待凤玄终于抹好了药膏，宣帝便吩咐他拿了镜子来，照向自己颈间。那印子已浅了不少，就算不敷粉，只要不细看也看不大出来。宣帝这才觉着自己能见人了，捧着镜子微微笑道：“看来明日便可回大正宫了。这一向朕身体总不能复原，又不便叫宫人做这些事，却是拖累了你。你留在宫中日子也不短了，若再不回去，只怕群臣要有些议论，你家里也要担忧了。”
    凤玄神色不变，恭恭敬敬地答道：“服侍陛下是臣子应尽之份，哪里当得起陛下‘拖累’二字呢？古时天子游宴都要有大臣伴驾，以便随时询问政务、了解民情。臣如今伴驾乃是效法古圣先贤，朝中诸臣皆贤德明礼，当知吾皇圣明之处，不会做他想的。”
    他这话答得有礼有节，动作却和话语全然相反，借着替宣帝着衣的时机，自背后搂住他的腰身，低头顺着脊柱落下一串浅吻。宣帝的身体随着这动作渐渐发热，面上颈间泛起一片粉红，整个身子都软了下去，倒在他怀中，闭上眼说道：“你是社稷之臣，这样是害了你。”
    凤玄动作越发亲密，无所不至，直至宣帝再说不出话来，才在他耳边低声答道：“臣十载寒窗，只为一朝登龙门，如今终于得近天子，怎敢因爱身而忘君？”
    凤玄言行如一，借着药物润滑，毫不惜身地将宣帝抱在怀中服侍，低下头吻去宣帝眼角泪珠，一次次纵身提胯，将他送入云端。看着宣帝因自己失神的模样，凤玄心中那段自知道他要回宫后便萦绕不去的郁愤终于稍减了几分，舔着他的耳根说道：“臣这些日子常自思索谢郎因何离京，如今才想通——怕是陛下也以国士待他，所以不肯将他留在身边？可臣不是谢仁，没有他这般洒脱，就是陛下这般期许臣，臣也不愿为了前程离开陛下。”
    宣帝唯一可回应的，也不过是声声轻吟和紧扣入凤玄背后肌肉中的十指。凤玄动作温柔，却一直不曾停下，直到手中身上皆已叫宣帝弄得满是污浊。
    他却还未餍足，又就着交合之姿，托抱着宣帝去池边清洗，每走一步，宣帝几乎就要被那种极深入的感觉刺激得惊叫起来，却又忍不住更用力绞动后廷，叫他也有些腿软。待磨蹭到池边时，宣帝已是满面泪痕，后廷中含着的汁水也不知不觉流得满腿都是，也不知一路上滴落了多少。
    这几日宣帝皆是和凤玄共寝，除了刚回宫那次，也一直只是共寝而已。因此自极度亢奋中清醒后，宣帝已是面红耳赤，心中羞愧难当，不知该怎么面对他。昨夜这一回却须不是一时情欲所致，凤玄之言还声声句句回荡在他耳边，分明就是也对他有情意。
    这到底是怎么回事？凤玄上辈子与他君臣半世，也有过在军中同帐而眠的时候，却从未越过雷池半步；这一世居然对他说出这种话，昨日还主动把他压倒。虽然之前他临幸过凤玄一回，可昨日凤玄的举动却不似被逼迫……
    宣帝心中苦思冥想，到天亮时，凤玄就如常般替他换上朝服，又舀着参汤一口口喂他喝了下去。待宣帝吃罢早饭，凤玄忽然问道：“陛下要移到大正宫，臣可也能跟随同去？毕竟陛下身体不爽，总要有人贴身服侍。”
    这话说得虽然平平淡淡，宣帝脸色却蓦然红了几分，总觉着话中重音咬在了“贴身”两字上。他掩饰般地摇了摇头，仓促答道：“不必了，平凉王还在宫中，若叫他看见朕拿大臣当内侍使用，怕将来会不尊重朝臣，不知内外之别。凤卿且入朝去，朕对你还有安排。”
    宣帝匆匆起身出门，背后凤玄神色却有些黯然。他放下手中玉箸，自嘲地笑了一笑——从今日起，他那段梦一般的日子就过去了，只能存在心中偶尔回忆，却永远不能透露出一字半句。
    回到家中，他还要面对长兄凤景的教训。
    凤玄跪背对凤景在堂前，双手捧着从曲阜送来的凤家家法，闭上眼长长出了口气，也是平生头一次忤逆父母之意，长兄之言：“凤玄自问事君唯忠，行事无愧己心，不敢认兄长所言之罪，更不会辞官归隐！”
    48、第章
    转天下了早朝，宣帝仍旧在文德殿处置公务。前些日子都有凤玄帮着读奏章，猛然少了这么个人，就觉着冷清许多，也嫌费心力，便唤了侍奉茶水的小太监：“去传凤学士来。”
    小太监出门不久就又回来通传：“凤学士今日告了假，倒是淳于大人在外求见，陛下可要召他进来？”
    宣帝沉吟一阵，叫他拿了面镜子来，对着颈前反复照了几回，见领子外确实没露出什么，眼底青黑色也不大明显，便丢下镜子吩咐道：“请淳于大人进来。”
    淳于嘉已有数日不曾单独觐见宣帝，如今终于得了机会，那点儿小小的不快也就收敛起来，进了门恭恭敬敬地行礼如仪。宣帝和他不客气惯了，兼着知道他也不是规劝君主的诤臣，随意点了点头叫他起来，吩咐宫人赐座上茶，便一手支颐，靠在桌上和他说话。
    淳于嘉此来是为试探凤玄在宣帝心中的分量，至于他这两天是否承了宠……那简直连问都不必问了。但当着这么多太监宫女，他也不能直眉愣眼地质问宣帝，便先扯了些闲事：“这一年因两度改元，赋税减免得不少，西边又正是用银子的时候，嘉是来请教陛下，是否要在南方几个繁华的省份，加收些杂项税务？”
    宣帝摇了头，漫不经心地答道：“不是有西戎赔的银子么？朕记着国库中还有几百万，过年时俭省一些，朕私库中也可添些，不必夺民之利。待战事平了，再议议西域通商和开海疆之事，朕上……上心许久了，只是因为边关不宁，一直做不成此事。”
    淳于嘉连忙赞道：“吾皇如此体恤百姓，真乃天下之福，臣见识庸短，叫陛下见笑了。”
    宣帝倒真笑了一声：“幼道今日分明不是来要银子的，有什么事就说吧，咱们君臣这么多年，何必遮遮掩掩的？”
    淳于嘉也就当真不再掩饰，坦坦荡荡地问道：“中书舍人凤玄辞官一事，陛下是如何打算的？他也算是臣亲手带出来的，人既聪明，做事也有章法，前些日子又有救驾之功，本来是该升迁的。这猛一要请辞，我这里也不知怎么办是好了。”
    凤玄要辞官？他怎么不知道？宣帝心中只顾想着此事，一时顾不上答淳于嘉的话。这两天凤玄在延福宫中尽心尽力，也从未提过要离开的话，甚至昨天上朝前还说过要到大正宫中服侍……该不会是因为当时没答应凤玄进内宫服侍，令他误会自己要灭口，所以提前请辞？
    宣帝心里略有些冤得慌。
    不过这也不能全怪凤玄乱想，毕竟得知皇帝这样的隐私，当臣子哪有不惊心的？宣帝幽幽叹了一声，支着脑袋深思起来——凤玄是要留给孙子的托孤之臣，这就让他回了乡，将来怎么提拔，怎么重用？别说他是心虚请辞，就是要丁忧也得看自己能活多久，到了该用的时候就得夺情起复。
    ——他递折子是他家的事，朕只扣住人不放就是了。宣帝打定主意，懒懒将手伸向淳于嘉：“奏本呢？”
    淳于嘉倒让他问怔了，愣了一下才问道：“什么奏本？”
    “凤卿既要辞官，自然要有奏折送进来。你今日来与朕提此事，难道不是要代他递上？”
    淳于嘉问道：“凤御史代弟请辞的折子已递上几日子，陛下不曾见着？今日还是凤御史向我告了假，我才知道他早递了折子，特地来向陛下讨主意的。”
    是凤景递的？既不是凤玄怕自己灭口才辞官，那就更不是大事了。宣帝心里一放松，说话时就随意了些：“倒真不曾听凤卿念过，可能因为不涉军务，他也没仔细看吧。”
    淳于嘉脸色微变，连忙低下头掩饰过，试探着问道：“这么说来，这几日凤玄倒是一直替陛下处置公文了？”
    宣帝并不掩饰，只说：“这几日朕精神不好，看不得奏章，只好叫凤卿替朕念了。此事幼道不可说出去，不然那些老臣又要有话说了。”
    淳于嘉终于有理由光明正大地发脾气，站起身来犯颜直谏：“莫说凤玄现在只是六品中书舍人，就是三公九卿也没有资格代批奏章，陛下对他实在是太过宠信了！此非爱之，实适足以害之。今日嘉若不来，还不知凤玄竟能压下朝臣奏折不报，陛下竟也听之任之……”
    宣帝听得头痛，眯起眼睛按着太阳穴道：“朕怎会叫他批奏章？只是精力不济，实在看不进东西，才叫他替朕念一念。平日御前议事时，朕也不避他，念念奏折也并不碍什么。”
    现在是念念奏折，以后就要一手遮天了吧？淳于嘉生了真怒，转身走到御案前头，拿起一本奏章翻开：“嘉是中书侍郎，如今尚无中书令，省中自然以我为主事之人。凤玄今日告了假，我这个上司也该代他为皇上分忧，念一念这些奏折，陛下不会不许吧？”
    宣帝也没精力计较他这些小心思，再加上有人念奏章的确比自己看得省力，便点头默许，斥退了随侍宫人，倚在御椅上闭目听着。淳于嘉找起奏折比凤玄更熟练，先念了几道军中发来的奏折，趁机就从凤玄理出来那摞没用的奏章底下，翻出了凤景那封。
    这道折子可是凤景心血所成，自是写得花团锦簇、辞情并茂，催人泪下之处不让李密的《陈情表》。淳于嘉读的时候更是抑扬顿挫，慷慨激昂，就连他自己都被感动得眼眶发湿，读罢许久不能回神，等着宣帝和他一样被奏章感染，立刻放凤玄回乡侍亲。
    可等了许久也没等到宣帝回应，淳于嘉只好擦擦眼角泪花，目光转到了龙椅上。一看之下，他酝酿了半天的感情霎时飞灰，哑然失笑起来——宣帝已经叫他念睡着了。
    睡着了也好……一点也不好！
    淳于嘉心中立刻浮想联翩。宣帝平日也常处理公务至半夜，从不曾言累，如今竟连看折子都嫌费精神，听着他念着也能睡着，这还能因为什么？定是昨晚与凤玄颠龙倒凤了不知多久，才会困倦至斯！
    他捏着折子的手越握越紧，将奏章捏得皱巴巴不像样子。沉着脸站在案前想了一阵，淳于嘉便将奏本一扔，凑到宣帝耳边轻轻叫道：“陛下，陛下？”
    见宣帝并无反应，他就大着胆子解开宣帝腰间玉带，一层层剥起衣服来。反正凤玄能做的，他也都做过，甚至做得比凤玄做得更熟，也更明白宣帝的脾气。如今趁宣帝睡着时撩拨几下，宣帝醒来之后就算有些怪他放肆，做完之后也就怪不起来了。
    淳于嘉也常做宣帝入幕之宾，此时打定主意，动作越发肆无忌惮，仗着龙椅宽大，就挤到宣帝身边坐下，一面探手到他怀中，一面在他鬓边耳际落下许多细吻。
    这么贴近细看，他倒看出宣帝脸色黯淡，眼下也微微发青，眼皮都有几分浮肿，却不完全是肾阴亏虚的模样。他便从龙袍下抽出手来，搭在宣帝腕子上诊了一诊，只觉脉相细弱短促，像是惊悸气虚的症候。
    淳于嘉心中一动，又想起了宣帝前几日失踪之事——他模模糊糊有些不敢深思的想法，心中忽然冷了下来，搭在那手腕上的指头也一动不敢动。
    然而很快，那指头就被人甩了开来，宣帝不知何时醒来，蓦然站起身倒退几步，拢住衣襟，神色冰冷地看着他：“你做什么？”