1909年开春的时候，乔志清刚刚举办了七十一岁的寿宴。
    各国的王子王孙们纷纷回来祝贺，中南宫里一片的热闹和欢庆，一直持续到了寿宴结束。
    华兴军给他送上了最好的生日贺礼，不断从前线送来一份份捷报。
    乔志清的眼睛已经开始有些花了起来，身体也没有原来那么精神。
    一上了年纪，年轻时留下的毛病一下就全出来了。今天不是腰疼，明天就是腿抽筋。
    他专门让人配了副老花镜，每天勉强还能批奏一会公文。
    现在他最大的愿望就是老天爷再给几年生命，最起码把美国给打下来。
    世界上现在就剩下了这么一个对手，不拿下美国，他死都咽不下这口气。
    美国倒是没有招惹他，但是却让他惶惶不安。
    这个国家就像是新中国的宿敌一样，一天不除都难以安心。
    今年新一届的总理选举已经落幕，依旧由魏子悠当选。
    从新中国开始民主选举以来，她已经连任五届，人称“铁帽子总理！”
    不过今年内阁出现了新面孔，乔志清的侄子乔耀光最新被任命为副总理，已经准备代表华兴党参加下一任的选举。
    除了华兴党外，还有一个新兴的党派在国会里风头正盛，正是成立刚满三十年的民主党。
    这个党派代表着中下层阶级的利益，主要支持者是新兴资产阶级，工会和知识分子。
    主张削减军费开支，减少战争，提高国民福利，减少税率，在年轻人中非常有影响。
    这个党派的创始人正是严复，现任新中国财政部部长。当初也是华兴党的党员，后来因为理念的不同，单独拉出去一批人马创建民主党。
    在民主党里，也是英才辈出。
    最近以高票当选新中国最年轻市长的宋教仁，就属于民主党。
    乔志清并不担心下一届总理的人选，他在一天，总理的位子就永远由华兴党人担任。
    他的威信太大，新中国的国民都是爱屋及乌。只要是与他有关的人，不管是谁都统统的支持。
    严复和魏子悠竞选这么多年，每一年都是以惨败告终。他确实有着非同一般能力，连乔志清也看好他，从一开始就给他很高的重用。
    但是魏子悠每次参选的时候，就把乔志清搬出来。其他的什么也不用讲，现场立马沸腾，很容易就赢得各省的选票。
    严复每次都只能干笑着高呼既生瑜何生亮，他这辈子也不期望担任总理了。主要心愿就是把民主党做大做强，争取等到乔志清离世后，再和华兴党公平一战。
    高处不胜寒，一晃一个年头过去，乔志清的老伙计越来越少，眼看着就要走光了。
    去年的冬天，连王树茂都差点没熬过去，现在正虚弱的躺在府里静养。
    乔志清都担心这老家伙突然去了，平时想喝酒的时候，连个知心的人也没有了。
    王树茂比他整整大十岁，今年已经八十一岁的年纪。
    在这个年代，八十一岁已经相当的长寿。主要他年轻时习武，身子骨才这么的硬朗，一直撑到了现在。
    这些年开国的老将们着实走了不少，先是清廷起义的将领一个个离去，后来又轮到太平军归顺的将领。
    当初暗藏反心，意欲复兴太平天国的干王洪仁玕也在去年过世。
    不过他这辈子大难不死，很多次从刀口下死里逃生。因为乔志清的出现，让他的命运发生极大的转变。
    虽然他后来被关进了秦城监狱，但是出来后一直从事编撰历史的工作，也算是安享晚年，足足活到了八十六岁。
    他死后，依旧葬在京城的八宝山烈士公墓。
    作为新中国的缔造者，乔志清并没有太多的惩处他，而是把应有的荣誉全部都留给了他。
    在乔志清手上死去的政敌屈指可数，自古以来还没有一个帝王能像他一样，对自己的政敌无比宽容。
    在寿宴那天，乔志清专门把京城里养老的老伙计都叫了过来大喝了一顿。
    包括王树茂和顾云飞在内，都拖着老迈的身体前来参加。
    这些老家伙喝着喝着就没出息的哭了起来，看着身边的同伴越来越少，谁的心里都升起一丝的落寞。
    大世凋零，他们的时代已经结束，活着好像就是在为了等待死亡的那天。
    宴席上，王树茂喝的高了，抱着酒壶嚷嚷着非要跟满清鞑子决斗去。
    顾云飞也喝的七倒八斜，搀扶着这位大哥，也非嚷嚷着陪他一起去。
    宴会上，其他人都大笑了起来。
    唯有满洲国国王乔怀恩脸色憋得通红，实在拿这两位伯父没办法。
    这么多年他最怕听到打倒满清鞑子这句话，在满洲国内也一直推行中华民族的概念，刻意让满族人淡忘这段历史。
    经过这么多年的发展，满洲国和关东、内蒙早已通婚，现在邦国内也不光光只有满族人。
    不过满族人在历史上做过什么，但毕竟都是华夏民族的一部分。
    既然天下已经一统，自然也不能再宣扬民族仇恨。两个民族和平共处，共同的繁荣进步才是关键。
    从小他就讨厌别人叫他满清鞑子，现在恨不得做民族交流大使，让中华民族的理念传播出去。
    乔志清看出了儿子的尴尬，还举杯给他示意了下，给他宽了宽心。
    这些历史问题，还得经过一段时间才能彻底解决。乔志清并不担心这个问题，未来的主要矛盾也绝对不在这里。
    在乔志清过完寿宴的一个月后，王家就传来了王树茂将要病危的消息。
    乔志清连忙带人驱车赶往医院，见这个老家伙奄奄一息的躺在床上，心里就一阵阵的后悔。暗道不应该让他喝那么多的酒，不然肯定还能多活上一些时间。
    “皇帝陛下，麻烦你了，还让你大老远赶过来！”
    王树茂见到乔志清后，脸上的气色微微变好了一点，浑浊的眼睛里多了些光泽。
    “王大哥，你要坚持住啊!你要是走了，我可真就成了孤家寡人了！”
    乔志清抓住他的手给他鼓了鼓劲，两个老头子好像又回到初次见面的那会。
    乔志清不过还是个小小的商人，王树茂也是个初入江湖的镖局少东家。
    没想到一晃这么年就过去了，当真是岁月无情。任你天纵奇才，也挡住不岁月的侵蚀。