春分时节，农耕繁忙。京都妓院犹似与世隔绝，恩客入了销金窟，便是揽香入怀，两耳不闻窗外事，纵情声色，纸醉金迷。
    一弯勾月下，满春院灯火通明，有厢房紧掩笙歌燕舞的，亦有廊间院中嬉笑调情的，男男女女，处处春情。
    一抹青衫倩影踏出喧嚣的大堂，前脚还温声笑着，转身便慌忙跌步至勾阑旁，抓着桅桿半倾身，急促的吐呕。
    不多久，堂内又出来一绯衫女子，张望了下，看见阴角处的楚绾，快步过去，关切道：“妹妹，可还能撑住？”
    楚绾胃里翻江倒海，喉中苦涩，仿佛要将胆汁也吐出来，暂且回不了话。
    姒澜抬手拍抚着她的脊背，为她顺气。“要不你先回去歇着，堂里头我来应付。”
    姒澜擅舞，楚绾擅琴，恩客结伴来时，二人常被一同唤去大堂琴舞共绎。几次下来，姊妹间配合得默契，亦多了几分亲近。
    将苦水呕了干净，楚绾缓了缓，直起身来，眉头紧蹙，激呕后的面红教晚风吹散了些去，逐渐显出苍白。
    姒澜连忙递去手中的纱巾，楚绾接过，一面拭着唇角，一面回道：“让我歇口气儿便好。”
    若不是平日也练着酒量，今晚真得交代了去。
    姒澜被堂内的官僚折磨疯了，快人快语道：“他那几个今日不知触了什么霉头，跑来找咱撒气，作死了灌酒。”说到恼怒处时，语气极尽厌恶。
    姒澜比楚绾虚长一岁，性情爽直，天生的酒量好，千杯不醉。今夜也被劝了不少黄汤入肚，酒倒无令她有不适之处，作呕的是几次欲袭上酥胸的油手。
    楚绾笑了笑，反是安慰她：“受人钱财，吞忍些便是。”入了娼门，没这点心底，怎过得下去。
    夜色还早，堂内酒性正起，还得挨下半场。姒澜愤慨：“那王大人只盯着你劝酒，你可别再进去了，我去向嬷嬷……”
    “无妨。”楚绾柔声打断道。
    再是衣褛鲜亮、通读圣贤的男人，饮酒上头了便是披着人皮的豺狼。她自顾走了，留姒澜独去，怕是会被拆吃入腹。若真有藉酒滋事者，二人同在，好歹能有一人抽身去将门外的龟奴唤来。
    楚绾掩眸，带着几分倦懒，螓首依上她的肩，“谢澜姐姐，方才替我挡了不少。”
    满春院的几位头牌女倌，当真是世家小姐出身，她们的才情，非普通人家能养得出来。能在这里聚集的姊妹，大多受过常人难以想象的苦难，满春院已是她们能找到的最好安身之地。
    若不是遭逢变故，谁愿作践自己，以色侍人。
    “姊妹一场，说什么谢不谢。”姒澜心有灵犀，握住她的手，回应她的亲近。
    月色皎洁，星耀点点。躲在角落处，忘却身后的声色，也有一片静谧的夜晚。
    楚绾望着夜空，呢喃道：“这样的日子，何时是个头……”
    她等的人，何时才会来。
    陈康十来岁便跟在她父亲身边，他们日久生情，两情相悦，及笄之年与他订下婚约。但男儿志在四方，陈康认为自己小小副尉高攀将军之女，着实委屈了她，于是主动请缨征讨蛮夷，待扬名立万，以将军职衔归来，迎娶他的将军夫人。
    她日夜盼着他归来，不是将军也无妨。谁能料到，他一去不返……
    想到此处，又是一声悠长的叹息。
    姒澜心性开朗烂漫，见不得楚绾突发哀愁，调侃道：“瞅你，唉声叹气。待妹妹人老珠黄，再想去作陪都没人要得。”
    楚绾一笑，正张嘴想说什么，就见龟奴匆忙寻来，催促二位女倌快些回去。
    堂内亦有其他女倌，笙箫徒歌，你方唱罢我登场，舞乐未歇。
    一张八仙桌，四五位老爷，座侧各伴一名女倌，偎红倚翠，正是酒酣耳热时。
    “楚倌这双手啊，是神女玉手，才弹得出那人间天籁……”王威紧握住柔荑，眯笑着的眼一瞬不瞬地盯着美人脸儿，如拖得猎物的黄鼠狼。
    “王大人过誉了。”楚绾一面维持住笑意，一面用力挣脱出手来，端起酒杯：“上回您来时还是元宵，眼下都过春分了。这样久才来，可是去找了别个花娘？该罚。”说着，将酒递至他嘴下。
    要满足男人的虚荣心很简单，仅需为他争风吃醋，既娇且嗔。王威果真受用，闻言便哈哈大笑，黑髭跟着嘴皮抖擞。
    楚绾面上嚼着浅笑，心下只觉这老匹夫油腻得令人反胃，喂酒的手不禁用力了几分，杯壁磕了他牙。
    王威却像毫不在意。囫囵饮罢，一手揽过纤腰，快速在粉颊上偷了个香，意犹未尽道：“世上女子千万万，唯楚倌最使老夫挂碍。”
    猝不及防被揩油，楚绾暗暗拭下颊上残留的酒渍，正想该怎么化解过去，转眼就见王威突然捂着脸跌坐在地。
    如果说当年眼见楚绾与他人拥吻，是因年幼不知所措，而如今的殿下已是长出獠牙，再不会傻傻站在原地默不吭声，打落牙齿和血吞。
    “殿……公子……”楚绾错愕地看向右前方，险些错口露了来人的身份。
    上次拒绝得明白，她以为殿下不会再来的。
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