她原以为，闻致会单独一辆车。
    回神，她收敛多余的情绪，弯腰转身，在闻致身侧的窄位上坐稳。
    大概是为了适应闻致出行，马车显然经过改造，没有供人躺坐的横凳，只在闻致的木质轮椅旁放了一只绣凳。明琬坐下时，因空间有限，手臂几乎和闻致的挨在一起。
    明琬小心地整理衣料，规规矩矩坐好，尽可能不去触碰闻致。
    闻致眼底的疲色未散，冷漠疏离，宛如一座带刺的冰雕，对明琬的小动作视而不见。
    明琬觉得无趣，索性掀开车帘去看车外倒退的市坊街景。
    “你最好将车帘放下。”蓦地一个冰冷略沉的声音响起，吓了明琬一跳。
    她一时没反应过来闻致是在和自己说话，愣了会儿，才问：“为何？”
    闻致没有看她，凉薄的唇轻启：“若有人行刺，第一箭就该射中你。”
    没有起伏的语调，透着久经波折的肃杀之气，没由来令人发寒。
    明琬不明白会有什么人在闹市行刺一个身患腿疾之人，默声放下车帘，只觉车内越发逼仄，令人喘不过气来。
    一路无言。
    第06章 困兽
    仁寿宫里安详静谧，殿中的一对铜鹤呈引吭高歌之态，仿佛下一刻就要褪去那铜身铁皮的束缚直冲云霄。
    闻太后满头银丝如雪，脂粉也藏不住脸上的褶皱，但她面相却是极为和蔼可亲的，一点也不像个年轻时垂帘听政，一手扶持儿子坐稳江山的铁血妇人。
    王皇后正跪坐一旁，细细地给太后捶腿，低声说体己话，见到宫人领着小夫妻进门，便笑道：“太后您瞧！正说呢，他们就来了。”
    在太后面前，闻致倒是收敛了不少戾气，唯有眉间一抹郁色未散，欠了欠身，低哑道：“臣病体残躯，不能施行大礼，请太后和皇后娘娘恕罪。”
    明琬跟在其后，安然有序地朝座上二位施礼请安。
    太后年事已高，眼睛花了，眯着眼朝闻致和明琬招手道：“好孩子，都过来些。”
    殿中内侍推着闻致前行。
    明琬将早就准备好的扁长礼盒奉上，里头是她亲手配制的药条，将其点燃后隔生姜片灸关节穴位，每日晨起一次，可缓解风湿疼痛之症。
    闻太后命宫女收下礼盒，新奇道：“针灸哀家见得多了，药灸倒是少见。明琬，你如何看出哀家有风湿之症？”
    明琬对答：“回太后娘娘，当日赐婚时入宫拜见，恰逢阴雨，臣女见您靠近炭火不时揉捏膝腿，便猜测如此。臣女见识浅鄙，自作主张，还望娘娘海涵！”
    王皇后笑了，朝太后道：“您瞧，我就说她不错！难得年纪虽小，心却不粗。”
    闻太后越发和颜悦色起来，满意道：“皇后的眼光，向来不错的。”
    皇后道：“太后娘娘过奖！回头臣妾让身边的姜侍医每日来您这请安，按照明琬的法子给您药灸。”
    闻太后何尝不知道皇后是在借闻致的婚事讨好自己？毕竟有个宠冠后宫的容贵妃在那，而皇帝又一向敬重仁寿宫，得了仁寿宫的支持，便是坐稳了六宫之主的位置，三皇子李成意也就离太子之位更近了一步……
    但闻太后心中高兴，便也懒得计较许多，只点头应允了皇后的示好。
    雍容华贵的老妇一手握住闻致修长有力的指节，一手牵着明琬，将两位小年轻的手交叠着握在一起，如寻常长辈一般告诫道：“不管前因后果如何，走到一起了便是缘分，当相敬如宾，万不可行背信弃义之事。”
    明琬一直努力恪守“井水不犯河水”的承诺，如今猝然打破界线，与闻致手掌相握，不由浑身一僵，指尖微微蜷起。
    他的手掌修长且大，骨节分明，是双很适合挽弓舞剑的手。
    明琬垂眼没去看闻致的神情，只觉得指下触感陌生，玉石般冷硬，几乎在用每一寸皮肤抵触她的靠近。
    她想：若非看在太后的面上，闻致定要甩手揍人了。
    闻太后的视线在小夫妻身上巡视一圈，随即笑了声，别有深意道：“少年夫妻老来伴，吵吵闹闹的一辈子就过去了，要好生珍惜啊！别等到将来有一方累了，闹不动了，才知道后悔。”
    从仁寿宫出来，已是午末，阴云沉沉压在头顶，不透一丝日光。
    两名谨小慎微的小太监推着轮椅，送闻致与明琬出宫。宫道很长，只见一重门叠着另一重，望不到尽头。
    到了承天门前，偶遇一行文官自中书省殿而来，俱是穿着鲜亮抢眼的青红二色朝服，官阶不低。
    宫道并不十分宽阔，碍于礼节，明琬刚退至一旁让路，便见为首的那名长须老者停下脚步，深沉的目光落在道旁闻致的身上，淡然道：“世子近来可好？”
    这名老者，明琬是认得的，即便不认得他本人，也该认识他官袍上栩栩如生的祥云仙鹤图样——两朝阁老，一品重臣姚太傅。
    闻致将头扭向一边，不理会姚太傅。
    姚太傅浑然不介意的样子，朝着众文官道了声“留步”，便沿着官道继续前行。
    他的拥趸们伫立原地，面朝姚太傅离去的方向拢袖恭送，直到那苍老劲瘦的背影走远了，众人才将鄙夷的目光投向轮椅上沉默的少年。
    有人率先阴声怪气道：“这不是我们大晟的‘少年战神’么？当初站着北上御敌，趴着爬回长安，受尽多少唾沫，才一年光景，就又敢坐着‘战车’出门招摇了？”
    这话说得实在是尖酸刻薄，就连明琬听了都觉诛心，更遑论自尊自傲的闻致了。
    明琬下意识瞥了闻致一眼。
    闻致眸中阴冷晦暗，面色比头顶的天还要阴沉，手搭在轮椅扶手上，指骨微微发白。
    这些朝中大员究竟与闻致是何深仇大恨？竟然自降身份，去刁难一个双腿残废的少年。
    正想着，又一人道：“他好歹还能爬着回来，不像那七万英豪因他的骄傲自负白白丧命，连爬着回来的机会都没有啊。”
    听到这，明琬大概能明白这群人的敌意从何而来了。
    少年们对强者总有一股莫名的崇拜，闻致最风光的时候，身边始终追随着一大批同龄英才，皆是各家翘楚，满怀热血欲成就一番军功大业，其中就有姚太傅的嫡长孙——姚进。
    闻致带着他们破王帐、斩可汗，驰骋疆场恣意轻狂，却在雁回山一败涂地。
    姚太傅失去了最器重的孙儿，怎能不迁怒于闻致？
    无需他亲自出马，官场上的人精们自会见风使舵，替他出这口‘恶气’。
    一名胸前绣云雁的四品文官拢着袖子，望着闻致摇头道：“逞一时意气致使战败，损伤国运，害死忠魂无数，到如今连封请罪书也没有，真是毫无忏悔之心！”
    一直沉默的闻致倏地抬眼，森冷的目光直直地刺向这名文官，讥诮道：“我没错，何罪之有？”
    “什么？你瞧瞧他说的什么话！”
    “一意孤行害得各大家族的栋梁之才全化作了白骨累累，还敢说无过？若是我，早一头碰死谢罪了。”
    “那次战术部署没有错。”闻致背脊挺直，不低头、不认错，固执道，“不管你们问多少遍，我依旧是这句话。”
    他像是穷途末路的困兽，犹自怒吼战斗，不死不休。
    某个轻飘飘的声音传来，不吝于做压倒骆驼的最后一根稻草，说：“冥顽不灵！死在雁回山的，为何不是阁下呢？”
    寒风卷起，闻致‘呵’地一声，笑得冷冽放肆：“叫诸位失望了。”
    明琬觉得冷，冷到骨髓里，不知是因为这初冬阴雨的天气，还是因为他们那冰冷的眼神。
    明琬在心中默念了三遍“井水不犯河水，不要多管闲事”，但到底没忍住向前一步，朝着众文官福了一福。
    她两眼一弯，笑着说：“各位大人心怀天下，俱是朝中肱骨，眼界亦如江海浩荡，当知胜败非一人功过，生死自有天定，何必纡尊降贵，同一个无知后辈争执？往年也打过不少败仗，死了不少人，也不见各位大人举而声讨，将领兵之人逼入绝境。”
    众官一时无言，打量她一眼，见她衣着朴素，愠怒道：“区区宣平侯府的侍婢，怎容你插嘴妄议？”
    “……”被当成侍婢的明琬片刻无言，索性破罐破摔道，“婢子见识浅薄，护主心切，如有冒犯，还请各位大人海涵，千万莫要同女子争议，以免失了身份。”
    “闭嘴！”这次是闻致的声音，压抑着愤怒，“同他们废话什么？”
    明琬话还未说完，收不住了，只当做没听见闻致的命令，转身朝身后仁寿宫的两名太监道：“二位公公就送到这儿吧！请回去转告太后娘娘，过几日我再去给她老人家磕头请安。”
    她狐假虎威，故意抬出太后娘娘的名号。
    那群文官一见那小太监是仁寿宫的人，俱有些投鼠忌器，互相讷讷张望，最后只冷嗤几声四散而去。
    阴云散去，明琬浑身舒坦，长舒一口气。
    闻致紧抿着唇，气她自作主张，只径直推动轮椅前行，片刻，复又停下，似是等待。
    他背对着明琬，依旧是低沉没好气的少年音，却少了几分锋利凛冽，凶道：“愣着作甚？还不跟上！”
    好心帮忙反被凶的明琬，无话可说。
    “下次我若还多管你的闲事，就是秃尾巴的小狗！”
    出宫回府的马车上，明琬瞪着身边闻致闭目养神的瘦削俊颜，小声嘀咕。
    不料刚才还在小睡的闻致悠悠睁眼，墨色的眼睛瞥向她，映不出一丝色彩。
    显然是听到了。
    明琬迅速低头，假装研究自己的指尖。
    哐当一声，马车轱辘从水洼中碾过，车身几度晃悠倾斜，明琬一时不察失去平衡，身子往旁边一歪，下意识伸手想要攀附什么，却一掌撑在闻致的右手上。
    闻致皱眉闷哼，飞速抽回手。
    他右手背上有伤，才刚结痂，明琬猜测定是压疼他了，顾不得生闷气，忙坐稳身子道：“抱歉，压疼你了吧？”
    闻致将被压红的右手搁在膝上，另一手撑着太阳穴，只留给她一个冷硬如霜的侧颜。
    好吧。明琬挫败地想：我就是只秃尾巴的小狗。
    过了很久，久到明琬快在摇晃的马车中睡着时，闻致低哑淡漠的声音传来：“习惯了。”
    没头没尾的一句话，明琬疑惑地转头看他。
    身侧的少年半垂眼睑，眼下阴霾深重，晕开无边无际的寂寥和深沉的灰败……
    他说“习惯了”，也不知是习惯了疼痛，还是习惯了别人的谩骂与讥讽。
    第07章 旧梦
    当晚，明琬做了个冗长的梦。
    梦中是一年多前的光景。战事告捷，皇帝大喜，遂一鼓作气，率长安文臣武将、世家子弟于鹿鸣山春搜狩猎，以振民心士气。
    那年明琬刚入太医院药园做学徒，因有妃嫔公主同行，便有幸和闺中密友姜令仪一同入选随行，负责女眷们的身体健康。
    梦中春日阳光斑驳，疏影横斜，泛着陆离的光晕，她揉着肩坐在高地草坡上，背靠大树，向姜令仪抱怨永安公主的刁蛮脾气。
    “……公主昨夜多吃了几口炙鹿肉，今晨起来下巴和鼻尖处长了几颗红彤彤的痘，急得哇哇大哭，说是没脸出去见人了。我给她配药降火，外敷的嫌味道难闻，内服的又嫌苦，好说歹说不听，非是将我一顿骂。”
    她叹了声，“还好带了凝雪膏应急，总算哄好了那小祖宗。”