1943年6月21日为表彰日本在东南亚战场获得的成功（25万日军5个月占领了东南亚全境），特晋升南方军总司令寺内寿一伯爵为元帅（不是军衔,而是陆海军高级军官和皇室成员的一种荣誉称号）。这也是日本十年来第一个被授予的元帅（山本五十六是死后追封的）。他和他的老子（曾官至日本首相的寺内正毅）由此成为日本的父子大将、父子元帅，而且不是由于有个大臣在前线无法投票否决，差点成为父子首相。
    同时获封的还有，参谋总长杉山元，他协助天皇指挥日军靠“先机”之优势，迅速侵入东南亚各国。寺内寿一之所以能够迅速胜利，和杉山元有很大的关系。还有海军大将永野修身，在日俄战争的时候就担任过中队长。是日本海军舰队派的主要人物。日本在二战期间进攻太平洋主要就是他指挥的。主张以有限的预算建造了大和号和武藏号战列舰，力主先发制人。
    日本在二战时期只授予了六位元帅称号，除了上述三位，还有死后追封的山本和古贺峰一、就只有1944年获得元帅称号的畑俊六，他也是唯一一位活到战后的日本元帅（1962年病死）。
    现在说一下杉山元与东条英机的比较，东条英机担任首相，身兼陆相，职位比他要高。不过，杉山元晋升元帅后，地位比东条英机要高。而且他作为闲院宫（日本皇室的四大世袭亲王宫家之一，二战后被废除，家族成员降为平民）载仁亲王（日本帝国的元帅陆军大将，皇族，昭和天皇的叔祖，昭和年间替天皇掌管陆军的重臣，一直在天皇裕仁近侧操纵军务，晚年城府深沉，在军中无人敢惹，事实上是日本陆军的幕后首脑）代言人，在军中拥有很大的势力，所以他的庆祝酒会使得很多派遣军的军团长也亲自前来恭贺。
    在此赵继统又见到了一个老熟人，就是在“百团大战”期间他差点揍了的原台湾军司令官本间雅晴中将。这家伙被调入了寺内寿一的南方军，就任第14军司令官，负责攻略菲律宾。因为不愿在未解决中国事变的情况下去招惹西方国家，他对参谋工作提出了一系列吹毛求疵的要求，再次惹火了赵继统，捅到了参谋总长杉山元那里。要不是开战在即，立马就想把他这样的胆小鬼撤职。
    战争开始， 他率领2师1旅在海军掩护下进攻菲律宾。海军冢原二四三的11航空舰队就将菲律宾的美国600架飞机一扫而空，他平安上陆后，虽然突破了麦克阿瑟吹嘘用100万军队100年也不可能攻下的甲米地要塞，但他为了抢占马尼拉，居然没有运用他优势的空中力量打击后撤的美菲联军，致使麦克阿瑟安全的将10万军队(包含1.7万美军)退到巴丹半岛进行防御。而占领马尼拉后，属下的第48师团又被转隶给了今村均的16军进攻荷属东印度，凭剩下的3万部队他又无法攻克巴丹半岛，战局一天一天的拖了下去。
    本间抱怨情报不准，后勤混乱，由于疾病，他缺少人力，应该增援而不是调走他的部队，他还断然停止了无效的攻击行动。首相兼陆军大臣东条英机抱怨，到处都在打胜仗，除了菲律宾。参谋总长杉山元上奏昭和天皇，请求对本间进行谴责，并考虑撤去他的职务，天皇考虑到战时撤去他这样的高级官员的职务是不恰当的，就把他的参谋长前田正实少将的职务给撤掉了。
    大本营还立即调动在上海待机的第四师团增援，还增加了炮兵和航空兵，进一步规定，菲律宾南部的战事由大本营直接负责，14军全力负责攻略巴丹半岛。他于4月3日发动攻势，不到一个星期(不是本间悲观估计的一个月)就打破美军防御，本间雅晴的任务虽然完成了，他比大本营最初规定的日期晚了四个月，而且还投入过多的兵力，此外，麦克阿瑟还被允许乘潜艇逃到澳大利亚，大本营和杉山元认为，所有的错误都应有本间负责。
    而且本间在战斗结束之后，还不顾众人反对，释放了所有被俘的菲律宾战俘，大本营多位参谋认为他对敌人太宽大了，因为菲律宾人曾全力抗击日军，并基本效忠美国。大本营不顾寺内寿一的说情，在1942年8月将他编入预备役。此后本间从事的唯一战时职务为小矶国昭的顾问，搜集证据来表明战争必须很快结束。
    上次相遇本间为中将，赵继统为少将，就这要不是人们拦着本间都要当众受辱。现在赵继统为中将，大本营的红人，而本间却成了预备役将军，还背负“怯战”的骂名···
    铃木宗作听说过他们之间的恩怨，不过是政见不同而已，又没什么大过节，于是将赵继统拉走省的扰乱了长官的庆祝酒会。正在此时一阵嘈噪声响起，原来是一位参谋本部的参谋人员与海军的人发生了争执。赵继统和铃木宗作作为第二部和第三部的部长，自然要去了解情况。原来该参谋人员是派往瓜达尔卡纳尔岛三位精英参谋之一，作战班长辻政信中佐。
    辻政信将战役失败的一切责任都归结为日本海军的无能与不作为，为此当众对日本海军联合舰队总司令山本五十六大将进行诘责与攻击，并戏称联合舰队旗舰为“大和号酒店”···
    “啪、啪、咣···”赵继统两巴掌带一脚就将这个狂妄、大胆的中佐放倒在地直哼哼。赵继统指着在地上蜷缩成一团的辻政信说道：“你没有资格侮辱一位战死的帝国海军元帅！我的作战部里也容不下你这狂妄之徒，给你三天时间调走，否则”他一指躲在角落里的本间雅晴继续道：“就和你的老上司本间雅晴中将去预备役里作伴吧！”