黎延沧要做叛臣的消息一传回建安城，朝野皆惊。
    这么些年来，他一直尽心尽力的护卫着东夷，怎么在这般危机的时刻选择反叛呢？
    可随即仔细一想，众人便明白了其中的缘由。
    正是因为他一心为国，是以才会被景佑帝的种种行为寒了心。
    按理说，他与西秦并无私怨，不过各为其主，可西秦存了报复的心思，掳走了黎阡晩，景佑帝本该帮他把人救回来。
    哪怕没那么容易，他也该有个态度，至少不至于令人心寒。
    但他不是，非但不在意黎阡晩的生死，甚至还把黎阡舜也一并推入了火坑。
    如今，黎延沧只身一人奔赴西秦，宁愿以己身换儿女的性命，可是景佑帝偏偏又要了楚千凝和黎阡陌的性命。
    被毁的家破人亡，换作是谁都不能忍。
    据闻，他投靠了北帝。
    北周为了拉拢他，与西秦立了一份君子协定，以此换取黎阡舜兄妹的自由。
    以建安城为分界，西秦可与北周同时发兵夹击东夷，攻下多少城池都归西秦所有，北周绝对不会于暗中偷袭。
    不光如此，北帝还承诺，只要东夷还余方寸土地，北周便绝不会与之交战。
    得此礼遇，黎延沧自然会投诚。
    消息一出，东夷方寸大乱，景佑帝急的夜不安寐，整日焦躁难安。
    他不是觉察不到黎阡陌的死有蹊跷，但事到如今，他已经无暇再去顾忌那些事，如今，保住帝位才是重中之重。
    抵挡北周的兵力有凤君墨和官重锦，他并不太担忧。
    难就难在西秦那边……
    没了黎延沧，三军缺少统帅，根本不堪一击。
    东夷的武将本就不多，经此一事，更是少的可怜。
    “说话啊！都哑巴了嘛！”皱眉坐在龙椅上，景佑帝沉眸瞪视着大殿上跪着的文武百官，愤怒焦躁的想要杀人。
    “陛下息怒……”
    “大军压境，你让朕如何息怒？”说着，他猛地掷出了刚从边境传回来的加急奏报，面色阴沉。
    殿内陷入了死一般的沉寂，似乎比方才还要安静。
    就在景佑帝忍不住想要再次发火儿的时候，却见有大臣进言道，“启禀陛下，微臣心中有一计，不知可不可行……”
    “说！”
    “依微臣之见，我东夷兵强马壮，单就兵力而言，未必不可一战。如今不过是缺少领军的统帅而已，微臣心中倒是有一人选。”
    “何人可担此重任？”
    “苍凌。”
    闻言，景佑帝的眉头不禁紧紧皱起，“他？！”
    “正是。”
    “陛下不可。”方才那人话音方落，便见另外一人阻拦道，“苍族本就虎视眈眈，苍凌又野心勃勃，让他率军攻打西秦，无异于引狼入室。”
    “可除了他，无人能担此任……”
    一时间，朝堂上争吵不休，双方各执一词，迟迟未有决断。
    而实际上，苍凌虽勇猛非常，但他毕竟是外族人，从前又毫无战功，贸然让他领军怕是难以服众，到头来还是兵败如山倒。
    战场杀伐拼的是血气，从一开始东夷就落了下风，如今想要逆转局势自然难上加难。
    何况，黎延沧临阵倒戈，也让不少东夷将士心下动摇。
    凤君墨虽作为太子殿下亲征，但对方也不知是故意的还是如何，竟派了黎阡晩出战对敌，过没两招他就被黎阡晩一鞭子扫到了马下，长鞭一卷就将人掳回营了。
    那一刻，两军的将士都觉得没眼看。
    故意的吧……
    一定是故意的。
    连太子殿下自己都不上心，可见这场仗打的有多泄气。
    官重锦一直称病不肯挂帅，任凭景佑帝在建安城急的跳脚他也不披甲上阵，就眼睁睁的看着东夷被打的节节败退。
    “常胜将军”的名号，他似是不想再要了。
    战事吃紧，有大臣向景佑帝谏言，让他向南凉求救，只要南凉能够于此时向西秦发兵，便可解东夷被围困的危局。
    但是此举有些危险。
    南凉位置偏远，四面环水，易守难攻，与外界联系甚少。
    若对方得知东夷如今的困境，出手相助自然为好，可要是他们生了歹心，也想着来分一杯羹，那景佑帝岂非是作茧自缚！
    左思右想，他最终还是打消了这个念头。
    本以为北周会趁着势头正盛一举奔着建安城而来，不想他们竟忽然退兵了。
    他们这一退兵给了东夷喘息的机会，西秦自然不会再强攻，也见好就收的退兵而回，却命人严守攻下的城池，以防东夷反击。
    可景佑帝恐这是他们诱敌深入之计，并不敢追赶。
    而事实上，北周之所以退兵，这倒不是他们玩出的花样儿，而是北周的确出事了。
    丞相顾沉渊，忽然一病不起……
    *
    沂水城
    城中一个毫不起眼儿的小巷子里，新搬来了一户人家。
    院子并不算大，但收拾的很是干净清幽。
    花架下坐着一名容貌艳美的女子，她正专心致志的翻看着手里的兵书，直到有人为她披上了一件披风，她方才恍然回神。
    无须转头去看，楚千凝便心知来人是谁。
    “有劳夫君。”随手翻到下一页，她含笑说道。
    “娘子客气。”
    温润的一笑，黎阡陌坐到她身后，同她一起看着书，偶尔见她一直盯着某一处，不等她问，他便主动为她解惑。
    风拂花动，香气馥郁。
    看了好一会儿，楚千凝合上书本，转头朝黎阡陌问道，“爹娘和外祖母他们几时会到？”
    “最晚明日，没准今儿就能到了。”
    “嗯。”
    他们也是昨日方才到了沂水城。
    其实，楚千凝原本打从字建安城脱身后便直接去找容老夫人他们，但又恐不慎走漏了风声，是以才直奔北周。
    那日她进宫之前，就和黎阡陌商量好了应对之策。
    她早知景佑帝对她有杀心，自然会有防备。
    酒里的确有毒，但遏尘事先便已将解药给她吃下了，是以她并无大碍。
    “主子。”鹤凌忽然出现在院中。
    “何事？”
    “丞相忽然染病在榻，陛下已下旨收兵了。”
    闻言，黎阡陌的眸色骤然沉下。
    顾丞相病倒了？！
    俊眉紧皱，他沉声问道，“到底是怎么回事？”
    “属下也是方才得到消息，再具体……尚且不知……”
    略一沉吟，黎阡陌便对楚千凝说，“你好生待在这儿，我进宫一趟，很快就回来。”
    “小心些。”
    “嗯。”
    握了下楚千凝的手，黎阡陌方才匆匆离去。
    目送着他的身影消失在院门口，楚千凝的眼中不觉浮现一抹忧色。
    这场仗北周本该万无一失，可顾丞相怎么就忽然病倒了呢？
    此次出兵，他是军师。
    难道是景佑帝暗中动的手脚？
    想了想，楚千凝便否定了这个猜测。
    正常情况下，他即便是要下手，也该针对带兵的统帅，而非是顾沉渊这个丞相。何况，景佑帝怎么就知道一旦顾丞相有事北帝就会下令撤兵……
    怕是这当中另有缘故，只是她对北周的情况知之甚少，是以也不敢轻易断言。
    黎阡陌进宫的时候是晌午时分，可直到日头西沉，他也没有回来。
    不过——
    楚千凝没等到他，倒是等到了容老夫人一行人。
    祖孙二人自容府门前一别已是多时未见，再加上战事忽起，接连发生了这么多意想不到的事情，容老夫人忍不住泪落两行。
    “快让外祖母瞧瞧，怎地这般清瘦？”皱眉打量着楚千凝，容老夫人心疼不已。
    “许是近来着急赶路是以劳累了些，但我身子好着呢，您别担心。”一边柔柔扶着老夫人往屋里走，楚千凝一边笑着同她说道。
    江氏还有两个多月便要临盆了，再加上容锦仙如今也有孕，凤君荐恐楚千凝这边事多繁杂，照顾不来，是以便赶忙将人接走了，因此那母女俩并未与荣老夫人同来。
    倒是容梦竹和楚奕昭，一直与她同行。
    和容梦竹一左一右扶着老夫人上座，楚千凝随即忽然跪倒在她脚边。
    见状，容老夫人不禁一愣，伸手欲将她拉起，“这孩子，好好的跪在地上做什么，快些起来。”
    “凝儿令外祖母神伤，是我不孝。”
    “这话从何说起啊？”
    “容家……”只说了两个字，楚千凝便住口不言。
    而老夫人听她提到容家，眸光微闪，深深的叹了口气，握着她的手拍了拍，语重心长的同她说道，“外祖母是上了年纪，但还不至于老糊涂，你舅父做的那些事情有违老爷生前对他的栽培，一切都是他咎由自取，与人无尤。”
    话虽如此说，可老夫人还是忍不住流下了眼泪。
    怎么说都是自己亲生的儿子，就这么没了性命，她如何不难过……
    只是，再难过也不能把怨气发泄到凝儿身上去。
    老夫人更愿意相信，若是她有办法，定然不会对容敬坐视不理。毕竟，若她真的心肠冷硬，她们便没有见面之日了。
    自己只是个行将就木的老婆子，她如此费尽心机的救她干嘛呢？
    既然明白这孩子的一番苦心，她便断然没有让她内疚自责的道理。
    擦了擦脸上的泪水，老夫人搂着楚千凝说，“好啦、好啦，事情均已过了，外祖母如今还能见到你和仙儿，不日你舅母还会生下个孩子，我就知足了。”
    而且——
    目光落到一旁容梦竹的身上，老夫人的神色越发动容。
    做梦她也没有想到，女儿女婿竟然还活着！
    那日若非流萤将人带到她面前来，她是无论如何都不肯相信的。
    上天垂爱，虽没了儿子，但女儿竟又回到了她身边。
    一手握着楚千凝的细嫩柔荑，另一只手握着容梦竹的手，容老夫人原本欣喜的神色忽然一僵，随即怔怔的望向容梦竹。
    “外祖母，您怎么了？”顺着容老夫人的视线看去，楚千凝面露不解。
    “没……没事……”
    摇了摇头，容老夫人似是有些心不在焉。
    奇怪……
    她记得梦竹素擅弹琴，指尖有一层薄茧，如今怎地没了？
    余光瞥见容梦竹那张陌生的面容，容老夫人暗道自己年纪大了喜欢胡思乱想，经历了那么大的一场火，或许她的手也受了什么伤，用什么法子遮挡起来了。
    这般安慰自己，她便安抚的朝楚千凝笑笑，示意她自己没事儿。
    祖孙俩继续有说有笑的聊着什么，谁都没有注意到，容梦竹眼中一闪而过的暗芒。
    缓缓的垂下手臂，宽大的袖管挡住了她的双手。
    静静的看着楚千凝和老夫人叙话，容梦竹始终未曾插话，偶尔听她们说起从前的趣事儿，她也不过弯唇一笑。
    直到晚些时候老夫人睡下，她方才将楚千凝拉到外间低声问道，“我与你爹均是被容敬和凤君撷所害，此事你可曾告诉你外祖母了吗？”