回到明月客栈，感到异常冷清。客栈的掌柜神色忧郁，满面愁容。见到有人走进来，立即打起精神迎接。看到是蔓菁，勉强挤出一丝笑意说：“原来是沈姑娘啊，姑娘能安然无恙地回来，真是上天眷顾了。”
    蔓菁大概能猜得出是因为夜里抓刺客的事情，掌柜的才这么没有精神。也可能是因为还有什么其他的事情，于是便问道：“掌柜的，怎么今日人这么少？”
    “沈姑娘有所不知，自从官兵深夜来抓犯人，客人们都惧怕了，哪有人还敢来住啊？沈姑娘命大，如今能平安地站在这儿，真是上天垂帘了。”掌柜伤心地摇了摇头。
    明月客栈一直是江临城里有名的客栈，过往的旅客经常选择在此入住。因为它处于闹市之中，街道甚是繁华，特别是在晚上，很方便欣赏都城繁华的夜景。只是，短短一夜之间，曾经客流云集的明月客栈如今却是门前冷落，真是令人感叹。听春儿说，蔓菁被抓走的到那一夜，连同客栈的客人也都被一起关押到牢里，一些胆小害怕的人因为惊吓哭出声，就活生生地被狱卒无情地处决了。为了排查不明身份的人，官兵可谓是宁可错抓一百，也不放过一人。事情一出，闹的是人心惶惶，吓得人们不敢在闹市里找客栈投宿。
    蔓菁大惊，朝廷的动静竟对百姓有这么大的影响，真是令人唏嘘。
    此时，门外响起一声勒马嘶吼的声音，极是急切。所有的人都循着声音的源头望去，发现一位身手矫健腰间佩刀的年轻人正在快速下马。而后急匆匆地走进客栈，扑通一声跪在蔓菁的前面道：“周维护主不力，请小姐责罚。”
    周维突然的举动让蔓菁条件反射地往后退，还以为又是官兵想来抓自己呢。他一讲话才反应过来，虚惊一场。
    “这不怪你，起来吧！”蔓菁语气柔和，她对待下人一直都很好，何况周维是周伯的儿子，一直跟随父亲左右，自己也视他如亲人般。
    两天未合眼的周维，面容憔悴，脸上长出了细细的胡须。他仰着头看了看蔓菁，缓缓问道：“小姐，可有受伤？”
    蔓菁淡然一笑：“受了些皮外伤，不碍事的。”
    周维沉默垂首，充满内疚，心中愈加难受，都是自己保护不力，才使得主子受伤。他慢慢的从腰间取出一把小匕首，一边看着蔓菁一边在自己的左手掌心划了一刀，一字一句对蔓菁说道：“未能护小姐周全，今日在掌心刻下印记，时刻提醒日后要将小姐的安危放在首位。”说完重重叩首。
    周维的手掌瞬间渗出鲜血，滴落在地上，但他丝毫不顾，依然额头扣地，期望能从蔓菁那里得到一丝回应。希望她能狠狠责罚自己，来提醒他这一次的重大过错。
    蔓菁被他突如其来的举动震惊了，一时间却不知该如何是好，心中甚是不解。
    一旁的春儿惊呼：“周维，你这又是何苦，小姐说了不会怪你。”
    “周维，我并不要你用这样的方式证明自己的忠心。”蔓菁语气凌厉，一改往常的温和。他知道周维历来固执，只是这样的举动自己却是万般不理解。心中又忽然有些恼，她一直都不是一个刻薄的主人。也不希望手下人为表忠心而残害自己，未免太残忍。
    “请小姐责罚！”周维额头扣地，再次向蔓菁磕头。
    “够了，若是再有下次，不要再回来见我。”蔓菁语气加重。随即转身往客栈的房间走去，只给周维留下了一个背影。
    春儿很少见到自家的小姐发脾气，同情地看了一眼周维，战战兢兢的跟在身后。
    周维对着蔓菁的背影慎重地说：“是”，呆呆地在原地跪了半晌，才缓缓起身，跟在身后。
    对于自己被抓之夜周维不见人影之事，蔓菁其实并未恼怒。他在也未必能护得了自己，照他固执的脾气，只会是拼劲全力跟官兵奋战，负了重伤，一同入狱。只是，让人想不通的是，官兵来之前他应该就已经不在客房了，到底是去了哪了呢？越想心中就有越多的疑惑，干脆就遣了春儿去叫周维过来问话。