一边是自己护卫多年的朝廷，如今却要面临被君王置之死地的下场，另一边是争锋相对的敌国，眼下朝他抛出了橄榄枝，该如何抉择，官重锦心里自然清楚的很。
    何况……
    这本就是他和黎阡陌做下的一场戏。
    得知栾家之事后，他便确定景佑帝非是可效忠之君。
    从前有栾家，日后便会有他。
    向北周投诚后世人会如何评说他早有准备，但他并不在乎。
    如今他已有妻儿，凡事不可一味为自己着想，也须得考虑他们娘俩儿。倘或舍弃名声能令他们母子俩活的更好，倒也未尝不可。
    于是，东夷赫赫威名的镇北将军官重锦，向北周投降了……
    他这一走，北境之地顿时“群龙无首”。
    有百姓私下里议论，觉得景佑帝此举是在自掘坟墓，可事实上却是，即便留着官重锦，他也不敢再用。
    怀疑的种子一旦种下，终有一日会破土发芽。
    随着官重锦投降北周，洛北忧也果然言而有信的退了兵，与东夷百姓秋毫无犯。他此举自然又是赢得了一片赞声，同景佑帝形成了鲜明的对比。
    官重锦虽是离开了东夷国，但与他结为异姓兄弟的栾廷玉却在北境逗留了许久，与凤雪绮一起细数了景佑帝凤池的几大罪状。
    残害忠良、枉顾血脉亲情，颠倒是非黑白……
    桩桩件件，令人闻之惊惧。
    这样一位国君统领着东夷，百姓如何能够心安！
    那些远在建安之地的人也就罢了，北境的百姓已有不少偷跑到了北周去，洛北忧命人不可与之为难，给他们容身之所。
    一时间，东夷大有“人去楼空”之势。
    素日唯官重锦马首是瞻的几名将军初时陷入了天人交战，不知该作何抉择，可随着景佑帝胡乱杀人泄愤，他们便纷纷投奔了官重锦，不愿再为那样的君王枉送性命。
    事实证明，他们的选择是对的。
    因着官重锦不想与从前东夷弟兄生死相搏，是以他主动请缨去驻守西秦边境，以此来表明忠心。
    和他一起投奔北周的将士自然是与他同去，但这却引起了北周朝廷的极大纷争。
    这么一股大的势力率军出城，万一官重锦是诈降怎么办？
    届时他率军而反，与凤池的人马里应外合，那他们就只有被打的份儿了……
    萧家的人揪住这一点不放，说什么也不肯分兵权出来。
    对此，洛北忧也有他的一套说辞，“母后，若萧将军不肯分兵出来，那就由他亲自带兵出征也可以。”
    “你说什么？！”萧太后震惊的看着他。
    “朕说，可以由舅父带兵出征。”
    闻言，萧太后怒极反笑，“你还知道他是你舅父，竟能狠心说出这种话来！”
    自从上次萧辙带兵与苍族人一战中箭受伤后，他体内所中的毒药过了许久才终于清干净，萧家又一直波折不断，他哪里能有精力带兵打仗呢……
    相比起萧太后的愤怒，洛北忧的反应就平静多了。
    喝了一口季沉鱼方才给他送来的参汤，他缓缓的启唇道，“母后息怒，朕也不想舅父一把年纪还在战场上厮杀，是以才想出了这个办法，不想母后您并不赞同。”
    “你……”
    被气到发抖，萧太后“腾”地站了起来。
    见状，洛北忧眸光微动，眼底有一闪而逝的无奈。
    到底是他的生身娘亲，他终究无法将她如何……
    “皇帝，你可是容不下萧家，也容不下哀家了？”萧太后难得服了软，露出一副伤心至极的样子。
    一直以来，萧太后都是极为强势的。
    她总是试图约束洛北忧，想要将他变成傀儡皇帝，彻底听命于萧家人。
    倘或不是顾沉渊在从中周旋，早就被他们得逞了。
    鲜少见她露出这般脆弱无助的神色，洛北忧稍怔，随即皱眉道，“母后，朕无意为难您和舅父。”
    他只想好好当他的皇帝，保护沉鱼，造福百姓，仅此而已。
    至于他算不算是一名好皇帝，他自己也不清楚。
    不过……
    唯一可以确定的是，他绝不再受人摆布。
    “出征一事朕意已决，您也不要再多言了。”圣旨一下，萧辙若是敢抗旨不遵，他便有理由强行夺回兵权。
    这是多年来，他一直筹谋的事情。
    从前不敢轻举妄动，是因为东夷国力尚强，边境又有官重锦虎视眈眈，但如今情况却大为不同。
    内有顾丞相和黎家坐镇，外有顾沉安和官重锦等人，萧家根本翻不起风浪。
    再加上……
    如今宫中有季沉鱼，很大程度上牵制了萧太后。
    各方局势均稳，洛北忧胜算极大。
    这步棋，不光他自己算的明白，如黎阡陌和顾沉渊等人，也看得十分透彻。
    而且，黎阡陌比顾沉渊想的更多的是，一旦萧家倒台，洛北忧接下来要夺权的目标就是广陵王府……
    *
    近来，沂水城中多传言，百姓之间都在传，说城中混进了南凉国的人。
    南凉之人不似东夷或西秦那般让人熟悉，因着他们地处偏远，同北周相对而立，两国接触不多。
    乍一听有南凉人来了北周，不免引人多思。
    只是，恰逢秋闱一事闹得人心惶惶，此事便没有引起轩然大波。
    这一日，王府忽然来了一人，说是要求见楚千凝和黎阡陌。小厮见他样貌端正，言行得体，便进去通传了一声。
    而楚千凝一听“宋书虞”求见，反应了好一会儿才想起那人是谁。
    之前她和黎阡陌途径扶风城，被那城守宋应昌算计，宋书虞作为他的义子，还有意出手帮她呢。
    凤雪绮和栾廷玉之间的过往，也是他告诉他们的。
    仔细说起来，宋书虞也算是帮过他们。
    不过……
    楚千凝不懂的是，他怎么到北周来了？而且还要见自己？！
    想了想，她才若有所思道，“请他去花厅坐吧。”
    他总不至于是因为偶然路过王府，忽然想起同她和黎阡陌是旧相识，所以想着来探望他们吧……
    抱着疑问的态度，楚千凝去了花厅。
    见到她的那一刻，宋书虞的眸光豁然一亮，那是冷画和轻罗都很熟悉的眼神。
    鲜少有男子在见到她们家小姐的美貌时还能不为所动，这般惊艳的表情她们早就已经见怪不怪了。
    丝毫没有意识到自己的目光有多唐突，宋书虞整个人都愣在了原地。
    较之上一次相见，面前的女子似乎变的更美了。
    以前的楚千凝虽然也美，但未免沉静至极，令人望而却步，不敢靠近她。但如今她浑身上下都散发着极致的温柔，变的和从前很不一样。
    “咳咳……咳……”见这位公子盯着她家小姐看起来没个完，冷画干咳了两声提醒他赶紧回神。
    这也就是看他长得斯斯文文的，小姐也没有怪罪之色，否则早就把他丢出府外了。
    当然了，还有一个原因是黎阡陌没在府里。
    否则的话，他是不可能放任别的男子这般盯着他媳妇猛瞧的。
    经过冷画的提醒，宋书虞猛然回过神来，见轻罗她们皱眉看着他，不禁有些不好意思的低下头去。
    “草民宋书虞，见过世子妃。”
    “宋公子不必多礼。”楚千凝缓步走到上首落座，“公子不是在扶风城吗，怎地忽然来了北周？”
    “不瞒世子妃说，草民早前便来了沂水城。”
    提到自己的那段经历，宋书虞便有些哭笑不得。
    之前他曾无意间遇见过北周的季太傅，两人有过几面之缘，他也是听对方说起，才动了来北周赶考的念头。
    这个动荡不安的时候，各国学子都在四处游荡，如“孤魂”一般。
    本打算来此施展抱负，却没想到刚赶上秋闱就一战败北。
    “你也参加了科举？！”楚千凝惊讶道。
    “……嗯。”
    宋书虞微微点头，苦笑了一下。
    可惜，他未能高中。
    打量了他两眼，楚千凝忽然朝他问道，“你落榜的原因是什么？是没有发挥好，还是有何隐情？”
    随着她的话音落下，宋书虞整个人都好似鲜活了一般。
    似乎……
    终于有人肯相信他说的话了。
    “世子妃，这科举考试大有问题，非是在下没有能力，而是其中的水太深了。”中榜之人要么与萧家有关系，要么与皇甫家有关系，像他这样毫无背景的人，根本不可能高中。
    闻言，楚千凝微微敛眸。
    科举之事她早有耳闻，只是没想到竟然连宋书虞也被牵连其中。
    黎阡陌近来也正在为了这件事忙碌……
    “若重来一次，你可有把握高中吗？”想到什么，楚千凝意有所指的问道。
    “有！”
    “那就好……”
    红唇微勾，楚千凝艳丽的一笑。
    其实被萧家和皇甫家耽误的莘莘学子又岂止宋书虞一个！
    倘或能给那些学子再来一次的机会，自然不会任由萧家或是皇甫家的那些人“笑傲江湖”。
    见楚千凝将话说的含义深深，宋书虞不禁微愣，“世子妃……您……”
    “你如今在何处落脚？”楚千凝猜到了他要问什么，是以直接打断了他的话。
    “在城中的一家客栈。”
    实际上，昨日季太傅才邀请他去府上，不过被他拒绝了。
    男子汉大丈夫，哪里能一直依仗别人过活呢！
    而且……
    他不是吃不了苦的人，日子拮据些也没什么。
    料想到了他如今可能的境地，楚千凝让冷画准备了一些银两，在他拒绝前她就先开口道，“这银子就当是我借给你的，你先拿去用，待你日后高中再还给我就是。”
    “可是这……”宋书虞目露纠结。
    “或者，你可以当成我这是在与你攀关系，指望你日后飞黄腾达莫要忘记我今日之举。”
    楚千凝虽是故作玩笑一说，但宋书虞却深深的记在了心里。
    他十分严肃的望着她，认真道，“世子妃如此说，草民若是再拒绝倒显得不识抬举，多谢您了。”
    “无妨。”
    收下银子，宋书虞再次将目光落到了楚千凝身上。
    从她出现在房中开始他就发现了一个问题，所有的下人都近乎小心翼翼的在服侍着她，再结合她整个人的变化，宋书虞的眸光一点点的黯淡了下去。
    “世子妃，草民想问您一件事……”
    “公子但说无妨。”
    “您……”犹豫了一下，他才一鼓作气的问道，“您是有孕了吗？”
    她如今已嫁为人妇，是以他到北周后也不敢多加打探她的情况。更何况，之前他一直在筹备科举考试，没有多余的心思。
    今日一见，他忽然就想起了城中的一些传言。
    大抵是没想到宋书虞会问起这件事，楚千凝不禁一愣。
    沉默了一会儿，她才盈盈笑回，“是啊。”
    两个字，莫名令宋书虞心下黯然。
    真的有孕了……
    欲言又止的看了她两眼，他勉强露出了一抹笑，“劳世子妃伤神了片刻，还望您多多保重身体。”
    “嗯。”
    “那草民先告辞了。”说着，他站起身准备离开。
    “且慢。”
    楚千凝唤住他，叮嘱道，“近来莫要远走，我说不定有何事要去寻你帮忙。”
    “……好。”虽不知楚千凝指的是何事，宋书虞依旧爽快应下。
    “冷画，送宋公子出去。”
    “是。”
    目送着宋书虞的身影消失在视野中，楚千凝不禁陷入了沉思。
    东夷的学子跑到北周来赶考，何其讽刺……
    四国分裂已久，也是时候该统一了。
    *
    宋书虞走后不多时，黎阡陌便回到了王府。
    听闻宋书虞来过，他眸光微动，随即含笑着望向楚千凝，“才清闲了没两日，凝儿就坐不住了？”
    “我是想帮你嘛。”
    “为夫晓得。”
    她关心他，他如何不知……
    温热的手掌轻轻覆在她的小腹上，他柔声道，“孩子可有闹你吗？”
    “没有。”
    自打那些下人不在她面前晃悠，她害喜的情况就明显得到了改善。再加上有遏尘这个神医在，整日补这补那，她的身子好的不得了。
    而且，顾沉渊和南月烟都陪在她的身边，容老夫人近来也没事儿就往王府溜达，经常来探望她。
    得到这么多的人关心，可见她身心都得到了极大的满足。
    这人一清闲下来，就忍不住想为自己找点事儿，于是楚千凝就把目光放到了萧家人身上，“皇甫家的古董行，你打算如何料理？”
    “凝儿有何想法不成？”
    “我心下想着……”方才准备将自己的打算说与黎阡陌知晓，便见冷画一阵风似的跑进了房中。
    “世子妃！”
    “怎么了？出什么事儿了这是？”瞧冷画跑的满头大汗的，楚千凝微微蹙眉。
    “启禀世子妃……”
    未等她把话说完，轻罗的声音便四平八稳的响起，“启禀世子、世子妃，苍族来人将覃姑娘……”
    顿了顿，轻罗赶紧改口，“是苍族大妃，他们将大妃送来了。”
    闻言，楚千凝一脸的惊喜之色。
    “凝素来啦？！”她下意识便要起身，却被黎阡陌眼疾手快的拉住。
    “别急，咱们一起去见她。”
    “嗯。”满脸喜色的点了点头，楚千凝对冷画她们说，“你们先去迎凝素过来，我和世子这就过去。”
    “奴婢遵命。”
    握住楚千凝的手，黎阡陌无奈笑曰，“你们俩人如今都怀着孕，你担心她的时候也顾及自己些。”
    “我这不是很小心嘛……”
    一边说着，小两口一边往外走，却不巧被人拦住了去路。
    看着出现在他们面前的人，楚千凝猛地顿住脚步。
    齐寒烟……
    今日这是什么日子，她们怎么一起来了？
    “瞧你这模样，似是不大欢迎我。”齐寒烟挑眉挑刺道，“我可是好心来给你传信儿，确定不听听吗？”
    “什么信儿？”
    “苍族那边有异动，他们的首领苍凌不知所踪，大妃也下落不明。”