫做帕拉米提斯的女性一同离开了达拿耶森林。
    今后恐怕已无法再和理斯等人一同生活了，但她的脸上已带着身为巫女的决心。
    想到再也不能看到她和爱妮德嬉闹的样子，心里或多或少有些寂寞，但是理斯决定从旁守护着莎菲雅的抉择。他并且立誓，未来如果当她再度遇上困境时，自己绝对要飞奔过去保护她。
    11
    与拉兹帝国的战争迎向了最终局面。
    正当理斯朝纳尔维亚凯旋之际，由班米利恩率领的纳尔维亚军，与正式返回同盟军的威斯达的波尔尼亚军会师。他们正严阵以待，迎战即将在修复雷马根大桥后袭来的帝国东部方面军，以及正准备大举越过理佳沙漠，蓄势待发的帝国西部方面军。
    在这场局面中，出现了新的变数。
    这项变数对贝维克同盟来说是个好消息。
    西部地方出现了新的同盟军，据说他们正和帝国西部方面军持续展开激战，并且节节获胜。照这样下去，就算一举痛击意图攻入纳尔维亚的西部方面军也绝非难事。
    或许要求对方穿越理佳沙漠送来新的援兵是不太可能，但只要帝国西部方面军后方部队遭受攻击，帝国西部方面军多半就必须被迫放弃夹击纳尔维亚的计画，毕竟可不会有人在进行跨越沙漠的大规模远征时，能够承受后方遭受袭击，
    于是，这场战争迎接了新的发展，同时亦确实地开始迈向终结。