方耀握得段诚手臂很紧，语气也很坚决。
    段诚知道劝不动他，只得道：“那好，你跟我去。”随即对那伙计道：“你回去准备两套干净的衣服，尽快给我们送去。”
    雨依旧在下，从许城到矿场的路程不算太远，可是也算不得近。山路两边，浑浊的雨水裹着淤泥与石块，沿着山路汇成奔流的沟渠，一路向下。马蹄也裹满了泥泞，愈走愈艰难，人坐在马背之上，被雨水迎面扑打，几乎连睁眼睛都变得艰难。
    淬雪堂的伙计很快就追了上来，来了三、四个人，跟在段诚和方耀身边，帮他们撑起伞，用干净的布巾擦去头发和脸上的雨水，又将湿透的外袍脱下，换上新送来的干爽衣服。
    到得矿场之时，才见到段义和段锦鸣都撑着伞站在雨中，而远处一排屋檐之下，段锦禾躲避着暴雨正在瑟瑟发抖。
    段诚的到来，引起一阵不小的骚动，矿场的工头和主管都急急忙忙跑了过来，段义和段锦鸣也连忙撑着伞迎了上来。
    “三哥！”段义语气急促，“你总算是来了。”
    段义和段锦鸣都注意到了跟在段诚身后的方耀，只是此时事态危机，都没能顾得上他，段义更是急于向段诚说清那矿窑下的形势。
    段诚不在，所有事都是段义说了算，一听闻矿窑出事，就急急忙忙领着段锦鸣和段锦禾赶了过来，那矿窑垮塌好在是在夜里，只埋了两个巡夜的小工。段义心说不管人死活，总是应当先救出来的，于是便让矿窑的矿工开挖，先将堵在入口的土石挖开，然后再进去救人。
    矿工们清除了入口的土石，进去后倒是找到了那两个小工，只是内里窑洞垮塌，竟生生垮出一个大洞来，那洞穴不浅，用火光照也几乎照不到洞底，两个小工更是受了伤，奄奄一息趴在地上难以行动。
    矿洞不稳，碎石土块还在不停掉落，那些矿工没人敢下去救人，纷纷退了出去，不肯再进去了。
    段义见状，连忙劝说那些矿工，说是多给些赏金，让他们想办法把人弄出来。
    一个工人闻言道：“就是给再多钱也买不来这条命啊！”
    段义还想再劝时，便见到段诚和方耀匆匆赶来，连忙迎过来将情况讲给了段诚听。
    段诚点点头，朝着那矿洞的入口快步走去，还未走近便见到几个矿工一身泥泞站在入口之前，身旁两个妇人拖着儿女正在苦苦哀求。
    段义对段诚道：“那是被困两名小工的家人。”
    那两名妇人见到段诚，连忙跌跌撞撞过来，一人还拉着孩子跪了下来，哀求道：“段老板，求你救救我丈夫吧。”
    段诚连忙扶住她们，“快起来，我一定会把人救出来的。”又大声呼喊那矿场工头，“找人把孩子带去屋子里面，别在这里淋雨！”
    安抚好那两个妇人，段诚走到一众矿工面前，朗声道：“愿意进去救人的，一人一百两银子！”
    几名矿工惊诧之下面面相觑，一百两银子确实是个不得了的数目，可那是拿命去拼啊，到底值不值得，怎能衡量得出？
    段诚回过头对段义道：“你立即找人去取银子来！”
    段义明白段诚的意思，连忙应道：“是的，三哥。”
    此时，有一个高大壮实的工人站了出来，“我去！”众人安静片刻，又一个人站了出来，“我也去！”
    段诚点头道了一声好。
    那高大工人上前两步，“段老板，不瞒你说，即使我们俩进去，怕也是没本事把人救出来的。这一百两你帮我收着，若是我出不来了，帮我交与我娘亲养老。”
    段诚听完他这番话，蹙眉不语，许久后叹息一声，刚想说话，却听得身后一个人，不轻不重说了一句：“我跟他们去吧。”
    这声音不大，却是在场众人都听清楚了的，段义更是一声斥道：“锦凡！不许胡闹！”
    方耀站出来，“不是胡闹。准备一根绳子，我们立即进去，不必再浪费时间。”
    段诚突然一把抓住方耀手臂，“你别去。”
    方耀轻轻挣了开去，“我不会死在里面的，放心吧。”
    工头忙不迭跑去寻了根粗长的绳子来，方耀绕成圈挂在身上，对那两个矿工道：“你们带路。”
    那两人对视一眼，尚有些迟疑。
    方耀道：“放心吧，银子给你们准备好了，出来便能拿了银子回家休息，没必要再在这里浪费时间了。”
    听了方耀这席话，那两人倒是坚定了决心，一点头大步朝前走去。
    段诚一手牢牢握成拳，看着方耀的背影，忽然听到段锦鸣在自己耳边低声道：“当家，让锦凡去冒险不太好吧。两个小工，若真是救不出来，陪些银子便罢了。可锦凡就这一条命，为他们去冒险不值当啊。”
    段诚心里挣扎不定，几乎便要开口阻止方耀，却猛然听到狂风暴雨之中，传来一阵幼儿的啼哭之声，紧跟着有妇人也在高声哭泣，悲凉凄伧。
    段诚终是道：“让他去吧。”
    第章 ...
    方耀跟在两个工人身后进了矿洞。
    其中一个工人手里提了油灯，灯火摇摇晃晃，照得两边洞壁模糊而狰狞。洞顶不时有碎石落下，洞底也积满了水，正在浅浅流淌，脚底踩过的地方都陷入泥泞之中，拖得脚步也沉重起来。
    方耀抬起头，正见到一块拳头大小的碎石掉落下来，连忙伸手将走在前面的人拨开一边，眼看那碎石险险从他肩侧滑落。
    “都小心些。”方耀说道。
    那工人惊吓之余，连声向方耀道谢。
    矿洞里面是用木头架子撑起来的，如今浸了水，看来也有些残破不堪，更有几块大石头落在那木架子之上，打得一声脆响，听起来岌岌可危。
    方耀见前面人肌肉绷得很紧，也知道他们心里紧张，本就塌过一次方，如今这般摇摇欲坠的景象，说不定下一刻又会被掩埋起来，果真是拿着命来拼的。
    这矿洞道路弯曲不平，沿着往里走了好些时候，那两人停了下来，提高油灯对方耀道：“就是这里。”
    方耀看过去，见到矿道内果然垮塌了一个大洞，生生切断了前进的去路。他接过油灯，蹲下来往洞里看去，只见黑沉沉一片，见不到底。
    方耀问：“人在下面？”