罗德合上木箱，摊开手掌。
    从帘缝间溜进来一束阳光，打在金币上。
    金币表面雕刻着皇帝的半身像，熠熠闪亮，与阳光一齐刺痛了他的眼。
    一段难受的回忆涌现上来……
    幽暗的木屋里，罗德虚弱地蜷在床头。
    他面色惨白，全身流淌着冷汗，意识象一滩烂泥一样散乱。毒｜药的作用使他腹中绞痛。他象快要溺死一样，呼吸剧烈而急促。
    他捂住心口，指间露出一枚与贫贱的身份完全不符的金戒指。
    “难受吗？罗德。”声音从门口传来，“念在你曾为我卖过命，我替你选择了最快的死法。”
    罗德艰难地睁开眼。
    花成一团的视野里，有一张白底红条纹的托加袍，象鬼影一样幽幽闪闪。这是元老的标志性穿着。
    “安……安东尼……”罗德死盯着他，干涸的嗓子一点点挤出他的名字，“你为什么要杀我……”
    元老走到床边，笑了两声，“因为你的悬赏金，快要赶上前一任皇帝了，罗德。你的命，值一船昂贵的丝绸。”
    罗德揪紧胸口的衣服，指间的金戒指熠熠闪光。
    “噢，让我瞧瞧，这是多么纯正的黄金。”安东尼故作惊叹道，“他死在你手里，你居然还心安理得地享受他的遗物……”
    罗德呼吸沉顿，眼睛里闪过一丝悲切。
    元老缓缓转动他指间的金戒指，弯腰凑近说：“我只是雇佣你去杀他，可没让你擅自拿走他的东西……”
    罗德心里一颤，眼前象是被墨水淹没一般阵阵发黑。他大限将至了。
    元老把金戒指摘下来，套在自己的手上。
    戒指的金光象游珠一样浮动在黑暗里，罗德失去了意识……
    回忆在窒息感中结束。
    罗德嘴唇紧抿，痛苦象幽野鬼火那样在他眼底忽闪一下，即刻就化为乌有了。
    他握紧金币，沉默地走出帐篷。
    此时外面已空无一人。
    火把还没熄灭。火光曳动，在暗色中很象跳动的碎金。一切都是这样沉寂，沉寂得连火焰跃动都成了一种累赘。
    罗德取下火把，走到灭火用的水盆前，向里冷冷地扫一眼。
    水面上的他黑发黑瞳，长发垂落到肩胛，英挺的鼻梁牵动着双颊。他脸部的线条十分深刻，肌肉纤长，具有希腊时代的古典美，却隐含一丝危险的意味。无疑，他的外表极其英俊；而这种俊美，是以一种威慑力的形式表现的。
    时光倒退了十六年，他回到了二十岁，年轻而健康，却一无所有。
    作者有话要说：
    依旧是古罗马的小众背景，偏弱攻强受，算是一篇半养成文吧。
    第2章尼禄回城
    罗德再回到帐篷时，维吉尔已经站在里面，满脸堆笑，手里晃着一只小药瓶。
    “你的解药。”他说。
    他故作劳累地捋一把头发，硬挤出一个伤痕累累的神色，火光象两枚钱币一样映在他眼里，“我可是跑遍整个拉丁姆区，才买到了所有药草，累得象剧场里拉车的赛马……”
    罗德会意。他胳膊一扬，将刚刚领到的那枚金币扔过去，“劳务费，给你的。”他说。
    他的肩膀平直得象陡峭山崖，此时也扯动一下，传来皮肉撕扯的疼痛。罗德下意识捂住了那里，手指微微颤抖。