“你与乔小姐的婚事是板上钉钉的事情，就是天崩地裂也不会改！我劝你早点清醒，不要再像现在这样混账！”
    裴由简说罢拂袖离去，裴舜钦一动不动地坐在床上，脸色难看到吓人。半晌，他脱力似地往后一躺，登时头晕目眩，两眼发黑。
    他额头上虚汗涔涔，脸色白得像纸一样，阿九见他双目涣散无神，被吓得连连在他两颊轻拍，慌道：“少爷？少爷你可别吓我！”
    阿九的声音忽远忽近，飘渺至极，裴舜钦浑身脱力，两眼一翻没了知觉。
    第二日一大早，在书房运笔如飞的裴由简听得下人禀报裴舜钦今早喝了一大碗稀粥，不过是轻轻一笑，运笔仍旧稳健从容，不见一丝波动。
    他早就晓得他这个不成器的儿子，享得了福吃不了苦，低头不过是迟早的事情。
    有乔用之去信上京和几个老臣从中斡旋，苏大人的事情最后处理得重拿轻放，处罚落到裴由简身上不过停俸三月，罚红铜二十斤。
    两家的婚事按部就班地推进，裴舜钦偃旗息鼓，再没说过一句不愿意。
    这日裴舜钦在自己房间睡午觉，迷蒙间听到衣物窸窸窣窣的摩擦声，半梦半醒地睁开眼，就见张氏正轻手轻脚地走向他床边。
    “还是吵醒你啦！”见他被惊醒，张氏歉然一笑，在床旁坐了下来。她捏捏儿子的肩膀，关切道：“还是瘦得很。你每日多吃点，养壮些，好叫我放心。”
    午后温暖的阳光斜斜照到榻上，光亮里细微的尘埃飞舞，张氏眼中含笑，神态温柔可亲。
    “孩儿知道。”裴舜钦轻声答应母亲，语气难得沉静。
    张氏从宽大的衣袖里拿出一个形状狭长的紫檀盒，裴舜钦接过盒子打开，见盒里放着支华丽精致，嵌着宝石的金钗，疑惑地抬眼询问母亲。
    张氏指着簪子郑重道：“明日插钗，我想你也没有为乔姑娘准备簪子。这钗是我出嫁时我娘给我的，明天你给乔姑娘簪上，也不算失礼。”
    齐朝婚嫁有插钗之礼，男女双方在婚前见面，若是互相中意，则女赠男玉佩，男为女插钗，若是不中意，则送上锦缎三匹以表歉意。
    行过插钗之礼，一桩婚事才算真正说定。日后若有一方反悔，另一方是可以凭借信物告到衙门去求公道的。
    “明日就插钗了？”
    这桩婚事进行的比裴舜钦预想的快得多，他合上盒子，嘲讽一笑。
    张氏对儿子抗拒的态度颇是不满，她敛起脸上的笑意，敲打道：“迟一些早一些又有什么差别？横竖乔姑娘是要成为你妻子的。”
    裴舜钦自觉对此事已经逆来顺受，“妻子”二字仍是冷不防地刺痛了他的心。他向后往软枕上一靠，漫不经心道：“我答应了会娶她，就会娶她，您不必担心。”
    裴舜钦这个态度怎么可能让张氏不担心？
    她认真对裴舜钦说：“你别忘了，日后乔姑娘嫁进来，她是你的妻子，你是她的丈夫。你就打算这么做人丈夫吗？”
    “我本来就不想做她丈夫！”裴舜钦不忿想着，几欲将这话脱口而出。他忍了几忍，还是将话憋了回去，只是冷着脸道：“我知道了。”
    插钗之时，女子要赠未来夫婿巧作之物，乔景依礼绣好了一只香囊，上面的图案不是平常的燕子鸳鸯，而是一只活灵活现的蝈蝈儿。
    问夏访秋忙着准备明天出门要用的东西，乔景将挑选晒好的花瓣研细，用细纱笼好装进香囊，再仔细缝合。
    乔景针针细致，访秋看在眼里，笑着向问夏努了努嘴。问夏性子活泼，便向乔景笑道：“小姐，你这香囊绣得这么好，明天姑爷一定喜欢。”
    乔景不妨两个丫头在注意自己，慌忙将香囊塞进袖子，红着脸叱道：“丫头多嘴！”
    访秋问夏对视一眼，同时轻快地笑了起来。
    乔景将手伸进袖里抚摸柔软的香囊，想到明日就要和裴舜钦正式见面，心跳不由渐渐变快。
    裴舜钦会喜欢她吗？她忐忑地想。
    她已经想好了，如果明天裴舜钦问她为什么要在香囊上绣蝈蝈儿，她就问他还记不记得在白府遇到的那个小姑娘。
    乔景走到梳妆台前，看了会儿镜子里的自己，忽然转头问访秋道：“访秋，我还算好看吗？”
    访秋一怔，随即脸上浮起了抹温柔的笑意。
    “好看极了。”她回答。
    乔景微微一笑，似是如释重负。
    问夏得意道：“我们小姐可是京城公认的美人儿，裴家公子能娶到小姐，那是他十世修来的福气。”
    乔景羞涩一笑，两颊轻染红云，更显娇艳动人。
    乔景有很多话想对裴舜钦说，也想听裴舜钦说许多话。她一想到日后还有无数的时间可以和裴舜钦相处，就觉得上天对她着实偏爱，让她在近乎无路可退的时候得到了圆满。
    夜深，裴府人声偃息，宅院静悄，裴舜钦安安稳稳躺在床上，听到墙外传来的三更梆子声，轮着手指默默盘算了一会儿。
    夜凉如水，银亮的月光透光曲折的窗棂斑驳地洒到他脸上，衬得他白皙俊俏的一张脸平白生出了几分静魅。
    裴舜钦睁开眼，枕着手臂定定看了会儿天花板，眼神倏忽变得坚定。他弯下身，从榻下勾出早已收拾稳妥的行李，随即像条鱼一样利落轻巧地从窗户钻了出去。
    从看守松散的裴家逃跑是一件再容易不过的事情。裴舜钦避开巡逻的家丁，溜到后院一处竹影浓稠的角落，垒起几块长满青苔的石头，从容不迫地翻过了院墙。
    裴家后面有一个满是竹子的小丘，裴舜钦站在坡上，居高临下地望着裴由简已经吹熄了蜡烛的卧室，安静地扬唇一笑，即便转身离去。
    ☆、第八章
    裴舜钦在家里关了许久，今夜陡然得了自由，只觉心情分外爽朗。他晃荡着走向城门，打算先找家旅店落脚，明天等天一亮就出城。
    靠近城门的地方灯火寥落，裴舜钦哼着小曲儿走在路上，快活得像逃出了笼子的鸟儿。
    “你要去哪儿？”
    弥漫的夜雾里飘出句语气熟悉的戏谑，裴舜钦心里一咯噔，立时慌张地扭头向四周张望。
    “出息了啊，还晓得离家出走了。”
    一个高大挺拔的青年从裴舜钦斜前方的树影里缓缓走出，英朗的脸上还带着调侃的微笑。
    裴舜先长得和裴舜钦很像，气质性格却决然不同。
    “大哥……”
    裴舜钦底气不足地喊声裴舜先，手心沁出了层冷汗。
    在裴舜钦心中，裴舜先就是一个一辈子都不会出错的人，他是裴由简人生的败笔，大哥则是裴由简的骄傲。
    裴舜钦不知所措地摩挲一下后颈，讪讪问道：“你怎么会在这儿？”
    “那不如你先告诉我，为什么我明天该和乔姑娘见面的好弟弟，现在不在府中，而是在这儿？”裴舜先眼中笑意不减，明知故问。
    裴舜钦无话可说，垂头丧气地低下了头。
    “外边冷，你我进去说话。”
    裴舜先无意给弟弟难堪，他指指数丈外的酒馆，示意裴舜钦跟上。裴舜钦见裴舜先已守株待兔多时，更觉沮丧。
    进到厢房，小二送来壶温酒，便退出去留二兄弟自己说话。裴舜钦倒杯满酒一饮而尽，苦闷道：“我不想娶乔景。”
    “但你答应了要娶她。”
    “那是权宜之计！”裴舜钦抓着头发烦躁地反驳。
    事情到这一步，已容不得裴舜钦这样任性。全城都晓得他和乔姑娘的婚事，他这时候逃跑，无疑会将乔家姑娘推到风口浪尖。
    裴舜先皱眉摇头，“阿钦，你若不答应，就应该咬死了不答应。”
    他一走了之，让一个弱女子去承受悠悠众口，实在不是君子所为。
    “我现在跑，总比插钗之礼行定之后跑要好。大家都晓得我是个混球，我走之后，他们无外乎多骂我两句果真是个混球。我连那姓乔的长什么样都不晓得，盲婚哑嫁，我是受不了的！”
    裴舜钦完全没顾虑乔姑娘的处境，裴舜先甚是失望。
    “你觉得这应该是出尔反尔的理由吗？”
    他一沉脸，裴舜钦登时不敢再胡说八道。
    裴由简忙于公务，对兄弟俩疏于管教，裴舜先身为长兄对弟弟事事关心，所以相比起父亲，裴舜钦更害怕的其实是他的责骂。
    “大哥，你不能因为自己娶到了心上人，这时候就帮着家里人逼我娶乔小姐。如果我们兄弟反过来，今日是你未婚配，乔老看中的是你，你会乖乖听话做他的孙女婿吗？”
    裴舜钦不服气地重重一哼，“我才不信呢！”
    当年他哥为了娶到他大嫂，闹得京城满城风雨。现在他娇妻麟儿别无所求，就开始帮着父亲逼迫他，这不能够吧？
    裴舜先不妨弟弟旧事重提，一时有几分尴尬。
    他摆手将话题重新带回来，“那和这事儿没关系。”
    “怎么没关系！”裴舜钦豁出去了，干脆一说到底。
    “你用尽一切手段想娶心上人，我也想啊！凭什么你能娶到你想娶的姑娘，我就要被爹安排去娶一个连面都没见过的姑娘？！”
    “等等！你小子有心上人了？”裴舜先急忙打断弟弟。
    裴舜钦对婚事反应如此激烈，现在又这么急着跑，怕不是在外面惹出了什么风流债？风月牵扯最是难缠，要是牵连进另一个女子，事情可会棘手不少。
    裴舜钦哪里会想到他大哥在想这些？
    “没有啊。”他大大咧咧地否认。
    裴舜先一声嗤笑，放下了心。
    “那你想这么多有的没的？”
    裴舜钦自信满满地一挺胸：“但我迟早会有的！”
    裴舜先顿时哭笑不得。
    “大哥，你就让我走吧！你晓得的，我这桩婚事完全就是个买卖。那时家中的情况你也清楚，你说那乔小姐得有什么毛病，才会让乔太师上赶着又是帮忙又是嫁孙女儿！”
    “慎言！”
    裴舜钦这话说得太难听了些，裴舜先喝断裴舜钦，瞪了弟弟一眼。裴舜钦识趣噤声，但不以为然地撇了撇嘴。。
    裴舜先从袖里取出一封信，推到弟弟跟前，道：“你拿着这封信，先去青崖书院读两年书。”
    “哥！”裴舜钦不妨裴舜先突然松口，激动得大叫一声。
    裴舜先面露无奈之色，马上将弟弟翘起来的尾巴摁了下去，“是要你去读书，不是要你去胡闹。”
    成亲是难事，念书一样也是件难事，裴舜钦喜悦之情冷却了三分。
    “要么读书，要么成亲。你要是不乐意，不如还是跟我回家？”裴舜钦一边说一遍将荐书在裴舜钦面前晃去晃去，裴舜钦怕他反悔，连忙一把抢过荐书往怀里塞好。
    只要不让他和姓乔的成亲，要他做什么都可以。
    横竖一出宣城门，天高任鸟飞，海阔凭鱼跃，谁也管不了他了。
    “你身上揣的银票一张也兑不出钱，我劝你别想些有的没的。”裴舜先轻轻一笑，一语戳破了弟弟心里打的小算盘。