萧衍心里的伤痛她其实没办法分担一丝一毫。
    那至少让她陪伴在他身边，给他哪怕一点小小的慰藉也好。
    小时候的许多记忆忽而浮现脑海, 傅新桃细细回想, 记起萧衍娘亲做给他们吃的糕点、教她唱过的童谣, 萧将军把小小的她抱起放在肩膀上, 萧衍的兄长许诺要为他们两个人在庭院里做个秋千……
    不知过得多久，耳边响起轻微的呼吸声。
    傅新桃不敢有大动作，悄悄看一眼，发现萧衍靠着她的肩膀睡着了。
    此时细看，方发觉他脸色憔悴, 眼下一片青黑，显是疲惫。
    也许直到此时他才能睡得安稳一些。
    小心翼翼摸出手帕，傅新桃动作轻柔为萧衍擦去脸上泪水，而后手掌轻拍他的后背，一下一下，哼起那一首幼时童谣。见他眉头渐渐舒展，她嘴角微翘，停下动作，安安静静当他的依靠。
    会哭会笑、会高兴会难过才是她认识的那个萧衍。
    傅新桃望一眼祠堂外的天光，再看眼前的人，心底有一个念头变得清晰——
    她的衍哥哥，真正回来了。
    ·
    张首辅倒了，张家也倒了，树倒猕猴散，张首辅一派的大臣，被抓的被抓，缩起来的缩起来，余下不少的官员有怕被不小心牵连其中的，都忙着划清界限。因而朝堂上很是安生一段时间。
    萧衍却依旧忙碌。
    嘉平帝把抓捕张首辅一派余党的工作交给北镇抚司，他没办法不忙。
    前一阵子，自个爹娘消瘦，傅新桃每日都让小厨房炖药膳汤，如今捎上萧衍的份，无非多比之前再炖一些。炖好了叫底下的人送去萧府，让苍术吩咐厨娘在灶上温着，萧衍回府便能喝上热汤。
    日子如是平静过得一阵子。
    时至盛夏，宝阳公主邀傅新桃入宫游湖赏花，她便进宫了。
    木舟是提前准备好的。
    一见到人，赵淑媛立时带着傅新桃到湖边，与她一道泛舟湖上。
    湖中种得大片荷花，这个季节花开正盛，最是娉婷袅娜。
    她们乘舟穿梭其中，迎面清风徐徐，伴着淡淡荷香，令人直觉惬意不已。
    傅新桃看得出来赵淑媛今天心情特别好。从她们两个人见面开始，宝阳公主的脸上便一直有笑，且她注意到，宝阳公主时不时下意识去抚摸手腕上的那个手镯。
    那个手镯瞧不出任何的特别之处，反而成色十分一般。
    若以赵淑媛的身份而言，这般品质的手镯应根本入不得她的眼。
    如此，只怕是送手镯的人很特别。
    傅新桃微微一笑，主动出声道：“公主殿下这个手镯很好看。”
    赵淑媛闻言，果然脸上笑容越发灿烂。
    她举起手将手镯在傅新桃面前炫耀般晃一晃：“你猜猜，是谁送我的？”
    傅新桃配合露出思索的表情：“难道说……陆大人？”
    赵淑媛欣喜挑眉，收回手，笑吟吟点头：“对，是他买了送我的。”
    陆大人都晓得送宝阳公主礼物了？
    傅新桃觉得有些稀奇，压低声音追问：“陆大人怎么想到要送你这个？”
    “那自然是因为他喜……”
    话说到一半，似乎意识到不够矜持，赵淑媛顿一顿，“谁知道呢。”
    “东西纵然不贵重，不过好歹是一份心意。”
    赵淑媛理直气壮，“我既然收下了，自当好好珍惜。”
    傅新桃又笑：“看来这些日子，公主殿下和陆大人相处得很不错。”
    “可不是？”赵淑媛笑嘻嘻应声。
    “本公主魅力还是大，陆大人这么一座冰山，照样被我给捂化了。”她语气得意，“我早知道，我生得这么好看，又这般可爱，他如何能够一直对我冷冰冰？”
    傅新桃含笑不语。
    赵淑媛想起什么事情，忽而收敛笑意，叹气道：“南平反而不好。”
    最近似乎没有听说过荣王府有特别的事。
    傅新桃便问：“郡主怎么了？”
    “她……”赵淑媛迟疑一瞬，声音压得极低，“不知是真是假，但我听说，我皇叔准备将她许配给忠勇侯府楚家的嫡长子楚敏行，楚家也准备上荣王府提亲。”
    “其实这件事，是她自己告诉我的，当时没个准数。”
    “然而，一旦楚家上门提亲，荣王点头，父母之命媒妁之言，能怎么办？”
    赵淑媛很清楚赵淑娴有喜欢的人。
    因是这般，陆逊送她礼物，她不敢说给赵淑娴听，怕赵淑娴受刺激。
    傅新桃依然记得南平郡主和纪云之间……
    如果宝阳公主提到的这些为真，岂不是说，荣王并不认可纪云？
    “我是不是该找时间去荣王府看看她？”
    赵淑媛拉着傅新桃的手，“但我实在不知道安慰人，要不然，你陪我去？”
    傅新桃点点头：“好啊。”
    她也好奇赵淑娴和纪云究竟怎么一回事。
    “那就……过两日？”赵淑媛自顾自盘算起来，“这两日我想想有没有什么哄她开心的法子，做做准备，免得见到她愁眉苦脸又束手无策，自己也着急。”
    傅新桃再次点头。
    两相说定，赵淑媛少了游湖兴致，吩咐宫人靠岸，带傅新桃去凉亭小坐。
    傅新桃陪赵淑媛用过午膳，又陪她下过两盘棋，方才告辞准备回府。
    赵淑媛派人送她。
    只是刚离开碧霄宫的地界，傅新桃便被提前在路上候着的一位公公拦下了。
    她对这张脸有些印象，对方似乎是御前的人。
    “傅小姐？”
    那公公看一看傅新桃道，“陛下有请，请随奴才走一趟。”
    对方不欲多说，有些话也不好多问。
    傅新桃心下难免诧异，面上维持着一份镇定：“那便有劳公公了。”
    之后，她跟着这位公公一路去到御书房。
    到得门口，小太监通报过，傅新桃方才被嘉平帝传唤进去。
    ·
    这是傅新桃第二次近距离的面对嘉平帝。
    她缓步上前，行礼道：“臣女见过陛下，陛下万福。”
    嘉平帝坐在小几旁，眉眼间掩不去的威严，脸上笑容却和蔼：“免礼。”宫人倒茶，他端起茶杯温声道，“朕今日找你来，是有话想要问一问你，不必紧张。”
    傅新桃应声称是。
    嘉平帝示意她在旁边的位置坐下，她唯有谢恩走上前。
    须臾，御书房内的宫人被一一屏退。
    周遭陷入了一片寂静。
    喝得两杯热茶，嘉平帝搁下茶杯，徐徐问：“今年多大？”
    傅新桃答：“臣女今年十八岁。”
    “十八？那便是比宝阳长上两岁。”嘉平帝闲话家常般的语气，“你年纪虽小，但是个善心有担当的，年初京都疫情，是因为有一批像你这样的人，许多百姓才能免受与亲人分离之苦。”
    “这也是巾帼不让须眉。”
    他一笑，“女子要做到这般，倒当真不易。”
    “陛下谬赞。”
    傅新桃规规矩矩道，“臣女只是尽了一点微薄之力而已，却不敢邀功。”
    嘉平帝抬手：“赏赐已下，不必再说这些。”
    “不过朕听闻你尚不曾说亲？”
    一句话令傅新桃的一颗心猛然跳了两下。
    她不敢欺瞒，老老实实道：“是，爹娘觉得臣女尚小，不必着急。”
    “这个年龄急一急也无妨。”嘉平帝笑说，“朕这儿亦有一位青年才俊，弱冠之年，尚未婚配，朕想为他做个主，可又觉得该听听你的意见，免得凑错了对。”
    听明白是想为她赐婚，傅新桃控制不住脸色发白。
    她嘴唇颤了颤：“陛下，臣女……”
    “朕尚未说是谁，怎么这么着急拒绝？”
    傅新桃噤声，嘉平帝话锋一转，问她道，“傅新桃，你觉得萧衍如何？”
    刹那间，傅新桃呼吸一滞。
    嘉平帝轻笑一声：“你们自幼相识，关系亲近，据朕所知，直到如今，你们关系都很好。前些时候朕派他去安庆府查案子，差点出事，还是你救了他。朕以为，你们两个人，应是良配。”
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    直到回到傅家，傅新桃整个人还是懵的。她失神坐在罗汉床上，连续灌下几杯冷茶，仍不敢相信皇帝陛下竟然要为她和萧衍赐婚。今天的事实在超乎她的预料。
    傅新桃不知道是否应当告诉萧衍这件事。
    皇帝陛下让她不要声张，然而，不询问萧衍意见又总觉得不妥。
    “小姐……”