“庞总管，这些都是这一批来参加初选的人，已经在这里等候您多时了，您看现在可以开始了吗？”院内的小厮凑到庞总管身前小声说道。
    庞总管点点头，小厮便提高了嗓子，“来参见初选的人，停止喧哗，有秩序的排成一排。”原本吵嚷的人群被庞总管的冷漠气势震慑住了，全都闭嘴老实的一个挨一个站在了一边。
    “你，可以走了。”庞总管负手在所有人面前走了一圈，突然在一个人糙汉子面前停了下来。
    糙汉错愕的瞪着眼，“啊？为什么让我走，您还没看看我的食盒呢。”
    “不用看了，你衣衫不整，衣服上还有脏污，这样不修边幅的人，如何能做出精致佳肴。”庞总管锋利的目光在糙汉的身上扫了一圈说道。糙汉被说的面上通红，还试图辩解道，“这是今天来的急，所以没来得及换衣服，庞总管您尝尝我做的菜再说。”
    庞总管总鼻子中冷哼一声，“你当这里是什么地方，这是给贵妃准备的饭食，贵妃身份何其尊贵，岂容你这种粗枝大叶之人来伺候，快走吧，同样的话我不想说第二遍。”
    糙汉被训了一鼻子灰，悻悻的离去。剩下的人排成一字长龙，轮番等着庞总管的检查。
    前面几人无不因为这样那样的原因被庞总管剔除了，饭菜太甜了不行，太咸了不行，油大了不行。
    “你这个菜倒是还凑合，就是人长得丑了些，不行。”终于有一个人呈上的饭菜庞总管没有挑出什么毛病，却在看了这人的长相之后连连摇头。
    柳圆圆心想这个庞总管，看上去就是难以相处的模样，不知到自己这里又会有什么样的刁难。
    终于柳圆圆前面的人都被庞总管以各种各样的理由推了出去，只剩下柳圆圆一人还在院子中。
    “庞总管，这是今天最后一个了。”一旁的小厮把柳圆圆带到了庞总管眼前。
    一双锐利的目光把柳圆圆从头到脚审视了一番，“倒是个清秀整洁的姑娘，就是不知这手艺如何。”
    一旁的小厮在长乐楼里吃过饭，知道眼前这位貌美佳人就是长乐楼的老板，和庞总管介绍道，“这位是京城里最近最火爆的酒楼长乐楼的老板，手艺好着呢，现在不少富家小姐太太，出门喝个茶都要绕路去长乐楼吃个午饭。”
    “时间匆忙，没来及准备什么特色，就简单做了一道栗子烧排骨，您尝尝。”柳圆圆打开食盒，掏出筷子递给了庞总管。
    “恩，栗子软糯，排骨烧的恰到好处，骨肉多汁软嫩，火候到位了。请问姑娘叫什么名字。”庞总管栗子和排骨各尝了一块，面上的表情缓和了一些，这一天终于能有一个入得了眼的了。
    “柳圆圆，叫我圆圆就行。”柳圆圆看庞总管的表情，知道今天这初选应该是已经过了关，盈盈一笑道。
    “那柳姑娘五日之后再来此地，由我们家夫人亲自主持复选。”庞总管叫一旁的小厮拿出册子，把柳圆圆的名字记在了册子上。
    和庞总管告辞之后，柳圆圆沿着来时的路准备出府，却在邱府门口遇到了老熟人刘邈。
    刘邈见到柳圆圆从邱府出来也是一愣，随即关切的问道，“柳姑娘可是也准备参加邱府的遴选？”
    “刘主厨也是？上次去松鹤楼想要寻你问些事情，你们门口的店小二说你告假回家了，没想到今天在这儿见面了。”柳圆圆才想起上次还有事情想要问刘邈。
    刘邈苦涩一笑，“什么告假回家了，无非是被周通赶回了家。”
    “为何要赶你回家？据我所知松鹤楼不是一直是你在坐镇的吗，若是没有你，他这酒楼也成不了京城最大的酒楼吧。”柳圆圆诧异的问道，要知道出了名的酒楼是很忌讳更换主厨的，口味的变化可能会让酒楼流失很多长久的客人。
    “现在的松鹤楼哪里还有当年的风光，自从长乐楼开业之后，松鹤楼的生意便被分流了不少，之前那些富家客人，都被你们新鲜的菜品和烹饪手法吸引走了，周通迁怒于我，认为我想不出变通的方法，就把我赶回了家。”被赶回家这事儿有些不光彩，刘邈说着就侧头看向别处。“这不是听说邱府要挑选负责贵妃饮食的厨子，我就想着来试试，看看能否东山再起。”
    与此同时柳圆圆却心念一动，“刘主厨，若是我邀请你来长乐楼，你可愿意赏脸？”
    刘邈面色一滞，随即又笑了笑，“柳掌柜何必拿我说笑，你自己就是比我好的人选，哪里还需要我这么个已经被淘汰的人。”
    “刘主厨何必妄自菲薄，上次你我切磋，我完全是险胜，不论经验还是技巧，您都远远在我之上，我赢的不过是一个出其不意而已，现在长乐楼的生意好，我一人根本应付不来，而且我也想有时间做其他的事情，原本我还在犯愁到哪里去找信得过的人选，现在这就给我送来了一个。”柳圆圆渐渐感觉一家酒楼已经不能满足自己的创业欲了，是时候发展一下其他的产业了。
    刘邈低头犹豫了片刻，终于下定决心，“那好，正好我也有许多烹饪上的事情想要和柳姑娘研讨。那就多谢柳姑娘收留了。”
    “刘主厨这是说的哪里话，像您这样优秀的人选，平时可是打着灯笼都找不到呢。”柳圆圆这话倒是心里话，经验老道手把又硬，刘邈这样的人才还真的是可遇不可求。
    这一趟邱府之行，柳圆圆收益颇丰，心情雀跃