苏黎安亦笑，笑容寡淡到极致，不肯献艺，想必吃了不少苦头吧。
    若说宫闱深似海，教坊司便是火坑，被送过来的罪臣子女，再无清白可言。
    这些罪臣子女，昔日里，哪个不是养尊处优的少爷小姐，若非吃不了皮肉苦，谁肯倚门卖俏。
    主官请苏黎安稍作休息，自己去往沈枝的屋子，劝沈枝出来为苏黎安抚琴，“沈姑娘，苏大人可是稀客，你若伺候好了他，日后保管吃穿不愁。”
    沈枝靠在桌边，轻咬朱唇，苏黎安此时现身，说明已经看过她的亲笔信，那么，是不是说明，他也觉得景乡侯府是遭人陷害的！
    她问道：“我能否单独见一下苏大人？”
    主官挑眉，心里鄙视，看来她也并非贞烈之人，之前咬牙承受皮肉苦，不过是为了等待大鱼上钩，“那要看苏大人的意思了。”
    沈枝面无表情道：“劳烦。”
    主官忽然逼近她，勾唇道：“沈姑娘，识时务者为俊杰，倘若苏大人有意于你，你可要把握好这个机会，能讨得苏大人欢心，比你在这里唱十年曲儿都管用。”
    沈枝差点咬破唇瓣，低低地“嗯”了一声。
    主官又道：“我也算给姑娘牵了线搭了桥，姑娘到时候别忘替我在苏大人面前美言几句。”
    沈枝扯下嘴角，“好。”
    主官离开后，沈婼禾悄悄走进来，顾不上曾经的隔阂，抓住沈枝手臂，“三皇子帮你邀的苏大人？”
    沈枝拂开她的手，“嗯。”
    沈婼禾又拉住她，“这是个机会，你要把握住！”
    “怎么把握？”沈枝惨淡一笑，“你来教教我。”
    沈婼禾：“你此刻不仗着美色勾引苏大人，更待何时？等到爹爹被问斩那日？”
    沈枝胸口发闷，“我是想求苏黎安帮忙申冤，不是......”
    “糊涂！”沈婼禾磨牙，“我们与他非亲非故，他为何要帮我们？”
    沈枝：“他是左都御史......”
    沈婼禾再次打断她的话，“证据确凿，苏大人为何要费心思再去查？”
    沈枝抿唇。
    沈婼禾走到茶水桌前，不知往紫砂壶里放了什么，拎起长嘴壶沏茶，“你若不争取，我们的处境就会越来越差。”
    沈枝心里有事，没留意她的小动作。
    苏黎安进屋时，见沈枝手足无措地杵在茶水桌前，淡淡眨眸，“沈小姐？”
    沈枝应道：“是小女子。”
    然后，屋里陷入安静，谁也没有开口讲话。
    沈枝用指甲抠下手心，比划一下，“苏大人坐。”
    苏黎安走过去，撩袍坐在绣墩上。
    沈枝替他斟茶，“秋日燥，大人润润喉。”
    苏黎安没碰茶盏，开门见山道：“沈小姐托三皇子约我到此，所谓何事？”
    沈枝知他事多人忙，直接道：“求苏大人替景乡侯府申冤。”
    苏黎安抬手摩挲茶盏，“沈小姐觉得刑部哪里欠妥？”
    沈枝摸不准苏黎安的心思，皱眉道：“我父兄从没有加害二皇子的心思，怎会害他！”
    “口说无凭。”苏黎安端起茶盏，浅抿一口茶汤，“你要拿出足够的证据证明令尊令兄清白才可。”
    沈枝心里苦涩，若是有证据，她犯得着招惹他么。
    “想必苏大人是相信我父兄无罪，才会应邀前来！”
    被点破心思，苏黎安没回应，饮完盏中茶，起身问道：“沈小姐今后有何打算？”
    沈枝：“被囚笼中鸟，能有何打算。”
    苏黎安缄默地看了她一眼，“有何未了的心愿？”
    这话听着特别像给她“送行”，沈枝叹道：“我想回侯府看看。”
    “空荡荡的有何念想？”
    沈枝直视他的双眼，“那是我的家。”
    只是以后不再是了。
    *
    苏黎安带走沈枝一事不胫而走，很快传到了宫里。
    月明星稀，一辆马车直奔景乡侯府。
    苏黎安带着沈枝走进景乡侯府，把守的侍卫见是苏黎安，无人敢拦。
    苏黎安站在垂花门前，看着沈枝坐在二进院的石榴树旁，没去打扰，可胸膛越发灼热，似有火焰在灼烧五脏六腑，他意识到了不对劲。
    那杯茶有问题！
    沈枝走到他面前，“苏大人，我想去后罩房看看。”
    苏黎安忍住不适，冷眸道：“沈小姐醉翁之意不在酒吧。”
    “嗯？”
    苏黎安忽而冷笑，“沈小姐相邀本官，究竟是为了景乡侯府，还是为了三皇子，亦或是一箭双雕？”
    沈枝摇头，“我不懂大人在说什么？”
    苏黎安不想理她，本打算先去趟医馆，可身体的燥热骤然袭来，令他寸步难行，他甩甩头，眼前出现两个沈枝。
    知道自己不宜走动，他打个响指，身边忽现一名暗卫，苏黎安吩咐道：“请个太医来。”
    说完，拽着沈枝去往后罩房，大有要逼问的意思，“你在茶水里动了手脚？”
    沈枝不解地摇摇头。
    苏黎安扶额，“沈小姐，我奉劝你一句，想从我这里……”
    “大人，你额头全是汗。”沈枝察觉出不对，打断他的话。
    苏黎安看她一脸天真的样子，磨磨牙，不止额头，后背前胸全是汗，意识也越发不清晰，可他想要判断出，沈枝到底是被人利用，还是自荐枕席。
    当太医赶到时，后罩房内已上了门栓……
    许久后，苏黎安坐起身，手臂后背上全是抓痕。
    可至始至终，沈枝也没有拒绝。
    苏黎安明白了，即便她被人利用，也并非完全无辜，她是抱了这个心思才邀他见面的。
    男人轻叹一声，一时间，不知该如何对她。
    梦境转换，他回到都察院衙门，刚要走进去，衙门内的火光惊醒了睡梦中的他……
    *
    中秋宫宴，热闹欢腾，鸣启帝接受着百官的祝福。
    苏黎安将一颗葡萄送到沈枝嘴边，道：“尝尝。”
    在外人面前，沈枝向来贤淑，张开嘴含住葡萄，可男人没松手，沈枝斜睨他，看他一本正经的样子，觉得自己多心了，舌尖一卷，将葡萄卷入口中，划过他指尖。
    苏黎安眸中带了些意味。
    御膳房送上美酒，鸣启帝举杯，提了杯酒。
    众人起身，谢恩后，双手端平，仰头饮下。
    贺影然瞥了沈叹一眼，默默饮酒。
    沈叹兀自饮酒，全程没看她。
    皇帝看向贺淮，暗暗叹气，贺淮虽德才兼备，却无心朝堂事。
    而贺衍……
    鸣启帝重重叹气，跟近臣们交代几句，摆驾回了养心殿。
    鸣启帝离席，众人放开了些，互相寒暄敬酒。
    贺影然给人使了眼色，那人起身，朝二皇子举杯，说了几句客套话。
    二皇子笑着饮下杯中酒。
    贺影然嘴角的弧度加大，注意到身边姬荀的目光，瞥了一眼，“有事？”
    姬荀推给她一杯酒:“恭喜公主得偿所愿。”
    贺影然假笑，“那还不是你的功劳。”
    姬荀:“公主记得小人的好，便好。”
    “那是自然。”贺影然与他碰杯，有酒水晃出酒杯，溅在她手背上。
    苏黎安看着自己带来的沙漏，从贺淮饮下酒，他将沙漏翻转，立在酒桌上，此刻，沙漏刚好停止。
    贺淮吐了一口酒，倒在地上……
    众人惊叫。
    贺影然跑到贺淮身边，“快传御医！”
    宫人急忙去传御医。
    鸣启帝问讯赶过来，满脸焦色。
    老御医为贺淮把脉后，跪地道：“陛下，二殿下恐是中毒了！”
    鸣启帝震怒，“能否医治？”
    老御医：“一时间，微臣无法估量这是何毒，需要...需要时间。”
    这时，贺淮吐出一口黑血。
    鸣启帝呵道：“立即医治！！”