叶绥低下头，双手合十，切切道：“父亲，这些话，我只与父亲说一次，我绝无嫁人的打算。这不仅是为了父亲，也不仅是为了叶家，更是……为了我自己！”
    叶绥两世为人，尝尽了各种苦难，也享尽各种尊荣。
    纵然有种种遗憾，重来一世都足以弥补。
    她誓言要护佑家人、不留遗憾，也誓言要活得自由自在、不枉此生，这两者没有任何冲突的地方。
    嫁给汪督主，是她护佑家人的方式，也是她心之所向，这是她最好的选择。
    不，这不是选择，她根本无须选择，这是她想做的事情。
    叶安世跌坐在椅子上，仿佛全身的力气都被抽光，他喃喃道：“绥儿，你……你……”
    叶绥的语气不再那么冷硬，变软道：“父亲，你且看娘亲、大伯母、还有宫中的姐姐，有哪一个是活得舒悦自在的？女儿不愿意过这样的生活，请父亲怜惜女儿，准许女儿过自己想要的生活。”
    女儿想要的生活，便是嫁给一个宦官？不，不是嫁给一个宦官，而是想要自由自在。
    汪印，真能给女儿想要的自由自在？
    叶安世不知该说什么才好，他忽然想起了在延光院那一瞬间。
    延光院压了他大半辈子，绥儿现在才这个年纪，便如此心灰意冷，怕是……叶家这个牢狱，也一直在禁锢着她？
    第178章 软与硬
    叶绥跪着向前，朝叶安世更进一步，说道：“父亲，你计较汪督主是个宦官。却不知，汪督主的情况，正好符合了女儿所有的期望！”
    “汪督主家没有长辈压着，以后也不会有儿女所累；汪督主权倾朝野、容貌俊美，有哪里不好呢？女儿只会觉得自由安宁。”
    不管叶安世有没有将这些话听进去，叶绥都没有停下话语。
    随即，她话语一转，提到了叶绪。
    她这样问道：“父亲，姐姐进宫之前，有对父亲说过什么话？”
    叶安世忽然想起了绪儿决定进宫之前，他勃然大怒，冲去延光院与父亲争吵，绪儿也是这般跪在了自己面前。
    那时候，绪儿说了什么话呢？
    绪儿说，她身为长女长姐，便要为父母、弟妹考虑，几经考虑，才考虑进宫，愿助三房一臂之力。
    绪儿说，她心头并无牵挂，所挂念者唯有父母弟妹而已，进宫成为皇家人，她心甘情愿。
    可是，大安朝的后宫，那是堪比炼狱的存在啊！
    绪儿心甘情愿，但他这个做父亲情何以堪？
    他对长女充满了愧疚，因为残酷的事实让他清醒知道，他不能与父亲对抗，没有护佑女儿的资本。
    当汪印前来求亲的时候，他恍惚觉得五年前的事情重现，心心念念都想保护女儿。
    只有这样，他才觉得，他还有资格作为一个父亲，才不会再次淹没在那无边无际的愧疚里。
    可是，如今绥儿却说，这种保护，并非她心中想要的？
    他记得了，当年他想为绪儿择门简单的人家，绪儿同样说这不是她想要的。
    他的两个女儿，心中所求的，是另外的东西。
    还是说，她们心中清楚，他这个父亲其实并不能真正给她们什么？
    叶绥见到父亲颓然的神色，不觉心中一酸。
    无情未必真豪杰，怜子如何不丈夫？
    父亲如今的酸涩颓然，皆是因为父亲全心全意疼爱着她和姐姐。
    姐姐当年必是清楚这一点，才会决意进宫；如今她也明白这一点，便更坚定了自己的想法。
    叶绥此来，便打算将一切都摊开了来说，断不会再任何遮掩躲避，也不愿意再见到父亲苦心劳累了。
    她这么说道：“父亲，女儿的想法，其实和姐姐所想的差不多。权势，的确是好东西，可以保护自己要保护的人呢。如果有机会得到，谁不会去争取？天予不取、反受其咎，父亲说是吗？”
    她伏下身子，再一次请道：“我比姐姐幸运得多，因为我有父亲姐姐和兄长护佑，所以能够任性地顺心而为。父亲，不必为我筹谋什么了，我想顺着自己心的方向走下去。”
    叶安世抬了抬手，想抚抚自己疼爱的小女儿，随即又垂了下来，眼眶满是通红。
    绥儿长大了，有自己的想法了……可是，真的让女儿嫁给一个宦官吗？
    他无法答应，也无法拒绝，此刻他心里有如乱石冲击，凌乱破碎不已。
    见状，叶绥低低说道：“父亲，其实汪督主不止救了女儿一次。还有一事，父亲并不知道，父亲能够平安离开缇事厂，也多得汪督主……”
    她没有说自己献上的那本《春庭图录》，只说自己偶遇汪督主，万般无措之下，像抓住最后一丝希望，斗胆请汪督主帮忙救父亲。
    不能想，汪督主竟答应帮忙了，最后父亲真的平安从缇事厂大牢里面出来了。
    将此事说出来后，叶绥这么道：“父亲，缇事厂大牢是什么地方？连曲大人都遭遇刑求、身子骨都毁了，父亲却只受了轻伤，只将养数日就恢复了。缇骑行事会如此心慈手软吗？父亲，这是因为汪督主啊！”
    “如果不是因为有汪督主，父亲怕是……滴水之恩涌泉相报，女儿结草衔环，尚不能回报汪督主一二。请父亲答应汪督主的求亲吧！”
    叶安世再一次瞪大了眼，他根本就不知道还有这么一回事！
    是了，是了，云屠山的那几名盗贼浑身是血、身上没有一处完好的皮肉，这才是缇骑的真正刑求手段。
    他完好无损从缇事厂大牢里出来了，是因为汪印？
    可是，将他投进缇事厂大佬的，正是缇骑！
    不不不，他会入缇事厂大牢，是因为替曲公度仗言，是因为他心中的信念与坚持。
    这么说，汪印的确对他有活命之恩？
    叶安世双手覆面，身子微颤，整个人仿佛老了好几岁。这一刻，父女相对无言。
    书房门外，叶向愚静静站着，他的右手正抬着，维持着准备敲门的姿势，良久良久，却始终没有落下。
    仔细一看，他同样眼眶通红，面容却越发沉静。
    他的心，也一点点长出了铠甲，覆住了最柔软的地方。
    至此一刻，年少老成的叶向愚终于明白：一个人所有的坚韧冷硬，皆是因为心中有所柔软。
    然后，他缓缓转身，离开了书房这里。
    这场父女之间的谈话，除了在门外的叶向愚知道多少，就连陶氏也一无所知。
    当她听到叶安世吩咐下人备酒水送去书房的时候，忍不住揪着心。
    书房是文雅之地，是读书认字作画的地方，怎么能够在那里喝酒？
    相公为人慎独自醒，最不喜欢的便是书房沾上酒气。
    如今，相公为何要在书房做他自己最讨厌的事？怕还是和绥儿的亲事有关吧。
    虽然揪心，但陶氏还是准备了酒水菜肴，送去了书房，并且思虑了良久，最终没有前去打扰。
    第179章 醉酒
    自从叶绥离开之后，叶安世便一直把自己关在书房里，期间只咐下人将酒拿来，便不发一言。
    待酒水送上来之后，他仍旧没有一句话语，也没有看那些菜肴一眼，便开始倒酒自酌起来。
    他喝得并不急，然而让一杯接着一杯，没有停顿过。
    很快，书房这里便布满了酒气，熏得他满脸通红。
    酒入愁肠最易醉，叶安世的酒量并不十分好，没多久，他便两眼朦胧，歪歪斜斜地醉趴在书桌上了。
    这时时候，书房的们被轻敲了敲，有人在门外请道：“父亲，是孩儿。孩儿能进来吗？”
    叶安世迷糊地看向门外，听出了是自己儿子叶向愚的声音，下意识回道：“不用……不用进来。”
    他想静一静，像自己单独静一静，以便好好想一想绥儿的话语，想一想接下来该怎么办。
    可是他说得含混，不知门外的叶向愚是否听到，或是听到了却没有理会。
    ——下一刻，叶向愚便推门进来了。
    见到父亲憔悴颓然的醉态，叶向愚没有什么惊愕之类的反应。
    他只是走上前，拿过酒壶酒杯，这么说道：“父亲，孩儿陪父亲喝一杯吧。”
    此刻父亲心底是如何复杂为难，他知道得一清二楚。
    正好，他也想醉一醉，父子二人刚好做个伴。
    他为叶安世倒上了酒，将酒杯恭敬送到其面前，随后便为自己满上，再一饮而尽。
    正如他自己所说的那样，是来陪父亲喝酒的。
    见此，叶安世也没有非要赶叶向愚离开了，他接过了叶向愚递上来的酒，同样一饮而尽。
    冷冽的酒水，丝毫没能平息叶安世翻滚的内心。
    许是已过了酒醉的临界点了，他越是喝，脑子反而越清醒了。
    清醒到，女儿先前说过的话语，一句句从他脑海跳出来，无比清晰，怎么都拂不去。
    他是个严谨自律的人，就算醉得最厉害那会儿，也不会如何胡言乱语，最多也只是喃喃说着对二哥叶安固的愧疚。
    对叶安固的愧疚，已随着兄弟二人关系的缓和而消散了，此刻叶安世心底里，觉得最对不起的人，便是两个女儿了。
    “绪儿……绥儿……是为父对不起……呃，对不起你们……”叶安世断断续续地说道，仍旧一杯接着一杯。
    他忘记了儿子还在这里，也顾不上端着父亲的威严，话语间透出浓浓的愧疚与无奈。
    末了，他想到了亲自上门求亲的那一个人。
    那个人面容俊美仿似仙人，却令他置身灼灼炼狱中。
    “汪印！你这个宦官！我一定不会……一定不会让绥儿嫁给你的！可恶，呃，可恶……”叶安世双目赤红，狠狠地说道。
    叶向愚将酒倒入怀中，看了看说着醉言的父亲，出言说道：“父亲，您说错了，真正该骂的人不是汪督主，而是我们自己！”
    叶安世打了个酒嗝，无意识重复着叶向愚的话语：“真正该骂的，是我们自己？”
    随即，他便点点头，说道：“没错，真正该骂的是我们自己，是我们自己无用无能！”