“我大概了解这个故事了……但我想问的，其实是在那之后的部分。”
    德米特里身体微微前倾，对安南追问道：“你们是如何让伊丽莎白殿下放弃参加王选的？我这边听到的消息，是她最终自愿放弃了竞选……”
    之前安南大公对诺亚王国的国事访问，已经彻底结束了。
    在安南一行人平安返回凛冬公国后不久。
    诺亚王国的长公主伊丽莎白突然宣布，她因为身体不适、无法婚育等原因，无法继任国王。考虑到诺亚王国的延续，她将正式退出王选、将余生服务于退伍士兵再就业的领域中。
    而在腓力王子被刺杀的现在。
    卡芙妮和伊丽莎白，就已经是诺亚王国最后的两位继承人了——无论谁取得最终胜利，诺亚的下一代统治者都将会是一位女王。
    区别就在于，这两位女王一位今年十四岁、一位今年四十多岁……
    ——四十九岁零不知道几个月，姑且也能算是四十多岁、这很合理。
    一般来说，人们往往会倾向于年轻一些的统治者。这往往意味着机遇……因为统治者在王选阶段时，手底下总会逐渐积累起一些班底。
    他们需要许诺自己登基之后，能给予谁何等的荣华富贵。
    不然哪来的那么多人才，能够为他所用？
    站队的确也是很重要的。但绝大多数的情况下，都不会出现那种“什么都不许诺也会有人来投”，才能吊打同期一大截的贤王。
    ——如果真有的话，那么现任国王就要不安了。
    这也导致了一个奇异的情况。
    那就是继承人的年纪越大、实力越是雄厚，他能够分出去的好处也就越少。越是后面投奔他的人，越是为了“站队”、为了不被清算……
    也就是说，投靠继承人的时间越是靠前就越是因为被利益诱惑，而越是靠后、就越是因为被其“可能会成功”而威胁。
    像是卡芙妮这么年轻而又背景深厚的继承者，突然获胜的情况下、几乎还没有给他人许过什么诺——这意味着大量无主的利益。
    只要能够取得小女王的欢心，就能轻而易举跨越几十年也难以翻越的壁垒。而因为银爵教会的庇护，也不可能有人翻脸、逼迫卡芙妮让出部分权利。
    最主要的是，她还没有后代——而能够竞争王位的继承人，已经只剩下自动放弃的长公主了。如果想要与卡芙妮作对，他们就只能去投奔长公主。
    但是……
    “和你了解到的情况，可能有些不一样。”
    安南摇了摇头，将已经变成了“双色权杖”的权力象征放在桌子边上、身体向后微微倾斜。
    他双手抱住卓雅为他做的、还热腾腾的红糖小甜饼，轻轻咬了一口，转头对德米特里解释道：“伊丽莎白并非是‘自愿退出王选’，而是彻彻底底的失败者。”
    “失败者？”
    “是的，乌鸦家已经找到、并向她汇报了刺杀腓力王子的凶手——尼古拉斯二世的具体位置。他准备屠杀一个村落，用于填充自己的实验材料。”
    安南轻轻吸了口气，表情严肃了下来：“因此，老乌鸦亲自向伊丽莎白长公主汇报这件事。希望她能够向银爵教会报备，以此申请银爵士抓获目标。”
    “……然后呢？”
    德米特里觉得杰兰特伯爵的应对方法挺好的。
    甚至很是羡慕——自家怎么就没有这种能力强、行事又果断的情报机关首领……
    哦，以前是有的。后来就叛逃了。
    “然后她拒绝了这件事，并且立刻软禁了杰兰特伯爵。同时排除军队，准备亲自处理这件事。”
    安南缓缓说道。
    伊丽莎白长公主的策略，他其实是可以理解的。
    在她的立场上来说，这其实算是一举多得之计。
    在伊丽莎白看来，银爵教会对诺亚王权的侵蚀已经太过严重。教会原本就控制王国经济命脉，而这一代的教宗又开始大规模的行慈善、掌控报纸业……这意味着底层也开始被其动摇。
    她作为一个正统的王权继承人，必须想办法将被教会不声不响夺走的权力、重新再为诺亚王室夺回来。
    如果腓力遇刺、最终被教会解决了这件事——那么教会的声望就会进一步提升。被教会庇护的安全感、再加上与凛冬公国达成外贸协议的经济繁荣景象，可能会导致大量在役士兵的退役。
    而在诺亚王国，从军也是一种“契约”、一种“交易”。
    他们在退伍之时，要么获得一批不菲的退伍金、要么就是获得一个稳定的工作岗位。这是最开始征兵时的许诺。
    但问题在于……目前诺亚的经济局势，已经不允许他们这样做了。
    而如果军队能够处理好这件事，那么至少可以暂缓几年退伍潮。这样未来几年，诺亚的经济就不会突然崩盘……只要等她建立起来能够容纳退伍军人的海贸公司，就能逐渐让诺亚的经济问题稳定下来。
    “于是伊丽莎白选择，让军队来处理这件事。”
    安南缓缓说道：“她如果想要出动军队，就必须作为一个血亲的复仇者、才能有最起码的立场。我们都知道伊丽莎白与腓力的关系如何，但普通民众并不了解……”
    但这里又有一个问题。
    她并非是女王，仅仅只是长公主。
    大规模的出动军队、来‘为自己的弟弟报仇’，这是否可以被视为一种“任性之举”？
    虽然这依然是为了诺亚好，但是民众肯定不这样认为。他们的目光看不到那么久远的未来。
    “所以，她就需要大义。也就是为那个无名小村落复仇。
    “对于普通民众来说，事件的时间线其实是这样的：长公主接到情报，有‘拿塔郡的’强盗团伙屠村的极恶性事件发生——当然我们知道，没有强盗、也和拿塔郡无关。但对于不了解超凡者的诺亚人来说，这样的借口才比较合理。
    “在那之后，长公主立刻派遣正规军围剿位于拿塔郡的强盗团伙、最终发现腓力的刺杀者就是幕后主谋，并将其定义为‘反叛军’。
    “于是她就压制了教会的出场机会、延缓了退伍潮的发生所进一步带来的失业潮、能对军队有足够的掌控力来开办她期待了许久的海洋贸易公司。她甚至在名义上为腓力报了仇，并且用军队亮了一下肌肉、让各地方的小贵族与商人们不那么跳……
    “她还有了借口，将积存了大量逃犯、与王都贵族有各种阴暗联系的拿塔郡一并铲除。不管有什么联系，谁的后台是谁、只要在物理层面上将其剿灭——杀的干干净净，他们的后台肯定也不会因为‘长公主剿灭叛军’而对她发难。
    “而想要完成这一幕，所需要的仅仅是‘出身拿塔郡的无辜民众’，指认某些势力为‘反叛军’……为了活命和荣华富贵，这种人在拿塔郡随便就可以抓起来一大串。”
    安南看着恍然大悟的德米特里，无奈的叹了口气：“你也该补习一下政治常识了，德米特里。”
    “嗨，不是有你嘛……”
    德米特里支支吾吾，瞬间转移了话题：“然后呢然后呢？她怎么失败的？”
    “因为在军队抵达‘拿塔郡’前，我就已经将尼古拉斯二世干掉了。”
    安南轻飘飘的说道：“我的手头有了证据。那么卡芙妮也就有了证据——教会向长公主发难。
    “她‘接到错误情报后未经核实’，就草率的派出军队的举动，必须要为其负责。而软禁大贵族这种事，显然是不能让外人知道的。因为那会直接让人怀疑整个诺亚王室，甚至卡芙妮的名望也会受损。
    “最后我们问她，你是要名还是要命？”
    “这怎么说？”
    德米特里立刻接着问道，表情神态如同于谦在世。
    “要名的话，就让她被自己编出来的‘反叛军’刺杀。然后卡芙妮会作为‘继承者’，而将她还没有做完的事做完。日后人们只会记得，这是伊丽莎白的功绩，诺亚也能得到好处。
    “要命的话……就是承认自己的举动草率，并放弃王选。教会可以给她留个面子，暂时不公布她的诸多举动——包括放任尼古拉斯二世屠村、没有任何理由的监禁三眼乌鸦的首领杰兰特伯爵、以及试图对拿塔郡进行物理干涉等罪名。
    “但如果她轻举妄动，这些证据就会跳出来、把她立刻压死——甚至还可以给她再编点。把一些死无对证的事也按在她身上……十件事里面四件有确切的证据、六件无法证伪，人们往往会相信这十件事都是她做的。
    “作为留她一命的代价，伊丽莎白不能再接触任何涉及核心的权利。而且她必须显露在外，用于聚集对卡芙妮的反对者……也就是说，要用自己来钓鱼。”
    而这就是她与卡芙妮女王所立的契约。
    安南悠然道，眼中闪烁着狡黠的光。
    ——毫无疑问，这正是他出的主意。