邻居们做好做歹，让老黄坐下来，有话好说。
    “您老生气是肯定的，可看在外孙子的份上，也不能让他没了娘，这会子又没了爹吧？”
    “这事儿陈栋是有错，您老要打要骂是应该。可眼下，还是该好好商量商量您闺女的后事不是？”
    陈栋也摆出一付悲伤不巳的嘴脸：“爹，我就是那夜同荷花争吵了几句，哪曾想，她性子竟是这般地烈，竟会上吊自尽。我该死啊，都是我害了她！我要是那天不同她吵就好了！都是这嘴惹的祸！”
    嘴里说着话，陈栋左右开弓，自个儿抽起自个儿耳光来。
    耳光打得很响，噼啪有声，很快，陈栋的两边脸就红得跟猴子屁股似的。
    陈栋读过书，也晓得苦肉计，此刻运用起来，很有些无师自通的味道。
    他很庆幸：自己写的那张休书，好在没被人看到。
    围观的人一边瞧热闹，一边心里不平：屁，哪家夫妻吵两句就要上吊的？就算要上吊，为啥跑到别人家上吊？
    可这话不能当了老黄的面说啊，说了那可就是两家大战了！
    再说了，谁又愿意摆明了得罪陈栋呢？
    这人人品虽然不咋滴，好歹还是万盛农庄的管事不是？
    若是日后给自家小鞋穿，那可就不划算了。
    陈栋的娘趁机把孙子推到老黄面前，教他说：“叫外公不要生气，说爹晓得错了。”
    小孩子怯生生地学舌：“外公不要生气，我爹晓得错了。”
    老黄把孩子搂在怀里，不禁想起了短命的闺女，老泪纵横。
    他只晓得闺女是上吊死的，根本不知黄氏还是吊在别人家门框上而死。
    但他心里也明白：人死已经不能复生。
    况且闺女是自尽的，并不是女婿一家弄死了她，就算要告状，也告不入。
    旁人说的也有道理：闺女还留下个孩子，总要为孩子考虑考虑。
    所以老黄就没有刚开始那样凶神恶煞了，不过依旧板着脸。
    然后就开始商量黄氏的后事要怎么办。
    老黄自然要求多多，包括棺木要用松木，衣裳要好料子，仪式要隆重……
    陈栋没办法，只得答应下来。
    末了，老黄还语气很凶地要陈栋赔偿纹银一百两，作为他闺女短命的赔偿。
    如果陈栋不肯，那么他就要去县衙击鼓鸣冤，告陈栋害死人命！
    陈栋哪敢让老丈人去告状呢？这要把事情真相叨噔出来，他可是吃不了兜着走啊！
    可他又没有一百两银子，只好可怜兮兮地哀求老丈人少要点儿。
    边上众人两边里说合，要老黄别咬死了一百两；又要陈栋多添些儿。
    说来说去，叽叽喳喳，最后把价钱定在了八十两上头。
    陈栋表示：这八十两银子，他无论如何都会付给老丈人的，因为他对妻子心中有愧。
    老黄生怕夜长梦多，反正他也不想同这个女婿再打交道了，所以逼着陈栋定下了期限。
    按照老丈人的要求，倾尽所有地给黄氏发送之后，陈栋已经两手空空。
    他只好去找江锦绣借贷。
    “庄主，请您先预支八十两工钱给我成不成？”陈栋愁眉苦脸地对江锦绣说道。
    江锦绣问明了原委，倒是很爽快地掏了银子。
    虽然她看不上陈栋的为人，但陈栋的老丈人若是去官府鸣冤告状，说不定会牵涉出江美儿。
    她当然不想为江美儿掩饰，但万一江美儿又把万盛农庄牵涉在内，再把自己给牵进去呢？
    不怕一万，就怕万一。
    江锦绣不能让这样的事情发生。
    于是，陈栋很顺利地拿到了八十两银子，算是把他的老丈人给应付过去了。
    江美儿一直隐在暗中，静静地观察着这一切，原先张扬的她，收敛了许多，连话都变少了。
    江红梅看出了些许端倪，忍不住话里话外地敲打江美儿：“黄氏死得好可怜啊！尤其是她留下的儿子，才五岁，就没了娘！”
    江美儿撇撇嘴：”管人家的闲事做啥？咸吃萝卜淡操心。“
    “哎，你说她为啥会吊死在咱家门前？”江红梅一边说，一边盯着江美儿看。
    “我哪晓得啊？”江美儿一脸的无辜。
    江红梅突然道：“三姐，前些日子你老是夜里往外跑，到底干啥去了？”
    江美儿一呆，避开江红梅的眼睛说：“能干啥？还不就是嫌屋里闷气，到外面随便走走呗！”
    江美儿同江红梅同睡一间屋，她的一举一动，哪里可能完全瞒过这个妹妹呢？
    江红梅冷笑一声：“你真拿我当傻子呢？”
    江美儿心里发虚：“你啥意思啊？”
    “啥意思？我总觉得，黄氏的死，九成和你有关。”江红梅有些得意地昂了昂头。
    说实话，她一向妒忌这个三姐。
    因为这个三姐比她长得美，比她得爹娘的欢心。
    而且，男人们见了她，都会飞蛾扑火似的扑上来。
    可自己呢，却无人问津。
    江美儿板了脸说：“东西可以乱吃，话可不能乱说。”
    “我乱说？哼，你敢不敢赌咒发誓，说你同那个陈栋一点瓜葛也没有？”江红梅咄咄逼人地问。
    “我……我为啥要为个不相干的人赌咒发誓啊？”江美儿都听出了自己的声音发虚。
    “不敢了吧？我要是跑到爹爹面前露点儿口风，你信不信爹会把你赶出去？”江红梅斜着眼睛看向江美儿。
    “红梅，你不会这样做的对不对？咱俩可是好姐妹哩！来，姐的这对银耳环，送给你了。我记得你很喜欢它们的。”
    江美儿讨好地说着，忙忙地将耳环取了下来，塞到江红梅手中。
    江红梅不屑地说：“一对银耳环就想打发我啊？我眼眶子就这么浅？”
    江美儿陪笑说：“那你想要啥？只要我有的，我绝对不能小气。谁让咱们姐妹情深呢？”
    江红梅想了想说：“我记得你有一只凤头钗，金子的，上头镶着珠玉，对，就是那个。”
    江美儿肉疼得紧，可又不敢得罪江红梅，只好故作大方地一摆手：“一只凤头钗算啥？你想要，早些说啊，我这就给了你吧！”
    说着，她翻出紧密收藏的凤头钗，乖乖地递给了江红梅。
    这是她最好，最值钱的一件首饰了。
    当初逃难的时候，饿得前胸贴靠了后背，她都没啥得拿这个换钱。