六月刚过,天气一天热过一天,再过一月，水稻成熟，就该进入一年中最忙的时候了。
    清河村，一辆牛车慢悠悠往村里走,赶车的是个二十七八的年轻汉子，车上坐着一个妇人和两个小娃娃，一看便知是一家四口。
    刚进村子，便遇见了熟人,端着木盆的妇人正要去河边洗衣服，见到这一家子，眼神在牛车上高高堆起的几个瓦罐上转了一圈,又落在旁边的布匹糕点等杂物上，心里就跟喝了醋似的，酸得不行,偏嘴上还得说两句好听话：“二姐儿,这是带着姑爷孩子回娘家？还带这么多东西，真是孝顺。”
    “三婶子洗衣服呢。”夏二姐笑眯眯回话：“自家做的东西，不值什么钱，我家这两个小的,天天跟个小尾巴似得追着元宝跑，一听说我要回来,非要跟着,干脆一起带回来见见他们外公外婆。”
    “哟,我可听说了。”三婶子大着嗓门语气浮夸：“都说你们家铺子里的卤味，那叫一个香，县太爷家里都买来吃，哪能说不值钱哩。”
    “哪里哪里，县太爷也就是尝个新鲜。”夏二姐说是这么说，心里难免有些得意：“多亏我们家元宝聪明，从古书里寻出来这么个方子。”
    “可不是，这才读了半年的书，就有这本事，以后准是个秀才公。”三婶子心里再酸，对着夏二姐也要赔出一副笑脸，谁让她家大小子还想进人家的卤味铺子里做事呢。
    “当初老道士给你们家元宝算命就说了，是个命里有大福气的，你看看，这不就应了？！”三婶子说的肯定无比，好像当初跟人说夏琛傻子没福气的不是她一样。
    夏二姐现在就喜欢听人夸她弟弟，三婶子这么说，她那嘴角是压都压不住。原本她还盼着等弟弟读书读出来了，他们这些亲戚能沾点光，没曾想，她们家元宝，才念了半年书，就找出来这么个生财的法子。
    原先家里的下水多到卖不完，低价都不好卖，只能自己家里吃，弄得家里人一闻到那股味道就犯恶心，饭都快吃不下去了。
    结果元宝从古书里找了个做卤味的方子，自个儿先试了一番，发现处理后的下水做成卤味，咸香可口，别具风味。这孩子心好又大方，体谅舅舅家不容易，就把方子直接给了出去。
    她公公在家里一试，果然是门好生意，不光能自己做，还能带挈一番兄弟家的侄儿们。他们家本就有多的下水，只买些卤料回来熬卤汤就行，成本不高，就算不成，亏也亏不到哪去。
    谁曾想，生意竟然那般好，下水本身价格不贵，卤料调味品虽然不甚便宜，但是一锅卤汤能卤许多东西，只要保存的好，及时添加卤料，还能反复使用，且越煮越香。
    这样一来，成本降下去了，他们卖的价格算不得贵，县里许多普通人家都吃的起。这卤味的味道又极好，当菜吃，下酒吃，来客人了称两斤回去待客，都是极好的。
    卤肉铺子生意一下子好到不行，县里的酒楼起初还仿了他们家的卤味去做了来卖，后来发现味道怎么都差一点儿，加上去酒楼里吃饭不一定都点卤味，卤少了不划算，便干脆每日来他们家买。
    再后来，县太爷家里也买过几次，听说极喜欢用他们家卤过的猪耳朵下酒，于是他们家卤味铺子的名声一下子传到了外县，还有外县的大户人家派了下人来买。
    她公公是个有成算的，拉了兄弟们一起做，又给她娘家分了两成红利，这是私底下给的，没敢让外人知晓，怕耽误她弟弟以后科举。
    现在夏二姐在婆家，腰杆子挺得可直了，她嫁到舅舅家中，跟妯娌几个虽然没什么大矛盾，但小摩擦是有的，二嫂子娘家舅舅的小姨子，是县尉的妾室，自诩有个当官的姨夫，平时可没少占其他房的小便宜。
    现在好了，她弟弟送了棵摇钱树，就连她婆婆都捧着她，二嫂子也对她和善不少，这都是她弟弟的功劳。
    “三婶子，不跟您说了，天儿热，这卤味闷坏了就糟蹋了。”夏二姐享受够了别人的夸赞，想起正事跟三婶子道别。
    “你忙，你忙。”三婶子连忙让开路，看牛车往村里去。同时心里下定决心，今年怎么也得让婆婆同意把家里的小儿子送去读书，认字了才能看书，要是也能找个什么方子，哪怕不自家做，卖出去都是多大一笔银钱啊。
    还没到夏家门口，远远地便看见夏家小院门外大树下的空地上聚了一圈人，男女老少都有，小娃娃最多。
    “肯定是小舅舅在讲故事！”北哥儿高兴地叫了一声，不等牛车停下，麻利地跳下去就往夏家跑。
    姚五郎慌忙停下牛车，还没来及训斥，儿子已经跑得快没影儿了。细娘眼巴巴看着她爹，心早就跟着弟弟跑远了。
    “停车作甚，还不快点儿。”夏二姐催促一声，又安慰女儿：“莫怕，你小舅舅疼你，肯定给你在里面留个好地儿听故事。”
    夏家大门口被聚来听故事的人堵了一半，北哥儿一个小娃娃，根本挤不进去，急的在外面大喊，亏得众人为了听故事保持安静，让夏琛听见他的叫声，叫人把他放进来。
    夏琛也没想到，只是临时起意给小外甥女讲个童话故事，发展到现在几乎成了村里的御用说书人。
    那日讲完乡土版《野天鹅》，晚上回去南哥儿就给他哥讲了，两个孩子觉都不睡，一个讲一个听。
    南哥儿记忆力一般，古时候有没有老师会专门培养小孩子的表达能力，一个好好的故事讲得颠三倒四顾头不顾尾。就这，都把没什么见识的东哥儿唬得一愣一愣的，连声追问后来呢。
    后来南哥儿也记不清了，要不是不敢吵到夏琛睡觉，怕是半夜都要爬起来让夏琛好好给他讲一讲。
    第二天两个孩子都顶着黑眼眶，东哥儿还好，南哥儿可是要读书的，课堂上打瞌睡，还被拎起来罚站，晚上回去就被夏大郎抽了一顿。
    东哥儿顾不得同情弟弟，围着夏琛打转要听故事，夏琛一想，讲故事又不会上课，给一个人讲也是讲，给一家子讲也是讲。反正这时候又没有什么娱乐活动，晚上吃完饭随便说两句，就是闭眼躺床上等睡觉。
    夏琛干脆把家里人都叫来堂屋，说给他们讲个故事听听。夏老爷夏夫人和巧娘白天都听夏大郎说了，夏琛在舅舅家讲了个好听有意思的故事，可惜夏大郎嘴笨，憋了半天讲不来。
    夏琛说要讲，大家都很捧场的坐到一起，就连已经听过两遍的夏大郎和南哥儿都坐了过来，非常愿意再听一遍。
    可是这回夏琛不打算讲《野天鹅》了，他想给家里人创造一点儿娱乐活动，晚上固定时间讲一段儿故事，那最好讲个长篇，还有比《西游记》更合适的吗？
    老少咸宜，虽然不能全部记下来，但是大致情节脉络都清楚啊，讲故事又不是默书，他还可以自由发挥一下。
    于是当晚，夏家人就听了个猴王出世的故事，新鲜，太新鲜了，怎么会有这样的奇事，这样有趣的故事。
    夏家众人听得如痴如醉，这就造成一个很严重的问题，当催更的是你亲爹、亲娘、亲哥哥嫂子，如何才能脱身？