“站住。”她在身后叫住他，“来都来了。”她没好气地道。
    众人都憋着笑，就连沈越看得也是目瞪口呆，南临世子桀骜冷峻的架势他可是见识过的，此刻的他却像一匹被驯服的野马。
    大家又一道往里走，裴川路过沈越身边时接过了他手中的药箱，顺道同他对视了一眼。方才进来时裴川就注意到了沈越对她的刻意讨好和看她的眼神，这其中的意思他怎会不明白？
    裴川肃杀的眼神中露出的警告让沈越心中咯噔了一下，这让他不由地怀疑方才亲眼所见裴川在崔琰面前做小伏低的场面是个幻觉。
    崔琰这才知道他们此番前来是为了沈家二夫人的死。据报官的管家说二夫人是昨夜死的，按理当时便应该去报案，可沈家却迟至今早方才派人去府衙。不用说，定是衡量了许久才做的决定，对于这些大户人家，面子永远是排在第一位要考虑的。
    沈府正院由大房居住，二房则住在正院东侧一处三进的大院子里。一行人赶到时，发现院门由几个家丁把守着，里面一个下人也没有，只有沈家几个老爷站在院子里，个个看起来忧心忡忡。
    在这几个老爷的带领下，一行人到了案发现场，虽然他们曾经想过不报案，找个急病发作而死的由头遮掩过去，可也知道事关重大，是以并未擅动现场。
    因为胡伯今日跟了来，所以崔琰并未参与验尸，只是在一旁看着。沈二夫人衣衫凌乱地躺在地上，自死亡到现在已经过去五个时辰，隆冬腊月，尸体早已僵硬。她死样可怖，依旧睁着眼，浑浊的眼球里依稀可见临死前的恐惧和挣扎，手脚都蜷缩着，似乎死前经历了痛苦的痉挛，口鼻处有干涸的白沫。看起来像是中了某种毒。
    果然，胡伯粗粗地查看了下便向着众人道：“应该是服了□□。”
    死因初步确定，林秋寒便示意邢鸣带人四处查看。房内除了倒了一张凳子，地上撒了些燕窝羹，其他还算得上井然有序。
    “还劳烦各位告知发现死者的经过。”林秋寒向着沈府几个老爷道。
    沈府几个老爷相互看了看，大老爷赶忙出门吩咐看守的家丁去带人，二老爷则道：“回禀大人，贱内出事是被一个叫四明的丫鬟发现的，此人事发后就被看管起来，请各位大人稍等，这就去带来。”
    片刻之后，一个长相平平的丫鬟被带进来，显然是受了不小的惊吓，被带进来之时嘴里还在自言自语，“是白蕊回来复仇了……”
    邢鸣问了她几个问题，她都像是没听见一般，依旧沉浸在当时惊慌的情境中，嘴里念念有词，最后还是被沈二老爷大喝了一声，她才回过神，胆怯地说起了昨晚那些可怕的经历。
    “昨晚是奴婢当值，大概戌时左右，夫人说要吃燕窝，我便去给夫人炖了燕窝，快到亥时我将燕窝给夫人端过去，她就说不用伺候了让我下去。我刚刚睡下就听见房内似乎有什么摔碎了，可是又不听夫人叫我，以为自己听错了，过了会又听见一阵声响，我不放心，这才起身，在夫人房门口叫了几声都人应，这才推门，但是门从里面拴上了，我用力撞了几下才将门撞开，就发现……”她身体猛地颤抖起来，不敢再去看沈二夫人，只用手指着尸体所在的方向，“就发现夫人躺在地上，已经……没气了……”
    说完，她又恢复了神思恍惚的样子，“是白蕊的鬼魂杀了夫人，是她回来复仇了……”
    “胡说什么！”沈二老爷又喝道，“休要装神弄鬼，我看就是你杀了夫人！”他怒瞪着她，却看不出有丝毫的伤心。
    “哎——”林秋寒上前打断他，“二老爷伤心，这可以理解，不过这无凭无据就说她是凶手，怕是不太合适。这样，不妨听听她为何要这么说，如何？”
    四明盯着前面这个满面温煦的男子，紧张害怕的心情稍稍平复了一些，但依旧有些怯怯地道：“我看见了，就在那儿，”她指着窗外，“昨晚夫人死的时候她就站在那。”
    “一派胡言！这世上根本就没有鬼神一说！”沈二老爷拂袖怒道。
    “我没有胡说，昨夜夫人临寝前是我给梳的发，我亲手将她的耳坠取下来的，可是你们看，她耳朵上戴的就是白蕊的芙蓉坠。”她抬起头，看着他道，“老爷，这坠子你可是认识的。你看……”
    众人都朝尸体看去，果见褪了妆的沈二夫人耳朵上戴着一副小巧别致的芙蓉坠。
    “那么这个白蕊是谁？”林秋寒问，看似平静的话语里透着不由得你不答的压迫感。
    “回禀大人，”沈二老爷瞪了四明一眼，“白蕊原是这府里的一个丫头，死了已经有三年了。”
    “怎么死的？”林秋寒和又问。
    沈二老爷环视了一下四周，“这……”他迟疑着不开口。
    “早知今日，何必当初？都这个时候了，还有什么不能说的？”沈大老爷走到他身边，微愠着道，显然对于他平日的行事也很有些不满。
    他听了兄长的训斥，低下头去，虽然觉得在众人面前丢了面子，毕竟理亏，只好硬着头皮说道：“白蕊本也是贱内身边的丫鬟，大约三年前一病死了。”
    四明抬头看向他，无声地张了张口，像是要说什么，最终还是无力地垂下头。
    裴川扫了她一眼，走到窗边，一扇一扇挨个地推着，每一扇都拴得紧紧的，突地，一扇窗轻轻一推便开了道缝，他撑开那道窗，细细看着，“凶手应该就是从这里进出的。”
    大家都围上去看，发现窗沿上留有浅浅的泥水印迹，这两日下了雨，这个印迹应该是凶手脚踩窗沿留下的，可惜窗沿太窄，并不能看出整个脚印的轮廓。
    案发现场查勘完毕后，邢鸣又向沈家几位老爷交待了几件事情，便将尸体抬回了府衙，以做进一步的查验。
    林秋寒则道：“府衙查案期间，怕是要经常来叨扰，还望诸位见谅。”临行前，见四明依旧缩瑟着，又瞥见了她手腕间几道深深的勒痕，便又道，“噢，这个丫鬟是很重要的人证，我们暂且也要带走，以防万一。”
    出了沈府，崔琰便关切地问裴川：“可有觉得哪里不舒服？”
    裴川一手拎着药箱，一手牵起她冻得冰凉的手，笑道：“哪里就这么弱了。你就是对我的底子不放心，也该对你的医术放心才是。”
    她睨了他一眼，“我送你回去。”
    “哎——”他拉住她，“我同你去医馆吧。”
    “去医馆？”
    他点头，“我想去拜会一下沈老先生，按理早就该去了，这么多年，多亏有他照拂你。”
    她想了下便同意了，“也好，今日就在医馆给你换药。”
    两个人去买了些茶食，一路走到了同济堂。刚到后院，就见迷亭先生正被推出门，“师兄，我知错了！师兄！”沈老先生的门依旧紧闭着，他又扯着嗓子叫道，“崔琰这不是没事么？师兄，你让我进去！冷！”
    “这老东西，一辈子都这么记仇。光偏向自己的徒弟，我还是你师弟呢！”他理了理衣衫，小声地抱怨着，抬眼见裴川和崔琰走进来，如见了救星般，“徒儿！丫头！你来得正好，自打从南夷回来这都第五次了，他就是不见我。我明日就要走了，下次再见还不知什么时候，你们帮我说说。”
    “走？”崔琰道，“又有人找你制毒了？”
    “没有没有没有……”他连连摇头，“我虽顽固，可还比不上你师父，唉——南夷之行我想了许多，也许你们说得对，人总要有自己坚持的东西，我准备四处走走，说不定能找到答案。”
    “那你先在前面店里等着，我们进去试试看。”崔琰道。
    进了门，鼻尖便萦绕着浓浓的药香，一个长眉白须的老者正持一杆小秤称着药，他健朗而有风骨，一身暗白色长袍，更是添了几分仙人之姿。这便是当世医术卓绝的同济堂堂主沈延风。
    “师父。”崔琰轻唤了一声。
    沈延风抬头瞧见了她身侧的人，心中了然，便欠了欠身，“想必你就是南临王府的世子了。”
    裴川连忙躬身行了晚辈之礼，“晚辈裴川。先生是崔琰在这世上最亲近的长辈，晚辈此时才来拜访，实属不该，还望先生见谅。”
    沈延风默然地点了点头，“你此番死里逃生，实属不易，自然应以养伤为要。”
    二人交谈之余，崔琰去泡了茶来，沈延风便指着她向裴川道：“我这徒儿心大得很，于医术方面也颇有天分，成婚后世子可别拘着她。”
    “自然。”裴川视线停留在她身上，“她这一点也是我所欣赏的，不光是我，家父家母于这点上亦不是拘泥之人，他们也都认为女子是可以和男子一样行走天下、建功立业的，所以先生大可放心。”
    沈延风满意地捻着胡须，又道：“这针黹女红、洗手作羹汤之类的她也是一样不会，你要受点苦了。哈哈……”
    “师父！”崔琰不想他突然揭了自己的短，霎时间红了脸。
    裴川见她一副娇羞又嗔怪的小女儿态，不由地心头一荡，“这也无妨，本来也没谁规定这就该是女子分内之事，再说，我南临王府也无需她会这些。”
    沈延风松了口气，除了有些替自己的外甥白苏觉得可惜外，对于面前这个丰神俊朗、才智出众的南临世子并没有什么不满意的。
    她的徒儿终于有了一个可靠的归宿。
    ☆、芙蓉往事
    虽然是初次见面，又隔了辈分，可这并不妨碍他们之间谈笑晏晏。崔琰给他们添了数次茶水，直到茶色渐淡，她扭头看了看前堂的方向，便道：“师父，迷亭师叔……”
    话未出口，便被沈延风抬手止住，“你不要替他说话，我是不会见他的。”
    “他就要离开了，这一走不知何时才能归来。”对于这个与他们拥有完全不同观念和行事风格的师叔，虽然对他的做派不能苟同，但是毕竟师出同门，且多年来师父对他的关切她都看在眼里。就如眼下，他虽然将其拒之门外，可是心中亦是不忍的。
    “琰儿，”沈延风望着她，“你我都知道他经常挂在口头上的一句话，叫‘毒药不会害人，是人害人。’他痴迷于炼制毒药，这本没有错，可是不管是谁，那人的目的是什么，只要给钱他就给人制毒，这难道不是走偏门吗？多行不义，这次竟然差点要了你的性命，焉知今后不会发生比这更加可怕的事情？”
    他的担忧与苦心，她岂会不明白？“师父，”她道，“我虽经历浅薄，可也知道人这一辈子，对于天地、世事乃至人生的想法并非是一成不变的。所谓浪子回头，为时不晚，我能看出我们在南夷的经历对于迷亭师叔是真的产生了触动，他自己也说这次是要四方游历，或许再多一些见闻和经历，他真的能改变从前的想法也说不定。”
    沈延风捻着白须想了片刻，接着轻轻叹了口气，“罢了，希望真如你所说。你让他进来吧……”
    同济堂后院崔琰屋内，炭盆烧得旺旺的，又恰巧今日天气是难得的和暖，煦柔的光透过撑起的窗照进来，屋内更是舒适宜人。崔琰正仔细地替裴川拆纱布换药，衣服半开，露出一大片白皙的肌肤，他看着清瘦，实则全身都练就了线条饱满结实的肌肉。她是医者，平日里难免会看到男子的肌肤，早已司空见惯，可从未像面对着他这般面红耳热过。
    偶然抬起头，发现他正一动不动地看着她，这让她羞涩中更觉奇怪，不由地低头重新审视了一番自己，“我有哪里不对吗？”
    不想他却摇摇头，眸中闪过一丝庆幸，“到现在我都不敢相信我们是真的又回到这般美好的年纪。”转而，他眸中的庆幸转为无尽的苦涩，“那时是我的疏忽，是我的疏忽害了你。陛下召我回京商议北境之防，我刚刚离京，太后便下了懿旨要我们在七日里完婚，她暗地里打听到你是南临府最声名狼藉的女子。她本意是借这桩婚事打击羞辱我南临王府，可是她不知道我途中接到消息有多么的欢喜，但我身负圣命，只得先赶去北境调整布防再回南临府。我算好时间，这是赶得及的。你托人给我的书信秋寒倒是及时派人送到了我手中，我也给你回了信，可是送信的那个属下并未见过你也不知晓崔府的状况，信恰恰被冒充你的崔璎扣下了。虽然我在大婚前一天傍晚回到了南临，可是就差了那么一步……”
    他顿住，再也无法说下去。在他上一世的余生里，他最后见到她毫无生机的样子是他始终无法摆脱的噩梦。他本以为风尘仆仆赶回来会见到她被大红嫁衣映红的脸，可是等待他的却是一具冰冷的尸体。这都是他的错……
    他望着她，眸中湿润，“是平阳郡主雇了正九门的杀手杀了你……”
    她微微惊讶地仰起头，这倒是她从未想到的答案。可是也是奇怪，当真正知晓了这个困扰了她许久的问题的答案，她心里并没有多大的波澜。
    她的手正覆在他胸前的伤口上，一阵酥麻的感觉随即传遍他全身，他动情地将手覆在她的手上，身子微微下俯，两片不薄不厚的唇贴在她的唇上。
    她盯着他泪意朦胧的双眸，心中涌动着无尽的疼惜，便情不自禁地闭上眼睛，两行清泪跟着滑下白洁的面庞……
    他亦合上眼，肆意地掠夺，尽情呼吸着她唇边清淡甜香的气息。
    回到府衙后，胡伯当即便对尸体进行了更为细致的勘验，又有了两个发现。林秋寒据此做了推断：一是死者服食□□后曾经口吐白沫，口鼻周围有手抹的痕迹，可从白沫被抹所留下手印的方向看并不是她自己抹的，而是有人从她身后抹的，看来她未死前凶手捂住她的口鼻又送了她一程；二是死者左耳后方有浅显的伤口，显然是被那芙蓉坠划伤的，可见芙蓉坠亦是凶手在慌乱中给她戴上的。
    一个深宅大院的妇人，自然不会与外人结仇，就算有这个可能，外人即便要寻仇轻易也进不来。再者，要让一个头脑清醒的人主动去服食□□几乎不可能，只能是误食或者被哄骗，可当时她正准备休息，按理不会再进食，所以凶手是如何让她服食了□□的？
    不管是哪种可能性，都将矛头指向了熟人作案这一方向。
    说起来是一家子，可这大宅子里的勾心斗角从来也不是和风细雨的。
    那个叫四明的丫鬟，当着主子的面自然藏着好些话不敢往外说，如今也只有她才能提供些有用的信息。
    “我记得你在沈府里一直说是白蕊回来复仇了，你为何要这么说？”林秋寒问四明。
    四明离了沈府，自然不似先前那般畏惧，说话也有了些底气，“我亲眼看见的，还能有假？”
    这让大家想起在现场她的确是指着屋外说看见白蕊就站在那儿。“深更半夜的，你看见的不过是窗户外的一个人影，你确定那人就是白蕊？”邢鸣急问。
    四明很肯定地点点头，“虽然只是个影子，可是我能确定她就是白蕊。从前她活着的时候经常梳着那种高高的拱桥型的发髻，她自己还给起了个名叫彩虹髻，整个沈府只有她一个人会梳，我们多少人都跟她学过都没学会。那天站在窗外的人就梳着彩虹髻，大人们说，这不是白蕊是谁？”
    林秋寒思索着点着头，“那她要复什么仇？”
    听到这话，四明沉默了，一副讳莫如深的样子，可眼瞧着一位位正气凛然的官爷，便打消了顾虑，说出了一段老套的、高门大户经常发生的故事。
    白蕊和四明一样，本是二房丫头，只是她长得不赖，这便犯了二夫人的大忌，是以不让她近身伺候，进府三五年还只是个粗使丫头。
    可是即便如此防着，白蕊还是被二老爷给瞧上了，虽然她心下无意，可是如何敌得过他连哄带吓？连反抗都缺点气力。他还威胁她若是不从便以魅惑主子的由头将她赶出去。她家中贫寒，父母老病，弟妹尚幼，若是被赶出去，用什么来支撑家中度日？她又惊又怕，可是一腔冤屈无从申诉。就这样，二老爷背着二夫人占了白蕊。
    世上哪有不透风的墙，二夫人不知从何处得到了消息，还搜出了二老爷送给白蕊的一副芙蓉坠。家丑不外扬，二夫人不去怪罪二老爷，却给白蕊安上了偷盗家主财物的罪名，命人将她打得遍体鳞伤。不到半个月，她便因伤势过重染了寒疾一命呜呼。
    “不过……”四明迟疑了下，“我们都悄悄地议论过白蕊并不是病死的，而是被毒死的。”
    “你确定？”林秋寒瞬间警觉起来。
    这一问，四明倒更加犹疑了，她摇了摇头，“奴婢并不能确定，不过是下人们之间相互议论的无稽之谈。只是那时我也去瞧过她，她身子不弱，身上的伤不过十日便好得差不多了，虽说得了寒疾，也不像是要死的样子……”
    “噢，”她突然抬起头，“听说她死的时候也是口吐白沫，就像二夫人一样……”
    “那你们二夫人这段时间有什么不正常的地方吗？”林秋寒问。
    “有！”
    “怎么不正常了？”
    “她这阵子总是疑神疑鬼的，稍微有点声响都要惊上半日，我们不敢发出一点声音，若是不在意碰到了什么就不是打就是骂的。还有，她最近也不让少爷小姐们往这里来请安了。还有还有，吃的喝的都要我们给她试了才吃。”在她看来，二夫人似乎早就预感到白蕊要回来找她寻仇了。
    林秋寒握拳抵着额头，若真是替白蕊报仇，那此人就应该是和她交好的人，不过也有可能是借着这桩旧事掩饰自己。想到这，他即刻派邢鸣去沈家要了全府下人的花名册。