第165章 离京之后
    颠簸, 闷热，还有满身的绳索，包括戚雨霖在内的五个孩子怎么都没想到此次出行竟会变成这般模样。
    但这又能怪谁呢？
    若不是米桑提议出去体察民间疾苦, 余下的几个不是积极响应就是无奈盲从, 与他一起溜出了驿站, 他们几个就不会被贼人掳走，这会儿肯定是好端端地坐在宽敞舒适的马车上, 享受人生中的第一次远行。
    “都怪我！”米桑郁闷地自责起来，但接着便又将矛头调转了方向, “但你们也是, 怎么就不拦着我，非要跟我一起出来呢？若是只有我一个人，丢了也就丢了，顶多让家里老娘伤心一下。现在好, 连皇女殿下都被牵连了进来……”
    “闭嘴吧！”潘梓琴恼火地打断了米桑的呱噪，“现在抱怨这个有意义吗？还是想一想怎么逃出去吧！”
    米桑正要顶嘴，一旁的万莨却哀怨地开了口，“我好饿……”
    “你就知道吃！”米桑气恼地瞪了回去。
    “行了, 我就不信你现在不饿！”靠在车门处的魏蛮冷冷插言。
    米桑立刻没了声音。
    他们五个已经在这个昏暗的车厢里待了一个晚上又一个上午。在此期间，一直没有人来给他们送饭, 而他们的身体又被绳索捆绑着, 即便想从荷包里取些零食都难以做到，自然也就没有吃饱的可能。
    更主要的是，魏蛮力气大, 还会功夫，一个人把米桑揍垮五次都不会出汗的。
    米桑、魏蛮、潘梓琴、万莨都是二皇女戚雨霖的伴读。
    潘梓琴和万莨是一直跟在戚雨霖身边的女伴读，而米桑和魏蛮却是戚雨霖得了父亲戚云恒许诺的奖励之后，额外安排给她的男性伴读。
    米桑是吏部尚书米粟的小儿子，从小就性情顽劣，让家中的长辈们头痛不已。得知皇帝陛下想为二皇女挑选两个男伴读，米粟干脆就把这个小儿子“献”了上来，打算破罐子破摔，让皇宫里的先生、嬷嬷以及各种规矩帮他管教儿子。
    而魏蛮却是魏公公魏岩的堂侄。魏蛮和家人进京投奔堂叔，正好赶上皇帝陛下为二皇女想要男伴读的事情头痛，魏公公就把他给荐了上来，原本只是想凑个数，让二皇女挑人的时候，场面能够好看一点，不至于只有三瓜俩枣，想要挑选都没有余地。没曾想，二皇女一眼就相中了魏公公这个人高马大的侄子，将他和米桑一起留在了身边。
    得了米桑这个性情顽劣又嘴巴呱噪的伴读之后，戚雨霖才从他的嘴里得知，一直与她不太和睦但又谨守分寸不让她挑出毛病的潘梓琴竟然是金刀卫都督潘五春的侄女。只是潘梓琴的父亲走的是正经仕途，与潘五春这个给皇帝干杂活的佞妄之辈相看两相厌，虽是嫡亲的兄弟，却是老死不相往来的态度，以至于潘梓琴也从不在宫里提及自己与潘五春的亲近关系。
    说起来，戚雨霖身边的四个伴读是所有皇子皇女中最有份量的，不是出身显贵就是身份要紧，然而注意到这一点的人却是寥寥无几。
    而这，主要得归功于这四个伴读的性情和品行——没一个能让人夸赞的。
    万莨整日里就想着吃喝玩乐，对其他的事情全没兴趣；潘梓琴跟谁都合不来，高冷得让所有人都想对她敬而远之；米桑性情顽劣，恶作剧不断，被宫里的先生们形容为“一肚子坏水”；魏蛮却是人如其名，只有一身的蛮劲，课业不尽如人意不说，隔三差五还会因为各种事情与其他伴读打架，连大皇子戚雨澈都与他起过一次冲突，只是宫人们拦得及时，终是没打起来。
    如此一来，被他们四个“陪伴”的戚雨霖便被上面的哥哥姐姐戏称为垃圾桶——专门容纳别人不要的垃圾。
    但经过将近三年的磨合，五个孩子虽然吵闹不断，却也没有哪个想要抽身离开，这一次戚雨霖被皇帝陛下塞给皇夫九千岁当拖油瓶，四个伴读也全都跟了出来，继续给戚雨霖做伴。
    “我们是不是被人贩子给抓了？”沉默了片刻之后，米桑再一次开口。
    “不像。”魏蛮果断否定，“人贩子不会用这么好的马车，也不会只抓我们五个。”
    “说的好像你很了解似的。”米粟撇了撇嘴。
    “我被抓过一次。”魏蛮冷冷答道。
    “呃……”米粟一下子没了声音。
    其他人也不知道该说什么，车厢里再次安静下来。
    又过了一会儿，万莨嘟囔着再次开口，“九千岁应该会来救我们的吧？”
    “他当然……”
    米桑正想接言，一直沉默的戚雨霖却摇了摇头。
    “不好说。”戚雨霖漠然道，“临行之前，御父曾经当着我的面对父皇说过：若我作死，他是绝不会阻拦的。”
    “呃，那我们现在……算是在作死吗？”米桑眨了眨眼。
    “你说呢？”潘梓琴用一双白眼作为答复。
    就在五个孩子忐忑不安地猜测自己将要面对的命运时，被他们提到的皇夫九千岁其实就在他们前方的另一辆马车上，与自己的侍妾苏素说着他们的事情。
    “一天一宿不吃不喝，不会出事吧？”苏素对欧阳的安排有些担心。
    五个孩子的那点小动作哪能瞒得过欧阳，甚至连他们身边的禁卫都清清楚楚地看出了他们想干什么。但欧阳一向觉得，对付熊孩子，仅仅只是苦口婆心地批评教育是毫无用处的，就得让他们实实在在地撞个头破血流才能让他们增长记性。
    于是，欧阳便授意“看管”他们的禁卫放松警戒，任由他们溜之大吉，然后又另外安排了一批人手，把这五个作死的熊孩子抓了起来，塞进一辆临时买来的货运马车。
    这辆马车可没有丝毫的减震设计，透气性和舒适度也是近乎于无，欧阳只命人在外面监控他们的状态，以防他们当中有体弱之人中暑或是窒息，然后就撒手不管，将他们饿到了现在。
    “哪有一天一宿。”欧阳冷哼一声，“昨天的晚饭，他们可是全都吃过了的，现在也不过刚刚晌午，若是换成一日两餐的人家，也不过就是饿了一顿罢了。”
    “问题就在于，他们不是穷人家的孩子嘛！”苏素嘟囔了一句，却也没去强求欧阳放人。
    ——反正又不是她的孩子，遭点罪就遭点罪吧！
    苏素很快话音一转，和欧阳商量起了接下来这几日的行程安排。
    今天晚上，他们就会抵达距离京城最近的一座府城——高奎，并在此地停留三日。
    欧阳和戚雨霖等人会留在府城里面，而苏素却是要带人出去，正正经经地勘察这一带的风土人情和地形地貌的。
    欧阳不打算给苏素分派禁军，只把手下人挑出两个，与丑牛一起保护苏素。
    “不另外派人也没关系的。”苏素拍了拍肩膀上的傀儡娃娃，“丑牛现在很厉害的。”
    舍弃了那个与欧阳有着一样容颜的机关傀儡之后，丑牛狠了狠心，趁着胡家四兄弟还与沈真人关系密切、蜜里调油的时候，通过胡家四兄弟的游说，又让沈真人给他做了一个新的机关傀儡。
    这一次材料有限，不可能再按真人的比例一模一样地仿制，丑牛只能让沈真人做了一个女孩家喜欢玩的那种傀儡娃娃，个头只有前臂大小，模样也一点都不像真人。
    但这样的傀儡娃娃也有一点好处，那就是可以随时随地待在苏素身边——丑牛当然也可以离开苏素，自由行动，但他是个懒惯了的，也没有什么特别的地方想去，拿到傀儡之后，依旧腻在苏素身边，没外人的时候坐在她的肩膀上，有外人的时候被她抱在怀里。
    “他给你，你就要，别跟他客气，他会当真的！”听到苏素提起自己，丑牛翻动了一下金属眼皮，“真要是遇到禅宗大部队，我一个人还真就未必能够护得住你。”