吉时一到，众人便纷纷开始拜大寿。
    随着炮竹声“噼里啪啦”地响起，她下意识朝大门口的方向看了一眼，却并未见到黎阡陌的身影，心下觉得有些奇怪。
    她还以为，他今日会来向外祖母拜寿呢……
    冷画在旁边见自家小姐一副心事重重的模样，不禁窃笑道，“小姐，您在等变态前主子吗？”
    “我以为他不会错过这个表现自己的好机会。”特别是在外祖母面前，他应该很看重才对，怎么连面儿都没露？
    “那您是失落了吗？”冷画继续追问。
    “没有。”
    “您不要不好意思承认吗？”
    楚千凝：“……”
    这丫头的胆子真是越来越大了。
    刚想低声吓唬她两句，不防听到旁边有人在闲聊，听对方提起了“黎阡陌”三个字，她便凝神多听了一会儿。
    却闻她们说，宁阳侯世子的病情骤然加重，怕是就在这两日了。
    “我听说呀，那府里连寿材都备下了。”其中一人小心翼翼的对身边之人说道。
    “竟如此严重？！”
    “可不嘛，老侯爷去宫里求见陛下，请了好几位太医回府里，均说病势缠绵反复，恐不易好转，除非每日以千年人参或灵芝续命，他们再想别的办法。”
    “千年人参哪儿那么容易得！”
    “你忘啦……宫中便有一支……”
    后面的话，楚千凝就没再听了。
    宫中的确有一支千年人参，那是几年前太后忽然病危，景佑帝派人出宫求得的，后来没有用上就保存了下来。
    如今——
    想要景佑帝拿出来给黎阡陌治病，怕是并不容易。
    再则，后者根本就没有病。
    思及此，楚千凝的眉头不禁微微蹙眉。
    他这葫芦里究竟卖的什么药，怎么好端端的，忽然就病危了呢？
    满心都在合计这件事，楚千凝并未注意到已经到他们这些孙辈给老夫人拜寿送礼了。
    幸好被冷画提醒了一下，她才恍然回过神来。
    看着容锦仙站在下首向外祖母说着祝寿词，身后的小丫鬟将一幅“松鹤延年图”缓缓展出，她的眸光不禁凝住。
    这幅画……
    倒是与她的“百寿图”有异曲同工之妙。
    只是，已有容锦仙这幅画珠玉在前，待会儿她再拿出那幅“百寿图”恐会惹人笑话。
    论丹青，她自然不是容锦仙的对手；而若论这个想法是谁先想出来的，只怕先入为主，人人都会以为是前者。
    至于她，则是偷用别人想法的“小人”罢了。
    想到这一点，楚千凝转头看向不远处的容锦晴和孟姨娘，心知此事定与她们有着分不开的关系。
    盈心被送至凝香苑前的最后一个作用，想来就是这个。
    “小姐……”冷画等人看到容锦仙的这幅画，也不禁面露忧色，“咱们怎么办呀？”
    “将那幅‘百寿图’拿来。”
    “您还是准备用那个？”冷画有些不确定的问道。
    两幅画如此相似，恐会惹起众人嘲笑。
    平时倒也罢了，今日是老夫人的寿宴，闹出这样的事情于小姐的名声不好。
    见冷画犹豫的看向自己，楚千凝安抚的拍了拍她的手，低声同她说道，“你且去吧，一切都按照原定计划进行。”
    她会让孟氏母女俩明白，无论她们做什么，都只是在为别人作嫁衣裳！
    “大姐姐这幅画画的真是好看，笔走龙蛇，画技精湛，最重要的是寓意好，竟能将‘寿’字融于‘松鹤图’当中，真是令人大开眼界。”容锦晴满口的溢美之词，恨不得将容锦仙夸到天上去，却又忽然话锋一转，“不知表姐准备了怎样的贺礼给祖母？”
    话落，众人的视线都落到了楚千凝的身上。
    各色目光中，有惊艳、有痴迷、有探究、有好奇。
    毫无疑问，楚千凝是美的。
    那种“美”与容锦仙的清冷不同，她更有温度，染了些许凡尘的烟火气，让她整个人都真实了许多。
    即使今日是老夫人的寿宴，她也依旧打扮的很素雅，一袭天青色的羽纱裙，手臂间挽着一条烟色披帛，腰间坠着一朵“玉扶桑”，说不出的清丽动人。
    众人不解，如此样貌何以之前城中没有任何关于她的传言？
    此刻她与容锦仙共处一室，一时间竟叫人难以断言究竟二人谁更胜一筹。
    若说容锦仙是“仙”，那楚千凝就是“妖”。
    前者仙气缥缈，后者妩媚妖娆。
    妖者，能惑人心、迷其智，神魂颠倒，满心痴迷。
    莫文渊……
    便是最明显的一个。
    痴痴的望着不远处的青衣女子，他的眼中满是迷恋和惊艳，根本就毫不掩饰，似乎一点也不在意被别人看见。
    凤君墨顺着他的视线看去，就见那道青色倩影映入眼帘。
    美则美矣，但他的眼中却未有丝毫惊艳。
    不过这也正常，他自己的样貌便有些雌雄莫辨，绝美倾城，自然不会将别人放在眼中。
    似笑非笑的扯了扯嘴角，凤君墨便收回了目光。
    厅中一时安静了下来，楚千凝盯着众人的注视，微移莲步行至房间中央，命冷画等人将那幅百寿图徐徐展开。
    随着画轴儿完全展现在众人的视线中，她明显听到有人在窃窃私语。
    “咦……这也是拿‘寿’字作文章……”
    “该不会是故意在学容家大小姐吧？”
    “原来竟是个绣花枕头，徒有其表，败絮其中，竟连个像样的贺礼都想不出，实在是丢人啊，若她爹地下有知，恐怕要臊的面红耳赤了。”
    “唉……”
    一道道声音传入耳中，甚至连看向她的目光都发生了改变。
    发生这样的事情，众人本以为楚千凝会慌张的低下头，亦或是羞的满脸通红，匆匆卷起画轴离开这个惹人注目的地方。
    却不料，她大大方方的站在那，面色坦然，无所畏惧。
    似乎——
    这就是她诚心诚意为容老夫人准备的贺礼。
    “楚姑娘这幅‘百寿图’当真绘的极好，在下佩服。”忽然，莫文渊上前一步，先朝老夫人拱手施了一礼，而后转向楚千凝称赞道。
    大概是没想到会有人为自己说话，楚千凝略微一怔，然后才俯身回礼，“公子谬赞了。”
    “是真的！”他说的有些急切，似是唯恐她不信。
    轻点了下头，楚千凝便收回了视线。
    余光瞥见容锦仙眸色深深的看着他们俩，她心里极快的闪过了什么。
    忽略心头异样的感觉，她径自望向老夫人，“凝儿恭贺外祖母生辰之喜，愿您福寿安康。”
    说完，她盈盈一拜，引动腰间环佩轻响。
    “好、好、好，快些起来。”
    老夫人满眼喜爱的朝她招手，明显不介意她送的贺礼究竟如何。
    容锦晴心里自然不舒坦，几次要开口都被孟姨娘暗中拦住，直至彻底没了插话儿的机会。
    楚千凝看着她强忍失落的模样，唇边勾起一抹挑衅的微笑，如艳丽的扶桑般让人移不开视线，也令容锦晴心虚的低下了头。
    如此，这段插曲儿便被轻松掀过。
    可楚千凝心里明白，外祖母并非没有看出这里面的猫腻儿，只是家丑不可外扬，眼下不是追究这件事的原因。
    所以，她才将此事按而不发。
    想来待到寿宴一结束，便是她老人家着手料理的时候。
    只是……
    恐怕不会有那么顺利。
    *
    所言宴席，也不过就是吃吃喝喝，说说笑笑。
    在厅中略坐了片刻，楚千凝便带着冷画和轻罗她们去了花园。
    不想才出正厅，便看到了姗姗来迟的云落。
    “阿落，来找流萤吗？”见她手里捧着一个小盒子，楚千凝以为她是将打好的络子拿给流萤指点。
    谁知，她竟摇了摇头，“这是贺礼。”
    “贺礼？！”
    “嗯，贺礼。”说完，云落将盒子递到了她面前。
    示意冷画接下那个不大不小的锦盒，楚千凝朝她问道，“这是你师傅让你送来的？”
    “没错。”云落点头，眸光依旧灰暗，“师傅说，在这府里打扰了多日，如今老夫人寿宴，须得有所表示才行。”
    “替我谢过他。”
    “你不看看里面是什么吗？”云落伸手指了指那个盒子。
    闻言，楚千凝笑着摇头，“既是送给外祖母的，我自然无权打开，定会完好奉上。”
    “哦……”
    不知道是不是楚千凝的错觉，她总感觉云落在说这句话的时候语气有些失落。
    就好像，她本该打开那个盒子一样。
    两个人一边说着话一边朝花园那处走，云落原本跟在她斜后面，可走着走着就晃到了她旁边，不知看到了什么，忽然一个箭步冲了出去。
    她在花丛中翻翻找找，片刻之后才回来。
    献宝似的将一朵小花递给楚千凝，她自己拿了另一朵竟直接塞进了嘴里，“给你吃。”
    那个瞬间，楚千凝下意识就想到了之前的容锦晴。
    虽然没有确凿的证据证明就是云落捉弄了对方，可她前思后想，觉得除了这个可能实在是想不到别的。
    所以如今面对同样的选择，她果断摇了摇头，“我身子不好，不能乱吃东西，多谢你的一番心意。”
    “这花儿就治你身子不好。”云落一般正经的回道。
    楚千凝：“……”
    看她说得这么认真，她差点就信了。
    像是为了印证自己的说法，云落又生嚼了一朵，将另外一朵朝她递了递。
    见状，楚千凝抿唇，脑海中莫名浮现了“盛情难却”四个字。
    “阿落，我家小姐不能乱吃东西，你自己吃就好了。”见楚千凝不忍直言拒绝，轻罗便在一旁帮她回绝了云落。
    “好吧……”失落的收回手，云落的眼神似是更加黯淡了。
    瞧她这般模样，楚千凝心里竟忽然有些负罪感。
    还有——
    一丝怪异的感觉。
    以往这丫头来府里，都是直接找流萤玩，极少同自己亲近，即便偶尔看到，也只是安静的施礼，然后就依旧忙自己的事情。
    今日，怎地如此反常呢？
    恐云落的出现发生什么变数，楚千凝给轻罗示意了一下，让她时刻盯着些这丫头。
    一行人走至湖边，才上了桥竟迎面遇见了容锦仙。
    她只带着盈袖一人站在桥上，眸光清冷的望着远方，不知在想些什么。
    听到脚步声，她下意识转过头来，却在看到云落的那个瞬间明显一愣，好在被她极快的掩饰了过去。
    “桥上危险，狭窄难行，表姐要小心才是。”楚千凝意味深长的开口，缓步朝她走近。
    “我已在桥上，自然无碍。”容锦仙冷冷回道，“倒是你，举步前行也勿要一直盯着前方，留意脚下才走得稳。”
    “是吗……”
    若有似无的一句轻叹，话音未落，楚千凝却忽然身形不稳，一把将容锦仙推下了桥头。