好事多磨，院子里迎春花藤开出第一朵小黄花的时候，萧阙终于辞掉司礼监的职务，一身轻松指派府中上下收拾行装，打包金银细软。
    萧阙特地将她领进房里，自箱笼里头捧出一只螺钿箱子，将一把小巧的黄铜钥匙塞在她手心里。
    “这是什么？”陆靖柔说着就要开箱子上的锁头。
    萧阙含笑说道：“聘礼。”
    借用一句很俗的话来讲，不看不知道，一看吓一跳。陆靖柔将盒盖一掀，里头纸张票子塞得满满登登。细看起来却是大有乾坤，头一层是五十两的银票。陆靖柔是数学白痴，估不出有多少，只知道一厚打子银票她单手掐不稳，险些撒了满床满地。
    再下面是印着朱红大印的地契，田产宅院皆有。陆靖柔目瞪口呆地辨认纸上密密麻麻的字迹，许多交易标注的日期都是近几年的，纸张还很新鲜，没有腐朽发黄。一张张翻阅下去，交易的内容既有京中宅院，也有近郊土地，甚至连江浙一带都有所涉及。
    苍天啊……大地啊……
    土包子陆靖柔受到了人生中第一次冲击。
    君子爱财取之有道，这笔钱是她嫁给萧阙的聘礼，她理应大大方方收下。饶是如此，她还是忍不住感叹：“你那么有钱吗？！这么多钱我得花到什么时候？”
    皇城看似金碧辉煌，其实宫里的人大多数都处于长年亏损，一分钱掰成两半儿花的状态。昂贵的金银宝石自内务府手上流入各宫各处，有朝一日用不着了，还要逐件登记回库记档，不归自己支配。除非皇上太后金口玉言赐下给你，要么穿戴摆放起来，要么扔在库房吃灰，不可随意变卖。从前双喜说宫女手巧，经常做些小东西，络子绣花裁片什么的，托人送到宫外卖掉，能换一点儿零花钱打打牙祭。
    陆靖柔在现代为每月几千死工资疯狂打拼，一朝穿越到陆贵人身上，仍是穿金戴银过苦日子，荷包里头没余钱，总不能安心。认识萧阙之后，手头才算真正宽裕起来，金银锦缎堆儿里浸淫年头多了，陆靖柔自诩养成处变不惊的本事。饶是这么多钱摆到眼前，她还是小小地惊了一会儿。
    这笔钱里三分之二都是不动产，不必害怕贬值亏损。任意一处田庄岁末收成，足够吃喝玩乐一整年。怪不得二十年前女人傍大款，二十年后男人贴富婆，谁都别看不起谁。钱的味道，谁有谁知道。
    虽然小算盘打得山响，但陆靖柔研究过那一大厚打地契田契之后，发现日期最早可追溯到她尚在宫中之时。彼时她和萧阙还没捅破窗户纸，她懵懵懂懂地一边伺候皇帝，一边努力抱紧司礼监掌印的大腿根儿。
    “你这么早，就存下这个心思了？”她想了又想，颤颤巍巍抽出几张来问他。
    萧阙忙于整理乱七八糟的银票，瞧了一眼，不由得摇头笑道：“原也不是。我当时想着万一哪天我在宫中失势，就将这些赠与你。女孩子家，身后不能没有保障。”
    ……
    陆靖柔受到了人生中第二次冲击。
    若非自己心知肚明，陆靖柔简直怀疑她拿的是不是言情小说顶配女主的剧本。勾勾手就能叫男人为我死心塌地为我一掷千金这种变态剧情，它真的存在吗？！
    她脑中忽然灵光乍现，福至心灵地问道：“我有个疑问，你爹当年给了多少聘礼呀？”
    “他们没有仔细说过，算来差不多我爹十年俸禄，还有几间铺子。”萧阙笑笑，“我祖父嫌弃我娘门第低微，不给她好脸色看。我爹同他怄气，硬是将自己所有积蓄花光娶了我娘。家里的钱一分未动。”
    陆靖柔掰着不大够用的手指头草率计算：他爹从前是一品大官，每月俸禄加养廉银，换算成三十年前的购买力，再搭上几间铺子……
    苍天啊，大地啊。
    她婆婆才是小说女主吧。
    陆靖柔自认身上最为人称道的优点，便是在思想道德上严于律己，宽以待人，所以她虽然好吃懒做，却也没有惹出大麻烦。晚上趁着饭后沐浴的功夫，硬是逼迫自己冷静下来，审慎思考半日。
    手握这么多聘礼，是萧阙待她的情分，而非她就此可以大手大脚肆意挥霍的资本——其实她吃穿用度比宫里还好，冬天涮锅子的菜满桌洞子货，委实没什么可挥霍的。最奢靡的挑费，无非逛街多买几本话本子罢了。
    她最后得出结论，这份聘礼不仅出于婚嫁习俗，更是沉甸甸的责任——人家后半辈子托付给她，焉能不认真么？萧阙此前说过，她只要在他身边，就很知足。但她有十足自信，能吃下多少饭，就能施展多大本事。
    有钱能使鬼推磨，多加钱能使磨推鬼。陆靖柔乐呵呵泡在浴桶里，盘算如何才能避免不该花的钱少花，该花的钱一分也不能少。
    恰逢花香热气蒸腾，引人昏昏欲睡之际，屋外头忽然人声、脚步声杂乱起来。两个丫鬟一阵旋风也似冲进门，七手八脚把她架出浴桶，三两下擦干身体挽紧头发，裹上厚实毛毡大衣裳戴好暖帽，陆靖柔自己蹬上羊皮小靴，就被她们往外带着走。
    陆靖柔见她们两个是平日里跟在萧阙近旁的武婢，此时面上神色凝重，便已知事态之紧急，不敢多耽搁，一路上匆匆无话。一个丫鬟从兜里掏出钥匙，打开花圃边上的暗门偷溜出来。胡同口停着辆简陋低矮小马车，夜色掩盖下并不打眼。两位武婢一前一后送她上车，撩开棉布帘子看去，下首居然还端坐着一位。两相抬头打个照面，陆靖柔先怔住了。
    来人居然是康生。