1877年，英法奥三国纷纷在非洲大陆发动了扩张战争，苏丹、埃塞俄比亚、索马里半岛同时陷入了战火中。
    相比法奥两国的一路横扫，英国人就遇到了麻烦。大名鼎鼎的“战士皇帝”，成为了英军的噩梦。
    因为轻敌冒进，在战争爆发不久，英军就遭遇伏击，部队损失惨重。
    看着手中的战报，英军指挥官伊斯梅尔气的直哆嗦。开战不到一个月，就五千多军队。殖民军炮灰也就算了，关键是还有一个英军步兵团被打残。
    “饭桶，通通都是饭桶！”
    “连一帮土著都打不过，不列颠的脸都被你们丢光了，国家养着你们有什么用？”
    ……
    一名青年军官硬着头皮解释道：“将军，埃塞俄比亚的土著非同一般，他们同样拥有现代化武器，还接受过正规军事训练。”
    “啪！”
    伊斯梅尔孟的一拍桌子，怒骂道：“肯定是奥地利土鳖和法国佬干的，除了他们没有人这么无耻！”
    众人没有接这个话题，要知道最先帮助埃塞俄比亚训练军队的可是英国人，上一次埃塞俄比亚战争结束后，法奥两国才把势力渗透了过来。
    埃塞俄比亚拥有一支训练有素的陆军，英国人自身也有一份功劳，这层窗户纸要是被捅破，政府要面临的舆论压力就大了。
    直接把责任推给法奥两国是最好的选择，不是他们不努力，完全是敌人太“强大”。
    发泄了一番，伊斯梅尔冷静了下来。
    这次战争，他们完全是按照上一次战争的经验准备的。显然，这已经不合时宜了。
    今时不同往日，孟尼利克二世能够统一埃塞俄比亚大部分区域，也是一路打出来的。身经百战的军队，怎么可能好惹呢？
    巴黎会议没有谈出结果来，在没有条约约束的情况下，法奥两国暗中捅刀子，那是再正常不过的。
    伊斯梅尔非常怀疑，现在指挥埃塞俄比亚军队的是法奥指挥官，要不然英军怎么可能输给土著呢？
    盘点了一遍手中的兵力，伊斯梅尔无奈的得出结论，以现在兵力很难取得胜利，就算能够打赢那也是惨胜。
    如果和欧洲列强爆发战争，“惨胜”也是可以接受的，现在的敌人可是非洲土著，真要是打出这种战果，那是要上军事法庭的。
    没得说，为了取得胜利，伊斯梅尔果断的选择了向国内求援。
    ……
    巴黎，经过了几年的政治斗争，靠玩儿平衡，拿破仑四世逐渐的掌控了国家权力。
    从这方面来说，拿破仑三世当初的计划成功了。利用各方权力争夺的机会，让皇权得以顺利交接。
    有利自然有弊，经过了几年的政治斗争，剩下都是习惯了政治斗争的老狐狸。
    掌控了权力之后，拿破仑四世也不可能把这些人都换掉，内斗严重成为法国政府最大的问题。
    迫不得已，拿破仑四世只能继续玩儿平衡。对官僚集团的内斗，他已经无能为力。
    或许对皇权来说，官僚内斗是一件好事，但这有一个前提，那就是必须限定在一个范围内。
    一旦打破了底线，最后就变成了灾难。大家都相互捅刀子，国家还怎么正常发展？
    这方面从法国近几年的经济发展情况，就可以看出来。自从拿破仑三世过世后，法国经济发展速度就急剧下降，巴黎政府几乎没有作为。
    没有作为，也比胡乱施为的好。总体来说，法兰西还是稳定的，只是经济发展速度偏慢。
    这让心高气傲的拿破仑四世难以接受，掌控权力过后，就开始主抓经济建设。
    法国的经济增长速度放缓是多方面的原因，不是政府想抓，就能够上去的。
    最大的问题是能源危机，国内的煤产量严重不足，无法满足日益增长的经济需求。
    不光是本土缺煤，就连法属非洲殖民地也缺煤。没有那就只能进口了，毫无疑问这抬高了工业生产成本。
    成本上去了，市场竞争力自然就下来了。在国际贸易中，法国所占据的市场份额，正在急剧下跌。
    巅峰时期，法国一度占据了全球进出口贸易总额的五分之一，现在已经下跌到了百分之十五点七。
    这还没有结束，法国人的市场份额还在持续下降，或许要不了多久，他们第三大贸易国的位置都保不住。
    拿破仑四世问道：“你们确定，巴拿马运河开通就能够带动国内的工商业产品出口？”
    不得不说，法国资本家就是厉害，做工作都做到皇帝跟前。
    财政大臣艾伦：“陛下，巴拿马运河和苏伊士运河情况很接近，苏伊士运河的开通，才有了上一轮的经济繁荣。
    苏伊士运河开通后，国内的进出口贸易连续五年增长速度超过7%，极大的促进了国内经济发展。
    现在巴拿马运河也一样，一旦运河开通，从大西洋进入太平洋的路程就会缩短上万海里，会极大的刺激国内出口贸易增长。”
    说谎都不带眨眼的，不得不说政客的节操就是低。苏伊士运河开通确实极大的刺激了法国经济发展，可是巴拿马运河就没有那么大的功效了。
    从地图上看，就知道巴拿马运河最大的受益者是美利坚合众国，其次是哥伦比亚，别的国家只能捡一些边角料。
    也不完全是没有作用，如果巴拿马运河在十几年前通航，估计法国政府就不用放弃墨西哥了。
    时光不能倒流，现在开发巴拿马运河，最多也就缩短进入西海岸的距离。
    以这个年代，美洲西海岸的经济发展情况，即便是刺激了出口，这个增长也非常有限。
    况且，还有其他欧洲国家的竞争。法国工商业产品正在丧失国际竞争力，根本就捞不到多少好处。
    在这种背景下，投巨资开发巴拿马运河，对法国人来说，实际上是得不偿失。
    拿破仑四世摇了摇头：“不，我的财政大臣。你只看到了对我们的好处，却没有看到带来的后果，实际上最大的获益者并不是我们。
    从地图上看就知道，最大获益者是美利坚合众国。压制美洲国家的发展，是英法奥三国共同的国策，合众国更是被打压的重点。
    在三国盟约上有明确规定，三国必须要维护美洲大陆平衡，禁止单方面增强某一个国家的实力。
    不管我们有没有支持合众国，这种增强合众国实力的事情，在英奥看来都是背叛。我们不能为了短期利益，就忽略了长远发展。”
    显然，拿破仑四世也不好忽悠，这种破绽百出的说法，还骗不了他。
    财政大臣艾伦：“陛下，这只是明面上的利益，潜在的利益实际上更大。
    短期内巴拿马运河开通，对合众国利益最大。可巴拿马运河在我们的掌控中，随着贸易的增加，合众国的经济命脉也落入了我们手中。
    这背后的利益，才是我们最大的收获。未来我们可以用巴拿马运河打开美洲各国的国门，为帝国攫取更多的利益。
    开发巴拿马运河，并没有直接增强某一个国家的实力，这只能算是打擦边球，英奥两国是不会怎么样的。”
    潜在利益确实令人动心，现在世界已经瓜分的差不多了，剩下的独立国家都不好妄动。
    通过经济手段攫取利益，已经成为了未来世界的必然。掌控美洲国家的经济命脉，无疑可以让法兰西在新一轮竞争中，占据有利地位。
    拿破仑四世：“我们怎么保证巴拿马运河的主导权？在哥伦比亚地区，无论是英国人，还是奥地利人，我们都竞争不赢！”
    这是问题的关键，法兰西在哥伦比亚实力不足，无法保障对运河的控制权。
    英法奥三国是盟友不假，可这只是利益的结合体，当利益大到一定程度，盟友也可以变成敌人。
    如果放任英奥两国加入运河计划中，主导权瞬间就易主了。这种替他人做嫁衣的事情，拿破仑四世宁愿不做。
    财政大臣艾伦：“陛下，其实这不需要政府出面，由民间的资本家去做会更好。
    单独和英奥中间任何一国合作，我们都拿不到主导权，可是参与的国家多了，情况就发生了变化。
    作为发起国，我们或许拿不到主导权，可是拿到最大话语权却是不难的。
    政府只需要……”
    ……
    费劲唇舌，财政大臣艾伦好不容易说服了拿破仑四世。在内心深处，他已经打定了主意，这种事情谁爱干就去干吧，反正他是不准备再干了。
    资本家许诺的利益虽然大，可是存在的风险也不小。如果不是艾伦知道拿破仑四世有意换人，想要临走捞一笔回去养老，说什么他也不会和资本家合作。
    要知道明面上，他可是草根阶级的代表。凭借和拿破仑三世一起复辟，才实现了人生逆袭。
    政客的人设不能崩，作为政府中的平民代表，跑去和资本家合作，一旦消息泄露，艾伦马上就会陷入众叛亲离的境地。
    也正是因为这个身份，艾伦才能向拿破仑四世提议，要是换上一名代表资本家利益的大臣去，估计也没这么容易成功。