——伟大级的咒物。
    此世仅存六件的宝物，远比神名咒物还要更加强大的伟大之物，如同其称呼本身一般。
    光是知晓其名字，便等同于仪式的一部分。
    目前伟大级咒物的分配，是诺亚、凛冬、丹尼索亚各一件，教国有两件。大漩涡的海底还沉没着一件……据说地底世界的智者们也在试图打捞。
    甚至可以说，目前的几个国家，全部都是依托于伟大级咒物才能于灾后重建的。如果他们没有掌握伟大级咒物，想必也不会有神明选择以他们为中心重建结界。
    ——正是因为伟大级咒物不容有失。神权才与新生的王权，达成了一定程度的妥协。
    而凛冬所持有的这件伟大级咒物……
    就是一直被伊凡当成拐杖的这根三色权杖？
    他最开始还以为，这是凛冬公国权力的证明……没想到的确如此，但是和他所想的却有些不同。
    安南忍不住端详了一下这根权杖的样子。
    它由银、黑、深蓝三色构成，如同硬质的藤蔓般互相缠绕着。而在最下端，这三色互相解开、分别向着三个方向探出，如同形成了防滑支架一般的形状。
    在最上端形成一个类似扶手的结构——由互相镶嵌的银色圆环、黑色十字，和在整个图案最中间的八棱深蓝色巨大宝钻构成。
    平时伊凡想要站起来的时候，就会将手探入到圆环中间、握住十字靠上的那一段。而在他站立着的时候，则会将手搭在圆环上，如同握着方向盘一样。
    这能让伊凡站的很稳。
    不如说，就是因为它作为“拐杖”的功能过于完善，所以安南才没有怀疑它是否有其他的用途……
    “……但这也太危险了吧？”
    安南还是忍不住说道：“我记得也有其他冬之手碰过它。若是消息走漏，三色权杖失窃了怎么办？”
    “正是因为谁都不能信任，才要将它握在手中；正是因为藏到哪里都不安全，才应该将它放于阳光之下。”
    伊凡缓缓说道，深深望了一眼安南：“正是因为大公与权杖都不容有失，才要将其作为大公权力的标志——因此也就无需考虑其中一者意外丢失的后果。”
    和其他国家有明显的不同。
    凛冬这边是突出一个“人少”。
    诺亚光是王宫的一次聚餐，与会者就超过两百人；丹尼索亚及菲尔德群岛联合王国就更多了——仅算长住在王宫内中的王室成员，算上后宫、奴仆和太监就有三百多人。
    而回头看看凛冬公国。
    就目前的凛冬大公府内，一共就只有那么几个人。伊凡已经没有妻子了，他也没有长辈——唯一在家的孩子就是安南。
    除了他们俩之外，一共就还有四个人。全部都是冬之手的首领……本来现在就只有六位首领，其中还有两位不在家。
    是的。
    在凛冬公国，是没有什么奴仆来服侍大公的。所以才会从冬之手单独拉一个部门，来处理大公的内务。
    这一方面是因为凛冬公国什么都缺——要知道，冬之手的职责之一，就是监视地方贵族，让他们不要太过浪费；而为了能顺理成章的达到这个目的，大公也必须以身作则。
    而另一方面，也是为了对他们的生命安全负责。假如被袭击，冬之手或许可以护住大公，但要求他们保护仆人……那是不可能的。
    虽然有着冬之手的监视，而且凛冬之血的存续对于镇压霜兽是非常重要的，理论上凛冬公国应该是统治最为牢固的公国。但事实上，凛冬大公及其直系子嗣，在各国的领导者中是被袭击次数最多的……没有之一。
    这种奇妙的现象，也引起了其他国家的学者们的关注。
    根据一位社会学家的研究结果，这应该与“冬年”这种机制有关。
    因为在冬年时，凛冬之民必须依靠小结界的保护，才能不被寒风冻死……这就导致了凛冬人主要依托于城邦生活。随着城与城之间的联系也变得松散，普通人对凛冬之血以及公国法律的敬畏之心，反而会大幅下降。
    取而代之的，是地方贵族们的直接控制权以及花式繁多的地方法。大公本身对地方贵族的监察与控制能力也会实际上的削弱。
    但普通人可不管这个——对铺张浪费、肆意妄为的地方贵族的不满，最终依然会直接辐射到大公身上。这与地方贵族们，有意识的将人们的注意力与仇恨，吸引到实际上是负责监管他们的“冬之手”上有关。
    伊凡大公的功绩是不可否认的。但贵族们还是有别的花样。
    一种说法是，冬之手钳制了大公获取消息的渠道，如同宦官当政的丹尼索亚王国一般——不过这个说法，得是有点文化的人才能理解。
    另外一种更普遍的说法，就是把锅推到伊凡大公身体不好这件事上。
    为什么纳税这么多，因为要用很多资源给大公吊命；为什么冬之手或是贵族们行事肆意妄为，因为大公身体不好，所以是无法离开霜语省的。
    这就导致凛冬大公，经常会被人发起各种类型的袭击。
    当然，那些完全没脑子的“复仇者”其实很少。
    多数袭击者，知道伊凡身边肯定有冬之手保护。
    他们都是希望通过绑架大公的子嗣、妻子或其他亲属，来达成自己的目的。
    要么是要求释放某位重要的政治犯（通常是其他国家的间谍，或与破冰军有联系）；还有一些异想天开的人，是要求大公通过某一项或几项法律；还有一些，是希望大公能惩处某些地方贵族。当然，他们的绑架几乎不可能成功。
    但还有一些比较聪明的，则会假冒某些地方贵族的名义直接来刺杀大公。希望大公能查清之后，反向对某位贵族发起报复。
    这也是明明北地联盟刺杀了安南，但安南还是要仔细再查探一下的缘故。
    安南和伊凡都不希望被人当枪使了——总得查清楚才能动手。因为凛冬历史上，确实存在过这样嫁祸政敌的事件。
    除此之外，还要防止饮食中被他国的间谍下毒，或是仆人被人收买、窃听情报偷走重要文件的可能性。对于可以说是“穷乡僻壤”的凛冬公国来说，“仆人”这种身份地位的人，想要被收买简直不要太简单。
    哪怕同为被正神庇护的国家，但这并不代表国与国之间的关系就会很好。
    且不论边境摩擦问题，单就是截然不同的文化氛围就会导致他们缺少交流。
    再加上，上一代的那位诺亚王——号称要统一五国，重建大结界的那位。
    虽然安南知道，实际上这是因为他是寿命被人锁死的“杯中儿”，因此才故意打算用这种方式为诺亚树敌、来报复让自己诞生的诺亚王国……但是其他国家的人民与高层可都不知道啊。
    结果就是，这位杯中儿的报复，不仅伤到了诺亚、还直接搅乱了浑水——他对凛冬宣战的举动，反向让丹尼索亚和教国警惕了起来，不得不发起军备竞赛。
    而在教国与丹尼索亚联合王国的实力提升上来之后，凛冬对他们也不得不保持警惕。
    结果就是，原本在血战结束之后姑且还能维持的和平，如今也是愈发摇摇欲坠。
    再加上逆冬者的事也提醒了凛冬一家——哪怕是持有如同笼中鸟一样的咒缚，完全无法违抗凛冬大公命令的冬之手，也不是可以绝对信任的。
    结果就是。
    伊凡大公，不仅要想办法带领全体国民渡过艰难的冬年。
    他还不得不对外尽力维持外交层面的威慑力，对内压制早有反心的北地贵族联盟、并交好南方的几家超凡贵族。
    除此之外，还有破冰军和逆冬者留下的烂摊子——霜兽部队那里也总有人不安分，前段时间还丢了一只很重要的霜兽。怀疑是仍然有人在做霜兽实验。
    而回过头来，安南这边又遭到了刺杀……根据安南反馈的情况，似乎还不只是希望架空德米特里的势力。如果是“格良兹努哈·凛冬”的血脉被人找到了，那么事态就更复杂了。
    逆冬者到底是用了什么方式，才能打破“冬之手”的咒缚，带着其他冬之手脱离大公的控制，他们也依然不得而知。
    在这种情况下，地方贵族截留的税金、靠着“地方法”肆意妄为的行径，已经算是最简单的事态了。
    ——全是刁民。
    而在这么多麻烦交集在一起的情况下，伊凡的身体也撑不住了。
    “……凛冬所面临的局势，非常复杂。还好你回来了。”
    伊凡缓缓说道：“我必须先将大公之位与咒物都交给你。才能如我所想的一般，进行一些调查……和行动。
    “跟我来，安南。我来教你如何使用权杖的力量。”