珠华白备战了，隔天早上，别说二房两口子了，连魏妈妈都没来。
    因为天光刚亮，李全就去敲二房的门了。
    张兴志睡得迷迷糊糊的，被吵醒了很不开心，怒道：“哪个王八蛋在外面吵吵，这才什么时辰，叫魂呢？！”
    进来传话的丫头春草惶惶然地道：“是李管家，他问老爷的行李收拾好了没，在车马行租的马车已经来等着了，请老爷快着些，别误了去码头上船的时辰。”
    张兴志迷糊着道；“什么车什么船，乱七八糟的，李全敢是吃错药了，叫那老小子滚，老爷要睡觉，没空理他。”
    睡在床外侧的马氏却是差不多清醒了，一下拥被坐起：“让老爷上哪去？你问清楚了没？”
    春草道：“送二娘子回应城啊——李管家说，前天大老爷就在正堂说过了，老爷肯定知道这事的。”
    ……
    张兴志慢了好几拍地消化完了这句话，终于也醒神了，仰躺着，眼睛瞬间大睁瞪成了铜铃：“什么？真要回老家？！”
    ☆、第23章
    事情来得太措手不及，二房就没想过张巧绸真回老家的可能性，什么东西都没收拾，这下两口子再也躺不住了，匆匆起床忙乱穿衣。
    马氏一边梳头一边忍不住抱怨：“你说你，前天怎么和我说的——巧绸不会真走，老太太一定会想法反悔，现在又是怎么回事！”
    张兴志作为利益相关的当事人，心情比她烦躁上十倍不只，粗声道：“你问我，我问谁！那老娘们以前什么样，你又不是不知道，仗着咱爹爱她年轻，一点不如意都能闹得翻过来，我怎么知道她这回哪根筋不对了！”
    马氏道：“那现在怎么办？你去还是不去？”
    这时候的出行可不像诗里说的那么惬意，什么野梅参差发，旅榜逍遥归的，一去上千里，除了衣还能事先自备齐全之外，食住行样样得受限，张家又非豪门，能带上上百号豪奴靠人力弥补上这不便。
    总之，张兴志此刻的心情，简直恨不得一头倒回床上去假装重病在身——到底又不敢，他要昨天装还勉强说得过去，这车都等在门口了，他忽然说病得起不来床，未免也太蔑视张推官的智商。
    眉头锁得快挤到了一起，他跺跺脚：“罢了，你先把我行李收拾着，我去爹那里看看！”
    一出门，李全等到门口，躬身笑道：“二老爷，可以上路了？”
    张兴志呸啐了他一口：“上你娘的上，你给我说说，这里面到底什么情况，巧绸怎么就真要回老家了？”
    他一路问一路疾步走，李全跟了几步就看出他是往正院方向去的，笑道：“什么情况，二老爷不比小的清楚？前天您可是在正堂呆着的，当时都说好了——二老爷，我刚从老太爷那过来，二娘子的东西都收拾好了，就等着二老爷了。”
    得到这个情报，张兴志的心更是不住地往下沉，闷头直往前走，及至到了正院，果见里面一大早上人声鼎沸，丫头婆子们抱着一个又一个的大包裹往外走，张老太爷两口子站在台阶上，张巧绸穿着簇新的一身衣裳，挤在张老太太怀里，哭得上气不接下气，场面一看上去就是生离死别。
    张兴志快走到跟前，急问道：“爹，真要送巧绸走啊？”
    张老太爷正在旁安慰着小女儿，被他这一问，方才发现他来了，叹了口气，道：“这不都说定了？不走不行啊。”
    张兴志不死心地道：“就不能再去找大哥说说？”
    虽说张巧绸不走张推官很可能丢官，但毕竟丢官是个未知数，而他要跟着一道去受罪却是眼跟前的事，两者相比，张兴志果断地选择了先顾眼前再说。
    张老太爷只是叹气，张老太太倒瞄了他一眼，忽然道：“要么你去和老大说说？我们两个老不死的是不中用了，你和老大一个娘生的亲兄弟，说不准他倒能听你的。你要能说服了老大，我们娘俩后半辈子都感激你。”
    张兴志想都没想，立刻摇头道：“爹说都不管用了，我哪行，大哥不揍我就不错了。”
    开玩笑，他又不傻，收点好处给敲敲边鼓还成，可张推官的态度都摆得那么明确了，他还要再当面和长兄对着干，那可得不偿失。一个后娘生的不值钱丫头，和他又没多少感情，他图什么给她强出头？这便宜妹妹心还毒，这么点年纪，嫉妒亲戚长得好，就敢给人乱下药。张兴志扪心自问，他虽然对外甥和外甥女也没怀多大好意，可也没张巧绸这么心黑，他只求财，可没打算过害命哪。
    张老太太的脸色冷淡下来，就要刺他两句，话到嘴边想起来，巧绸要指着他一路护送，这会儿得罪了他，路上他随便给巧绸添点堵，巧绸没人护着，那是吃不完的亏。只得忍下来不再提，转道：“老二，你的行李收拾好了没？可别误了时辰。”
    “……”
    张兴志心堵得不得了，什么话也不想说了，丧气地转回头。
    回到自家屋宅，马氏一见他的脸色就明白了，到底还是不死心，追问了一句：“怎么样？”
    “你说怎么样！”张兴志往外喷火，“别废他娘的话了，快给老子收拾东西！”
    马氏同他夫妻多年，单就脾气而言，张兴志不是个暴躁的人，所以一般马氏也不会从他那里得着这么大没脸，当着丫头婆子的面，这下气的，一瞥张兴志的神气，感觉他要在爆炸边缘了，不敢当即喷回去，只得选择把受的气往下传达：“都发什么愣，还不快紧着收拾，一个个死木头样，不知道养着你们白吃饭干什么！”
    下人们忙乱起来，什么衣裳物件，不管有用没用拿到手里就包起来，个个显得自己很忙的样子。
    动静太大，把睡在厢房里的张氏三兄妹都吵醒了，张良翰和张芬过来知道怎么回事后都十分惊讶，他们也以为张巧绸肯定是走不了的，马氏太忙，没空解释，只叫他们不要添乱，两人毕竟年纪大些，看情形如此也就听话回房了。张良勇才六岁，却没这个眼力劲，被吵醒了十分不自在，拉着嗓子就嚎起来。
    马氏心情本就不美，这算找着个现成的撒气的了，大步走进房，逮着张良勇就是一巴掌：“你娘还没死呢，号什么丧！”
    睡在床外侧的秋芳下意识要拦——她是张良勇的生母，张兴志某次酒醉后把她收用了，马氏气了个死，当即就要把她卖了，张兴志虽然醉酒，那也是对这丫头有两分意思才睡了她，便硬扛着保下了她。
    马氏当时让了步，心里这份不痛快却是不可能消散的，张兴志娶她的时候张家还未发达，两家算得门当户对，都是寻常市井人家，哪有什么妾室姨娘的说法。及到后来张家势起，马氏的想法却还是老想法，没想过张兴志有纳妾的一天，她对张兴志的最大容忍就是自己看不住的话，他出去打个野食也罢了，可在家里明公正道养个小的，这叫她如何能忍？
    因此秋芳虽然留下了没卖，马氏却也万不肯喝她的茶令她正名，仍旧把她当个丫头使，而且还把她使唤得滴溜溜团团转，白日里几乎就没叫她闲着的时候，凡脏累的活都使她去干。关于这一点，张兴志就不管了，他又不是对秋芳动了真感情，犯不着为她和老婆没完没了地闹，发妻美妾都在，家里又能消停下来，对他来说就行了，至于秋芳怎么受罪，那是受在秋芳身上，他又不疼不痒，至多她哭诉的时候说两句好话哄哄罢了。
    正是因这么个情况，张良勇才多半由魏妈妈带着，魏妈妈能发挥出自己的功效，其实算是钻了秋芳的空子。而在马氏来说呢，她虽然看不惯张良勇在魏妈妈手里享福，但与让他生母带着，跟生母一日日培养出感情；或者再单独拨一个人带他，浪费二房本就不多的下人，三者相比，那还不如由魏妈妈顺带着一道照料算了。
    ——不过到魏妈妈那里，顺带着照顾的慢慢地变成了正经小主人叶明光，这其中各有利益，各有盘算，可谓尽显人心之复杂，非三言两语能叙。
    且说当下，秋芳一拦，马氏顺势第二个巴掌就扇到她脸上：“我教训儿子，有你这小娼妇什么事，要你插手！”
    秋芳挨了打不敢吭声，张良勇吃这一吓，哭声却是一下嘹亮起来，扯着嗓子大嚎。
    马氏被吵得受不了，生气地扬手拍他两下，威胁道：“闭嘴，再哭我拿板子打你了！”
    受了惊的小孩子哪有道理可讲，张良勇耳朵里都是自己的哭声，根本没听清她的话，一心一意哭自己的，嗓门一点不减，马氏气得又拍秋芳：“你是死人哪，就不知道哄哄你生的小贱种！”
    秋芳先挨了打才没动作的，谁知又得了不是，不敢跟主母分辩，只得依令侧身去哄儿子：“勇儿乖，不哭了，不哭哦——”
    却是全然无效，张良勇闭着眼睛只是嚎，秋芳怕惹马氏不快，娘俩再遭殃，急了去捂他的嘴，张良勇不吃这套，活鱼一般边嚎边挣扎，把脸都挣红了，嗓子还哭出了个劈叉音。
    马氏也有点急了，她怕把张兴志给招来，张兴志平时给她面子，是不大理论她怎么管教庶子的，可这会儿情形不同，张兴志要是被吵毛了再过来训她，当着秋芳这小贱蹄子的面，她哪里丢得起这个人？
    忙乱中想起魏妈妈来，忙扬声叫道：“魏氏，魏氏呢？死哪里去了，还不快过来！”
    魏妈妈其实早已守在门口了——她是被哭声引来的，只是看马氏发威，不敢进来，怕跟着吃挂落。这时听见马氏传唤，忙应声道：“太太，我来了。”
    就走进去到床边，越过秋芳把张良勇抱出来哄劝。
    张良勇三岁多的时候开始由魏妈妈带着，这个年纪正是开始记事的年纪，因此他虽知道秋芳才是生母，也认她，但情感上更多地却是依赖魏妈妈，这会受了委屈，也是魏妈妈的安抚更有效。
    眼看着张良勇的哭声渐渐低了下去，马氏心里暗暗松了口气，张兴志那边还有许多事体要处理，她没空也不想再在这里跟小贱人生气了，嘱咐了魏妈妈一句：“好好带着他，别叫他再添乱了。”
    便匆匆走了出去。
    “勇哥儿乖，妈妈在呢，不怕哦……”见马氏出去，魏妈妈坐到床边，搂着张良勇继续柔声细语地哄着，说一会话还唱一会小调。
    秋芳坐在床头，幽幽地看着魏妈妈。
    她在二房度日如年，煎熬里唯一的希望是她毕竟生了个儿子，等有一天儿子长大了，成人出息了，就能给她个依靠。可谁知道，儿子却一天比一天更亲近魏妈妈——哪怕儿子亲近马氏她都可以认，法理上马氏是嫡母，秋芳无力也不妄想能改变这一点，可魏妈妈算什么东西？
    一个外人家的奶娘，同她一样的下贱人，凭什么把她的儿子夺了去？
    ☆、第24章
    杂乱无章的收拾中，李全来催了几遍，催得张兴志烦躁得不得了，劈头要骂，李全面上赔罪说好话，心里并不怕他，仍是一直催促，张兴志无法，只得转而再去催下人们，下人们被催得逃荒一样，根本核对商量不及该带哪些东西，胡乱着往车上搬，搬了一堆算完事。
    张兴志啃着个包子赶到大门口的时候，要出行和送行的其他人都已经在了，以张巧绸为中心点的送别圈气氛比先前还要沉重悲痛，不像送行，堪比出殡。
    这种情形下，负手站在一边的张推官被对比得像个刽子手，站在他旁边矮了一大截的珠华则像个小刽子手，这甥舅俩，一个脑门上贴着“冷血”，一个脑门上写了“无情”。
    珠华的外貌更无害些，但她的表情弥补了形象的不足——因为张推官只是没表情而已，她却是笑嘻嘻的，眼睛弯弯，满脸兴味，只差摸出把瓜子来，幸灾乐祸之意一览无遗。
    珠华是故意的，就她来说，其实不觉得张巧绸被送到乡下两年是多严重的惩罚，也不为此波动多少情绪，但既然张巧绸表现得好像不是去乡下，而是下地狱一样，那她不配合一下，岂不白费了她一大早被乱糟糟的人声吵醒，特地跑来送的这趟行？
    她的演技还不错，因为张老太太余光里瞄见她，脸瞬间就僵了，没空也不好说她，只能扭了脸，加倍可怜自己的女儿，搂着张巧绸哭道：“我苦命的巧巧啊……”
    张兴志直着脖子，把最后一口包子噎下去，拍着心口道：“我的娘，噎死我了——巧绸还哭啥呀，这死催活催的把我催出来，倒又不走了？”
    张推官上前两步：“这就走了。巧绸，上车罢。”
    张巧绸的哭声停了片刻，从张老太太怀里□□，迷蒙着红肿的眼睛望向面前的宅院，要离开这锦绣丛的无边恐惧刹那将她淹没，她如溺水般，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，人向后便倒，似乎真要抽过去了。
    张老太太吓得不轻，死死抓住她胳膊扶住了她：“巧巧，巧巧，你怎么了，你可别吓娘啊！”
    珠华踮起脚尖围观——装病？呃，好像不像，张巧绸要有这么精湛的演技，当初就不会被她一眼识破吓跑了。
    张巧绸整个瘫在张老太太身上，脸色惨白，张老太太抱着她胡乱唤了好一会，才把她唤得有了回应，打牙缝间挤出几个字来：“我、我不回老家……”
    “好好好，不回，不回！”张老太太没口子地答应，转头就盯住张推官，嘴唇剧烈地颤抖着，“老大，我知道你心狠，我也不求你了，可是你看见了，巧巧都这样了，你总该让她缓两天吧？缓两天再走，这你总不会也不答应吧？”
    张老太爷被这突发事件弄得呆了片刻，反应过来后愁眉苦脸的，向张推官道：“老大，就让巧巧先留两天罢，这总不能病着叫她上路啊？大夫呢，快去请个大夫来。”
    张兴志精神了——哈哈，他就说嘛，这后娘哪是个善茬，原来在这儿等着呢，说什么缓两天，这一赖下来，还能有走的时候？他不用跟着去吃风了，太好了。
    事关未来，张兴志忙殷切地看向张推官，就等着他金口一开，吐出个“好”字来。
    珠华也看向张推官，等着看他如何处置。
    众人瞩目里，张推官薄唇微动，欲待说话之际，忽地若有所觉，目光一凝，往隔壁宅院看去。
    隔壁大门处有人影晃了晃，须臾，转出来，原是一名同张推官差不多岁数的中年男子，衣裳也和张推官穿的一样，青袍公服，胸前绣展翅鹭鸶。
    张推官迎上去拱手：“赵大人。”
    这位赵大人既然能住在府衙官署，自然也是应天府的官员了，他现任通判一职，品级较张推官略高，张推官是从六品，他是正六品，不过要论实际职权，却是拼不出个高下——因为虽然同为府衙佐贰官，但推官这个职位国朝定死了一府只设一人，在编制上可以向作为正印官的知府看齐；可通判不一样，它是不定员的，视各府县情形数目不等，就应天府而言，这是旧都，配置必须豪华些，于是足足设了五个。
    虽说各自划分了管辖范围，但实际日常中不可能真那么井水不犯河水，总有矛盾冲突处，碰上政敌互相扯后腿也不鲜见，同一言而决的推官比起来，总是不那么惬意了。
    赵通判打了个哈哈，热情地迎上来：“张大人早啊！”
    ——他不是真跟张推官的关系有多好，纯是因为先前缩在自家大门里，偷看人家热闹看得正起劲来着，这一不留神被抓个正着，未免汗颜，只得故作个热乎的样子出来。
    既然已经被发现，再装没事人就太刻意了，再者，赵通判也实在好奇这到底闹的哪一出，看模样是送行，可正常送行不过依依惜别而已，哪至于搞出这如丧考妣的场面来？
    他便直接问道：“张大人有家眷要远行？”
    张推官当然发现了同僚眼中的八卦之光，这些日子以来，他承受最多的便是这种目光的洗礼。
    旁边的张老太太已在呼唤丫头，张罗着要把张巧绸弄回去了，张推官听着响动疲倦又不耐，下了决心，道：“不怕大人见笑，是我治家无方，出了不肖之人，只得送回老家去，令其反省。”
    张推官没说具体事宜，但响鼓不用重锤敲，似赵通判这般官场上混的人，难道还需要一五一十和他扳扯清楚？听话听音，有这一句，就足够赵通判明白前因后果了。
    他望向张巧绸的眼神中充满了惊讶与稀奇，看一下又转看珠华——他当然不认识珠华，但珠华身上的伤处是很好的身份标示，很容易可以猜出她就是苦主。
    他看一看珠华又转回去看张巧绸，虽然两个年纪小，也是女眷，张推官没有细说的意思，他不好出言相问，为了满足好奇心，只能自己这么看着，目光来回倒腾了好几遍。
    珠华很坦然，赵通判第一次看她的时候她还像模像样地屈了屈膝，之后就挺直了背脊安静站着。对于张推官能把话说到这个地步，没再试图犹豫着和稀泥或倒退回去，她很满意，因此也不打算发言。
    张巧绸的感受却是大不一样，她被这么看着，感觉自己好似变成了地沟里的老鼠，又好似别的什么脏东西，不能见人，不该见人，却被硬生生丢到大街上，扒衣剥皮，让烈日照着，万人指着，那种心脏都要痉挛的羞辱感从头到脚将她密密裹着，让她恨不得立刻在地上挖个洞钻进去，这一辈子都再也不要出来。