“答案……找到了。”
    也就是，诺亚的回答。
    k17发现了，自己对这个答案一点儿也不生气——原本，她应该会感到愤怒吧。可是，自从带着易尘前去见柏川之后，那种感觉就消失了。
    ——我在，按照自己的想法去做。
    ——我没有听那些命令。
    即使是一生只有这一刻也好，至少自己在死之前已经不是工具了。因为k17遵从了自己的思想，并且付之于行动。
    我已经不算是工具了吧？——生命的尽头，现在已经连开口都做不到了。少女用疲惫的眼神带着询问的光芒，越过了柏川的身影，她看向了自己那位叛变的前辈。
    念仿佛早就明白了内中的含义，她对将死的后辈点了点头。
    “你已经和我一样了。”
    柏川也终于看清了事实。
    她知道自己同样无能为力，即使号称连被斩首者的生命都能挽救的【织命师】，这一次没能编织出将k17从冥河中捞回的渔网。k17的身体实在太虚弱了，即使外界的苛刻条件全部打到了，她的身体也会因为无法听过外来器官的排斥期而死去。
    “那么，最后就……”
    柏川在想，是否应该早些结束她的痛苦呢？
    战场上给予痛苦等待死亡之人的最后一击，这也是最浅薄的仁慈之一。
    “别这样做。”
    念组织了柏川，并将她扶了起来。
    “最后的时刻……一生一次，在最后终于从道具变为人类的时刻，即使下一秒是死亡，也请务必让她享受到其结束为止。”
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    山峰，正在移动。
    虽然很缓慢，但还是看得出来，因为上面的岩石在震动，沙土颗粒跳跃，正在遵循着缓慢的节奏向前移动。
    “喂喂……那个真的是猛兽吗？”
    “啊，那是当然了，你看，它在动不是吗？”
    森地的某处战场上，刚刚结束了一场与猛兽之间的遭遇战的老兵和新兵，还来不及将这个话题结束掉，就收到了进入下一场战斗的指令。
    “没有停息来的意思……也就是说真的要和我打一场了吗……”
    哥德温眯着眼睛让眼神能够聚焦对向那只朝自己这边移动的巨兽，他正坐在一只刚刚被自己斩杀的大型昆虫类猛兽身上，花了三分钟才勉强找到一出没有被血液沾上的干净地带。下属们都被派遣出去了，自己最得意的三位先锋大将也在前线活跃着。哥德温没有去参加，因为他作为军团长的工作，是来清理那些踏足人类世界的冠名体而已。
    ——捕杀等级lv99，被赐予的名字是【亚瑟圣剑】，也有人把它称之为【石中剑】，这是一只披着钢铁矿石将其作为铠甲的类龙种。在第二纪元的时候，它的同类应该是某种土蜥蜴之类的吧，如今已经进化成这幅模样了啊。
    灰青色的外壳囤积了不知多少年的岩石和矿石，甚至沾满了郁郁苍苍的花草树木，还有很多小型的猛兽居住在上面。每走出一脚的步伐，那震动即使称之为山摇地动也不为过。
    ——真是宏伟壮大啊！
    无论是上一次见到还是这一次见到，都无一例外的让哥德温产生了如此的感想。
    但是按照以前文献中记载的生态，【亚瑟圣剑】的活动间隔是以百年作为单位的。哥德温第一次与它交锋的时候大约是在上任后的第七年，那一次以重伤的代价将其逼退回到了森山老林之中。所以按照推测，下一次活动至少也是得等到自己死后才会到来吧，可是为什么又突然活跃了起来呢？
    “嘿……从晚上开始的战斗才到第二天的凌晨而已，第二军团大概是第一个斩杀冠名体的吧。”
    从天空传来的呼啸声和人类的声音，哥德温没去看，他早就发现了。
    “真是令人吃惊呀……捕杀等级好像是在lv95左右的吧，记得名字应该是叫做【别卜西】的昆虫类冠名体对吧？”
    他们自顾自地说着打量被哥德温坐在身下的尸体，一男一女合计二人，从也是合计二头的禽类猛兽身上一跃而下。身上穿着军服，但是和第二军团的稍稍有些不同。因为地点处于大雪原和森林的混合区域，所以第二军团的军服都是交织绿色与白色花纹的迷彩，但他们两人的军服却是与黄沙一样的颜色。
    “第四军团的人吗……有何贵干？”
    “嗯……和传闻中一样啊，是个单刀直入的男性呢。总之，在开头果然还是得自我介绍一下吧。”
    为首的男性上前一步说道，对哥德温低下了头：
    “驻守漠区第四军团所属的艾利克斯。”
    他指了指自己，又指了指身后的女性，后者也紧接着点头示意，接着艾利克斯的话向下叙：
    “沃辛。”
    然后，又轮到了艾利克斯的回合：
    “奉行军团长席蕾拉?藏多克的命令，为第二军团派出增援。这一次带来的战斗力是由军团长大人亲自驯服的两只冠名体。”
    “嗯……”
    哥德温望了望在天空中盘旋的两只巨鸟。
    “lv90的【风暴雷霆】和lv92的【呼啸尘埃】……是最近驯服的吗？”
    “啊哈哈……比起我们，更好奇猛兽吗？”
    艾利克斯嘿嘿笑着，又说：
    “不过还有另外一件事情呢，是我们军团长交代的事情。她说，有一句话想要给萨拉曼达阁下传达。”
    第四百一十二节 来自漠区的留言
    艾利克斯的话终于起作用了。
    他与沃辛的上司是第四军团的军团长，作为镇守在漠区高危地带预防猛兽入侵的将领的同时，也是哥德温?易的前妻，那么名叫席蕾拉?藏多克的女人——不是已经断绝联系了吗？为什么会在这个时候……
    疑惑在哥德温的脑海回荡。
    “这是军团长让我们交付给萨拉曼达阁下的东西。”
    如此说到的沃辛，递给了哥德温一样东西。
    是个芯片，详细点儿说明的话，就是芯片状的插件，里面看上去保存着什么。
    “……”
    沉默的哥德温将其接了过来。
    ——她想对我说什么？
    心里肯定怀抱着这种问题。
    哥德温，他与席蕾拉之间发生的事情，两人究竟为什么走向破裂，这件事情除了哥德温和席蕾拉之外，就没有其它人知道了。不过可以证明的事实是，当初两人分道扬镳的时候，正是二者之间的孩子早夭后不久——事实上，易尘、也就是哥德温与席蕾拉的儿子，他还没有死，但在这对父母眼中他早就已经死掉了。
    哥德温挠了挠脑袋整理有些混乱的回忆，他无视正在朝这边行进的【亚瑟圣剑】。那个芯片插件，被哥德温插入了待在自己手上的微型电脑的插口。这个也是铠的一部分延伸物，所以提示音直接响彻在了哥德温的脑海，只有他一个人听得见：
    “发现一次性录音，要播放吗？”
    就如同名字所显示的那样，只有一次性，播放过之后就会自动销毁。看起来席蕾拉并不希望自己与哥德温的话题被别人所窃听，不过……里面究竟是什么？
    “播放。”
    哥德温对主系统说道。
    电子的声音闪过了“如你所愿”的语音提示，接着开始播放文件。
    首先入耳的是一阵沙沙沙的颗粒撞击声，还有呜呜大吼的风声。哥德温熟悉极了，他与席蕾拉在漠区的回忆，那块地区的环境就是这样，尤其是第四军团的驻地，沙尘暴实在是太讨人厌了。那个时候哥德温还在漠区那边磨砺着自己，而席蕾拉则是被前任的军团长看中了天赋而成为弟子的。
    短暂的回忆，然后哥德温就被说话的声音猛地从思想的漩涡中拉扯了出来。
    音色的话，理所当然的是女性，但是一点儿也没有女性应该有的条件。
    低沉，略带着嘶哑。
    “我们的孩子在二十年前没有死去，他在联邦。”
    就是这样。
    ……没有……死？
    （这究竟是……？）
    庞大的信息量，冲入了哥德温的脑中。
    就好比威力巨大的信息炸弹在他的脑海中炸开了花，一瞬间哥德温闪过了许多个念头。
    可是，并没有持续多久。
    这种……应该说惊喜吗？但是来得太迟了啊，得到的就只有惊讶而已。
    “不……那个孩子早就死了……”
    哥德温自言自语地说道。
    ——我已经亲手将我的儿子送入冥河了，他不应该还活在这个世界上的。
    哥德温说服自己。
    一切，早就结束了。
    自己和席蕾拉的一切，伴随着他们之间的孩子的死亡而结束。亲手造就这一切的哥德温因为失意而回到了联邦，那个时候他早已经是成名在外的第二军团的军团长了。虽然席蕾拉也已经继承了第四军团的军团长席位，但是她的过去依旧是污点——漠区的女人，还需要多说吗？
    即使两人已经登上了那样的位置，但是考虑到一切外界因素，他们没有公开互相之间的关系，知道秘辛的就只有亲信的部下与家族成员。然后，哥德温与席蕾拉分手之后，便和他的第二任夫人莉莉——在那时，她的名字还是【莉莉?唐纳森】，哥德温和莉莉结婚了。
    然后有了雪江。
    已经有了前车之鉴，但莉莉还是接受了自己。
    婚礼的安排是双方的家族，失魂落魄的哥德温任凭自己父亲的安排。而莉莉，她和哥德温不同，没有任何在家族势力中保护自己的力量，所以很早就已经放弃逃跑的念头了。
    当她知道与自己的对象是哥德温的时候，还笑着说道：
    “谢天谢地，幸好是你。”
    所以，哥德温做出了一个决定。
    他已经失去一次了，至少第二次无论如何不能再重蹈覆辙。
    因此——
    ——“过去的事情，我不想再去纠缠了。对于我来说，只要保护好我现在的妻子与女儿就好了。她们都在联邦那边，而保护联邦的是我的父亲，没有什么比父亲大人更加值得信任的了。至于现在的我，只需要专心面对眼前的入侵者就好了。”
    这些猛兽，要是像过去那样攻破了三大自治区，那么联邦就会又回到过去的模样了。人类龟缩在自己建成的堡垒之中，依靠着钢铁与金属的外壳，勉强抵御强大的猛兽，试图在这块世界中保护能够容纳自己的疆土。
    所以，哥德温摇了摇脑袋，将所有的杂念都甩了出去，他又变回来了。
    “具体事情我已经知道了，接下来我将会与【亚瑟圣剑】交锋。既然是前来支援的话那我这边也不必客气了，要是又出现了其他的冠名体，就拜托两位了。”
    作为部下的艾利克斯与沃辛，他们在第四军团是属于新晋的精英，对于哥德温与席蕾拉的事情也只是听说些许皮毛而已。当然，也不知道席蕾拉给哥德温传达了什么事情。