朱雀门这一堵墙宽约四丈，两排的士兵共十二人，谢如沫要从城墙外走到城墙内，要受每人一杖棍。
    平日里，两个呼吸就能走完的路，如今每走一步都难如登天。
    大冷的天，她的额头沁出了汗水，衣衫也湿了，除了血就是冷汗。这才经过一半，她整个人匍匐在地上，头发散乱，手脚都不自觉地发着抖，比之监狱受刑的女犯人来也不惶多让，
    丁香抱着谢如沫的衣服，眼泪不住地往下掉，恨不能以身代之。
    谢明也红了眼眶，跟在他们身后的谢家众家丁都不忍地撇开了头。
    “谢少主，回去吧，你已经受不了。再硬撑下去，你的身体会毁了的。”
    林玄很清楚，这十二个侍卫，有和谢家交好的，有交恶的，也有没有交情的。交好的，力道不减，却选择往她身上肉多的地方落棍杖。没有交情的，自然就是公事公办。而交恶的，自然是不怀好意地直接打背部。背部其实很危险，离脏器太近了，身体单薄的，有可能这一顿杖刑下来命都要没了。
    即使这样了，面对林玄的劝说，谢如沫仍旧倔强地摇头。
    她的倔强让很多人都动容了。
    有人呢喃，“你说，她为什么要闯宫面圣啊。”
    有人低低地回道，“是为了傅御医吧。梅嫔突然暴毙，皇上大怒，要傅御医陪葬。谢少主为了救父，只能如此。”
    是啊，总得见到圣上才好求情吧。
    “真是孝女。”
    “九！”
    “十！”
    呃，对于落下的棍杖，她的肌肉闻风瑟缩痉挛。但那痛并不会因为她的下意识的怕而消失。
    哒哒——哒哒——
    一连串的马蹄声以及车轮声传来，越来越近，越来越近，人们不由自主地回过头去看。
    这一看不得了：
    “快看，是睿王！”
    “还有宇文大将军！”
    “还有沈少将军！”
    这是个什么情况？
    许是看出他们的疑惑，有人帮忙解释了，“你们只顾着关注谢少主了，不知道刚才睿王去迎接征南军凯旋而归的众将领了。”
    “征南军班师回朝了？天哪，这是一件大喜事啊！”
    有人撇嘴，“喜啥啊，这喜都被抗北军接连丢城的坏消息败得七七八八了。”
    另有人反驳，“抗北军无能怎能和英勇的征南军相提并论？我不管，征南军打了胜仗，就是英雄，就应该得到大家的欢呼！”
    众人议论纷纷。
    身体的疼痛在叫器着，其实谢如沫已经不太能听清周围的人说什么了，但征南军、班师回朝、沈二爷这几个字眼敏感地钻进她的耳朵，让她浑身一震。
    谢如沫忍着疼痛艰难地回过头。
    而恰巧，征南军的将领们刚好来到朱雀门外，但由于周围百姓太多，不得不止住了马蹄。
    她一眼就看到了沈东篱，
    两人隔着十来丈的距离，两人遥遥相望。
    她注视着他，缓缓摇头，眼中有祈求。经过十杖责，她的眼睛早已经被泪水浸润洗涤过，盈盈一望，就已经让人忍不住地心疼。
    沈东篱需要极力地克制着自已，才能抑制着自已大开杀戒的冲动。
    他刚才看到自已朝思暮想的人成为一个血人时，他的脑子一瞬间就木了。特别是她回过头来看到她的第一眼，竟然是摇头，他的眼睛立即一热，滚烫的泪水就要夺眶而出。
    她不想他阻止她，她不想让自已替她出头，不想功亏一篑，他明白他都明白，可她让他眼睁睁地看着她受刑，又何其的残忍。这些杖责，他宁愿十倍百倍地落在他身上，都不愿意她再受一棍一杖之苦。
    不能让人看出异样，他眨眨眼，将眼泪逼了回去。
    可那压抑下来的滔天狂怒，却如隐形的磁场朝周边辐射而去。
    宇文白及看向他的目光若有所思，而离他很近的人，无端地感觉到心一寒，似有什么恐怖的怪物出世一般。
    而沈东篱跨下的坐骑也不安地转换着马蹄，要知道它陪着沈东篱有五六年的时间，默契得很。
    阎焰担心他，低声告诫，“你可别冲动！”
    在她饱含祈求的盈盈目光地注视下，沈东篱艰难地点下头。
    在他们三人暗潮汹涌时，宇文白及和宇文珩也没闲着。
    宇文白及说道，“听这些人说，前面那人是谢羌恒谢老爷子的孙女？”
    宇文珩眉头皱得紧紧的，目光落在前方。很显然，他没接到谢如沫要闯宫的消息。他算了一下，他从出城迎接征南军到回城，前后不过花了一个时辰不到。很显然，谢如沫闯宫的事发生在他出了皇宫之后。
    如此，他少不得解释一二，“父皇最宠爱的梅嫔暴毙了，傅御医被父皇一怒之下下了大狱。傅御医是个好的，一直以来勤勤恳恳。侄儿还打算等父皇气消了替他求情呢，谢少主也太着急了些。”
    宇文白及扯了扯唇角，笑而不语，谁的爹谁心疼，你让人家等，人家知道你的打算吗？这话也就听一听。
    “皇叔，咱们先进宫吧？”宇文珩提议。他没有他父皇脸皮厚，觉得雷霆雨露均是圣恩。看着谢如沫所受的罪，听着百姓们的议论，他还是有些不自在的。
    “不急。”还剩两杖棍了，看完结果再走也不迟。
    征南军的将领们不走，宇文珩着急也没用。
    “谢少主，你现在退回去还来得及，我不会手下留情。”到了这里，林玄也知道劝说无用，但有些话该说还是得说的。
    谢如沫扯开嘴角笑了笑，还有两杖了，你觉得我会退缩吗？
    林玄没有意外，他冲对面的侍卫点了点头。
    他们之间眼神的交流没有逃过沈东篱的眼睛，只见他眼睛蓦然变得锐利。
    “十一！”那侍卫刚想用力打下，却无端心底一寒，感觉被什么盯上一般，一分神，落下的力道就轻了一些。
    打完之后，他循着让他胆寒的方向看去，却什么也没有发现。而沈东篱早就移开了视线。
    “十二！”最后一棍，是由林玄来执行的，他运气，棍杖落在谢如沫的臀部上，在落下之时，他颈后的寒毛都竖了起来，但他作为队长，最终勉强完成了职责。