希尔看着手中的信件，方才轻松的表情消失了。
    他就坐在那里，身上的衣服鼓起，斗篷摆动，没有抑制的寒气从他身上释放出来。
    他嘴角微微下垂，半晌，勾起。
    “看起来休息的时间结束了。”
    而后他将手中的信件递给门罗，门罗看完后指尖出现一缕黑雾，信件瞬间腐朽，化作了尘土从他指尖流下。
    他看向希尔：“希尔。”
    “一些棋子该拿出来用用了。”希尔眯了眼，缓慢地说道。
    此时此刻的他，没有半分方才的浪荡模样。
    ——
    第一百零六章
    01.
    在拍摄《加勒比海盗》期间, 老杰克逊找西奥谈过一次话。当时正是傍晚，西奥多在花园里见到了老杰克逊。
    冬天的花园大部分花都枯萎了，但是也有少数西奥多没见过的花在开放着, 冰天雪地，枯萎簇拥着点点生机, 还挺好看的。花园里的亭子里铺着灯芯草垫, 座椅上自然是柔软的皮毛了。旁边风灯已经亮了，在暗淡的暮色中看起来特别好看。
    老杰克逊外面是天鹅绒的袍子, 罩着鼹鼠皮背心, 衣着典雅, 气质高贵，再配上这样的风景，让一般人见了后就自惭形秽。
    但西奥多没有。
    在过去, 不要说是公爵，就是最低的男爵对于西奥多来说都是不可企及的存在。
    这样华贵的场景西奥多很少见过，他没有掩饰自己的惊叹, 但惊叹归惊叹，他却没有自己是卑微者的感觉, 他就这么站在老公爵面前带着笑容, 行礼，不卑不亢：“公爵大人, 夜安。”
    “夜安，小伙子。”
    老公爵在心里想了句自古英雄出少年, 这少年当真不错。他是知道西奥多和莉迪亚公主是恋人的, 他并不看好这段恋情，但他明白这段感情能维持下去绝对是格林沃德殿下中间穿线了，而这段感情什么时候终结却也的确掌握在格林沃德的手中。老杰克逊不相信他全然是出自好心, 如今他已深谙对方的行事习惯，这位殿下在这件事上可能……不，不是可能，是绝对所图甚大。
    就是因为如此，老杰克逊才认为自己有必要和西奥多谈话的。
    在简单的寒暄过后，老公爵直接阐明了自己的意思：“有些事情贝克没和你说，他看到了一些，但看不真切。毕竟他是个贫民出身的商人，如今虽然忝列贵族，但政治上的目光还是太短浅。”
    西奥多点头，“尽管如此贝克大人依旧是个很厉害的人物。”
    “这点我承认。”老杰克逊说，西奥多还真是个不忘本的好孩子，他脑子里闪过这个念头。
    “多谢公爵大人。”西奥多又行了一礼，然后说，“公爵大人是有忠告吗？”
    老杰克逊点头，“忠告谈不上，只是具体事实。”接着他瞥了眼西奥多，直接说了挺可怕的话：“格林沃德殿下希望玉兰大帝的位置稳固，这样他就更容易操控帝国了。”
    没有料到老公爵居然来了这么句吓人的话，西奥多愣住了，就“啊”了一声。
    “作为合作者，这样对我们也有利。但作为玉兰帝国的子民，我们却是期待一位明君的。”老杰克逊继续说着更为可怕的话，“这其实是我和格林沃德殿下的矛盾之一，只不过我们都没有明说。”
    这……西奥多小心翼翼地问道：“那公爵大人，您为什么突然和我说这个事情？”
    “我只是将事情对你告知，”老杰克逊继续说道：“另外格林沃德殿下还希望能让莉迪亚公主提高在民间的威望。”
    西奥多愣了一下，“这样。”这几句话都是令人深思的，而联系起来的话就勾勒出个很可怕的事实了。
    “话已至此，接下来你好自为之，你并非凡人，想必心中已有所决断。”老公爵这么说道。
    “我明白，多谢公爵大人。”西奥多说道。
    “你是该谢我。”老公爵说，“否则你现在还被蒙在鼓里。你该回去了，孩子，做你应该做的事情。”
    “好的，公爵大人。”西奥多说完后也没继续逗留，仆人过来为他披上了斗篷，他任对方服务着，目光悠远起来。
    离开杰克逊宅的时候正在下大雪，他在街头站了很久，直到身上都落满了雪花。
    有马车来来往往，也有撑着伞的行人好奇地多看他两眼。
    雪落在旁边的风灯灯罩上，然后被高温融化了，接着又落上一层雪，再融化，久而久之灯罩上结了一层冰，风灯的光本来就不亮，现在越发的朦胧起来了。
    “妈妈，那个哥哥看起来好面熟啊。”
    “的确有点……”
    这应该是看过他电影的人吧，他现在身份和以前完全不同了，走在街上有时候会被人认出来，大家会用崇敬的目光去看他，正如他当年看其他大人一样。
    他打了个寒颤，突然反应过来了，这一切都是来源于谁。想通后他抬腿回到家中，然后写了两封信。
    一封是给莉迪亚公主的，想和她谈谈以后的事情，比如她未来有什么理想，有什么打算。
    第二封是写给希尔的，将今天老公爵和他说的所有的话如实相告，而且也诚实地说了自己心乱如麻的事。
    做完这一切后，他的心平静了下来。卸下一个重担了。
    02.
    西奥多走后，老公爵的大儿子杰弗森走进花园里，老公爵正在喝着黄金葡萄酒，并且欣赏着花园雪景。
    杰弗森将仆人手中的风灯拿走，然后挥手让他离开，接着他将风灯放在了桌旁，问道：“爸爸，你很看重他吗？”他值得自然是西奥多。
    “我是否看中他，得取决于他要干什么。”老公爵回答。
    “但他只是个平民。”杰弗森说。
    “你看了这么多电影，你理应明白强者和弱者的差别不在于出身的，”老公爵的表情似乎神游天外，但他今天的态度格外严厉，“更何况现在是绝对的变革时刻，你的脑子被吸血蝙蝠吃了吗？”
    “对不起，爸爸。”杰弗森连忙道歉，“我说话太不过头脑了，抱歉。”
    “你应该将心思更多的花在应该花的地方上。”老公爵望着夜色中纷纷扬扬的冰冷雪花，语气更加严厉：“我不希望你成为一个顶着公爵名号的弱者，你知道的吧？我的继承人不止你一个。”
    杰弗森心里顿时悚然起来，他没想到自己的父亲居然突然说出这种毫不留情的话来，但他还是接受了这话，没有丝毫怨言：“我知道了，父亲，我会审查自己的。”
    自己儿子如此谦逊的态度让老杰克逊感到满意，他点头，语气缓和下来，说起了刚刚的事情：“如果不出我所料的话，西奥多应该会写信告诉格林沃德我今天说的所有话。”
    “这……您不是说西奥多所图甚大吗？他会那么乖吗？”杰弗森问道。
    “别忘了他现在这一切是谁给的，他是别有所图，但是如果足够聪明的话他知道自己改怎么做。如果他不告诉格林沃德这件事的话，我倒要重新衡量他了。他现在的位置太重要，我们不需要不聪明的合作者。”老公爵说。
    杰弗森明白过来了，“所以爸爸，你这是在替格林沃德殿下测试西奥多吗？”
    “格林沃德殿下雄才大略，但有些细节太过简陋。不过正因如此才有着其他人存在的意义和价值。”老公爵这话就是给了杰弗森肯定了，“你眼力不错。”
    杰弗森听到后没有感到高兴，他也反应过来为什么老公爵今天对他这么严厉了，西奥多比他小一些，还出身卑微，如今却达到了这个地步，这么一对比……杰弗森都感觉到自己有些废物了。但他没有气馁，反而被激起了斗志，他继续请教老公爵：“那爸爸，如果他不够聪明的话我们应该如何？”
    “你认为呢？”老杰克逊反问。
    杰弗森沉死了片刻，回答：“从合作变成利用，然后，然后他的死亡是我们最后一次利用他。”
    “嗯。很好。”老杰克逊说，“你比你爹我还不人道，你的良心被玉兰大帝吃了吗？”
    杰弗森咳嗽出声，“抱、抱歉，爸爸。”而且等等，一开始是脑子被吸血蝙蝠吃了，怎么之后就开始用陛下骂人了，这，这，他还是当做没听到吧。汗。
    “你的想法思路是对的，但我希望不是必须的话，你心底里还是存几分善意比较好。”老杰克逊也没有批评他，而是这么说道，“不过那善意不要危害到自己，更不要危害到家族……否则的话你还不如走一条血腥的杀伐之路。”
    “我明白了，爸爸。”杰弗森认真地说道。
    后来，杰弗森的确走上了老公爵所说的血腥之路。
    “我不如殿下那样运筹帷幄，也不如父亲这样洞若观火，还不如奥利聪明，所以我就只好采用笨一点的办法了。抱歉啊。”然后他淡淡地挥了挥手，说：“杀了他们。”
    ——这，是后世赫赫有名的血公爵成长的第一步。
    03.
    当西奥多以为自己成长得相当迅速并且将周围人甩开一大截后，却不知他却是在老公爵和希尔着的棋盘上来回跳跃。
    希尔收到西奥多的信后，心里寻思着老公爵怎么这么体贴呢——他当然看出来这是老公爵替他试探了西奥多。
    有琼贝克负责商业细节，老杰克逊负责政治上的细节，他身后又有着整个魔界……他怎么能允许自己失败呢。
    希尔的手法能被老公爵看出来，希尔自然不意外的。
    一方面控制玉兰大帝，并且进一步把他往昏君的位置上推，另一方面拉拢莉迪亚公主，并且还着手提高她在民间的威望。不不不，不是让莉迪亚公主取代玉兰大帝，这种行为目前反而让玉兰大帝的统治更加稳固一些：毕竟有莉迪亚公主和老杰克逊这些人为国家解决了不少事情，这样可以继续维持皇室的统治。
    但同时，也令玉兰大帝个人的地位更加岌岌可危。
    久而久之，身为皇家公主的莉迪亚会不满吗？会滋生欲望吗？会想要权力吗？——当然会。
    她会真的继承玉兰大帝的位置吗？这个说不上，一，她现在还没有这个野心，所以希尔在培养。二，那就看希尔愿不愿意了……
    最后这个问题希尔自己都不知道。希尔和杰克船长有一点很像，那就是他们对未来的发展方向有大致的预感，所以会提前做大致的布局，但布局并不仔细，到时候随机应变，临场发挥就行。周围一切都是棋子。
    至于教会。
    教会追求神权没有错，错的是他们过分追求世俗的权力。
    希尔曾经看到这样一句话：让上帝的归上帝，凯撒的归凯撒。意思就是将教会和国家分化，人的世俗幸福由国家负责，天堂的幸福则是由教会来实现——分开世俗权力和精神权力。
    在这个世界，各国面对光明教会的态度都是不同的。
    奥伊廷帝国的国王对光明教会是言听计从的。它本来是大陆的第三号国家——第一自然是玉兰帝国，第二是米尔海姆，第三就是它。光明教会的总部就在奥伊廷帝国，在光明教会的支持下，奥伊廷帝国日益强大起来。
    菲森帝国是个很小的国家，它没有多少军事力量，但它的教育水平是大陆一流的，很多法师、大臣、大学士都出自菲森帝国。同时，它也是大陆的艺术潮流文化中心。他们在政治上向来都是左右逢源的，光明教会在这里传播信仰时遇到了不少阻力，那阻力是来自民间的——这些文化人太有自己的想法了。
    至于菲森帝国皇室的态度……他们提倡无为而治，他们什么都不管，谁都不想得罪。门罗当时那个小队大部分都来自菲森帝国，那里也是门罗的故国。菲森帝国放任光明教会屠戮一个村庄，也由此可见他们的态度了。
    而玉兰帝国，我们都知道玉兰帝国境内是基本没什么光明教会的势力，玉兰大帝的父亲在年轻的时候将光明教会驱逐出了他的过去。后来玉兰大帝继位，教会改变了策略，开始吹捧他，所以虽然境内依旧没有光明教会的教堂，但他们也可以勉强操控玉兰帝国。毕竟，玉兰大帝向来可以被轻松蒙蔽。
    西方的第戎部落有自己的信仰，但是他们是游牧民族，除了王庭外没有固定领地。光明教会当年趁机过去建立一些村庄，后来和第戎部落进行贸易。所以那片土地上生活的人也逐渐在被光明教会渗透着，控制着。
    总的来说，光明教会对这片大陆的影响力是巨大的。
    在不侵犯王室利益的前提下，它们似乎可以为所欲为，而它们也的确在玉兰大陆上横行霸道惯了。
    很多时候教会出手，不是因为对方真的有多邪恶，而是‘态度问题’。就像老师或者家长误会孩子了，最后发现是误会，但依旧得骂对方一顿，理由是‘态度不好’。有点类似。
    正如这次，原本冰之帝国光明教会的主教打算放任魔界商场，毕竟魔界商场每天都给他们这些上层提供美食呢……这还挺好吃的。但现在看着魔界商场在民众中影响这么大，民众居然因为魔界商场开始反抗教会了，主教这就不乐意了，你们态度有问题，所以我得惩罚你们——封了电影院！
    至于接下来会如何……主教都想过了，如果魔界商场彻底被他搅黄了，他暗地里把那个厨师留下来，其他交给异端审判所就行了。
    如果凛冬城主教将查封魔界商场意思传达给教皇的话，接下来会发生什么？
    很大可能，教会派专职人员够来审查这件事，如果他们仔细调查了玉兰帝国那边魔界商场的话，魔界商场会在他们心中判死刑的。
    接着可能导致怎样的结果？
    首先凛冬城的魔界商场是存在不了了，接下来倒霉的就是玉兰帝国的魔界商场。光明教会肯定会向玉兰帝国施压，如果是从前，玉兰大帝估计会顶不住压力放弃和魔界的合作，但现在就说不定了，且不说他身边还有两个魔界美人儿，单说他从魔界商场那里得到了很多钱——老杰克逊把杰克逊家在魔界商场的盈利分了一半给玉兰大帝，这就足以让玉兰大帝举棋不定了。
    情况危急。