只听裴川轻咳了一声，林秋寒便又直起腰身，正色道：“别来无恙啊孙大小姐。”
    ☆、孤注一掷
    桑久愣了下，眼中闪过一丝惊骇，可她很快抹平了那陡然的震惊，“民女桑久，大人说什么孙大小姐？民女不懂。”
    林秋寒呵呵了两下，“这个……”他仰头咂了咂嘴巴，“前任，噢，是前前任工部侍郎孙肖有个女儿，叫孙葳。这个孙葳呢我凑巧见过，跟圣女你长得很是相像。”
    “世上有千千万万的人，长得相像是再寻常不过的事了。”她垂下眼帘，欠身道。
    他笑了，“也是！可能我认错了人，不过……”他话锋一转，“你为何三番五次与我们这个崔大夫过不去？”
    他这样一会东一会西，显然给她来了个措手不及，她还沉浸于该如何应对前一个问题，不料又一个棘手的问题已经被抛过来了。
    “崔大夫？”她看向崔琰，“民女与这位崔大夫素未谋面，大人这话从何说起呢？”她像是受了惊，带着些许委屈，显得楚楚可怜。
    他长叹一声，“圣女这副样子真是我见犹怜啊……可是，你变成杀手的时候与现在是判若两人哪。”
    “大人！”她忽地抬起头争辩，像是受不住这样的冒犯似的，“堂堂知府大人今日不由分说将民女绑来，先是莫名其妙说我是什么孙葳，如今又污蔑我是杀手。大人不要忘了，我是不会武功的。”
    “是吗？”他不急不躁，“那日柱子倒下的时候，你看似受了惊吓，可是脚下生风，就算没有我出手你也能轻而易举地躲过。况且，当时我趁机看到了你手背上的伤，那可是我们这位裴世子用你自己的飞镖打伤的。”
    她周身一抖，紧接着将手往袖中又缩了缩。“照大人这说法，民女今日是百口莫辩了。”她又低下头去。
    林秋寒转身向着裴川点了下头，只见裴川上前替了他的位置，“关于那孙肖方才林大人只说了一点，还有一点就是他还有一个小女儿叫孙蕤，如今已经嫁了人，前不久才生了孩子。”说到这，他顿住，皱着眉头扫了她一眼。
    她身子猛地一抖，被他凌厉的眼神看得直冒冷汗，“你们要干什么？”她的声音轻微而颤抖。
    “干什么？”裴川冷声道，“你还关心一个与你毫无瓜葛之人的安危么？”
    “祸不及家人，她是无辜的！”她脱口叫道。
    诸如小六、大刘和其他不知内情的人来说，她这样相当于承认的话着实让他们吃惊不小，想不到这个圣女竟是这样的来头。
    “你承认了？”林秋寒加紧追问。
    她认命地点了点头，脸色灰败，“我的确就是孙葳，想不到离了京城这么些年，还会有人把我认出来。”她苦笑着，“那个杀手也是我……”
    “现在你倒是爽快。”林秋寒道。
    “只求你们能放过我妹妹，她与这些事情一点关系都没有，大概……”她像是万念俱灰，“她以为我已经死了吧。”
    “既然这样，我且问你，大祭司为何总要抓她？”裴川看向崔琰，接着又转向她，神色瞬间变换，一暖一冷只在转头之间。
    她亦看了崔琰一眼，心中竟生出一丝的羡慕，亲眼见了他们为了对方而甘愿赴死，这样的感情她这辈子也不要妄想得到了。因为，她早就因为仇恨将自己变成了见不得人的鬼。
    “我以为世子会先问我是不是凶手。”她道。
    裴川皱眉，向前逼近一步，“说。”
    “我不知道。”桑久摇头，见裴川几乎就要发作，她倒坦然，“我是真不知道，其实我也觉得奇怪，她进了南夷不久他就让我悄悄给她下了毒，还要我抓她，却从未说过抓她做什么。”
    “那你为何会有那把刻着正九门标志的剑？”他又问。
    “那是大祭司给我的奖赏。”她有些疑惑，不明白这件事与案件有什么关系。
    他盯着她看了许久，显然是在判断真假。最终，他移开步伐，虽然没有得到想要的答案，但面上依旧。
    “所以，”林秋寒自觉地上前来，接下来可就都是他的事了，“你就是凶手？”
    她木然地点着头，心中涌起一股悲凉，她知道自己应当为此而感到后悔，可是她没有，不知从何时开始她的心就变得比石头还硬。
    见她面上毫无波澜，众人不禁觉得心寒，这样看着圣洁无暇的女子竟是个敢对孩子下手的恶魔！
    “也是大祭司授意的？”林秋寒问。
    “对。”
    “目的何在？”
    “他觉得陆乡司处处碍事，想制造个把柄，从此将他捏在手里再也不敢反对他。”她面无表情，说到大祭司时语气中才会有些起伏。
    “那他就这么确定陆乡司会上钩？那可是四条小生命啊！”林秋寒很是气愤。
    “对于他而言，只要能达到目的，别说是四个孩子，就是拿整个南夷陪葬，他也不会觉得可惜。”她突然就激动起来，眼中尽是恨意。
    林秋寒盯着她，心想她和大祭司又何尝不是一种人，便忍不住道：“你呢？为了报仇，就甘愿追随他作恶，那你和他又有什么不同？”
    桑久愣住，嘴唇止不住地颤抖起来，“我不管，我隐姓埋名，追着他来到这里，作孽无数，就是为了有一天能亲手杀了他！”她痛苦地闭上眼，又猛地睁开，盯着他道，“你怎么知道？”
    他没有回答。裴川在京城的人通过当年的卷宗发现当年孙肖在出事前几年里与一个不知名姓的江湖术士交往甚密，孙肖出事后此人便不知所踪。接着，他们查到这个江湖术士原本是正九门的杀手，后来因犯了错被正九门除名，自此混迹江湖，孙肖出事后他又在几个地方落过脚可时间都不长，最后才到了南夷拜在前任大祭司门下。
    “若我没猜错，你父亲当年贪墨跟大祭司有关是不是？”他问。
    她咬着发白的唇角，身子有些不稳，“他蛊惑我父亲跟着他信些根本不存在的事情，信神、信鬼，还痴迷于炼制丹药，我娘、我和小蕤怎么劝都劝不住，父亲还因此逐渐冷落了我们。父亲为官多年，原本恪尽职守，都是在他的教唆下才犯下大错！那些银两还不是进了他的口袋！可怜我娘在爹爹死后也自杀死了，留下我跟妹妹相依为命……”
    她立下誓言，就算追到天涯海角也要找到他，亲手杀了他替爹娘报仇。是以她将妹妹托付给了近亲，自己则离开了京城，一边拜师学艺一边找寻仇人的踪迹，终于在这个偏远闭塞的烟瘴之地找到了他，化名桑久成了他的手下。可惜他不仅武艺高超，生性又多猜忌，想要寻隙下手并不容易，可是她不会放弃，自她离开京城的时候起，她的生命里就只剩下了报仇这一件事情了。
    “唉——”林秋寒叹着气，很有些可惜的意味，“你跟了大祭司这么久，难道都没看出来他已经病入膏肓快要死了吗？”
    “什么！”桑久瞬间目瞪口呆，如被雷击电掣般。她犹似不信，连呼吸都变得急促起来，“怎么可能？怎么可能？”
    就在她失魂落魄的时候，大家听得外面传来吵嚷的声音，渐渐地动静越来越大，裴川率先来至屋外，只见乡司所四周的暗夜皆被照亮，火把上的火星逶迤上升。不甚整齐的口号远远地飘进院内，隐约可听见“陆乡司”几个字。
    “这个祭司大人就这么急不可耐地要将我们赶尽杀绝？”林秋寒叹道。
    裴川却轻蔑地冷哼了一声，“我看他这是走投无路了。”说着向无回使了个眼色，无回抱拳领命后瞬间消失在黑暗里，接着他示意邢鸣押上桑久，和林秋寒领着众人往外走，显然对于如何应对这样的场面他们早有准备。临行前，他将崔琰拉至自己身侧，“今晚怕是不容易，你跟着我，我才放心。”
    越接近大门，越能清晰地听见门外众人的呼喊，“交出陆乡司！祭奠冤魂！交出陆乡司！祭奠冤魂……”
    门开了，直冲云霄的呼声陡然停了，无数双眼睛盯向台阶上的人，站在前排的乡民情不自禁地往后缩了缩。毕竟是南临王府和知府衙门的人，公然威逼官门中人，在场的大概除了大祭司，人人心里都有些犹疑。
    “祭司大人，”林秋寒向前一步，“怎么这么大阵仗？真叫本官看不明白了。”
    大祭司一身宽大的黑袍立在最前方，神色颇为凝重，“知府大人，陆乡司罪孽深重，按照我们南夷的规矩，必是要将他祭五神的！还望世子和大人勿要包庇！”他重重地吐出“包庇”二字，身后便有一阵骚动，显然他这暗示成功挑起了乡民们的不满。
    “包庇？”林秋寒挑眉，“祭司大人这话本官可就听不懂了，陆乡司并不是凶手，何来包庇一说？”
    此话一出，人群里登时议论纷纷，大祭司铁青着脸，竖起右臂，身后立时便安静下来，可见他在当地民众心中的确是有些分量。“就算他不是凶手，大人不要忘了，那些孩子的眼睛可是他剜去的。就凭这一点，他就该受罚！”
    他话音刚落，周边从不同角落里传来了“交出陆乡司！祭奠冤魂！”的叫声，接着乡民们也跟着叫起来，群情激奋。
    只见林秋寒毫不畏惧，嘴角依旧带着微微的笑意，“乡民们！”他高声道，“陆乡司乃朝廷命官，依律当押往京城受审，乡民们大可放心，当今圣上严以治官，定会给大家一个交代！不过……”他看向大祭司，眸光冷峻，“今晚，本官先给大家一个交代。”
    大祭司敛眉，暗暗思索着他话中的意思，未及想明白，只见他拍了两掌，应着掌声，桑久被邢鸣押着从门内走出来。
    “圣女！”人群里不约而同呼道。
    大祭司脸色大变，身子虚晃了下，被身边的道童扶住。他太急了，竟全然没有在意桑久失了踪影。
    她缓缓抬起头，死死地盯着大祭司，眸中一改平日的敬畏与恭顺，取而代之的是无法平息的恨意。“是我杀了那些孩子……”
    “啊……”人群一片哗然，显然是难以置信，说这话的可是素来被他们视为神明的圣女啊！可是，她明明是当众承认了，在他们的心里，有什么东西正在崩塌……
    她抬起手，直指大祭司，“是他指使我杀了那些孩子！”她突然尖厉地叫道。
    “你血口喷人！大家不要听她胡说！”大祭司喝道，他怒目圆瞪，虽然凶光毕露，可难掩他周身的疲累。
    崔琰冷眼看他，“他已经撑到了极致。”她低声向着身前的裴川道，他转头冲她轻笑了下。
    “琰姐姐。”她回头，是桑玉挤到她身侧，“我害怕。”
    “别怕。”她将一脸无措的桑玉又往自己身边拉了拉。
    只听桑久道：“我没有胡说，就连上一任大祭司也是他杀的。”说完她突然快意地笑了，那笑容凄然苦涩。
    ☆、万叶攒身
    “什么！”
    “怎么可能……”
    又是一阵哗然，经过方才一震已经摇摇欲坠的信仰此时轰然倒塌，乡民们的心里已是一片瓦砾场，荒芜得只剩满目疮痍。
    “乡民们！”大祭司不管不顾地推开身侧的道童，转身面向众人，“五神有令，圣女已受魔蛊惑，南夷大难将至！”他指向台阶上的人，“是他们，他们蛊惑了圣女陷害我，就是为了日后奴役你们，你们现在还不反抗，难道以后要世世代代地受他们的奴役吗？”
    他真臂高呼，等着埋在人群中的内应带头煽动，不想竟一点声音都没听见。在他看来想要牵制这些愚蠢的乡民简直是轻而易举的事，他哪里能想到，他那些煽风点火的内应早被无回带着暗卫给摁下了。
    此时，他面对的是无数对他产生怀疑的信众，他从他们的脸上看出了茫然、伤心乃至愤怒。
    桑久笑意愈甚，她猛地推开邢鸣并趁机抽出他的佩剑，一个飞跃向着大祭司而去，“你还记得当年的孙肖吗？”她愤然问道。
    大祭司拔剑挡了她一剑，眯着眼看了她许久，“原来你竟是那蠢货的女儿。”他轻蔑地道。
    说完便出手与她相斗，招招狠辣，纵然他身体有疾，她也不是他的对手。林秋寒暗道不好，连忙掠去她身边，不想还没站稳，就发现大祭司手中的剑刺穿了她的身体。
    林秋寒一把抱住即将倒地的桑久，刺目的鲜血染红了她洁白的纱衣，又一层一层地洇染开来。她却满面安详，从腰间摸出厚厚的一封书信，“大祭司……所做的一切都在这上面了……不要告诉小蕤你们见过我……”她的眼睛乌黑透亮，透着他从未过的纯洁，她盯着他看了许久，突然间笑了，“原来是你……”说着就缓缓闭上了眼睛。他轻轻叹了口气，将咽了气的桑久平放在地上。
    邢鸣带着几个人早就将大祭司团团围住，他却不慌不忙地站着，视线遥遥地在裴川身后稍作停留，似乎这场游戏还远没有结束。
    裴川敏锐地捕捉到他看向崔琰的眼神，本能地向后看去，可还是迟了。
    “桑玉，你做什么？”崔琰惊呼，她的脖间陡然地出现一把锋利的短刀，侧头看去，一旁的桑玉竟像是换了副面容，全然没了平日里的单纯善良。
    “琰姐姐，”桑玉冷笑着，再叫出这个称呼，显得阴阳怪气，“看着一副拒人以千里之外的样子，实际上好骗得很。”她见裴川额头暴起的青筋，不禁有些发怵，可当即想到手中这张王牌对于他的意义，便又添了些底气，“裴世子，你最好不要轻举妄动。”说着她紧了紧手中的刀。
    “你以为你们可以逃得了吗？”裴川握紧双拳，怒不可遏地盯着她。
    “逃？我们为何要逃？要逃的应该是你们吧，大祭司法力无边，你们怎可能是他的对手？到时候我就可以代替桑久成为圣女，阿布哥哥眼中便再也没有她了。”桑玉道，话语中尽显无知。
    “你就为了这个潜在我们身边？”崔琰问。
    “自然。”桑玉道，说着便推着崔琰下了台阶向着大祭司走去。
    邢鸣见形势有变，也不敢妄动，几个人松开了围攻的架势，眼睁睁看着桑玉钳制着崔琰走了过来。
    “哈哈哈哈……”大祭司突然大笑，向着裴川道，“怎么样？裴世子，你终究是赢不过我。”话刚说完，他便猛地拉过崔琰，顺势将桑玉推向邢鸣等人，在桑玉还一脸错愕的时候施展轻功带着崔琰消失在了黑夜里。
    裴川急忙紧跟着追上去。林秋寒看着他们消失的方向，便向着邢鸣道：“你带人在这里善后，稍事再来。”说完便也追去。
    一阵追逐后，裴川捂住重新裂开的伤口站在空无一人的祭司府里，焦急地查找线索。
    不一会，林秋寒快步走了进来，“怎么样？”见他衣服上的血迹，不禁担忧起来，“伤口又裂开了？”
    裴川摇了摇头，“追到这里就不见了踪影，应该是躲了起来。”