老话说得好，由俭入奢易，由奢入俭难。陆靖柔在萧阙的宅子里生了一场病，被他养得四体不勤五谷不分。睡醒了就吃，吃累了就像小动物一样悠闲地四处溜达，钻进他的书房里去翻书看。
    “有椅子不坐，非要上桌子。”萧阙刚从宫里回来，脱下外头的一口钟斗篷，煞有介事评价她，“哪儿来的小猴子？过来抱抱。”
    陆靖柔身手敏捷，跳下桌子就往他怀里蹦。萧阙要亲她，她捂着脸咯咯直笑。
    “笑什么？”萧阙单手抱着她进里间去，顺便将门上棉布帘子也放下了。
    “你亲小猴子，亲一嘴毛儿。”
    陆靖柔捋捋他的头发，捏他的嘴玩，毫不留情地把他捏成一只满脸无辜的扁嘴鸭鸭，指挥他咕嘎咕嘎地叫。
    萧阙把她抱到腿上，佯装惆怅仰天长叹：“哎呀！旁人家里养着七八个美妾，吹拉弹唱无一不精。而我家里，就养了只呲着牙乐的小毛猴子，每天上蹿下跳，对我动手动脚。”
    “吹拉弹唱算什么本事，能和天下第一可爱的小猴子比吗？”陆靖柔闻言，立刻把脸蛋凑到他的鼻子尖儿上去。
    萧阙复又认真地捧着她圆鼓鼓脸颊左右端详：“言之有理，确乎是比不得的。”
    陆靖柔点头肯定：“算你识货。”
    她暗中算着日子，这几天身上月经干净了，刚好转天萧阙休沐，可以光明正大赖床不起。萧阙一看她滴溜溜转眼珠，就知道肚里准没盘算好事儿：“少跟街口的大肥猫打架，万一被爪子挠伤了怎么办。”
    “关大肥猫什么事啊！”
    陆靖柔有样学样，就势一个用劲儿，轻而易举把他按倒了，双手扣在头两侧，俨然一副软嫩嫩的霸王硬上弓架势：“我身上月事干净啦，可以和你脱了衣服打架吗？”
    她连手都只有他的一半大，也要学着把人摁在身下起不来么？萧阙被这一瞬间的可爱冲击得说不出话。
    他不言语微微笑的时候，一般就是默许了。陆靖柔低头吻他的眉心、眼睑，渐次到了噙笑的唇角。她认真地丈量他脸上清俊明秀的起承转折，像个刚学会写字的孩子，每一笔都笨拙而清晰。温热气息吹拂在脸上，一滴蜜落在心头，漾开缠卷不断的甜意。
    陆靖柔小心地舔舔他的嘴唇，仔仔细细品咂过滋味，然后才张口吮吸。她是只优雅的馋猫，更是位杰出的食物派诗人，但在萧阙身上，她找不到具象的词语形容他的优点。
    她只觉得沉定和安全。
    据说生命最初起源于海洋，各类氨基酸在种种机缘巧合下合成了原始的蛋白质形态。哺乳动物子宫里充满羊水保护胎儿，人类新生儿在出生后，仍然保留游泳的本能。
    陆靖柔不会游泳，但她对萧阙这片宁静海域很是着迷。他的海面风平浪静，波澜不兴。她浮在温热的水面上，尽情伸展四肢，伴着水波摇摇晃晃，在微风和阳光里睡了一觉又一觉。摇啊摇，摇到外婆桥。他的怀抱是温暖柔软的安乐窝，噩梦被隔绝在外，再也闯不进来。
    “乖，刚才叫我什么？”
    陆靖柔正迷迷糊糊地吻他，被萧阙冷不丁一问，一个激灵惊醒了。
    她刚才脱口而出的两个字，是爸爸。
    “对不起，对不起。”她胡乱擦着脸颊坐起身，立刻道歉，“我脑子……我脑子糊涂了，你别在意。”
    “没关系。”她的手腕被他松松握住。
    他没有执着问为什么。相反，他把她夺眶而出的眼泪轻轻擦拭干净，像个真正的父亲一样把她抱进怀里。
    这是无言的鼓励。陆靖柔脸埋在他的胸前，试探性地轻唤了一声：“爸爸。”
    她喊得很不熟练，也很是心虚胆怯。这两个字脱出唇齿的瞬间，她甚至恐惧得想要闭上眼逃跑，像只在风暴中心颤栗不已的幼鸟。这个称呼之外的阴影太浓重，合起伙来要将她勉力维持的平静压垮。
    “没事了。”她听见萧阙的声音在她耳边响起，“没事了，都过去了。”
    陆靖柔从中得到了一些勇气。她深深呼吸，壮起胆子，又叫了一声爸爸。
    “嗯。”萧阙温热的手抚摸着她的头发，“我在，不怕。”
    “爸爸……”
    “嗯。”
    “爸爸？”
    “嗯。”
    “爸爸。”
    “我在。”
    她每叫一声，萧阙就答应一声。渐渐地，陆靖柔惊觉这个称呼居然可以叫得这样明白晓畅，这样轻而易举，这样无所顾忌。
    “爸爸！”
    “哎。”
    她的声音愈发流利轻快。那些压在心上的石头，紧缠不放的枷锁，随着一声声的呼唤，逐渐松动、瓦解，直至消散。
    陆靖柔最后是笑着喊出来的。
    在她呼唤父亲的时候，会有人爱她。
    宜妃一案查来查去没有结果。皇帝除却钟粹宫外，几乎将整个后宫都翻了个底儿朝天。他素来不信神佛，这回罕见地从宫外请萨满婆子，围着篝火摇头晃脑跳了大半日，只为亲耳听听宜妃在那边的境况。昔日各嫔妃听说皇上圣驾来到，个个喜出望外，如今宫中人人愁眉苦脸，怨声载道。
    皇帝疑皇后的心最重。他三番五次带人去皇后宫里，美其名曰看她，其实背后有一伙小太监翻箱倒柜地检查，将坤宁宫搅得鸡犬不宁。皇后这些天默不作声，今日却也是忍够了。
    草原姑娘直脾气，爱谁恨谁泾渭分明。自古君恩如流水，宜妃分走她的宠爱，皇后自然隔三岔五上门找不痛快。诚然，她看不惯宜妃。但司礼监那个姓萧的，更是神憎鬼厌，人人忌惮。她只不过罚宜妃跪砖，他居然大剌剌带人闯宫，几个手下最得力的嬷嬷当场被砍去手脚，割舌剜目，石阶上的血腥气七八天散不干净。害得她至今看不得杀鸡宰羊，一看腿就软。
    一言以蔽之，她不至于傻到杀人见血的地步。
    “并非臣妾所为，臣妾不敢。”
    皇后不跪他，腰腿挺拔地站在地心正中。
    “你平日与宜妃不对付，朕睁一只眼闭一只眼。如今闹得这么大，除了你，谁还能做得这般神不知鬼不觉。”皇帝手掐眉心，满是血丝的眼睛尖利地盯着她，“你们草原习俗，杀仇敌要斩首，朕没记错吧？”
    他的眼神是淬了毒的利刃，寒意如蛇一分一寸游窜上来。皇后本能地攥紧手里的帕子，一动不动——没做过的错事，为何要认？
    “不说话，朕有很多种办法让你开口。”皇帝的声音很轻，“禁足半年，如何？”
    皇后身上一震，不敢信自己的耳朵。对面椅上所坐的，还是那个信誓旦旦握住她的手，说“从此你我夫妻一体，相互扶持”的少年吗？
    “皇上，您以前不是这样的。”皇后迎上那道几乎能将她剥皮剜肉的目光，“臣妾刚与您大婚时，臣妾一句汉话都不会，什么都不懂，在宫中倍受欺凌。是您比划着告诉臣妾，您愿意教臣妾说汉话用筷子。您说宫中的日子难过，咱们两个互相依靠，再熬一熬就过去了。多少次您半夜梦魇，臣妾都陪到天亮。”
    皇后扬起脸来，不让眼泪掉下：“后来太医诊断臣妾不能生育。您答应臣妾，等其他妃嫔生下阿哥，就过继到中宫名下，只当是您与臣妾的亲生孩子……”
    “这不是你作恶的理由。”皇帝语声冰冷，截断她的话头，“朕要原因。”
    “原因？”皇后猝然抬头，“什么原因？是臣妾谋害宜妃的原因，还是皇上您一口咬定这一切就是臣妾所为的原因？”
    她的话铿锵有力，皇帝的太阳穴猛然间抽痛起来，万把烧红钢针穿脑而过。
    “传朕口谕，皇后博尔济吉特氏，言行无状，即日起禁足于坤宁宫，无诏不得出！”
    他烦躁地踢开门，只觉得天旋地转，眼前景物一霎儿黑，一霎儿白，耳边声响忽而静默无声，忽而震耳欲聋。他强撑着摇摇晃晃走了几步，便一头倒进温暖的寒风里。
    被爱治愈的女孩子，会拥有一往无前的勇气。（这应该算剧透了吧……？）
    下一章吃肉。