帘栊半开，案桌上的烛火被吹得轻轻地摇晃了几下，“啪”地落下了一朵灯花。
    风茗将镂花的圆盒轻轻地放下，凝眉道：“缀玉轩的胭脂里，果然有些异常。”
    沈砚卿闻言将手中的卷宗合上放回架上，从几列书架之间走出：“有什么发现？”
    “这胭脂里掺了过量的朱砂和砒霜，以求达到更为明显的驻颜效果。”风茗抬眼看了过去，“一旦停止了使用皮肤便会加快地变得黯淡老化，但若是一直依赖于此物，便与服毒无异。”
    沈砚卿思索片刻，问道：“有些意思，那么剂量呢？”
    “不算小，任是怎样的黑心商家，也不敢这样下手，太奇怪了。”风茗有几分苦恼地扶着额，忽而似是又想到了什么，“当时在缀玉轩中，先生是否发现了什么？”
    “不是发现，是确认。”沈砚卿纠正道，“缀玉轩是石斐常走动的合作伙伴。线人给出的消息表明，他死后，洛都醉生散的生意多半便是由缀玉轩在做——这是四月末的事，那时你恰巧卷入了将作少府的案子里。”
    风茗回忆起了几个月前在怀秀园厢房之中见到的缀玉轩香粉：“由他们继承？这倒也不算出人意料。但石斐一向是在为洛都这边做事，为何缀玉轩却……”
    “不得而知。”沈砚卿笑了笑，转而问道，“不过缀玉轩那位掌柜的出身你可了解？”
    “听闻是姓云氏……”风茗说罢心下一动，问道，“难道与先皇堕马事件中那位‘主使’的云贵嫔是同宗？”
    “我也只是猜测。”
    风茗稍作思忖后，心下有几分悚然：“下午在缀玉轩时，那个伙计也的确提及了缀玉轩的香粉有一部分被进入宫中，难道他们打算用这种方法投毒……复仇吗？”
    沈砚卿取过案桌上的香粉盒端详着，不知在思索什么：“用完一盒胭脂少说也需数月，长此以往，也确实不易察觉——但想必这绝不是他们全部的计划。”
    “先生这么说，我倒是想起了一处不寻常。”当时偏门处的身影在风茗的脑海之中一闪而过，“沉船之事打乱了缀玉轩的买卖运转，似乎很有些捉襟见肘之象，但他们却仍旧在招工——哪怕来的是一无所长的流民。”
    “流民么……如果这并非巧合，那么牵扯到的只怕比我们想象的还要更多。”沈砚卿无意地用指节叩击着香粉盒的边缘，发出无规则的低响，“果然还有同伙。”
    风茗不解：“果然？”
    “应下你仓促的计划，是因为据此前线人给出的消息看，他们很可能在今日碰面——实际上，我也确实见到了。”沈砚卿说至此处，缓缓地道出了那三个字，“北城主……这样的称呼可不常见。”
    “什么？”风茗听到“北城主”三个字时，不由得霍然站起了身，却只是微垂着游离的目光沉思了许久，语调之中难掩焦虑之意，“自风氏双城对峙之后，只有南城的人才会这样称呼父亲……难道他出什么事了？”
    “别着急，这不过是勉强听到的几句只言片语罢了。”不曾料到风茗会有这样的反应，沈砚卿叹息一声，道，“至多只能证明缀玉轩近来与南城有不少联系，你切莫妄动。”
    “我明白……”风茗回神后有几分颓然地坐了回去，不自觉地微微握拳，勉强笑了笑，“现下贸然打探风城之事无异于打草惊蛇，先生放心，我尚有分寸。”
    “不必担忧，”沈砚卿自是将她的神色变幻尽收眼底，出言安慰道，“此事顺利解决后，自然能分出人手去探一探城中虚实。”
    风茗点了点头，低声道：“多谢先生。南城即便觊觎北城，也总该掂量掂量身后由三哥驻守的高阙关，应当不会有事的……”
    沈砚卿默然地点了点头，并不多言。
    风茗凝神思忖良久，重又谈起了缀玉轩之事：“缀玉轩的同伙恐怕不止是南城，毒脂粉能够渗入后宫之中，却无法危及含章殿，而南城更遑论接触到与皇城相关的事物。”
    “如今的含章殿中，除却膳食，便只有特定的金石仙丹之物可以出入，确实不易下手。”
    沈砚卿似已看出了什么端倪，却也并未点破。
    “我听闻含章殿所用的金丹，常年都是由城北邙山的金仙观炼制，如今时近千秋节，金仙观似乎正在封山炼丹。”说到此处，风茗有几分犹疑，出言问道，“先生的猜测是……”
    对方点了点头。
    风茗依旧不解：“可他们的理由呢？为含章殿炼丹算是一个美差。”
    “大凡作乱杀戮之人，若不是为了利益，缘由便多半是——”
    仇恨。
    “怎么会……”风茗讶然，“何况这个猜测似乎也并没有证据可以佐证。”
    “洛河河道已被封锁，以商会之力自然难以查出什么，但三司便不一定了。”沈砚卿笑了笑，神色笃定，“他们比商会更想尽快查出真相。”
    三司，自然指的是廷尉寺、御史台和绣衣使。
    两人一时都陷入了沉默之中。
    敲门之声便是在这一片静默之中突兀地响起。
    “两位，有客人来访，是要谈一桩‘生意’的。”