贝拉蕾走在街上，瑟瑟发抖。
    纷纷扬扬的雪花落在睫毛上，她眨眨眼睛，抖落它们，然后卷起油腻腻的袖子，露出手臂上的伤口。
    她觉得疼，在凌冽的寒风中吐出白色的雾气，抬头看灰蒙蒙的天空。
    这是入冬后的第一场雪啊，根据耶诺诚的传统，应该看一场歌舞剧，用歌声和舞蹈来祝福新生和快乐。
    不过在那之前，她得按照姐姐的吩咐，去买丝绸和其他装饰品。
    “小心点，让老板包好一点，别用你的脏爪子去碰！”
    “亲爱的，为什么要让贱民去买啊，”面目模糊的女人居高临下地看着她，“我们这儿没人了吗？”
    “那可不，”女人正忙着化妆，被一群侍从环绕着，“入冬了，大家都忙。”
    她的姐妹踢了贝拉蕾一脚，挑起眉毛：“还不快去？”
    贝拉蕾迅速跑出了帐篷。
    她很小的时候就被送进了流动剧团，准确来说，是被父母抛弃了。
    还是婴儿的她被扔在帐篷前，一张纸条写了她的名字，然后几张纸币，除此之外就没有别的东西了，当时剧团里的负责人都很惊讶，看着很健康、很可爱的小孩子为什么会被这样丢弃，再不然就算是教廷的福利院也比流动马戏团好。
    他们收下了这个孩子。
    不过很快，剧团就明白为什么贝拉蕾会被丢弃了。
    她的生长速度太快了，简直不像是正常的孩子，大家归因于剧团的抚养，但青春期的时候，她长出了异族的羽毛。
    返祖混血。
    在多年前与深渊的混战中，诞生了很多混血种，在战后，颁布法律承认了混血种的合法身份，但偏见刻骨铭心，人们对低端生物的混血依然不齿。
    “啊——！”
    “别喊了，”壮硕丰满的女人拗过她豆芽似的胳膊，一盆开水浇下去，“别像个鸡一样瞎叫，贱民！”
    贝拉蕾憋着一口气，眼泪在眼眶里打转。
    女人开始拔毛，羽根沾血，红的很漂亮，在地上积了浅浅一层。
    她在伤口处抹了一种散发恶臭的黑色液体：“这样你的毛就不会再长出来了。”
    “你就在后台干点杂事吧，”管事的克制不住眼底里的嫌弃，如果不是因为人手不够，她才不会让混血贱民进来呢，“别想着上台，我见一次打一次。”
    “听到了没？”
    贝拉蕾疼得快死了，一句话也说不出来，只能点点头。
    她看着舞台上的万丈光辉，明白这一切都与自己无缘。
    但她还是不甘心。
    明明能比她们做的更好，为什么啊为什么啊，世界为什么这么不公平？
    她想要离开剧团，可又在梦想着自己能站上舞台。
    歌声从喉咙中倾泻而下，点亮星辰的光辉，她躲在自己的宇宙中，沉默寡言。
    人们对陨落的天才总抱有一种近乎恶毒的刻薄，仿佛这样就能弥补他们的缺陷。
    那一年的冬天非常寒冷。
    原本的歌女得了重感冒，嗓音嘶哑如破锣。
    ——我会有机会吗？
    管理员特意从魔女那里弄来了能治好嗓子的药：“喝下去就好了，是很有名的大魔女做的。”
    ——为什么？
    她在药水里加入了石灰。
    当第一幕的帷幕落下时，歌女把药水掺进牛奶里，却发现自己一句话也说不出来。
    灯光在等待演出者。
    她指着自己的喉咙，咿咿呀呀，半天也吐不出一个字来。
    “不行，得有人上场！”
    “让学徒去吧，是叫安娜吗？”
    “但是来不及化妆……”
    “不管了！”
    “没关系，我去，我比安娜更合适。”
    贝拉蕾从后台走出，她已经整装待发，华丽的羽毛装饰，繁琐的项链和首饰，眼妆把眼尾拉的很长，流淌出异族的魅惑和妖娆，一时间所有人都看呆了。
    她镇定自若，款款上台。
    “流浪的神女遇见了王子，
    皇室允诺她无尽的财富，
    唯独不能有爱情的结合，
    孤女说：
    我既不要黄金也不要爱，
    我只要在人间跳舞唱歌，
    王子不能让我驻足，
    我的爱无私又广博。
    啊神女！
    火刑柱上又烧又烤，
    死亡让她变作凤凰，
    浴火而生！”
    贝拉蕾张开手臂，所有的灯光为她而亮，观众起立鼓掌，她在一波又一波的欢呼中被送上顶峰。
    在混乱之中，她最后被拖下台，一双双手撕去她的外衣，布满伤痕的皮肤暴露在空气之中，一双双脚踩断骨头，她却不觉得疼。
    她只是遗憾自己被愤怒的歌女切开了喉咙，失去了自己引以为傲的嗓音。
    只要能唱出自己的歌声，荆棘鸟就死而无憾。
    但她还不能死。
    她还没有唱完。
    她下药毒哑了歌手，她偷取了剧团的服装，她必须要付出代价。
    “有人买了你，”管事的对她说，“是个公爵。”
    就算她也得承认，贝拉蕾是天生的歌者。
    可天才太多了，他们不能让一个贱民上台，如果被发现，那就是自降身份的灭顶之灾。
    “你卖了好价钱。”
    ——足够用来补偿剧团了。
    不过在契约签订的时候遇到了小小的阻碍。
    公爵承诺了剧团，却没有满足贝拉蕾，她无论如何也不想在契约上签字。
    “为什么不签？”剧团的人咽下去了刚要吐出的“贱民”，“签了你就自由了。”
    因为我不需要自由。
    所有的生命都应该在舞台上燃烧殆尽，落幕前的高潮比神明的诞生还要辉煌，是我此生唯一的执念。
    “我想要唱歌。”她在纸上写道。
    “啊，”公爵年龄不小了，已经有了眼尾纹，他不着痕迹地打量着面前穿着束缚衣的少女，“我家恰好有个剧院。”
    他知道如何哄骗智商偏低的异种混血：“很大，可以做坐很多观众，而且我还认识不少医生，你可以重新唱歌。”
    见贝拉蕾有所动摇，他补充道：“我可以收你做养女。”
    她答应了。
    剧作里的人无声地冷笑，年近半百的没落公爵买一个歌女，收做养女，明眼人都知道什么意思，什么演出的鬼话！也只有异种才会信。
    她蓦然又有点羡慕，贝拉蕾贱是贱，可也被公爵看上，在人老珠黄前起码衣食无忧，可她只能在舞台上徒耗生命。
    然后贝拉蕾被公爵带回了家。
    公爵本名乔尼斯·凯特，他还有一个名为希尔的弟弟。凯特家族本是耶诺诚数一数二的名门望族，但自从他的祖父和父亲沉迷炼金术和邪神祭祀以后，便家道中落。
    然而瘦死的骆驼比马大，到了乔尔斯这里，还是有不少东西流传下来，他驱逐了和父辈一样沉迷虚幻的弟弟希尔，娶了一个富有而病弱的小姐，重振家业。
    唯独让他不满的就是妻子糟糕的身体状况和不解风情，如果传出情人之类的传闻有损他的名誉，他需要一个美貌的哑巴。
    还有比贝拉蕾更完美的吗？
    “乔尼斯公爵慷慨又善良，
    收养了贫穷无助的歌女，
    把她带在身旁百般宠爱，
    贝拉蕾啊贝拉蕾，
    田野的雉鸡变成了凤凰。”
    他强奸了贝拉蕾。
    在他带回少女的当晚，剥开少女礼物纸一般的外衣，露出伤痕累累的胴体。
    他揉搓着乳房。
    贝拉蕾用嘴型示意他：“你想要干什么？”
    “嘘，”他露出中年人特有的狡黠，“歌声训练。”
    不，不是这样的，没有人会这样训练。
    在少女表达了抗拒之后，他终于不耐烦：“让你叫你就叫。”
    他壮硕的身躯压在贝拉蕾身上，肉棒很容易地破开薄薄的一层膜，在床单上留下刺目的血迹，混血种的阴道富有弹性又柔软多汁。
    他觉得自己捡到宝了。
    “叫啊，”他掐着乳房，让它们扭转成各种形状，“你不是很会唱歌吗？”
    他在戳贝拉蕾的痛处。
    她的头低到尘埃里，屁股却高高翘起，两片阴唇向外翻着，露出一个小指粗细的洞。
    凯特夫人从门缝里看到了一切，指甲掐进掌心里，和处女血一样的颜色。
    乔尼斯很开心，就算反抗也是和夫人不一样的味道。
    他抱着贝拉蕾做爱，从房间的一头到另一头，地板上洒满了他们的体液。
    如此激烈的性事做不到掩人耳目。
    公爵的儿子发现了他们妹妹的秘密。
    她被拖进了房间。
    父亲和兄弟有什么区别？
    她熟练地脱去外套，里面不着寸缕。
    “咦，你在家里不穿内衣的吗？”
    她分开双腿，剥出小小的肉蒂。
    却在兄弟想要碰触她的时候转身反抗。
    “你想要什么？”哥哥问他。
    她在弟弟的掌心中写字：“听我唱歌。”
    “什么啊，”哥哥掰开嘴，“哑巴唱什么歌。”
    眼见贝拉蕾更加愤怒，他们屈服了：“好吧，我们爽了之后就让去剧院看看。”