一转眼便到了镇国公寿宴那日。
    前来到镇国公府贺寿的宾客来往穿梭，府门口光是停的马车就几乎占满了整个巷口。
    按道理说镇国公目前已赋闲在家，他的身份虽然敏感，但却非朝中人主要拉拢的对象，可是因为前阵圣上刚刚赐婚给叶三小姐，以后叶三小姐要是真嫁给南王世子，只怕这朝中各方势力的均衡又要被打破了。
    所以今日来的宾客中，绝大多数的人都抱着试探的心思前来。
    叶芷蔚带着小莲刚刚进到前厅，便听面里欢声笑语，女眷们如同小鸟般叽叽喳喳的说个不停。
    今日这寿宴是二房的夫人操持人，虽说比不过以前大夫人办得顺手，可是今天宾客的来意并非吃吃喝喝，所以也就没人在意这种事。
    大夫人果然出了佛堂，穿着一身藏青锦缎对襟上衣，百折罗裙，手里还装模做样的握着佛珠。
    叶芷蔚隐住嘴角的不屑，李氏若是真心向佛，只怕就连鳄鱼也会念佛经了。
    她走进门来，只见李氏笑道：“看我们的三小姐来了。”
    “这可是未来的世子妃啊。”不知谁酸溜溜的说了一句。
    通常未婚的女子听到这话，定会羞得满脸通红，可是这对叶芷蔚来说，完全不具有杀伤力。
    想让她脸红？那得有能比得过南王世子的腹黑才行。
    二夫人将各位夫人介绍给她认识，叶芷蔚垂着眼睛，逐一行礼，动作如行云流水，衣衫一丝不乱。
    总有那看不得别人好的，忍不住又借着赐婚的事挖苦了她几句，她就像没听见一样，乌黑的眸子直视着对方，倒把对方先弄的不好意思了。
    她跟这些长舌的妇人们确实没什么话好讲，别看李氏与二房的夫人都陪着笑，捧着她们，她却不需要巴结她们。
    众人又说了会话，李氏道：“离开席还早，别让小姐们都拘着了，后面的园子开了，大伙都去逛逛吧。”
    年轻的小姐们都高兴起来，三五成群的结伴去了后园。
    小莲跟在叶芷蔚身后，亦步亦趋，两人跟在那些人身后，慢慢向后园走去。
    今天开的园子是府里的夏荷园，景致以亭台水榭为主，多设以回廊和假山湖石，众人笑闹着，沿九曲回廊往院中深处走去。
    隐隐的，假山后面传来古琴之声。
    有位小姐道：“你们听这琴音……”众人全都停住脚步，屏息凝视静静倾听。
    那琴声刚开始还若隐若现，渐渐得如流水一般，从虚无缥缈中清晰起来，回荡在园中，像微风拂过湖面，又似悠悠小雨落在人的心田。
    “不知是谁在弹琴？”有人问道。
    一旁有镇国公府服侍的丫鬟，道：“假山那边都是些男宾，大夫人早就嘱了奴婢，不叫奴婢带你们过去那边就好。”
    琴音渐渐低了下去，众人听得意犹未尽。
    就在这时，有人伸手一指，“你们看，那就是弹琴之人。”
    众人顺她手指方向望去，但见假山背后的凉亭内坐着一人，身着素衣轻衫，膝上横着一把古琴，慢慢吟道：“借问吹箫向紫烟，曾经学舞度芳年。得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙。”
    那人将古琴放下，慢慢站起身来，望着凉亭外的一池清泓，似乎有些伤感。
    得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙。
    只此一句，便深深的打动了在场众人，哪个女子不想能得一位能与自己白首相携，相伴终老的夫婿。
    吟着这样诗句的男子，定是一位重情重意的风流才子。木肝以巴。
    “不知他是何人？”有人悄悄打听着。
    不过所有人都称自己没见过对方，更不知他是什么人。
    那人背对着众人，素衣长袖被微风吹得轻轻扬起，尽显潇洒风流之态。
    叶芷蔚站在人后，目光微冷。
    就算他不转过身来，她依然能认得出来他的身份。
    李甲，在这里故弄玄虚，欲获美人心，只怕这一次，他真的要失望了。
    ☆、第186章 献寿礼，又是你们从没见过的东东
    镇国公府，正堂。
    众宾客分宾主落坐，大房叶东舟带着李氏与女儿叶瑶琴上前贺寿，然后便是二房，最后则是叶芷蔚上前施礼。
    众宾客的目光大部分都在叶芷蔚身上打转。
    就连镇国公的长子叶东舟都没有得到如此多的关注。一时间脸色有些难看起来。木华杂技。
    贺寿完毕，大房与二房送上各自准备的贺礼，当着众人的面，一来是为了彰显他们的孝心，二来是为了显摆自家的家底。
    大房送的是一尊金镶玉的蟠桃献寿像，足有半人高，雕刻精美，叶东舟道：“为了此物，儿子还专门去了天禅寺，找了高僧开光。”
    镇国公微微颔首，让身边的人收了。
    二房送的是一对长寿玉瓶，瓶上雕刻着妙莲法华经。
    众人纷纷称赞此物不俗。镇国公子女孝顺。
    镇国公没说什么，同样也收了。
    叶瑶琴送的是手绣的群仙贺寿图，而叶雪连送的则是万年松柏图。虽称不得上是精品，但也属上佳。
    众人夸赞道：“国公爷的两位孙女真是心灵手巧。”
    叶瑶琴与叶雪连笑而不语，脸上带着谦虚之态。
    叶芷蔚心中小人忍不住冷笑，只怕这根本就不是她们两个亲手绣的，特别是叶瑶琴，以她的性子。( 、‘’小‘说’)怎么可能老老实实的坐在那里，一绣就是好几个月？
    叶瑶琴这时看了叶芷蔚一眼，柔声道：“我们都送了贺礼，不知三妹妹准备了什么样的寿礼？”
    叶雪连道：“三妹妹最近可是得了不少宫里的赏赐，可不能拿那些出来搪塞我们。”
    她们都知道叶芷蔚手里唯一能比得过她们贺礼的东西，只有皇上赏的那些物件。
    叶雪连故意将她的退路堵死，这时候叶芷蔚要是真拿出皇上赏的东西来充寿礼，就会遭到别人的嘲笑。
    叶芷蔚淡淡一笑，“祖父寿辰，我怎么能拿宫里的赏赐。虽说我的寿礼比不过两位姐姐。但却是我这做晚辈的一片心意。”
    说着她向小莲一扬手，小莲转身出得门去，不一会带来两个手里捧着托盘的丫鬟，托盘上各放着一只八仙献寿汤碗，上面罩着盖碗。
    叶芷蔚走上前来，对镇国公施礼道：“孙女亲手制了两样菜式，不但美味还有食疗的功效。”说着丫鬟将汤碗呈上来。
    镇国公显然非常意外，上一次他返京的接风宴时，这丫头竟让人送了整整一副虎骨来给他泡酒，这一次则是亲手做的菜，她的每件贺礼都出乎他的意料之外。
    一旁金管事上前小心翼翼揭开盖碗，一阵浓浓的香味飘了出来。
    第一个汤碗内整齐的摆放着切成月牙状的，黑色的蛋瓣，碗的中央堆着白玉般的豆腐，水嫩嫩的，上面浇着浓香的老醋与酱汁，远远望去煞是好看，就像一大朵盛开的黑色葵。
    “这是……”人们全都凑过来，他们从来也没有见过这种黑色的蛋。
    “原来是蜜意坊的松蛋。”不知谁说了一句。
    “我也听说了，蜜意坊最近出售这种黑色的鸭蛋……”
    “这颜色也太……”有些女眷不住的蹙眉，“不知味道如何？”
    有吃过的人马上炫耀起他的知识来，“我曾在南王府吃过一次，虽说只有一小碟，但确实美味！”
    众人一听立时来了兴致，有些与镇国公关系好的人直接笑道：“国公爷不怕我们把你这菜全都吃光吧。”
    镇国公见众人这么给面子，面上微露得意之色，“不过是我孙女做的一份菜式而已，众位想尝尽管尝便是。”
    一旁丫鬟拿来勺子与小号玉碗，每只小碗里盛了一勺。
    众人装模做样的拿起勺子，放进嘴里慢慢品尝。
    叶芷蔚注意着众人的脸色，很快，那些人瞪圆了眼睛，似乎被嘴里悠长的回味震住了。
    有人催着镇国公，要他揭开另一只汤碗。
    镇国公得意的向一边挥了挥手，金管事上前取走了盖碗。
    碗内依然是排列得整整齐齐的松蛋，只不过这一次碗中央铺的却不是豆腐，而是鲜艳的红丝与绿丝。
    “这是什么？”有人伸出公筷子挑起一根来问叶芷蔚。
    叶芷蔚淡淡一笑，“此物只怕各位都没吃过。”这是东西可是她费力千辛万苦才派人从异族的手里购得的。
    南方的码头上偶尔会有异族人的大船入港，她专门让人守在那里，总算是功夫不负有心人，那船上有船员带着这东西的种子。
    “不知此物应如何称呼？”
    “此物唤为辣椒。”叶芷蔚笑着解释道：“它的味道并非我们每个人都能接受，不过若是喜欢它的人，会爱它至深，甚至可以达到每餐必不可少的程度，可若是不喜欢它的人，连尝一口都不敢。”
    “哦？世上还有这种东西？”让叶芷蔚这么一说，就连镇国公也觉得好奇起来。
    “此物吃在嘴里，就像是含着一团火，虽不可多食，但却可以散寒燥湿，常年于北方生活的人可以食用，特别是经常在寒地作战的将士，若是有它配菜，更能温中健胃……”
    在场有些人是武将出身，特别是那些曾经在北方驻兵过的几名将军，更是听得入了迷。
    “不知此物在哪里能买到？”
    叶芷蔚露出遗憾的神色，“目前没有人出售此物。”
    “那叶小姐是从哪里得来的？”
    “是我去订制松蛋时，蜜意坊的掌柜送了我六个……”她貌似不经意的说出这话来，可是在场众人却都将这话听进了心里去。
    蜜意坊？
    一间小小的点心铺子竟会卖这种东西？只怕这铺子背后的东家，定有很深的根基。
    一时间，人们心里生出各种算计。
    有的想要弄到它献给皇上，有的想要孝敬上峰，有的则觉得此物若是能拿来买卖，定能大赚一笔。
    叶芷蔚脸上带着淡淡的微笑，看着众人将第二道菜也尝了。
    果然，有人赞不绝口，有人捂着嘴痛不欲生。
    因着叶芷蔚之前提醒了众人，所以并没有人因此而为难她，反而看着受不得此物的人哈哈大笑起来。
    叶瑶琴坐在那里，脸色难看的就跟松蛋一个颜色，她本是想故意刁难一下叶芷蔚，没想到竟反而成全了对方。
    众人纷纷夸赞叶芷蔚这份孝心难得，有几位夫人甚至拉着她的手，细细问着这两道菜要如何制作。
    大夫人李氏见情形不对，向管事妈妈递了个眼色。