凯瑟琳这一年多的时间基本上都是在海上漂着。首先，她去年从南阳采购了大量军火和货物，然后扬帆启航，花了六个多月才回到欧洲，又马不停蹄的将自家采购的货物运往各殖民据点和欧洲大城市出售，等她忙完这些之后，八个月的时间已经过去了。然后就是随总督他们一起到亚得里亚海测试从杨梦龙这里采购的130毫米口径后装滑膛炮，在见识了这种新型后装滑膛炮的威力之后威尼斯人大为振奋，要求她马上赶赴中国，趁着其他国家尚未意识到这种新式火炮的巨大威力，加大采购力度，尽可能多的购买后装滑膛炮，可怜的凯瑟琳小姐只好打起精神，带着大量金币、宝石、象牙等东东从威尼斯出发，劈波斩浪赶往中国……途中的辛苦就可想而知了，也难怪她到了南阳之后会大病一场，这样折腾法，换谁都得病呀！
    了解了这些之后，筱雨芳有些唏嘘，拉着凯瑟琳的手问：“你们欧罗巴的女人都这么辛苦的吗？这么艰苦的工作应该由男人来做才对的啊。”
    凯瑟琳苦笑：“这是丹多罗家族的子孙必须承担的责任，不容推辞。”她神色有些黯然，无奈的说：“我们的城邦一直处于危险的境地，法国人、英国人、荷兰人、奥地利人、土耳其人、瑞典人……这些野蛮的家伙都觊觎我们的财富，不止一次入侵威尼斯，逼得我们必须强大，否则就只能灭亡！眼下我们随时可能跟土耳其人和法国人爆发战争，他们的人口、军队都是威尼斯的百倍，我们必须把每一分力量都使出来，才能确保我们的城邦和公民的安全！”说着还可怜兮兮的看着杨梦龙，那双美丽的蓝眼睛几乎会说话了：喂，我都这么惨了，难道你不应该帮帮我吗！？
    杨梦龙耸耸肩，说：“这一路过来，你也辛苦了，先好好休息一段时间，等你养足精神了，我们再来谈购买大炮的事情……对了，我要的欧洲高头大马什么时候才能到？”
    凯瑟琳说：“再过半个月就该到了，让你的部下作好准备，可别到时候闹得手忙脚乱的。”
    杨梦龙说：“你就放一百个心吧，我连马棚都建好了！”
    效率还真不是一般的高……
    又闲聊了几句，杨梦龙见另外两位老婆始终没有露面，有些纳闷的问：“她们呢？都不在家吗？”
    筱雨芳说：“紫嫣还在学校上课，顺便学习葡萄牙语，程琪在证券交易所帮忙，每天都忙得不可开交，一个月都难得回来几次。”
    杨梦龙不满意了：“她们这么辛苦干嘛？我又不是养不起她们！”
    筱雨芳说：“她们就是闲不下来，等她们有了孩子，自然就会留在家里啦。”
    杨梦龙呃了一声……结婚一年多了，他有半年时间在武汉和广州两地来回跑，有半年时间呆在旅顺那边，留在这里的时间实在是少得可怜，所以柳紫嫣和程琪直到现在都还没有孩子，虽然她们嘴上不说，心里肯定是相当失落的。
    女人有了孩子之后，全副心思都会放到孩子身上，留给男人的时间也就少得多了，筱雨芳也不例外。大家一起吃了一顿家常饭之后，筱雨芳就去哄孩子睡觉了，留下杨梦龙跟凯瑟琳一边喝茶一边聊天。这两位都一年多没见了，肯定有很多话要说的，她可不想当电灯泡。
    杨梦龙惬意的品着茶，问：“凯瑟琳小姐，你上次购买的丝绸、茶叶、瓷器等货物在欧洲销路如何？受欢迎吗？”
    凯瑟琳微笑：“受欢迎，非常受欢迎！回到欧洲之后我送了两匹丝绸、三罐红茶和两件瓷器给教皇，教皇对这些珍贵的礼物赞不绝品，比送他一百斤金子还要激动呢！我们总督又赠送了几块茶砖和一件瓷器给神圣罗马帝国的皇帝，皇帝同样激动不已，将瓷器用白银包裹起来珍藏在自人金库里，平时看都不让别人看一下，只有少数几位心腹大臣才有幸能与皇帝一起欣赏这件艺术珍品。”
    杨梦龙撇嘴：“有必要那么夸张吗？这玩意儿中国多的是！”
    凯瑟琳说：“茶叶、丝绸、瓷器、香料这些东西对你们来说当然是非常寻常，但是对欧洲来说却是就连贵族都不见得有福气享用的奢侈品。对了，那个水泥在威尼斯同样大受欢迎，总督已经下定决心要采购三万袋，用以修建要塞和公路。”
    杨梦龙说：“三万袋？没问题！就怕你们没有这么多船把它运回去！”
    凯瑟琳说：“我们威尼斯人别的没有，船多的是，别说三万袋，就算是三十万袋也能运回去！”顿了顿，又说：“其实我们更希望能够买到水泥的生产配方……”
    杨梦龙一口拒绝：“你还是死了这条心吧，就算我把配方给你，你们也生产不出来！”
    凯瑟琳不服气：“你们都能生产出来，我们会生产不出来？”
    杨梦龙说：“我还真不是小看你们，光一个球磨机就能难倒你们了……配方就别想了，看在大家是朋友的份上，我给你打个八折吧，买得越多折扣越优惠哟！”
    凯瑟琳好想拔出刺剑一剑捅死他！
    “我们要追加三百门舰炮的订单，你意下如何？”凯瑟琳换了个话题。
    杨梦龙乐呵呵的说：“追加订单？我当然是举双手欢迎的啦，谁会跟钱过不去嘛。”心里说：“妈的，看来还得专门建一个兵工厂，专门生产后装滑膛炮和炮弹才行了，五百门哟，这么大的订单可不多见！”
    凯瑟琳试探着说：“那你能不能出售几门……”
    杨梦龙一口拒绝：“别说几门，一门都不行！”他太了解凯瑟琳了，这洋妞就是不见黄河心不死，都被他拒绝了n次了，仍然念念不忘的想要从他这里获得120毫米后装线膛舰炮。开什么国际玩笑，这可是镇国利器啊，而且加工超级困难，到现在也只生产了一百多门，还不够装备十艘战舰，哪里有余力出口！
    凯瑟琳气呼呼的瞪了他一眼：“刚才还说自己不会跟钱过不去，一转眼就又变了口风！我愿意出三倍的价钱去买你们制式的舰炮啊，你却一口拒绝，这不是跟钱过不去是什么？”
    杨梦龙说：“这个真的不行，别说三倍价钱，三十倍价钱都不行！”
    凯瑟琳无奈的叹了口气，暂时放弃了购买后装线膛舰炮的打算。其实杨梦龙卖给她的130毫米口径后装滑膛炮已经非常厉害了，熟练的炮手能够轻松做到每分钟三发，而且硫磺弹对木质船体的威胁也是致命性的，一艘战舰挨上一两发就会燃起大火，迅速丧失战斗力，甚至被引爆火药库，被炸个稀巴烂，放在欧洲，称得上是头号大杀器啦。但是在见识了后装线膛舰炮那惊人的射速和精度之后，凯瑟琳对它一直念念不忘，总想弄两门回去玩玩……由此可见，喜欢枪炮并非男人的专利，一些女汉子同样喜欢这类杀人越货的利器。
    “我希望那五百门舰炮能在三年内全部到货，你能做到吗？”她提出了一个相当苛刻的要求。
    杨梦龙眼也不眨：“三年内全部到货？完全没问题！这次我打算用纯钢铸炮，这样制造出来的大炮份量比铜炮要轻得多，炮管可以做得比较薄，但却可以承受比铜炮强得多的冲击力，比起铁体铜芯炮来强了不止一点半点，不过价钱得往上涨一点，你能接受吗？”
    凯瑟琳顿时来了兴趣：“用纯钢制造大炮？这行得通吗？”
    杨梦龙说：“事实上，我的兵工厂早在两个月前就成功的制造出第一门纯钢铸造的大炮了。”
    凯瑟琳激动地跳了起来，叫：“真的？快带我去看看！”
    杨梦龙二郎腿一跷：“不去！”
    凯瑟琳想揍死他：“为什么？”
    杨梦龙说：“我坐了好几天的马车，骨头都要散架了，总得让我休息两天吧……放心吧，我可以向你保证，那种纯钢制造的大炮质量绝对过硬，重量比起上一批铁体铜芯舰炮来轻了将近三分之一，倍径却增加到了三十倍，射程和精确度都有大幅提升……还不放心啊？过两天我带你去看，如果我吹牛的话你扁我好了！”说得那叫一个自信满满！不过他也有自信的本钱，早在五年前，他手下那批工匠就在摸索着用纯钢铸炮了，其间不知道走了多少弯路，碰了多少次壁，终于在两个月前铸出了第一门用高碳钢制造的大炮。在这个时代的人眼里，用钢铁制造大炮实在是太过疯狂了，钢铁比起铜和熟铁来不知道珍贵了多少倍，岂能这样挥霍！不过对于每年能生产十万吨钢铁，而且产量还在稳步上升的河洛新军来说，用钢铁铸炮反而是成本最为低廉、费效比最高的选择……土豪的世界不是土憋能够理解的！
    凯瑟琳急不可耐，硬拉着杨梦龙要马上去看新式大炮，但杨梦龙懒癌已经发作了，死活不肯动，气得她不行。正拉拉扯扯的，扎吉冲翁走了进来，叫：“侯爷，李公子来了！”
    凯瑟琳赶紧松手，杨梦龙乐呵呵的说：“李岩来了？快请他进来！”
    急促的脚步声传来，李岩步伐快速走了进来，向杨梦龙拱手为礼：“侯爷，你可回来了！”又向凯瑟琳行了一礼：“丹多罗小姐，幸会！”
    凯瑟琳双手微微提起裙裾，盈盈一礼：“很高兴能见到你，李公子！”
    杨梦龙说：“李公子，几个月没见，你是越发的精神了啊！来，我们喝茶，喝茶！”
    李岩苦笑：“在下在南阳等了十多天，等着侯爷回来，可不是为了喝茶的！”话虽如此，他还是坐下，斟了一杯茶慢慢呷饮。
    杨梦龙有些诧异：“你的意思是，你早就到南阳了，一直在南阳等着我？”去年他兴兵攻打日本九州的时候将两广军政大事尽数托付给李岩，按说李岩应该忙得不可开交才对，居然离开广州跑回南阳等了他十多天，肯定是出大事了！
    李岩放下茶杯，神情凝重的说：“是的。”
    杨梦龙脸上的笑容倏地敛去，问：“出什么事了？”