听见李策问话，为首的护卫拱手回道：“按殿下的吩咐，每半个时辰派出四小队，五里内范围巡视，皆无异状。”
    李策道：“知道了。让离字队派十人跟着我，其余人归队休整。”
    等他们开始回撤，李策也带着余清窈驱马往官道边上的小径而去。
    过了晌午，太阳逐渐西斜，已没最初的威力，变得柔和许多。
    野林的树叶疏密无序，阳光时而照在人身上，时而被茂叶遮去。
    李策并没有驱马疾驰，小跑起来的马颠簸程度在余清窈能容忍的范围里，只是马鞍不可避免地会磨蹭到她臀和腿，衣裙的料子又薄又软，缓解不了马跑动时带来的起伏和撞碰。
    虽然她没有开口叫苦，但是李策还是从上面看见她拧起的秀眉，“不舒服？”
    “……我只是还不太习惯。”余清窈小声道，并不想因此扫了两人的兴致。
    “抬起腿来。”李策对她道。
    余清窈虽然不解，可还是把腿抬了起来，李策将自己的左腿抵在她的腿下，致使她的大腿及臀的位置都被悬高了一些，空出的地方可以缓冲掉一些颠簸。
    “好些了么？”
    余清窈脸色微红，点点头。
    现在她被撞起来的冲力大部分都落在了李策腿上，他绷起的腿肉虽然也硬实，但也比马鞍舒服一些。
    两人骑马穿梭在野林里，草木清新的香味让人心旷神怡。
    然而一阵恸哭声打破了树林的幽静。
    “爹，爹我不想跟他们走……求求你们放过我吧！”
    是一个年轻女子的哭声。
    余清窈不由担忧起来，“殿下，这荒郊野地怎么会有姑娘在哭？莫不是遇到了什么难处。”
    李策知她意思，调转了马头，往声音的方向而去。
    还没等他们靠近，就听见一名男子张狂的怒骂。
    “你个小娼妇少在这里哭嚎，你阿耶和我们白纸黑字签了字据，若是还不上钱粮，就拿你来抵，要不是瞧你生得还有几分清秀，你当你这般低贱的身子能值得了二十两？”紧接着是一声清脆的巴掌声。
    先前哭喊的女子又大叫了一声，呜呜咽咽地哭了起来。
    “给脸不要脸，信不信就在里把你办了！”
    李策眉头紧锁，虽不知道前面是什么人，但如此污言碎语实在让人不舒服。
    尤其他还带着余清窈。
    倘若那人瞧见了余清窈的样貌，口里再不干不净什么……
    他脸色沉了下来，勒住了马，等身后的护卫上前。
    护卫们得他继续前行的手势，就越过了他的马，率先冲了过去。
    那猖狂男子还不知道自己遇到了什么事，上蹦下跳，大喊大叫。
    “你们是什么人，多管什么闲事！知不知道我是给谁办事的？”
    护卫冷嗤了声，抽出长刀。
    雪亮的刀刃照着人脸，那名男子当即腿脚一软，跪了下去。
    “好汉、好汉饶命啊！”
    李策骑马过去，自己下了马没有把余清窈扶下来。
    此地混乱，未免弄脏了她的鞋。
    几个护卫用刀背压着五名庄头打扮的中年男子，等他过来。
    余清窈扶着马鞍，看见哭喊的女子被她阿耶挡在了身后。
    老人看起年过花甲，脸晒得黑红黑红，头发花白，身上没有几两肉，骨瘦如柴，佝偻着腰，像是一截枯木。
    他女儿似有双十年华，容貌清秀，大大的眼睛里蓄满泪水，脸上的巴掌印还赤红赤红的。
    可见刚刚是挨了多重一巴掌。
    再看那几个庄头，耳肥脸肿，膀大腰圆，一看就是平日里好吃好喝养着，才会如此臃肿。
    一名护卫前去询问老者事情的起因经过。
    老者知道他们是来仗义相救的，顿时老泪横流，拉着女儿噗通跪下，抽泣地解释起来。
    原来这吕姓父女二人是周边谷花村的村民，因为前年收成不足，交不起税，不得已只能向陈氏的庄子借粮。
    一是补交粮税，二是留了来年耕种的种子。
    抵押之物就是他们家的那十亩田。
    然而这十亩田是全家安身立命的所有了。
    若是没有了田，他们来年拿什么交税，养活一家老小？
    所以陈家庄头就抢了这家的女儿用来要挟，想着再不济二十两买个丫头玩玩，对他们而言也不是什么负担不起的事。
    “前年隔壁的徐家姐姐就是这样被他们得了去，听说、听说给糟践了一番又卖去了窑子……”吕姑娘捂着脸抽泣。
    被刀压在地上的陈家庄头听到这里，不由辩驳了一句：“那也是他们先毁了约，又给不了钱，又不愿意交地，怎么，难道还想白拿？”
    吕老头膝行几步，颤颤巍巍地捧起一个小布袋道：“大人！不是小人不愿意交粮，实则是当初陈家给的粮就不是好粮，这是用低温烘过的稻子，本就不易生长成熟，陈家、陈家这是故意要害我们啊！——”
    “你少血口喷人！随便拿一点稻谷就说是我们给的，无凭无据，谁信啊！”
    李策往他身上瞟了眼。
    庄头猛的一缩脖子。
    这青年虽然衣装低调，但是容貌实在锋利，不似普通人。
    而且身边这些带刀的护卫个个都不好惹。
    刚刚他们兄弟几个都没能招架住片刻就给揍得满地找牙。
    李策让护卫取了吕老头手里的稻谷，在手心捻开看了看。
    幸得他之前看书的时候见过这样的卷宗，也是一户人家被邻居坑害了，买下不能发芽的熟稻，导致来年颗粒无收。
    而陈家往日的所作所为，他更是清楚不过。
    作为累世豪族，又沾了当初陈皇后的福泽，成为皇亲。享有免赋税、徭役的好处，却贪心不止，妄想兼并周边的田地，好积累自己的财富。
    他敲了一次警钟犹不够威慑他们。
    余清窈费劲地从马上溜下来，几小步蹿到李策身边，拽了拽他的袖子。
    李策没想到余清窈会过来，转过身挡住了身后的视线。
    “怎么了？”
    余清窈扒着他的手臂努力踮起脚，李策见她费力，就朝她俯下身。
    她就趴在他耳边小声商议道：“殿下，吕老若是说的是真的，那这陈家真的太欺负人了，我看他们挺可怜的，不如我给他们出这二十两吧。”
    她在出发前可是领了宫里给她的王妃份例。
    也算是有了一小笔钱。
    原本是打算到秦州再送给有需要的人，但是眼下遇到了更紧要的事，也不能不拿出来了。
    虽然她觉得比起那些讨厌的庄头，吕老他们说谎的可能性比较低，但是如那庄头所言，无凭无据，他们怎好断言谁对谁错。
    她只是希望能快速、平和地化解掉此事。
    余清窈自以为自己声音很小，其实周围的人哪一个不是竖起耳朵在听。
    尤其那陈家的庄头骤然听见一道娇翠欲滴的嗓音，身子都酥了，正抻长脖子想要看是何许佳人，就被后背的人猛踹了一脚，直接扑倒了地上，啃了一嘴的泥和枯叶。
    李策望着余清窈澄澈的眼眸，弯起唇角，温声道：“无妨，我让人和他们好好谈谈，想必会令他们改变心意的。”
    余清窈从他身侧往后面瞅了瞅，回过头来，对李策信任地点点头，弯起唇角笑盈盈道：“嗯，殿下要好好说哦。”
    殿下这般温柔大度，一定能晓之以情、动之以理，让他们不要再为难吕家的人。
    李策让余清窈和四名护卫带着吕家的父女两先行离开。
    等到人都走出了视野，李策才对剩余的护卫挥了挥手。
    “动手吧。”
    为首的庄头闻言满头雾水，还不知道发生了什么。
    不是说要——好好谈谈吗？
    护卫拽着他们的衣领将他们掀翻在地，手里抓了一捧混着枯叶的泥巴就猛的堵住了他的嘴。
    在庄头们还没反应过来的时候，飞快地手起刀落。
    “唔！唔！唔！”
    剧烈的疼痛让他们眼冒金星。
    紧接着一层药粉直接往他们伤口撒了上去。
    第二波的剧痛让他们捂着□□满地打滚。
    护卫们却淡然地收起刀，拍干净手，重新站到那矜贵男子的身后。
    李策也不管他们现在还有没有神智听清他的话，捏着自己的指头慢条斯理道：
    “回去转告你们当家的，等本王回来，要查他的账。”
    第64章 虫子
    飞鸟从林子里惊出, 如一小片乌云向日落的方向振翅飞去。
    “好热闹啊。”余清窈仰头瞧了眼那边动静，又给在水边净面的吕霞儿递上了一块帕子，“用这个擦擦吧。”
    吕霞儿脸上的巴掌印还很显眼, 血丝里甚至还泛着青紫，肉眼可见地开始发肿。
    别说亲人会心疼，就是路人看见也会于心不忍。