冉良心中顿时如同打翻了五味瓶，羡慕又嫉妒地看着那马车在欢呼中艰难地远去。
    就在他有些不平之时，旁边传来一个声线甚是优雅的女子笑言：“唉，要不是卫玠已经有了老婆，我就把他娶回家了。”
    “鸢姐姐怕是不行呢，毕竟听说他可能会是陛下的卫夫人。”旁边的十来岁少女笑道。
    “有单夫人在的一天，卫玠上不了位的。”崔鸢叹息着摇头，“唉，单夫人耽误了多少少年的青春年华啊，卫公子都三十多了，美人年华，哪耽搁的起啊。”
    “有道理有道理！”
    冉良听得心里一阵不适，默默退到一边。
    “哎，你不是冉良么？”突然间，荀灌派了这少年的肩膀，“上次你的比赛我看到了，你功夫不错啊，要不咱们练练？”
    冉良也认出了这小姑娘——她也是这届比赛的黑马，一根梨花枪用得出神入化，自己遇到，都得小心那种。
    他只思考了一会，就允了，他家贫，在蓟城连块练武的地方都没有，这姑娘能练武，家里必有能打之人，到时就能好好练习了。
    于是一边走一边说，他也不知道面前另外一个女子就是洛阳令，只当是大户人家女儿，这些年，北方受胡风影响，男女之别不大，不一会儿，他们甚至聊起了将会开始军赛大比。
    “军赛大比如今的场地已经定好了，不知冉兄选好队友没有？”荀灌好奇地问。
    “尚未，听说这次比赛，还有异人参与？”冉良也想趁机探听消息。
    “是的，有不少异人，说这是什么‘绝地求生’，嗨，也不知他们怎么想的。”荀灌无奈道，“到时武器都不许开刃，且其上都会涂有彩粉，沾粉者败退，又怎么会是绝地呢？”
    “比竟只有一队可胜，许多擂台上的败者，都准备在这一局中好好表现呢。”冉良说到这，略为自傲地一笑，当年他十一岁时，可就已经带着族人一路北上，沿途遇到不少匪类，经验丰足，必能夺得头筹。
    “我亦如此想，这次，还有许多南人远上参赛，如祖逖家的公子，还有周坊之子周抚、郗鉴的侄我郗迈、外甥周翼……”荀灌看着冉良有些困惑的目光，补充道，“祖家、周家、郗家都是南方武将世家。”
    “他们这些世家子也甘心参加这种比试？”冉良惊了，仿佛听说皇帝去扫街一样难以相信。
    “这向个武将世家都是寒门出身，没有高门那么会来事，”荀灌想到自己那矜持守礼，肩不挑手不能提的哥哥，有些无奈地挥手道，“再说了，高门弟子就是来了，也打不动啊。”
    “这倒也是。”冉良祖上也是牙门将（低阶武官）出生，对这些人再了解不过。
    转过街角，三人进入一处宅院，护院关上院门，将这些朝气蓬勃的年轻人，与院外的喧嚣隔开。
    ……
    舞台后，一位青年正对着镜子卸下脸上的油彩。
    汗水打湿他的鬓发，好在这剧院的后台是经过升级，铺有地暖，脱了外袍也不会着凉。
    就在这时，他的心腹过来传话，说他的妹妹已经带着新妹妹去他的别院了，还带了一个陌生男子，希望主人赶快回主持大局。
    “什么大局，院中好些护卫，还能伤了她们？”崔涞叹道，“再者，那两讨债鬼，一个贪图我财，一个贪图我身，我这回去，岂非羊入虎口，安有幸免之理？”
    “那……是回主宅？”心腹试探着问。
    “回去双亲嫌我不成亲，无子大不孝，不回。”崔涞不由得无奈，蓟城那么大，却没有他的家，这是何等凄惨，还是睡衙门吧，还是单夫人好，都给他们的衙门加班过夜准备了休息室。
    凑合过呗。
    “可您总要回去啊。”
    “以后的事情，以后解决。”崔涞摸着那傩戏的面具，小心地收回包袱。
    成亲？成了亲他还能出来跳这个么？
    出了戏院，偌大的街道已经亮起灯火，行人都穿着厚厚的棉衣，推广了十年的种棉，如今哪怕最贫穷的蓟城人，也能穿上旧棉衣御寒，今年风雪来得早，为免贫者冻死，济困院的鸡毛房都准备好了。
    以前本是他想补贴那些贫民一些柴火煤球的，但却总有人冒充冒领占些小便宜，他便索性建了十几间鸡毛房，房中铺有鸡毛，极为保暖，能免于寒冷，但毛杆刺人，睡起来并不舒服，且住鸡毛房，便要做活，以换房租和热水烤饼。
    还有那些孤儿，也得抽空看看，有能入学的，考察一下，推荐过去。
    还有城西准备扩建，异人们提议修筑一条从渤海连接蓟城的铁轨，以运煤铁，还说不用牛马拉动，只用蒸汽车头就好，但这投入太大，他是不支持的，如今蓟城的煤铁用船运便足够应付了，等到不够的话，这至少要等到十年后——那时，新的一代人成年，必然会要求更多的工坊和住宅，加上运河，才能满足修一条三百里的铁轨。
    到那时，下一代人当多有读书者，才能管住心与手，不会损毁道路。
    如今这些，还是太早了。
    不过……
    崔涞伸出手，接住一片从天上飘落的雪花，凝视着漆黑夜空。
    这一代之后的世界，会是怎样的盛世呢？
    第274章 人生如意
    大雪纷飞，又是年关将至。
    往常北方的冬季都很难熬，柴禾、粮食、赋税，都在严寒下成为很多人难以迈过的坎。
    然而如今的北地，冬日反而成为一些人的期盼的日子。
    相比于春夏秋日的繁忙，在取暖的成本不那么高后，冬季终于是休息的日光，修缮房屋、婚姻嫁娶，还有祭祀先祖，都可以在这时解决。
    蓟城的冠军大会终是在年前决赛出了头名，一位叫冉良的贫家子弟勇夺魁首，在骑射和战阵上都拔得头筹。
    尤其是最后的最关键的绝地求生大赛，他展现了天生的战斗素养，“死”在他手下的参赛者车载斗量，被无数将领争夺。
    而最后，他其它前百名的优秀参赛者，都加入洛阳军区，很明显就是想在将来对付关中和匈奴时立下功勋。
    这让千里迢迢想来挑选些手下的王虎等南方将军大失所望——明明将来平定遥远的南方夷人也是可以得到功勋的。
    但这些参赛者却是看得明白，将来若是定都洛阳，那洛阳周围的禁军无疑是前景最广阔的，至于江南的军士——那些蛮夷之地便是胜了，又能有几分大功劳？
    冉良获得和不菲的奖励，同时在比赛中和荀灌结下很深的友谊，荀灌本想留他一起在蓟城的崔家过新年，然而冉良心急着回家告诉母亲这个好消息，同时也要把家安顿好，年关过后，便直接去洛阳述职，他已经被任命为洛阳军卒的前锋牙门将，这个职位也算是继承祖业了。
    相比从一个小兵做想，这已经是普通人难以想像的大平台了，如今不是女帝陛下的创业年纪，各种职位基本都是一个萝卜一个坑，再想天降，基本不可能。
    冉良还听说蓟城已经准备建立军校，从各大军中挑选出能征善战者，教授兵法，再征战四方。
    他家离蓟城不远，风雪兼程，张是腊月二十七回到了家中。
    然后便受到了乡人的热烈欢迎。
    不只是各家各户都有送礼，上门说媒的亲戚更是多到令人发指，整个年前都没有消停过，而做为这次的主角，他家请客摆宴，是必须的。
    但这遇到一点小问题。
    冉母掌握着财权，坚决把冉良摆筵席的想法阵压下去。
    “你将来是要去洛阳过活的，”冉母一边数落着心里没数的儿子，一边把奖励银券仔细地给儿子缝进棉袄里，“这些钱自当去洛阳买处小院，最好是靠紧着宫廷学舍，将来子嗣也好入学，若是儿孙不那么机灵，需得请些名师，这又是大的支出，你这些钱，还不定够用呢，岂能随意浪费？”
    冉良哪说得过母亲，只得称是。
    冉母又道：“再说了，这寒冬腊月，能有几分好菜，我已经想过如何敷衍过去，保证即不费钱财，又能不损颜面，你且看着罢。”
    ……
    冬日没有新鲜的蔬菜，秋时，有几分闲田的农户们便的会存些萝卜，晒些豆角，这些年北方盐田发展迅猛，盐价也不那么贵，有些村人便腌了贵重的咸菜，在年节里做为美食。
    冉母请客除了有蒸得柔软膨松的面饼，煮了晒干的萝卜和豆角，还用了肥厚的猪肚肉，切成厚厚的片，码了一整整一大碗，放在圆桌的菜品的正中，光是这一盘菜，便镇得来客惊呆，目露不敢置信之色。
    这些年，他们在女帝治下，日子过得虽然好些，但家庭还是拮据的，女帝的税负不高，每年留下的粮食除了够吃之外，还能节余不少。
    可这日子有了钱，总是忍不住花啊，冬日冷了，盘个火炕总要花钱吧？添个棉袄总是应该吧？家里又添丁了，给媳妇买半钱糖补补身子，也能多下奶不是？小孩要长大，存些钱，试试去小学堂看看有没有读书的天赋吧？
    能抑制消费的只有钱包的丰满度，人的需求总是在上涨的，地里刨食的产出是有极限的，以至于村人日子都过得紧巴巴的，平是有些腌菜，都是难得的美食了，至于说杀鸡——鸡可是贵重的财产，谁敢提这事，被骂个狗血淋头都是轻的。
    于是前来前礼加吃饭的客人面对着一碗大肉，神态越发虔诚，看冉良的眼光，更是充满了崇拜。
    但他们这边吃菜的规矩，是主人家动第一筷子，客人要是先动，便是无礼，于是一桌之上，便是有人不断吞口水，主家没有动筷，到底是没有人去吃那碗肉。
    于是这碗肉从腊月一时到初七请完客，都安静地摆在方桌正中，先是什么样，现在还是什么样，只是因着天寒，油脂凝固，但在一辈子都吃不了几次肉的村人眼里，还是诱人不行。
    这碗肉还被拿来祭了祖先，经历了无数后，这才和着干菜顿煮了，娘两美美地吃了的一顿。
    那肉的味道太美，冉良觉得自己一辈子都不会忘记。
    -
    蓟城里，烟花是每年都有的项目。
    大户人家们的年夜饭当然不会那么简单，崔家的就很丰富，除了鸡鸭鱼肉之外，还重金购买了蛋糕，柔软甜美的滋味在这个糖比肉贵十倍的时代，就特别奢侈。
    腊月时节，大部分的官府都会将印信封起来，他们会有半月的假期，用与家人团聚，王悦与司马邺等小伙伴们，也在年前纷纷归家。
    王家基本都聚集在了蓟城王悦当年置下的宅院里，当年在江东呼风唤雨的王导如今宅在北方，准备著书立传，他的治国方法类似老庄，崇尚无为而治，这与北方的治世理念格格不入，所以也熄了在北方入仕的心思，准备专心教导王氏子弟。
    但是王家第三代们在蓟城适应的飞快，每天呼朋唤友，游山玩水，并没有太多把家学传下去的意思。
    王悦回家一次，发现自己似乎就成了全家唯王希望的样子，一时压力山大，听着长辈一波又一波的教导，实在不堪忍受，初一就逃去了司马邺家，求个清静。
    然而司马邺家并不清静，前东晋太子在北方没有产业，便带着族人投奔了族叔吴王，想暂居些日子，找到新家便搬走，饶是他家院子大，依然显得拥挤不堪，每天清晨就各种吵闹，让难道有懒觉可睡的司马邺心态炸裂。
    “都来半年了，还没找到地方？”王悦有些困惑地问。
    “蓟城的房价你又不是不知？”司马邺嗑着炒开口的松子，不屑道，“城里离得中心近的，哪个不是十万起？城外远些的，又没有那么好的学校，司马绍嫌弃，小一点的，他们家住不下，大的，他们又买不起，这么挑捡，可不就剩下来了。”
    “以晋王在江南十数年的经营，不至于一座大些的宅院都买不得罢？”王悦不解。
    “买是买的下，可后边怎么办，你又不是不知道蓟城的物价，”他伸手抓了一把手上松子，撒在桌案上，“城中大宅可是按平收的垃圾费，还有每日的水费，虽然不多，但日积月累，也是不小的开支，还有城中的每月出的新染布帛，各类奇珍品类丰盛，一个不慎，积蓄便要见底，这半年，要不是那太子妃有几分理财之能，他们一家怕是连吃饭的钱都不够了，还想买宅？”
    王悦深有同感地点头，当年他和阿邺还是学生日，零花钱便怎么都不够用，去几次可爱饭店，吃几个蛋糕，便洗得干净，只能继续找家里支出，阿邺为此没少被吴王数落。
    “对了，商坊最近准备修一条水道，把开平与易水连接起来，需得大量人手与财富，筑成之后，运河的码头按投入分成，家父准备入股，你可要入一股？”司马邺问伙伴。
    “当然要！”王悦立刻来了精神，“开平的石煤产量极大，靠着这些煤铁，蓟城才越发兴旺，如果能与易水相接，便不绕行大海，汽船牵引便更快，甚至能让周围的乡里也用上煤饼。”
    他们都下过乡里的，贫民多烧秸秆、草木，但这些一是耗费时间，二是不够，多得入深山之中打柴，如果能将他们打柴的时间解脱出来，便能修筑更多工坊，更不必说想在乡里修些砖窑灰窑来修房筑桥，就更离不得煤了。
    “嗯，但是最近的一条渠也要修上两百里，是直接修到蓟城、还是修到津港都没定，为这事，都已经吵到陛下面前了，而且投钱肯定不少，你现在能做得了家里的主么？”司马邺问。
    “自是我做主，”王悦思索片刻，“实在不行，我把大宅和城外的庄园卖了，换这入股资格。”
    “可你家那么多人……”司马邺顿时笑了。
    “让他们都回江东去，”王悦这半年跟着崔鸢治理一方，已经初略有了上位者的冷漠果断，他淡然道，“与其让他们成日在蓟城花我积蓄，不如回江东好好修身养性，前几日还有异人和我提起，说我族弟羲之于书画一道有入圣之才，蓟城太过繁华，不利他们静心，还是去江东磨练些年吧！”
    ……
    蓟城之中，少年猛然打了个喷嚏。
    “羲之可是染了风寒？”旁边的朋友关心问。
    “无碍，回头加件衣衫。”叫羲之的少年拿着台球杆，优雅地一杆洞出，准确地将瓷球撞进洞中，露出微笑。
    “这里真是好玩，早知道当年就和王悦一起过来了，”旁边的少年笑道，“蓟城的慕容马场又来了几匹绝世好马，明天咱们去看？”
    “好。”王家的青少年们纷纷应声。