郑芸菡伸手捏住他的袖子，轻轻地摇：“饿了。”
    卫元洲笑着看了看她，低声道：“你之前住在太仆寺的房间还留着，去那里等我。”
    郑芸菡本想随便垫两口就好，下午的学铃就快响了，卫元洲直接道：“我已跟秦蓁打过招呼，下午你不用去课上，有别的事请你帮忙。”
    他主动开口请她帮忙，还挺稀奇，郑芸菡痛快答应，先过去等他。
    卫元洲目送她走远，转身去给她准备午食，背对她时，他脸上温和的笑意慢慢淡去。
    少顷，他提着一个大大的食盒穿过太仆寺，走向僻静清幽的一角。他推门而入，房内，纤瘦的少女跪坐垫上，面前摊着一本小手札，也不知哪里弄来的笔墨，正认真写着什么。
    他忽然想起秦蓁之前提过，她有一个小册子，上面写了他的好和坏，也不知是不是面前这本。
    郑芸菡飞快收起小册子，目光紧紧粘在他手中的食盒上。卫元洲将食盒放在她面前，挨着她坐
    下：“在写什么？”
    她将小册子一藏，“闲着无聊随便写写。我饿了。”
    “那吃吧。”卫元洲也不追问，把食盒打开，为她张罗布菜，郑芸菡飞快吃了几口，问起他要她帮忙的事，卫元洲反倒不急：“先吃。”
    郑芸菡拿不准他的用意，低头认真吃起来。卫元洲凝视着她的侧颜，脑子里都是她与赵齐蒙说话时的样子。赵齐蒙对她别有心思，甚至到了意图求娶的地步，他本该恼火吃醋，可在瞧见她对赵齐蒙的态度，心中只剩后怕与庆幸。
    谁心里还没个放在心尖的唯一了？赵齐蒙又凭什么觉得，他娶了她，不是当成命一样爱护着？
    他信赵齐蒙那一瞬的心意是真的，正因为这样，他才意识到，愿意对她极尽爱护的人不止他一人，但她却选了他，将看似温和柔软实则冷漠利落的拒绝朝向别人。
    她对着他时，会难过落泪，娇羞紧张，羞恼耍性子，交心倾诉，最拿手的，莫过于哄他，那些别的男人期盼见到的，她只留给他一人。
    郑芸菡吃着吃着，忽然落入一个温热坚实的怀抱。卫元洲展露疲色，静静地拥着她，低声道：“待史靳将手头的事务全部交接好，我这头一切步上正轨，我便去侯府提亲。”
    郑芸菡这才确定，重阳那日他说要忙的事情，就是指这个。
    过去的日子，卫元洲甚少留在长安。他此前准备迎娶王妃，也没有打算改变这种状态，他需要一个能打理王府，陪伴太妃，为他延绵子嗣的王妃，他未必能给与很多的陪伴，他会尊敬妻子，爱护妻子，拼尽一身力气挣得荣誉，令她做一个光鲜的怀章王妃。
    而今，他早已改变想法。
    自他将她放在心里那刻起，贪心无时无刻不在膨胀，渴望与她朝夕相处，成为亲密的夫妻、家人。他们会有可爱的孩子，他会用尽全力来养育他们。
    所以，他必须掌控权利，让自己安定下来。一旦新政落定，他只需留在长安掌控大权即可。这样，他再去提亲时，她那几位兄长就没了最大的反对理由。
    郑芸菡忽然侧头，在他的脸颊上“啾”的亲了一口：“元洲哥哥好辛苦。”
    卫元洲正闭眼小憩，感觉到软软的香甜，他
    慢慢笑开，也不睁眼，一边按住她的头，一边去寻找她的唇。忽然，唇上一凉，卫元洲睁眼，她捏了鱼鲙送到他嘴边，笑的狡黠。
    他笑，张口接过吃掉，心中那种欣慰感再次膨胀。
    还好她选了他，还好。
    凄惨都是别人的。
    欣慰过后，又是警惕——嫁个混账？还有机会？
    他必要亲手将这些不轨之徒的心思全部掐灭，让他们知道，他们一点机会都没有！
    “你还没说要我帮什么忙。”郑芸菡提醒他。
    卫元洲挑眉，忽然不太愿意说。可她追问，他只能坦白——殿下设宴那日，郑芸菡和池晗双格外得史靳的弟弟史翼的喜欢。史翼远道而来，最近有些水土不服，史靳很大胆的向他提出，希望在长安期间，她们二人能帮忙照顾史翼，史翼安顿好了，他才安心做别的。
    郑芸菡二话不说就答应了。
    卫元洲抿唇，他就知道。
    她早就被史翼臭小子的脸蛋迷得神魂颠倒，现在要陪他玩，当然愿意。
    下一刻，郑芸菡捧住他的脸，跟捧着什么珍宝似的，小脸肃穆，义正言辞：“我帮忙稳住史翼，你就能更快拿下史靳，元洲哥哥为了娶我这么辛苦，我理当出一份力的！”
    卫元洲不信，一点也不信，她分明是想和史翼玩！
    可当他被她捧着脸，温软的香气萦绕鼻尖，听她故作严肃说出的讨巧话，他就连质疑的力气都没有了。
    何意百炼钢，化为绕指柔，大抵如此。
    秦蓁口中的参天高枝，此刻是小姑娘手中一捧柔情，只为她温柔流淌。
    ……
    “你说，我表姐和你三哥……”池晗双捂住嘴，眼里写满了惊喜，丝毫不亚于郑芸菡。郑芸菡扬着嘴角，一个劲儿点头。
    池晗双快哭了，握着好友的手连连道：“姨母终于不用再为表姐担心了！”
    郑芸菡：“金夫人也在为秦表姐寻觅良配吗？”
    池晗双面露复杂，摇摇头：“这事儿我一时半刻也说不好，但之前，我隐约听说，表姐好像想离开这里。”
    郑芸菡瞪眼：“离开？什么意思？”
    池晗双：“大概是，表姐和秦意都是姨母过继的孩子，并非亲生，加上表姐以前过得很辛苦，姨母隐隐感觉到，表
    姐在安顿好他们之后，就会离开这里。”说到这里，她的语气又轻快起来：“可是现在她与郑三哥在一起，姨母不用再担心了！我也不用担心了！我比姨母更希望表姐能留下来！”
    竟然还有这样一层缘由？郑芸菡正考虑要不要知会三哥，让他一定要好好待秦表姐，就听到好友慢半拍的“咦”了一声，狐疑的问：“你为什么说——‘也’？”
    郑芸菡一怔，池晗双福至心灵，抓住她的手，敏锐道：“侯府在为郑三哥议亲？”
    “没有！”郑芸菡矢口否认，又心虚承认：“就、就算有，也是我父亲拎不清一厢情愿的事，我保证，我三哥认定了谁，绝不玩笑嬉闹，必定十成十的真心。倘若他干胡来，别说是你，我也不会放过她。”
    池晗双看了好友一眼又一眼，第一次没有嬉皮笑脸，严肃的与她说：“菡菡，表姐对我来说也很重要，从小到大，我与她虽然多是书信来往，但她教了我许多道理，自她到长安以来，我对她也是格外敬重钦佩。”
    “你我多年好友不假，郑煜星又是你三哥，但若他辜负我表姐，谁的情面都没用，我必定撕破脸皮要他不好过！”
    郑芸菡握住她的手：“我明白，你放心！”
    池晗双的严肃没绷多久，又笑起来，只是语气里的坚定分毫不减：“但若我表姐与郑三哥明明情投意合，还有拎不清的混账要出来坏事，只消你一句话，我什么忙都能帮！”
    郑芸菡一阵感动，两枚少女不由相互鼓劲，连马车早已停下，有人走过来都没察觉。
    下一刻，史靳的声音从外面传来：“请两位姑娘下车。”
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    第144章
    照顾史翼，郑芸菡一万个愿意，但想到史靳，她仍心存疑虑。史靳身为西厥首领，即便与大齐合作，也该是平等互利，可他言辞间竟要在大齐讨一个官职，俯首称臣。外族为官，前朝少有，本朝尚无，况且北厥与大齐还敏感僵持着，他这种打破平衡的做法，怪不得朝中对他存疑。
    “这有什么，立场不同，着重也不同罢了。”池晗双换好骑装走出来，对郑芸菡转圈圈，“北厥好战，养兵牧马，当年他们为了攻占大齐，什么招数没有使过；同样的道理，西厥善营，商人重利，大齐有所求，史靳给的起，这就是一桩最好的买卖，史靳求得不是一个大齐的官职，而是打开大齐这扇商门的契机。说到底，史靳未必有一族首领的风仪，但绝对是个合格的商人。”
    郑芸菡伸手帮她整理了几处，边走边笑：“不愧是金家最聪明有天赋的外孙女，受教了。”晗双母家金氏为朝廷经营商道，她自小耳濡目染，自然见惯不怪。
    池晗双被捧得十分高兴，小脸一肃：“论课上认真程度和考试本领，我的确逊色你一些，可说到这些营商间的利害关系，你叫我一声师父都不亏。”
    话音刚落，一旁响起男人低沉的笑声。
    二人连忙噤声望去，就见史靳一手牵着史翼，一手负于身后，颀长身姿静静立在马场的更衣竹屋外，嘴角挂着一抹还没散去的笑，那双与史翼相似的漂亮眼睛看过来时，完全没有为自己听到两个姑娘的私房话而感到唐突抱歉，真诚又坦然：“想不到池姑娘竟对营商之道颇有看法，若得了空，史某定要好好讨教。”
    池晗双丝毫不慌，下巴微扬：“好说。”
    史靳轻轻颔首，笑意更浓。
    郑芸菡忽然想起很久之前，她因杭若的出现，与晗双在破落的茶馆一边喝早茶一边议论卫元洲的事，那时候也像这样，被正主听个正着，她二人都吓一跳，尤其晗双，她说得多，还有些过分，唯恐卫元洲拿她开刀。为此，郑芸菡第一次冲撞了这位王爷，气呼呼的吼了他。
    思及往事，她抿唇笑起来。
    史靳出手阔绰，直接包下了长安城最大最漂亮的马场，周
    围设护卫随从，内里备良驹美食，供她们在此陪伴史翼玩乐，前去选马的路上，池晗双碰她一下：“你偷笑什么呢？”
    郑芸菡便说了之前茶馆那桩事，池晗双刚刚威风，闻言局促为自己找补：“那可是怀章王，谁能不怕呢。”看一眼偷笑的好友，池晗双眉毛一挑：“也是，你不怕，不仅不怕，还敢摸敢抱敢碰……”说到一半又打住，她的眼神在郑芸菡身上走了一圈，暧昧的冲她挤眼睛：“不对，总有你怕的求他的时候。”
    郑芸菡警惕的看一眼走在前头的史靳，抬手要拧她的腰，池晗双灵巧闪开，笑容渐渐放肆。
    史靳面不改色的牵着史翼，好几次，史翼忍不住转过小脑袋要看漂亮姐姐和“婶婶”，史靳都不动声色的移步一挡，再抬手把他的脑袋转回去。
    耳力太好，也不能肆意窃听。
    免得吓到小姑娘。
    选马时，史靳站在一旁看着两个小姑娘选马，当真是有模有样。
    他近来得知不少事，比如盛武帝在万宝园举行入学考时，这两位姑娘的成绩就名列前茅，说是秦蓁的得意门生也不为过。又比如这位敬安伯府的池姑娘自小受宠，与她的表姐截然不同，且尚未婚配。
    池晗双选好马，无意转头，就发现史靳直勾勾的看着自己与好友，她头一歪，拧眉与他对视，脚下步子一错，将好友结结实实挡住，眼神里带上无声的询问。
    史靳微怔，被她护犊子的样子给逗笑了：“选好了？”
    池晗双看一眼还在相马的好友，眼珠子一转，笑道：“我选好了，不过我的好友还没选好。史公子别见怪，这里的马虽然好，但是比起怀章王送给太子，又被太子亲自送给我好友的那匹汗血宝马相比，就逊色很多了，如今寻常的良驹根本入不得她的眼，自然选的慢些。”
    她脆生生的解释，有意无意将“怀章王”和“太子”两道身份加了重音。仿佛是在告诉史靳，这位，你碰不得。
    史靳微微挑眉，哪里能听不懂她话中的告诫。他忍着笑，顺着她的意思做出若有所思的样子：“想不到郑姑娘如此得王爷与太子厚爱。”
    池晗双觉得自己的提示已经有了效果，正满意着，史靳忽然迈
    开长腿，朝她走来，陡然拉近两人的距离，他探头看一眼走到马厩另一头的郑芸菡，然后压低声音问：“那池姑娘呢？他们怎么没送池姑娘宝马良驹？”
    池晗双慢慢转头，眼神略显复杂的看了看身边的男人。
    她想，如果史靳是个女人，说这种话，一定是在挑拨，还是那种九流小妖精才会用的挑拨招数。
    然后，她如实回答：“因为我不想要啊。”
    这样的答案，任何一个人听来，都会觉得是强撑颜面给自己找补，可事实上，当日的确是她嫌弃味道不好，并不想一头扎进马厩选马。池晗双并不在乎史靳怎么看，所以答得随意。
    没想，史靳听完，低低的笑起来。
    池晗双离得近，男人低沉醇厚的笑声，让她一个激灵，不禁想起自己珍藏的禁忌画本，她甚至觉得，如果图画里的男人们有声音，大概就是这样了。
    史靳：“池姑娘连殿下和王爷所赠的良驹都看不上，比起郑姑娘，池姑娘的眼光分明更高。”
    听听，真是张讨喜的小嘴。
    池晗双起了兴趣：“我说的，你信？或许殿下和王爷根本没有要送我良驹，其实我是在给自己找脸面呢？”