泰和九年十月中旬，刑部尚书顾景瑜率一干人马抵达洛央，与大理寺少卿路驰逸、太医院院使余天翊深夜密谈，暂定下初步的合作计划。对于灭门凶案中幸存的唯一活口，三人意见基本一致，皆准备以楚云瑶为突破口，重新还原案发当日的情况。余天翊作为协助人员关于查办案件持中不予多言，只作为医者强调了伤患的身体状况及所能承受的程度，建议循序渐进不易操之过急。
    楚云瑶在时隔二十多天后终于见到了久违的户外阳光，清新的空气涌入身体的感觉让她如梦初醒，微微的眩晕由后脑晃到脚跟，要不是姜婆眼明手快扶了她一把，她必然踉跄脚步颓然摔倒。
    “姑娘可还挺得住，要不要先坐在廊下歇歇？”姜婆得余天翊嘱咐，若见到她不适且记不要逼迫催促，需耐心容她缓和。今日他们一行要去朱宅指认现场，最是需要她全权配合，所以她必须保持情绪稳定，以确保今日有功而返。
    “谢婆婆辛苦照应，”楚云瑶借着姜婆的扶持站稳脚跟，纤瘦身姿再现孱弱，“我久未出门一时适应不及，稍缓缓就好了。一会儿还要劳婆婆多多提点，楚楚不懂大人们查案的规矩，恐误了正事，拖慢进度。”
    “姑娘安心，路大人跟余大人都在，顾尚书面相虽冷但为人确是严明公正的，”姜婆照拂着楚云瑶缓步走向府衙后身，“之前大人说过，姑娘作为唯一的人证定要深居简出，万不能让有心人探到行踪，案子不结，往后一段日子怕也是不便出门，委屈你了。”
    “不委屈。”楚云瑶懂事的摇摇头，“大人们与婆婆连日劳碌都不说辛苦，我不缺吃穿亦不缺床平被暖，哪里就委屈了？有些话我原是没资格说的，只是……如今大人们皆在为朱家奔波，我作为朱家一员除了尽力配合也无他用，只求你们别嫌我无用误事。”
    姜婆越是跟楚云瑶加深认识越是觉得她温柔体贴，这样的姑娘在什么地方都会招人喜欢，无奈案情扑朔迷离不见头绪，路大人吩咐她的任务便也结束不了，案子一日没有查清，那现有的一切就全值得怀疑，自然也包括唯一幸存的跟前这位。即便她私心里已认定楚云瑶的嫌疑微乎其微，也需悉心继续关注。
    “姑娘不必过谦，今日之行对于你来说定是难过的，所以还要你多多宽心忍耐才行。”姜婆边给楚云瑶引路边温柔道，“余大人一早给了我两颗护心药丸，需提前一刻服下，你若熟悉路线，上车后我把药丸交于你，约莫时间合适你自行嚼服便是。”
    楚云瑶低下头抿唇不语，一会儿后才像想明白了似的客气道，“还烦请婆婆替我谢过余大人。”
    姜婆不是好事之人，可看着楚云瑶这般乖巧不由暗自为她忧心起未来。一个没了家人也没了丈夫的女人，还是妓女从良的妾室身份，一旦灭门案件审理清楚以后她要何去何从？大理寺没法继续收留她，她作为一个小小部署能力也十分有限，就算有心想要照顾她，可真遇见些难事也终是无法保护她的周全。
    她把种种因由思来想去，最合适依靠的人选竟还是余太医。余天翊的人品朝中皆知，无其他不良嗜好，也无受人诟病的污点，家中无妻，更没听说家里养着通房小妾。楚姑娘出身不好，没人知道还好，一旦曝光即人言可畏，不论将来依托给谁都难保不会惹出伤人诛心的事端来，也就只有翩翩闲逸的余天翊，将来哪怕只是随手帮衬帮衬，亦无伤大雅。
    虽然……姜婆想起之前撞见余天翊变脸的画面，那时事出紧急，他有所异样也情有可原，只看现在，哪里也没瞧见他的错处不是？
    楚云瑶不知姜婆正在苦心为她思量以后，只默默盘算着现在又多了一位难缠的刑部尚书自己前后该如何应对，距离重获自由还要多久，以及回京后的下一步计划如何顺利实施。
    路驰逸跟顾景瑜正低头交流，余天翊立于两人身旁侧耳聆听。这次的昌王之死带着与安亲王死时截然不同的讯息，似乎是‘朝城之乱’的延续，也似乎是那些年里被人遗忘的细节在颤动尾音。细算下‘朝城之乱’距今已经快要十四年，参与乱政的皇子们当时皆已伏法，后来先帝病逝七皇子继位，当政九年间勤恳兢业极得臣民爱戴，若此时有人还想要动摇大盛江山，他们这些臣子必定身先士卒。
    楚云瑶跟在姜婆的身后走入宽敞的府衙后院，那里提前备好了三辆马车，几个身穿公服的差役守在马车旁，而那三位大人则站在头车边上，个顶个的官服加身，板正玉立，潇洒倜傥。
    余天翊由于面朝垂花门，所以最先看见了先后现身的姜婆跟楚云瑶。背光下，淡见一道灰扑扑不算起眼的影子慢步移出，她穿着不太合身的低调粗布衫裙，乌黑的头发挽了个简单的妇人髻，髻上无花无簪，素面朝天的脸上带着一层失血后造成的皙白，眉形如柳，杏眸垂视落地，挺翘的鼻梁下粉唇轻抿。
    她整个人无妆素裹，却藏不住那脱俗的清丽，好似不沾一丝一毫人间烟火，待细看下又不免让人关注偏移，满是风情的步履款摆生姿，仿佛随风摇曳的腰身软若无骨，静看文静端庄，动看媚俗风尘，就像一朵含苞欲放的出水芙蓉漫出了不相称的香味，惑人又搔骨。
    顾景瑜停下与路驰逸的对话，顺着余天翊的视线抬眼扫去。惯于探究的深邃瞳眸从楚云瑶无表情的脸瞄到迈步的脚，又从脚移回她的脸上。
    “姜婆拜见三位大人。”走在稍前位置的姜婆驻足行礼，楚云瑶不敢抬眼乱看，停下脚步稍稍提气，紧接着便朝向正前方，面对三位达官贵人膝跪下行叩拜大礼，“民妇、楚楚，见过三位大人，大人万福。”
    受礼的三人中顾景瑜品级最高，他没开口，路驰逸跟余天翊亦不便免了她的礼数。
    顾景瑜又打量了楚云瑶两遍，才淡淡开口道，“你就是楚氏。”
    “是。”拘谨的女人将磕头的脑袋又往地面上压了压。
    “抬起头来。”他继续淡然令道。
    楚云瑶紧了紧神经，慢慢将脸抬起，只眸中视线一直盯在地上。
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