迁都的消息传出后，满城一片哗然。
    圣帕德现在的居民有一半是战乱时从帝国各地逃难而来的，原本的故乡早就没有了，换一个听上去更安全的教会总部似乎没什么不妥。但是对于很多世代居住在圣帕德的人来说，背井离乡几乎是一件无法接受的事。
    民众心中很茫然，繁荣千年的帝都，连这也要放弃，伊斯坦……真的要灭亡了吗？
    国破家亡这四个字听着没什么感觉，只有亲身经历的人才能体会其中痛苦。
    “真的要搬走？”银发的普西大娘局促地把手在围裙上擦着。
    “市政官发的通告只有三天时间。”一个跛子一瘸一拐地走到桌边坐下，“赶紧收拾收拾吧。”
    普西大娘重重地叹了一口气。
    原本这是个美满的家庭，她的丈夫是个铁匠，日子还说得过去。后来打仗，先是征召了丈夫和大儿子，后来丈夫战死了，儿子因为伤了一条腿而退伍。接着女儿出嫁没多久也守了寡，从女婿家搬了回来。
    现在家里只有她一个老婆子，一个残疾的大儿子，守寡的女儿和因为智力有问题躲过兵役的小儿子。
    忽然街上传来吵闹声，艾斯曼连忙跛着脚走出去，看到一群人围着一个牧师吵吵嚷嚷。
    “各位，恶魔肆虐，这也是迫不得已。”教会的祭司费力地主持着工作。
    “帝国军队是干什么吃的？！我家十多代都住在圣帕德，凭什么现在要搬？我不搬！”
    “就是，那帮贵族老爷贪生怕死，就要我们满城的人跟着逃命！还有你，你也是他们的走狗！”有人恶狠狠地对祭司大喊。
    “都安静！”负责保护地教会骑士喝道。
    吵闹者瑟缩了一下，但很快又梗起脖子：“这到底是谁的命令？女皇吗？我知道了，一定是那个亲王怂恿的！”
    “对！自从他来了就没有好事，他还把那群异端放进来了！现在一定也是阴谋！”
    艾斯曼皱眉打量了那几个人一眼，都是本地出名的地痞无赖，明显没安好心。
    “打死那个走狗牧师！”有人高喊。
    祭司吓得躲到了骑士身后。
    一部分人出于长期对教会的敬畏没动，但也有一部分失去理智的被煽动起来。
    “去抢了那帮贵族老爷！”
    “对！要老子无家可归，老子把他们先烧死！”
    “大家冷静点，”艾斯曼举起手喊道，“先别动手。”
    “你这瘸子怎么又多管闲事！”那几个一直和艾斯曼不对付的无赖不满地看过来，“我今天先把你收拾了！”
    艾斯曼虽然过去是个士兵，但对方人多势众，他又有残疾，没多久就被推倒在地。
    “儿子！”普西大娘闻讯跑出来，大惊失色地发现一群凶神恶煞的人正围着大儿子。艾斯曼的妹妹看到哥哥被打了连忙叫起人来，而智力有点问题的弟弟则吓得嚎啕大哭。
    教会骑士也只有一个人，此时正被其他暴动者围住，根本无可奈何。
    “哭什么哭！”一个无赖被吵烦了，调转了拳头。
    在地上试图爬起来的艾斯曼连忙扑上去护住弟弟妹妹和母亲。
    不过预想中的拳头并没到来，一声惨叫伴随着马鞭声响起，紧接着一群士兵便冲进人群把那几人按住。
    黑色的高头大马上骑着一个俊秀的青年，过于美丽的脸上有几分常年征战沙场的凌厉。秘银锁子甲外套着绒布的黑色罩甲，上面绣着皇室家徽。
    “没事吧。”
    “亲，亲王殿下。”曾经在军队服役过的艾斯曼立刻认出了这人，“谢谢您。”
    “不用谢。”亲王朝他笑了一下。
    艾斯曼感觉自己的心脏都快停了，结结巴巴地不知道说什么，幸而对方很快就去处理那群暴动者了。
    闹事者们此时都噤了声，虽然他们刚才闹得很凶，但真对上了贵族老爷又不敢说话了。那可是亲王啊，皇室成员，一辈子都未必能见到。
    市政官很快像救火队一样赶到。
    这几天暴动不断，忙的他焦头烂额。帝都戍卫队抓了几个煽动者，其他人见势不妙便撒腿跑了。
    “情况不对，殿下。”巴曼说，“明显有人在教唆……”
    “而且矛头都是我，估计是那几个大贵族还没死心，”米耶塔不以为意，“马尔科还是不肯出山吗？”
    “一直没有回复。”
    “我亲自去请他。”亲王拨马往前宰相的府邸而去。
    当初荷鲁西装作年老昏庸的样子降低国内大家族的戒心，直到时机成熟，为了扶植自己的外甥，突然剥夺了很多大臣的权力，而与海尔蒙特元帅地位等同的马尔科也顺便受到了打压。感受到了皇帝恶意的宰相主动选择了辞职，声称年事已高不宜再管理帝国，老皇帝也欣然应允。
    马尔科心中未尝不怨恨，宰相家族和军神世家辅佐皇室千年，又落得什么下场？汉弗莱斯家族几乎都战死了，他则被削光权力在家养老。如今皇室倒是想起他这宰相了，老宰相却不愿意再出面帮忙。
    “殿下请回吧。”马尔科听完来客的话之后生硬地拒绝。
    “舅舅当年也是迫不得已，您也知道，那时候帝国的高层已经彻底腐朽了。”
    “哼，那殿下如今强人所难，又是不得已吗？”
    “这事对您来说算不上什么难事，只是需要您的威望和地位。想必您也不愿意看到人民被恶魔杀戮，如果您对皇室有怨恨的话，我愿意替舅舅向您道歉，您想要什么补偿都可以。”
    马尔科在伊斯坦当了四十年的宰相，家族名声也足以和皇室并肩，如今唯一能稳住政局的人只有他了。
    “殿下的意思是我可以随便开条件吗？”马尔科嗤笑一声。
    “如果我能做到。”
    “我要帝位你也给？”
    “可以。”
    马尔科挑起雪白的眉毛：“你是不是没听清我在说什么。”
    “舅舅过去教导我，伊斯坦家族的家徽永远在圣龙旗之下，伊斯坦家族从来不代表帝国。如果这时候换一个皇室来执政，只要能给国家带来更好的未来，我没有理由拒绝。”米耶塔笑道，“更何况，如今这个局面，帝国就是个烂摊子，蒙登政变之后可是死也不肯当皇帝，您愿意当就当好了。”
    马尔科沉默不语地打量着面前的年轻人。
    “我帮你，但帝位我可不会要，”许久之后老宰相终于站起身来，“没有人比伊斯坦家族更适合执掌帝国。”
    4198年5月，退隐多年的马尔科再次出任帝国宰相，迅速得到旧贵族的支持，稳定了动荡的政局。混乱已久的行政系统恢复正常，迁离圣帕德之事也大抵解决。
    “陛下还没有消息吗？”维克多在城墙上看着那些浩浩荡荡的队伍，“咱们该不会就这么放人类跑去教会吧。”
    “我哪儿知道，陛下一封信都没回我。”霍兰耸耸肩，“他们要搬就搬吧，咱们先带着军队远远跟着。”
    街道上挤满了人，各种骡马拉着的车上是打包的大大小小逃难物品。平日里安静祥和的都城现在充满了吵闹声，有男人在嚷嚷也有小孩的哭闹，一片混乱。
    “我不走！打死我也不走！”一个老皮匠抱着门框不肯走，“我告诉你们，先帝，先先帝，一直到帕德大帝，那马具皮甲都是我们家做的！我活了一辈子就没出过圣帕德的城门，要是失守了我就殉国！”
    还真是个有来头的皮匠……负责劝导的士兵有些无语。
    “着火了！着火了！”不远处又有人大喊。
    着火的阳台上探出一个打扮得体体面面的贵族。
    “国亡啦，哈哈哈哈！逃吧！都逃命去吧！”
    “殿下，还继续吗？”负责指挥军队的提里奥有些为难地问。
    “继续。”
    马尔科闻声扭头深深看了眼马背上沉着的青年，依稀看到了荷鲁西、荷鲁西之父，和历代伊斯坦帝王的影子。
    果断坚毅，就像曾经领导人类在黑暗年代奋战的帕德·伊斯坦一样。
    城门口的人越来越多，大多眼含热泪。
    一个帝国，最伟大的会是什么？
    不是它的武备，不是它的人口，也不是它的财富，而是一个古老国家的底蕴，反映着它的文化和民族性。
    忠诚、荣耀、勇敢，这是深埋在伊斯坦人血脉深处的东西。
    古老的帝国，繁华的帝都，人类最辉煌的记忆。放弃圣帕德不只是放弃了一座城市，而几乎是对国家荣耀与历史的背叛。这是他们愿意用鲜血守护的城市，曾经任何一个人提及时都会露出向往的城市，先辈生活了四千年的城市，要在他们手中丢失了吗。
    米耶塔曾经答应过荷鲁西守住伊斯坦，为了这个国家和他最爱的人作战。可是伊斯坦已经经历了太多死亡，面对更加穷凶极恶的恶魔，他无法再把更多的伊斯坦人送上注定死亡的战场了。
    被死亡拖拽的战士向他求救的表情，他这辈子都无法忘记。
    洛丹、伊维，这些普通人不可能抗衡的敌人，就不要再由普通人面对了。
    战争，由战士来终结。
    游吟诗人拨动着琴弦在门口吟唱，讲述着古代英雄如歌如泣的的史诗，最终四周的哽咽声汇聚在一起，越来越大。
    “神要抛弃我们了吗？”
    “我的家啊！”
    一座城，可以承载多少记忆？
    数千年风云更迭，一代代人生死轮回。阳光的金辉之下或许还是建城时那块白砖，空荡荡的街道上也许曾走过哪个骄傲的祖先。
    守城士兵挺起胸膛，这或许是他最后一次站岗了。